“深空驮兽”号指挥中心，时间在沉默的煎熬中缓慢流逝。
全息投影上，代表伪装运输船“星尘号”的光点，正按照预定航线，不紧不慢地靠近“铁环三号”船坞的紧急泊位。三个绿色的、代表库达、库恩、库玛的生命信号光点，在运输船内部稳定地闪烁着，如同风中残烛，却依旧顽强。
库忿斯如同一尊铁铸的雕像，矗立在投影前，巨大的身躯遮挡了部分幽蓝的光芒。他的呼吸沉重，每一次胸膛的起伏都带动着厚重的肩甲发出细微的摩擦声。他的目光死死锁定在那三个绿点上，仿佛要将自己的意志力穿透冰冷的星空，加持到那三个兄弟身上。他那双红色的利爪垂在身侧，时而紧握，骨节泛白，时而微微松开，指尖无意识地颤抖着。熔岩之心的跳动，此刻充满了灼热的焦躁与无力感。
库拉则显得异常平静。她坐在原本属于库克的操作台前，翘着腿，纤细的手指在控制面板上轻轻敲击，调取着“铁环三号”外围监控探头捕捉到的零星数据流。她那副红金面具掩盖了一切表情，只有偶尔转动脖颈时，颈部金属齿轮状装饰反射的冷光，揭示着她并非真的在发呆。她甚至哼起了一首阿瑞斯底层流传的、调子古怪的小曲，声音很轻，但在死寂的指挥中心里，却像锉刀一样刮擦着每个人的神经。
库伦克焦躁地在有限的空地里来回踱步，沉重的脚步声在金属地板上回荡。他时不时地停下来，瞪着一双布满血丝的眼睛，看向全息投影，又或者狠狠瞪一眼库拉的背影，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。他下颌那根獠牙似乎都因为紧绷的肌肉而显得更加突出。
库克蜷缩在另一个角落的阴影里，他那布满红色肉瘤的庞大身躯几乎与黑暗融为一体。仅存的右眼一眨不眨地盯着自己面前的一个分屏幕，上面快速滚动着“星尘号”引擎模拟故障产生的冗余数据流。他的手指在膝盖上无意识地划动着，似乎在演算着什么，又或者只是在压抑内心某种翻腾的情绪。他曾给过库玛那个小小的干扰器，一个微不足道的、几乎无望的希望。此刻，这份“给予”带来的并非安慰，而是一种更深沉的、冰冷的负担。
库列斯克依旧站在最深的阴影里，像一道沉默的剪影。他绿色的眼瞳光芒稳定，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。但若有人能靠近观察，会发现他握着自己那柄尚未出鞘的疾窟刀刀柄的手指，收得极紧，指节的弧度僵硬如铁。
“星尘号”运输船，内部。
模拟的引擎过载警报凄厉地鸣响，红色的警示灯旋转着，将狭窄的通道映照得一片血红，光影快速掠过金属舱壁，制造出动荡不安的氛围。空气中弥漫着模拟电路烧焦的刺鼻气味，以及能量管线过载时特有的臭氧味。
库达靠在通往货舱的气密门旁，耳朵紧贴着冰冷的金属门板，仔细倾听着外面的动静。他左臂上的疤痕在红光下像一条扭曲的蜈蚣。他的呼吸平稳，但握着制式能量步枪的手，指关节因为用力而微微发白。他能感觉到脚下甲板传来的、库玛精心控制的、细微而不规律的震动，模拟着引擎即将熄火的前兆。
库恩则在通道的另一头，利用一堆固定索具作为掩体，焦躁地检查着能量弹夹的储量。他年轻的脸上混杂着紧张、愤怒和一种被逼到绝境的疯狂。汗水从他额角滑落，沿着他紧绷的下颌线滴落，在胸甲上留下深色的印记。他不停地低声咒骂着，对象从叛乱分子到库拉，再到这该死的任务，词语粗鄙而混乱。
库玛蹲在所谓的“引擎监控室”——一个被临时改造、布满杂乱线缆的小隔间里。他的脸色苍白，嘴唇因为紧张而干燥起皮。他的双手飞快地在几个临时加装的控制器上操作着，维持着故障的逼真度。库克给他的那个小型干扰器，就贴肉放在他胸口，冰冷的金属外壳似乎能让他过快的心跳稍微缓和一点。他脑海里不受控制地闪过库克前辈那双稳定的手，闪过整备室里库伦克那句“活着回来”，闪过库拉那冰冷无情的指尖触感。他用力甩了甩头，试图将这些杂念驱散，专注于眼前的屏幕和数据。
“注意，‘客人’来了。”库达低沉的声音通过内部通讯频道传来，打破了令人窒息的等待。
透过货舱门上的观察窗狭窄的缝隙，可以看到船坞的对接通道已经牢牢锁住“星尘号”的舱门。一阵粗暴的撞击声和能量切割的嗡鸣声从门外传来，叛军正在强行突破。
