沙尔曼与塔洛斯那场纯粹力量与坚韧防御碰撞的余波，如同沉重的巨石投入深潭，在阿瑞斯竞技场的每一个角落，以及所有观战者的心中，持续扩散着涟漪。空气中仿佛依旧残留着那连绵不绝、震耳欲聋的金铁交鸣声，以及斩月尺那阴冷邪异的气息，混合着血腥与汗水的味道，构成了一幅残酷而真实的竞技画卷。
医疗中心的鏖战
地下紧急医疗中心的气氛，比之前巴纳雷斯与库彼修之战后更加紧张和繁忙。两个几乎并排的重症监护室内，生命维持设备的嗡鸣与医疗官们短促高效的指令声交织在一起。
塔洛斯（钢铁之心）所在的监护室内，情况尤为棘手。他被小心翼翼地平放在多功能医疗床上，身上连接着数十条监测生命体征的能量导线。他那身粗糙的矿工皮肤此刻布满了青紫色的瘀伤，尤其是双臂和胸口，那是无数次狂暴挥斧与承受反震力留下的印记。虎口撕裂的伤口已经过处理，但更严重的是内腑的震荡伤和经脉的损伤，医疗影像显示他多处内脏有轻微出血和能量淤积。
然而，最让医疗团队感到棘手的是缠绕在他精神领域和能量回路中的那股“阴邪之气”。这并非纯粹的物理创伤，而是一种如同附骨之蛆的、带有强烈负面精神属性的能量残留。它正不断试图侵蚀塔洛斯的意志，放大他战败的沮丧和身体的痛苦，阻碍着再生药剂和治愈能量的起效。塔洛斯即便在昏迷中，眉头也紧紧锁着，额头不断渗出冷汗，肌肉不时发生不受控制的痉挛，喉咙里发出压抑的、痛苦的呻吟。
“物理创伤稳定，但精神侵蚀正在加剧！”一位负责神经链接的医疗官声音急促，“常规精神镇定剂效果微弱！需要启动‘心灵净化力场’，功率设定在百分之三十，同步注入高浓度生命精华，稳定他的生命体征！”
另一位医疗官快速操作着控制台，一个散发着柔和白光的能量力场缓缓笼罩住塔洛斯的上半身，试图驱散和中和那些阴邪之气。塞琳娜（钢铁之心）静静地站在观察窗外，她闭上双眼，双手在胸前结成一个奇特的手印，周身散发出更加纯粹而温和的生命能量波动，如同涓涓细流，无声无息地渗透进医疗力场，辅助着稳定塔洛斯濒临崩溃的生机。她的脸色微微有些苍白，显然这样的辅助消耗不小。
马库斯（钢铁之心队长）站在走廊上，透过观察窗看着里面忙碌的景象和塔洛斯痛苦的模样，这位经历过无数战场风霜的老兵，眼角也不由得微微抽搐。他紧握着拳头，骨节因为用力而发白。塔洛斯是他亲手从矿坑里带出来的兵，是他最看重、也是性格最像他年轻时的一个。看到这块“顽石”几乎被硬生生劈碎，他心中的痛楚和愤怒难以言喻。伊凡（钢铁之心）紧紧挨着马库斯，小手抓住他坚硬的臂甲，小脸上满是恐惧和泪水，看着塔洛斯大哥受苦，比他自己受伤还要难受。
隔壁监护室内，沙尔曼（灰冥）的情况相对稳定，但也绝不轻松。他庞大的身躯坐在特制的加固医疗椅上，裸露的上身可以看到多处被决绝斧劲风扫过或轻微擦碰留下的红痕和淤青，但更引人注目的是他双臂和胸前的白色能量纹路，此刻正散发着微弱而不稳定的光芒，仿佛过度负荷后的余烬。斩月尺被放在一旁的特制隔离箱中，尺身那暗红色的光泽已经隐去，但依旧散发着若有若无的阴冷气息。
医疗官正在为他检测能量回路。“能量反噬，主要是过度催动‘圣邪之躯’和斩月尺的负荷，”医疗官看着数据面板，“部分能量回路有灼伤迹象，需要静养和能量疏导。另外，精神波动数值偏高，建议进行心理评估。”
沙尔曼憨厚的脸上带着一丝疲惫和挥之不去的沉重，他低声道：“我没事……只是，那孩子的力量……太纯粹了，我不得不……” 他没有说下去，只是默默地看着自己那双巨大的、此刻有些微微颤抖的手。每一次使用斩月尺的力量击败这样的对手，都会让他想起那段不堪的过往，那弑圣成魔的罪孽感如同梦魇，再次萦绕心头。
安迷修（灰冥队长）和沙宾（灰冥副队长）站在他的监护室外。安迷修神色复杂，他理解沙尔曼为了胜利必须动用力量，但也为他内心的挣扎而感到担忧。“好好休息，沙尔曼，你做得很好。”安迷修隔着窗户说道。沙宾则更加理性地分析：“斩月尺的副作用似乎随着使用次数的增加而变得更加明显，需要记录并寻找压制或疏导的方法。”
另一边，关于巴纳雷斯和库彼修的最新消息也传了过来。巴纳雷斯依旧处于深度昏迷，生命体征微弱但暂时稳定，毒素清除和器官修复是一个漫长的过程。库彼修的左肩创伤处理完毕，但魔血镰造成的能量侵蚀需要时间化解，腹腔的能量反噬也需要调养，短期内都无法恢复战力。
