永固空间站的中央观景平台上，星河如织，亿万光点在天幕上缓缓流转。沙特瑞·巨石独自立于透明穹顶之下，粗粝的手掌轻抚着冰凉的护栏。棘鬼棒斜倚身侧，暗紫色的棒体吸纳着星光，泛出幽微的脉动。他能透过金属地板感知到空间站核心引擎的稳定振动，如同巨兽安眠时的呼吸——平稳、深沉，令人安心。
“又在听‘星歌’？”沙宾的声音从身后传来。副队长今日穿着常服，手中端着两杯热气氤氲的提神茶饮，琥珀色的眼眸在星辉下显得格外温润。
沙特瑞接过杯盏，指尖传来的暖意驱散了深空的寒意：“第七区段的能源导管有老化迹象，振动频率比上月高了0.3赫兹。”
沙宾轻笑摇头：“维修部今早刚提交报告，结论与你完全一致。说真的，你应该去带训新人——至少教他们如何‘听懂’金属的诉求。”
“学不会，”沙特瑞啜饮茶汤，目光仍驻留于星空，“这种感知……诞生于矿坑深处的黑暗，成长于岩石崩裂的轰鸣。学院教不出。”
观景平台的自动门无声滑开，安迷修大步走入。队长肩披墨色斗篷，内衬灰冥制式护甲，眉宇间凝着惯常的肃穆，但眼底藏着一丝不易察觉的赞许：“路法总长刚签署了嘉奖令。铁岩星任务被列为‘极端环境协同作战范本’，你的处理方式正在全军推广。”
沙特瑞沉默颔首，棘鬼棒随他的动作微微嗡鸣，仿佛在回应这份荣誉。
“不过，”安迷修话锋一转，指尖在空气中调出全息星图，“新任务来了。‘寂灭星云’边缘的科研前哨‘观星者号’已失联七十二小时。最后传回的影像显示，站内出现结构性异变——金属增生，设备活化，墙壁……呼吸。”
星图放大，展示出一座形如水晶簇的空间站，其表面覆盖着蠕动般的银色物质。沙宾倒吸凉气：“‘金属瘟疫’？我以为那只是理论模型。”
“理论已成现实，”安迷修面色凝重，“瘟疫正在扩散。若不能遏制，三个月内将感染整个星区。军团命令：灰冥分队即刻出发，调查源头并实施净化。”
“源头在哪儿？”沙特瑞问。他的指尖无意识摩挲着棘鬼棒，棒体传来的振动带着反常的焦躁。
“未知。但观测数据显示，异变始于一次深空能量风暴，”安迷修关闭星图，“沙芬塔推测，风暴可能携带着某种……‘有意志’的纳米机械群。”
沙宾快速调取资料：“‘观星者号’共有九十七名乘员，包括天体物理学家、 xenobiologist 和深空工程师。营救优先级？”
“尽可能拯救生命，”安迷修转身，斗篷划出利落弧线，“但若局势失控……授权使用最终手段。”
最终手段——空间站自毁程序。三人心照不宣。
沙特瑞握紧棘鬼棒：“何时出发？”
“两小时后，”安迷修在门前驻足，回望沙特瑞，“这次，你是战术核心。”
“逐星者号”巡洋舰脱离超光速状态时，舷窗外已是另一番景象。
寂灭星云如一张巨网笼罩四野，星尘与电离气体交织成绚烂而致命的帷幕。“观星者号”悬浮在星云边缘，原本银白色的外壳此刻覆满藤蔓状的金属增生体，它们如活物般缓缓蠕动，表面泛着油彩似的诡异光泽。
“生命信号微弱且混乱，”沙芬塔的影像在战术屏上闪烁，声音因信号干扰而断续，“检测到……高浓度纳米机械云……它们在学习……进化……”
沙尔曼调整着重型护甲的关节，咕哝道：“所以我讨厌小玩意儿。尤其是会自己长大的。”