库恩猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，他咔哒一声将能量步枪上膛，低吼道：“来吧，杂碎们！”
库玛深吸一口气，手指在最后一个控制键上重重按下。霎时间，船体猛地一震，所有的灯光瞬间熄灭，只剩下应急红灯还在顽强地闪烁，引擎的模拟震动也骤然停止，营造出一种动力完全丧失的假象。隔间陷入一片昏暗，只有控制台上几个残存的指示灯散发着幽绿的光芒，映照着他年轻而毫无血色的脸。
“铁环三号”船坞，对接通道口。
“铁颚”莫格，一个身材高大、穿着改装过的船坞工装、半边脸覆盖着粗糙金属护甲的中年男人，带着他手下最核心的十几名叛乱分子，踏入了“星尘号”的货舱。莫格的眼神锐利而多疑，像一头老辣的鬣狗，仔细扫视着货舱内堆积的、伪装成矿石箱的货物。他手中握着一把大口径的改装冲击枪，枪口还冒着强行破门后的淡淡青烟。
“检查货物！”莫格的声音沙哑而充满权威。
几名叛匪上前，用能量匕首撬开几个箱子，里面露出了色彩斑斓、蕴含着微弱能量波动的“稀有矿物颜料”。莫格的独眼在看到这些颜料时，明显亮了一下，闪过一丝贪婪和某种……属于父亲的柔软。他想起了女儿提起那些昂贵颜料时，眼中闪烁的渴望光芒。
“头儿，动力室和控制室都控制了，只有三个护卫，抵抗了一下，被我们制服了。”一个叛匪跑过来报告，语气带着轻松。
莫格点了点头，警惕心稍微放松了一些。一切都符合预期，一次完美的狩猎。他大手一挥：“把他们都带过来！我要问问，这批货到底是送给哪位‘大人物’的！”
“星尘号”货舱。
库达、库恩、库玛被反剪双手，粗暴地推搡到莫格面前。他们的护卫轻甲上有明显的能量灼烧痕迹和破损，脸上也带着搏斗后的青紫和污迹，看起来狼狈不堪。库达低垂着头，仿佛认命；库恩则昂着头，眼神凶狠地瞪着莫格，表演着不屈；库玛身体微微发抖，脸色惨白，完美扮演了一个被吓坏的年轻护卫。
莫格走到库达面前，用冰冷的枪管挑起他的下巴，迫使他对视。“说，这批货，谁的？”
库达啐出一口带血的唾沫，落在莫格的靴子旁，声音沙哑：“军团的物资……你们这群蛀虫……也配知道？”
莫格狞笑一声，枪管狠狠戳在库达左臂的旧伤上，库达闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬紧牙关，没有惨叫。
“硬骨头？”莫格转向库恩，“你呢？小子，想少受点罪，就乖乖说出来。”
“我呸！”库恩怒吼道，挣扎着想要扑上去，却被身后的叛匪死死按住。
就在这时，异变陡生！
一直低着头的库玛，趁着所有人的注意力都在库达和库恩身上，用被反绑在身后的手，艰难地、隐蔽地按下了胸前那个小型干扰器的触发钮！
“嗡——！”
一股无形的能量脉冲以库玛为中心，猛地扩散开来！货舱内，叛匪们手中的能量武器瞬间闪烁不定，发出不稳定的蜂鸣，亮度骤降，有几个甚至直接熄火！安装在货舱各处的监控探头也爆出一连串电火花，画面瞬间变成雪花！
“怎么回事？！”
“能量干扰！”
“小心！”
叛匪们一阵骚乱，这突如其来的变故超出了他们的预料。就连莫格也下意识地后退半步，惊疑不定地看向四周。
“就是现在！”库达猛地抬起头，眼中爆发出决死的光芒！他怒吼一声，被反绑在身后的双臂肌肉贲张，竟然凭借蛮力生生挣断了临时束缚索！他如同出闸的猛虎，合身撞向离他最近的、正因为武器失灵而愣神的叛匪，同时大吼：“库恩！带库玛走！”
库恩几乎在库达怒吼的同时也爆发了，他怒吼着挣脱束缚，没有去拉库玛，而是如同疯狗一样扑向莫格！他知道，机会只有这一瞬，只有制造最大的混乱，才可能有一线生机！他无视了指向他的、虽然不稳定但依旧危险的枪口，眼中只有莫格那张惊愕的脸。
库玛在按下干扰器后，就试图向货舱角落翻滚，寻找掩体。但他太年轻，经验不足，动作慢了一拍。一名反应过来的叛匪，虽然能量武器无法使用，却抽出了腰间的合金砍刀，狞笑着向他劈来！
“库玛！”库恩余光瞥见，目眦欲裂，想要回身救援，却被另一名叛匪缠住。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音响起，却并非来自库玛。是库达！他在撞倒一名叛匪后，毫不犹豫地用自己的后背，为库玛挡住了这致命的一刀！合金砍刀深深嵌入他的肩胛骨，鲜血瞬间染红了他破损的护卫轻甲。
