羊圈里又少了三只羊，地上只剩下几摊血和几块碎骨头，骨头碴子上还沾着点肉沫。那只瘸腿母羊还在，缩在角落里，浑身是抖，看见我进来，“咩咩”地叫了两声，声音微弱得像蚊子哼哼。
我在羊圈门口发现了那道水痕。从羊圈一直延伸到潭边，弯弯曲曲的，像条蛇。水痕干了以后，地上留下一层黑灰，刮开黑灰，底下是些细小的鳞片，青黑色的，比鱼鳞大，边缘锋利，用手一捻就碎了，碎末里还带着股腥味。
村里的老光棍陈瞎子拄着拐杖来串门。他年轻时是个勘探队员，据说在山里迷过路，回来就瞎了眼，现在靠给人修鞋混口饭吃。
他住在村东头的破庙里，一间小土房，门口堆着些破鞋和线团，常年弥漫着一股胶水味。
他穿着件洗得发白的蓝布褂子，头发乱糟糟的，用根绳子系着。听见我开门，他把脸转向我，那双灰蒙蒙的眼睛好像能看见东西似的。
“栓柱，出事了？”他问，声音沙哑得像磨砂纸。
“陈伯，您咋知道？”我把他扶进屋里。
“闻见了。”他抽了抽鼻子，“血腥味，还有股子……怪味，像福尔马林。”
秀莲给了端了碗热水，他用手摸着碗沿，慢慢喝了一口。我把昨晚的事跟他说了一遍，他听着，没说话，手指在膝盖上一下一下地敲着。
等我说完，他才抬起头，那双灰蒙蒙的眼睛对着我：“把你胳膊伸过来。”
我把包扎着布条的胳膊伸过去。他解开布条，粗糙的手指轻轻碰了碰我的伤口，我疼得一哆嗦。
“这伤口……”他皱着眉，“不是野兽抓的。野兽的爪子没这么尖，也没这么……腥。”
“那是啥？”秀莲在旁边问，声音发颤。
他没接话，又闻了闻我那件被抓破的褂子，突然叹了口气：“栓柱，你惹上大麻烦了。那东西记仇，你伤了它，它不会善罢甘休的。”
“陈伯，那到底是个啥？”我给他递了根烟，是两块五一盒的“红梅”，我平时舍不得抽。
陈瞎子把烟夹在耳朵上，沉默了半晌，才缓缓开口：“这事儿我本不该说，可现在不说，你们都得死。”
他顿了顿，像是下定了决心，“五十多年前，我还是个毛头小子，跟着勘探队来这一带找矿。有天夜里迷了路，天又黑又冷，我看见远处有亮光，就朝着亮光走，误打误撞进了个山洞。”
他的声音有些发颤，像是想起了什么可怕的事：“洞里全是铁架子，冷冰冰的，还有些穿着白大褂的人，戴着口罩，围着个玻璃罐子。罐子里泡着个……就是你说的那东西，羊头虎身鱼尾，闭着眼睛，像睡着了。”
我心里咯噔一下：“您是说……那东西是人造的？”
“当时我吓得差点尿裤子，大气都不敢喘，偷偷跑了出来，连勘探队的帐篷都没回，一口气跑回了家。”
陈瞎子的手在发抖，“第二天我带着队里的老教授去找，却啥都没找着，那片山跟换了个模样似的，好像那山洞从来就没存在过。老教授是留洋回来的，懂日语，他说这一带抗战时被小日本占过，说不定是731部队的分支，在这儿搞秘密实验，把动物缝在一块儿……”
秀莲听得脸都白了，手里的碗“哐当”一声掉在地上，摔成了两半。热水溅在她的裤脚上，她都没知觉。“那现在咋办啊？”
“找着那山洞，说不定能找到治它的法子。”陈瞎子说，“我记得山洞就在潭边的悬崖上，被藤蔓挡着，洞口有棵歪脖子松树，松树的树干上，被我刻过个‘陈’字，当时怕找不着路。”
我决定去找那山洞。秀莲说啥也不让我去，抱着我的胳膊，眼泪把我的袖子都打湿了：“栓柱，咱不去行不行？太危险了……咱走，去县城，现在就走……”
“不去，它也会找上门的。”我掰开她的手，摸了摸她的头发，她的头发里还带着灶膛的烟火气，“你忘了黑虎和那些羊了？我得去，为了你，为了小虎，也为了我爹。”
我给猎枪装了子弹，又带了把工兵铲和手电筒，揣了两个窝头就往潭边赶。临走前，秀莲往我兜里塞了个红布包，说是她求神婆给的护身符，里面包着点香灰和她的头发。
“你一定要回来……”她看着我，眼睛红红的。
“放心。”我揉了揉小虎的头，他还没睡醒，迷迷糊糊地抓着我的手，“爹回来给你带糖吃。”
羊虎潭周围的悬崖陡峭得很，长满了酸枣刺和葛藤，石头上还长着青苔，滑得很。我手脚并用地往上爬，酸枣刺勾破了我的裤腿，划出一道道血口子，疼得钻心。
爬到一半，脚下一滑，差点掉下去，我赶紧抓住一把葛藤，藤子勒得手心生疼，才稳住身子。
按照陈瞎子说的，我在潭东边的悬崖上找了半天，终于在一片茂密的藤蔓后面，发现了棵歪脖子松树。
松树长得很怪，树干弯成个直角，像个驼背的老头，树枝歪歪扭扭地伸向潭面。我扒开藤蔓，果然有个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，一股铁锈味混着霉味扑面而来。
树干上，果然有个模糊的“陈”字，刻得很深，被岁月磨得有些圆了，边缘长着层青苔。
洞口弥漫着一股铁锈味，还有点像医院里福尔马林的怪味，呛得人鼻子发酸。
我打开手电筒，光柱往里照去，里面是条狭窄的通道，地上铺着铁轨，铁轨上还停着辆小推车，车斗里空荡荡的，车把手上锈迹斑斑，一摸就掉渣，沾了我一手铁锈。
我深吸一口气，钻了进去。通道里又黑又潮，头顶时不时有水滴落在头上，冰凉刺骨。墙壁是石头的，上面还贴着些纸片，大部分都烂了，只剩下些残片，上面印着日文，弯弯曲曲的，我一个也看不懂。
走了约莫百十米，眼前豁然开朗，是个篮球场大的山洞。洞里果然有很多铁架子，高的矮的，横七竖八地倒在地上，上面摆着些玻璃瓶子，瓶口都破了，里面的液体早就干了，只剩下些褐色的沉淀物，像干了的血。