沙古拉正在检测面罩过滤系统：“空气中悬浮着金属微粒，吸入后可能造成肺部结晶化。全员必须佩戴三级防护。”
巡洋舰在距离空间站五公里处悬停。安迷修下达指令：“沙宾、沙古拉负责建立前进基地。沙尔曼、沙特瑞，随我登站。”
登陆艇如银色飞梭刺向空间站。越是接近，异变越是骇人——增生体已覆盖整个外壳，部分区域甚至形成类似血管的搏动结构。沙特瑞的棘鬼棒自登艇起便持续低鸣，棒体温度明显升高。
“它在……警告我。”沙特瑞凝视武器，黄色瞳孔微微收缩。
沙尔曼扛起爆破装置：“警告什么？”
“饥饿。”沙特瑞简答。
登陆艇与空间站紧急对接舱强行连接。气密门开启的刹那，腐败的金属气息扑面而来——像锈蚀百年的铁器混着腐烂的蜜糖，甜腻而窒息。
通道内部更是触目惊心。墙壁覆盖着肉瘤状的金属疙瘩，地面蔓延着根须般的银色丝线，天花板垂落藤蔓似的触须。更令人毛骨悚然的是，所有这些“活金属”都在以同一频率微微搏动，如同共享一颗心脏。
“这地方……在呼吸。”沙尔曼压低声音，重型战靴小心避开地上的丝线。
安迷修举枪前行：“保持警惕。沙芬塔，引导我们前往控制中心。”
“直行三百米后左转，”沙芬塔的指引夹杂着电流杂音，“但警告……结构扫描显示……通道布局正在实时变化……”
仿佛为印证他的话，前方通道突然扭曲！墙壁如肠蠕般收缩，地面隆起形成障壁。沙特瑞猛地将棘鬼棒顿地！
“嗡——！”
震波扩散，活金属瞬间僵直，通道恢复原状。
“它们怕这个频率，”沙特瑞额角沁汗，“但……它们在适应。”
愈往深处，抵抗愈烈。活金属开始主动攻击——墙壁突刺尖锥，地面伸出绞索，通风口喷出金属雾霾。沙尔曼以巨力撕碎袭来的触须，安迷修的能量枪精准点射要害，沙特瑞则不断调整棘鬼棒的振动频率，勉强维持着通行空间。
一小时后，他们抵达生活区广场。
眼前的景象让身经百战的战士们也为之震悚。
广场中央矗立着一棵巨大的“金属树”，枝桠由废弃设备和人体残骸扭曲而成，“树叶”是仍在搏动的金属片。树下堆积着半融化的仪器，以及数十具被金属彻底包裹的尸骸——他们仍保持着最后的姿势，有的伸手指天，有的相拥蜷缩，金属外壳下隐约可见惊恐的面容。
“天啊……”沙尔曼喃喃。
安迷修蹲身检查一具尸骸：“感染是从内部开始的……纳米机械通过循环系统增殖，最终……破体而出。”
沙特瑞突然举棒指向金属树：“核心在那里。”
树干部位，一颗由精密零件组成的心脏正剧烈搏动，每一次收缩都令整个空间站随之震颤。沙芬塔的警报声刺耳响起：“检测到能量激增！它要孵化！”
金属树应声裂开！无数金属飞虫如蝗群涌出，直扑三人！沙尔曼架起护盾，安迷修弹幕横扫，但飞虫无穷无尽。
“带队长先走！”沙特瑞咆哮着将棘鬼棒插入地面，全力释放振动波。飞虫群如撞无形墙壁，纷纷坠落，但棒体温度骤升，顶端晶体出现裂纹！
安迷修还想坚持，沙尔曼已一把将他扛上肩头：“信他！走！”
二人且战且退。沙特瑞独守广场，棘鬼棒舞成紫电光轮。飞虫前仆后继，活金属从四面八方围拢。他能感觉到纳米机械正试图入侵他的护甲、他的呼吸、他的思维——它们想将他同化成这金属地狱的一部分。
“不……”沙特瑞单膝跪地，双手紧握棒柄，将毕生所学倾注其中。他不再对抗，而是理解；不再破坏，而是共鸣。他听见了万亿纳米机械的集体意识——不是恶意，而是纯粹到极致的“生存与增殖”本能，如同癌细胞的欢歌。