库达身体剧震，却硬是没有倒下，反而猛地转身，用还能活动的右臂死死抓住了那名持刀叛匪的手腕，眼神如同濒死的野兽，对着库玛嘶吼：“走啊！！”
“深空驮兽”号指挥中心。
全息投影上，代表“星尘号”货舱区域的监控画面在干扰器启动的瞬间变成了一片雪花。但三个绿色的生命信号光点依旧清晰可见，只是开始剧烈地移动、闪烁！
“干扰器启动了！”库克沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的紧张。
库伦克猛地停下脚步，冲到投影前，拳头重重砸在控制台上，发出巨大的声响：“打起来了！他们动手了！”
库忿斯身体前倾，几乎要扑进投影里，他的牙齿咬得咯咯作响，岩浆般的怒意在他眼中奔腾，却无法宣泄。他只能看着，只能等待着结局。
库拉终于停止了哼唱。她缓缓站起身，走到主控台前，目光冷静地扫过那些变成雪花的监控画面，以及依旧在移动的生命信号。她的手指在几个虚拟按键上悬浮，等待着最佳的切入时机。
“库达的生命体征在急剧下降！”库克盯着生命监测数据，声音低沉，“库恩的信号剧烈波动……库玛……他在移动，朝向……引擎室方向？”
“星尘号”货舱。
库达死死缠住那名持刀叛匪，为库玛争取到了宝贵的几秒钟。库玛看着库达背后淋漓的鲜血，看着他那双因为剧痛和决绝而布满血丝的眼睛，泪水瞬间模糊了视线。他知道，他不能辜负这用生命换来的机会。他连滚带爬，凭借着对船体结构的熟悉，冲向通往底层引擎室的应急通道。
“杀了他们！快！”莫格从最初的混乱中反应过来，惊怒交加地吼道。他也抽出了一把沉重的扳手状武器，狠狠砸向还在试图靠近他的库恩。
库恩灵活地躲开这一击，顺势抱住莫格的一条腿，想要将他摔倒。但更多的叛匪围了上来，能量武器虽然不稳定，但近距离的物理攻击和偶尔射出的流弹依旧致命。
库恩的后背被一道散射的能量束擦过，护甲瞬间融化，皮肉焦糊。他痛得闷哼一声，动作一滞，立刻被几把合金武器同时砍中！鲜血从他身上多个伤口迸射出来，他踉跄了一下，却依旧死死抱着莫格的腿，张开嘴，用尽最后的力气，狠狠咬了下去！
“啊！”莫格发出一声痛呼，手中的扳手狠狠砸在库恩的头上！
库恩的身体猛地一僵，然后软了下去，但他那双布满血丝的眼睛，依旧死死地瞪着莫格，带着无尽的怨恨和不甘，最终失去了神采。
库达看到库恩倒下，发出一声如同受伤野兽般的悲鸣。他猛地发力，将那名持刀叛匪连同嵌在自己背后的砍刀一起甩开，不顾喷涌的鲜血，扑向莫格！但他已是强弩之末，没冲出几步，就被几道同时射来的、虽然不稳定却依旧具有杀伤力的能量束击中胸膛！
他高大的身躯晃了晃，最终重重地跪倒在地，抬起头，看向应急通道的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只有血沫涌出。然后，他向前扑倒，再无声息。
货舱内，短暂的混乱结束了。三名“护卫”全部倒下。莫格捂着被库恩咬伤的小腿，脸色铁青，心中那点因为颜料而升起的喜悦早已被警惕和暴怒取代。他隐隐觉得，事情似乎没那么简单。
“星尘号”底层引擎室。
库玛蜷缩在一个巨大的能量导管后面，双手死死捂住嘴巴，不敢发出一丝声音。他能听到货舱方向传来的怒吼、惨叫以及最后归于寂静的声音。泪水无声地滑落，混合着脸上的油污和汗水。库达前辈用后背为他挡刀的画面，库恩前辈最后那疯狂的撕咬，如同烧红的烙铁，深深烙印在他的脑海里。
他紧紧攥着胸口那个已经失效的干扰器，库克前辈冰冷的手感似乎还残留其上。活着……他要活着……至少要把这里的情况……可是，怎么活？
就在这时，他脚下的甲板传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动。这不是引擎的模拟震动，也不是叛匪的脚步，而是一种……更有规律，更隐蔽的震动。仿佛有什么东西，正从船体外壁，悄无声息地靠近。
“深空驮兽”号指挥中心。
“库达……信号消失。”
“库恩……信号消失。”
