“是她……是苏家的丫头……”
厨子倒在地上剧烈抽搐，四肢像被抽了筋的蚂蚱，胡乱蹬踢着。他的脸皮以肉眼可见的速度皱缩起来，像被水泡透的草纸，一块块往下掉，露出底下鲜红的肉，还带着血丝。
“我只是帮着剁了几刀……”他的声音含混不清，混着嘴里涌出的黏液，“胡掌柜说……把骨头剁碎了拌茶籽，来年茶树长得旺……我没……没亲手……”
突然，他发出一声嗬嗬的怪响，双手猛地插进自己的眼眶，指甲缝里立刻涌出鲜红的血。
他像是疯了一般，硬生生将两颗眼珠抠了出来！眼珠滚落在地，沾着泥土和血丝，很快就被从他嘴里涌出的茶叶包裹住——那些茶叶湿漉漉、黏糊糊的，像有生命似的，迅速爬满眼珠，将其裹成两个墨绿色的球。
“她娘求过我……”他的脸成了两个血窟窿，血顺着脸颊往下淌，混着嘴角的涎水，在下巴上积成一小滩，“给我塞了个银镯子……我没敢要……我……”
话没说完，他的喉咙里突然涌出一大团湿漉漉的茶叶。深绿色的茶叶裹挟着暗红的血沫，瞬间堵住了他的嘴，还在不停地往外涌，顺着嘴角、鼻孔、甚至那两个血淋淋的眼窝往外钻。
不过片刻功夫，他整个脑袋就被撑成了个圆滚滚的绿色球体，表皮被撑得发亮，裂开的地方露出里面纵横交错的茶梗，像无数条蠕动的绿色蛆虫。
他的身体还在抽搐，四肢胡乱蹬踢，打翻了旁边的水桶。桶里的水混着漂浮的茶叶流出来，在地上汇成一滩绿色的水洼，倒映出他扭曲变形的身影，像个泡在茶水里的怪胎。
后院的景象，连见惯了惨死的捕快们都忍不住背过身去，有人捂着嘴闷声干呕，有人脸色惨白地扶着墙，指尖都在发抖。
几十口大缸并排摆在院子里，缸身是粗粝的陶土，却被擦拭得异常干净，只是缸壁上隐约能看见暗红色的印记，像没洗干净的血。缸口盖着厚厚的木板，木板上压着磨盘大的石头，石头侧面用凿子刻着编号，从“一”到“三十六”，数字边缘还沾着些墨绿色的茶垢。
木板缝里渗出暗红色的液体，黏糊糊的，像融化的猪血，顺着缸壁蜿蜒流下，在缸底积成一滩滩黑红的东西，招来了黑压压的苍蝇。
苍蝇嗡嗡的叫声铺天盖地，撞在人脸上、手上，带着股腐臭的热气，让人头皮发麻，恨不得立刻逃离这人间炼狱。
李虎咬着牙，和两个捕快合力掀开第一口缸的木板。木板刚挪开一条缝，一股恶臭就猛地喷了出来——是腐肉的酸臭、粪便的腥臊，混合着发酵茶叶的霉味，像是把整个坟场的烂泥都塞进了茶缸，熏得人眼前发黑，几欲作呕。
缸里泡着的不是茶叶，是半具女尸，她的四肢都被齐肩、齐腰砍断了，断口处的皮肉外翻着，像朵烂开的花，露出森白的骨头，骨头上还沾着没刮干净的肉丝和筋膜。
胸腔被剖开，里面塞满了湿漉漉的茶叶，绿得发黑，正随着缸里液体的晃动轻轻起伏。长发像水草一样在浑浊的液体里漂着，发丝间缠着几张残破的纸钱，纸钱被泡得发胀，字迹早已模糊不清。
“这是……账本上记的去年卖给侍郎的‘新茶’……”
李虎的声音发颤，他捧着从聚香楼密室搜出的血账簿，指节因用力而发白，几乎要将那薄薄的纸页捏碎。账簿的纸页泛着暗褐色的污渍，像是被血和茶反复浸泡过，边角卷曲如枯树叶，上面还沾着几根干枯的头发，黑的、黄的，缠在纸缝里。
“三月初六，扬州来的王氏女……你看这里……”
我凑过去，只见账簿上的字迹是用毛笔蘸着朱砂与墨混合的汁液书写的，红黑交织，透着股说不出的诡异。字迹歪斜却熟练，一笔一划都带着阴冷的狠劲。
康熙三十九年 三月初六
货：王氏女，年十六，扬州流民，左目有痣（查其户籍，其父曾为扬州盐商，因亏空被抄家，母女流窜至此）
收：胡记茶庄银五十两（其中十两贿县衙捕头，销户籍；五两给保长，作备案）
工序：辰时灌哑药（防哭喊惊了茶神，用罂粟壳熬制，可保七日无声），巳时剖膛填茶青（春茶头采，需带露水摘下，与心口温气相融），未时入缸，注井水至心口（井水需取自茶田中央，谓茶魂水）
注：侍郎爷嘱，需留发及腰，泡至七月初七取用（取七夕鹊桥意，谓此茶可助姻缘）。其母寻至镇口，已令李屠户处理（埋于茶田东南角，今春该处在茶苗长势最旺）
李虎的手指抖得厉害，像秋风里的枯叶，指尖刚触到账簿纸页，就带起一阵簌簌的轻响。
他深吸一口气，用力捏住纸角，猛地翻过一页——纸页间“簌簌”落下几片干枯的茶叶末，绿得发黑，带着股陈腐的腥气，像从坟头刨出来的碎渣，落在他手背上，凉得像冰。
这一页的边角烂得厉害，被虫蛀出好几个窟窿，大小不一，边缘还带着参差不齐的齿痕，像是被谁用牙齿狠狠啃过，又像是被无数细小的虫豸一点一点蛀空，露出底下模糊的字迹。
窟窿边缘的纸纤维卷曲着，沾着点暗褐的垢，凑近了闻，那股甜腥的茶香混着霉味，比前几页更烈，像有只无形的手，正从纸页的破洞里伸出来，攥紧人的喉咙。
李虎的喉结滚了滚，突然抬手抹了把脸，指腹蹭到脸上的冷汗。