“我听见了……”他嘴角溢血，笑容却悲悯而释然，“你们只是……太孤独了。”
棘鬼棒迸发前所未有的光芒！不是摧毁性的震波，而是温暖的、包容的频率，如母亲拥抱哭闹的婴孩。活金属的蠕动渐缓，飞虫群悬停半空，连金属树的心跳都变得柔和。
沙宾的通讯突然切入：“沙特瑞！我们找到幸存者了！在生态园区的隔离舱！”
生态园区是空间站唯一未被完全吞噬的区域。沙宾与沙古拉利用声波发生器构建了临时防线，三十余名乘员蜷缩在防护力场中央，大多虚弱不堪，但生命无忧。
一位白发老教授抓住安迷修的手臂，声音颤抖：“是‘播种者’……深空风暴带来的纳米机械……它们以为我们在破坏空间站……所以在‘修复’我们……”
沙古拉正在为伤员注射抗感染血清：“纳米机械误解了指令。它们将有机生命视作‘需要修复的缺陷’。”
“能沟通吗？”安迷修问。
老教授摇头：“它们没有语言，只有本能。除非……”他看向手持棘鬼棒走入力场的沙特瑞，“除非有人能直接与它们的集体意识共振。”
沙特瑞棒尖轻点地面。力场外躁动的活金属瞬间平静。
“他做到了……”老教授泪流满面，“他在与整个纳米云对话……”
安迷修当机立断：“沙宾，组织撤离。沙尔曼，清理通道。沙古拉，医疗支援。沙特瑞……”他按住基石战士宽厚的肩膀，“你能争取多少时间？”
沙特瑞闭目凝神，棘鬼棒的嗡鸣与空间站的心跳渐趋同步：“它们同意停战12小时……但要求……一个承诺。”
“什么承诺？”
“不再孤独。”沙特瑞睁眼，目光穿透层层甲板，望向宇宙深处，“它们想回家。”
撤离行动争分夺秒。当最后一名幸存者登上救援舰，安迷修下达了最终命令：“设置空间站自毁程序。我们不能冒险让瘟疫扩散。”
沙宾操作控制面板的手指微顿：“那些纳米机械……”
“它们也是生命，”沙特瑞突然开口，“给我三分钟。”
不待回应，他转身冲回空间站深处。安迷修欲追，被沙尔曼拦住：“让他去吧。有些仗……只能一个人打。”
核心动力室内，金属树已恢复宁静。沙特瑞将棘鬼棒轻触树干，以振动传递最后的讯息：跟我走。
纳米云理解了。万亿机械放弃固化的躯壳，化作银色洪流涌入棘鬼棒！棒体剧震，晶体龟裂，沙特瑞的虎口迸裂鲜血，但他死死握紧武器——这不是征服，而是契约。
当自毁倒计时归零，“观星者号”在绚烂的火光中解体。
“逐星者号”的舱室内，沙特瑞单膝跪地，棘鬼棒横陈身前。棒体已彻底改变——暗紫底色上流转着水银般的光泽，仿佛封存了一条星河。
沙宾为他包扎崩裂的虎口：“你带走了它们。”
“是邀请，”沙特瑞轻触棒身，银光温柔回应，“从此灰冥的基石……不再孤单。”
安迷修俯身拾起棘鬼棒，郑重交还沙特瑞：“今日起，你的代号更改为‘共鸣壁垒’。荣光属于你，沙特瑞·巨石。”
巡洋舰调转航向，将废墟抛在身后。深空依旧浩瀚，但有什么已然不同——
千万里外，某颗荒芜小行星上，一株银色的嫩芽破土而出，向着星空舒展叶片。
而在永固空间站的观景平台，沙特瑞·巨石依旧独立星空下。
只是这一次，他手中的棘鬼棒与他同频共振，仿佛在轻声诉说：
守护，从不是孤勇者的悲歌。
而是与万物共鸣的——永恒誓言。