库克的声音干涩地报出这两个信息，指挥中心内的空气仿佛凝固了。库伦克发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，一拳砸在旁边的金属舱壁上，留下一个清晰的凹痕。库忿斯闭上了眼睛，粗壮的手臂微微颤抖，仿佛那致命的攻击是落在他自己身上。
只有库拉，依旧冷静。她看着代表库玛的生命信号光点停留在引擎室位置，不再移动，而代表叛匪的红色光点则大部分聚集在货舱，少数开始向船体其他区域扩散搜索。
“就是现在。”库拉的声音如同冰片碎裂，清晰而冰冷。她的手指在虚拟按键上重重按下！
“星尘号”外部。
伪装成普通货船外挂设备的几个隐蔽舱盖悄无声息地滑开。数道几乎与星空背景融为一体的黑影，如同鬼魅般射出，精准地附着在“星尘号”的船体上。他们是库列斯克，以及另外两名擅长潜入作战的赤冥队员。
库列斯克如同壁虎般贴在冰冷的船壳上，他那双绿色的眼瞳在头盔下闪烁着冷静的光芒。他手中没有拿着疾窟刀，而是某种多功能攀附和解锁工具。他利用库玛制造的干扰以及叛匪注意力被吸引的宝贵空档，如同无声的流水，沿着预定的路线，迅速向主控室和能量核心调节站的方向潜行。他的动作没有一丝多余，每一个移动都精准地避开可能存在的震动传感器和光学监视死角。
“深空驮兽”号指挥中心。
“库列斯克小组已就位，正在潜入关键节点。”库拉看着代表库列斯克等人的蓝色光点开始移动，语气没有任何波澜。“库伦克，库克，准备接应。目标：清除所有已标记的叛匪核心成员，确保能量核心稳定，解救人质。”
“明白！”库伦克低吼一声，早已按捺不住的怒火找到了宣泄口，他转身就冲向装备整备室，如同一辆启动的战车。
库克沉默地站起身，庞大的身躯移动时带着沉重的压迫感。他看了一眼全息投影上那个代表库玛的、孤零零的绿色光点，独眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即也跟上了库伦克的脚步。
库忿斯终于睁开了眼睛，他看着库拉那冷静到近乎残酷的侧脸，声音沙哑地开口：“库玛呢？”
库拉转过头，面具下的目光似乎穿透了幽蓝的投影，落在了那个渺小的绿点上。“他的任务，尚未结束。活着，是他的运气。死了，是他的归宿。”她顿了顿，补充道，“或者，队长您想现在下令强攻，用更多队员的命，去赌一个可能已经暴露的诱饵的生存几率？”
库忿斯沉默了。他巨大的拳头紧紧握住，指甲几乎要刺破掌心的皮肤。他仿佛又回到了那个锻造盆地，看着父辈们在熔岩洪流前，用血肉之躯守护着冷却阀。有些选择，无关对错，只有代价。而作为队长，他必须承受这代价带来的，比熔岩更灼心的痛苦。
他转过身，不再看库拉，也不再看投影上那个孤零零的绿点，沉重地走向通讯器，开始协调后续的接应和清扫行动。他的背影，在指挥中心幽暗的光线下，显得前所未有的疲惫和苍凉。
库拉看着库忿斯的背影，面具下的嘴角，再次勾起那抹冰冷而扭曲的弧度。血蝶的舞蹈，才刚刚进入高潮。牺牲的鲜血，已经为最终的凋零，铺好了红毯。而她，将是这场死亡之舞唯一的、冷静的导演。她轻轻抚摸着腰间那对尚未出鞘的断魂双刀，感受着其中恶灵之铁传来的、渴望杀戮的微弱悸动。
“星尘号”底层引擎室。
库玛紧紧蜷缩着，外面的搜索声越来越近。他能听到叛匪粗鲁的呼喝和能量武器敲击金属管道的声音。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没了他。他摸了摸内甲口袋，那里除了失效的干扰器，还有一枚库拉给的、依旧在发送信号的生命信标。
他不知道自己是否已经被放弃。他只知道，库达和库恩用生命为他争取的时间，不能白白浪费。
他深吸一口气，抹去脸上的泪水和污迹，眼中闪过一丝与年龄不符的决绝。他悄悄移动身体，向着引擎室更深处、那个连接着船坞外部维修通道的紧急出口爬去。哪怕只有万分之一的希望，他也要挣扎着，活下去。
引擎室的应急红灯，依旧在不知疲倦地闪烁着，将少年孤寂而坚定的身影，一次次投射在冰冷而复杂的机械阴影之中。血与火的序曲已然奏响，而个体的命运，在这庞大的战争机器面前，显得如此渺小，却又如此沉重。