选手区的暗流涌动
回到地面选手区，第二场比赛的结果让各队的气氛发生了微妙的变化。
钢铁之心区域，被一股沉重而悲愤的低气压笼罩。塔洛斯的战败和重伤，加上之前赫克斯与凯斯的生命垂危，暗影的消耗过度，使得这支原本充满活力的民间战队，此刻只剩下来自下城区的年轻伊凡、智者塞琳娜、数据分析师索恩以及老将马库斯四人拥有完整或接近完整的战力（沙宾虽归队但右臂重伤未愈）。马库斯沉默地坐在那里，花白的头发似乎更显凌乱，他不再看擂台，而是目光低垂，仿佛在积蓄着最后的力量。索恩推了推眼镜，镜片后的目光不断在数据板和灰冥区域之间移动，手指无意识地在扶手上敲击着，显然在疯狂计算着后续比赛的各种可能性。伊凡则蜷缩在塞琳娜身边，小脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动，显然还未从塔洛斯的惨状和即将轮到自己上场的恐惧中恢复过来。塞琳娜轻轻拍着他的背，柔和的生命能量如同温暖的茧，包裹着这个年轻的男孩，她的目光平静中带着一丝忧虑，望向对面赤冥区域那个躁动不安的身影——库伦克。
灰冥区域则维持着一种谨慎的乐观。沙尔曼的胜利确保了灰冥在十六强中再占一席之地，证明了其防御和特殊能力的价值。但沙尔曼自身消耗巨大，以及斩月尺那不可控的副作用，也让安迷修和沙宾心中蒙上了一层阴影。
“沙尔曼的防御体系很完善，但斩月尺是个变数，”沙宾低声对安迷修说，“我们需要确保他在后续比赛中，不会因为尺子的影响而失控。”
安迷修点了点头，目光扫过己方队员：沙隆斯沉默备战，沙芬塔沉浸数据，沙古拉带伤观战，沙鲁克和沙特瑞战力未复。“我们的优势在于体系和配合，接下来的比赛，要更注重扬长避短。”
赤冥区域，库忿斯的心情明显好了不少。塔洛斯的败北，尤其是那副凄惨的模样，似乎冲淡了库彼修失败带来的不快。他看着对面钢铁之心区域的低迷气氛，尤其是那个明显在害怕的小个子伊凡，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“库伦克！”他低吼道，声音如同闷雷，“看到没有？这就是跟咱们赤冥作对的下场！下一个，轮到那个小崽子了！给我撕碎他！别留手！我要让所有人都知道，得罪赤冥的代价！” 他的咆哮带着毫不掩饰的杀意，让旁边的库拉都微微侧目。
库伦克发出一声低沉的、如同鳄鱼般的咕噜声，他活动着脖颈，下巴那枚粗长的獠牙在灯光下闪烁着寒光，眼神中充满了对猎物的渴望和戏谑。“放心吧，队长，”他舔了舔嘴唇，“我会好好‘照顾’那个小可爱的。” 他看向伊凡的目光，如同看着一只误入猛兽巢穴的待宰羔羊。
紫冥区域，乔奢费依旧沉浸在巴纳雷斯重伤的担忧和队伍近乎全军覆没的绝望中。塔洛斯的失败，只是让他更加深刻地体会到这场试炼的残酷。他看着赤冥那边嚣张的气焰，又看了看钢铁之心区域的悲凉，心中涌起一股物伤其类的悲哀。他注意到伊凡那恐惧的模样，心中不由得一紧，仿佛看到了又一个即将被这残酷舞台吞噬的年轻生命。巴库鲁在他身边，低声嘟囔着：“赤冥那帮家伙……太嚣张了……” 但他自己也因为腰伤未愈，声音缺乏底气。
高层视角与观众反应
贵宾席上，皮尔王优雅地用指尖轻轻敲击着座椅扶手，点评道：“一场力量与意志的精彩演示。不得不说，路法总长，你麾下这些战士所展现出的多样性和潜力，确实令人惊叹。这个沙尔曼，看似笨拙，却能将肉体力量与如此……奇特的兵器结合，妙不可言。只是，那柄尺子的气息，似乎并非纯粹的阿瑞斯科技产物？”
路法总长目光深邃，平静回应：“力量的形式多种多样，只要能为我所用，便是好的武器。沙尔曼的过去赋予了他独特的力量，而军团，给了他发挥这份力量的舞台和意义。至于尺子的来历，并不重要，重要的是它掌握在忠诚的战士手中。” 他巧妙地回避了关于斩月尺根源的问题，将重点引向了忠诚与效用。
观众席上，议论的焦点也集中在沙尔曼那诡异的防御和斩月尺上。
“那胖子的皮也太厚了吧！塔洛斯那么猛的斧头都劈不开！”
“何止是皮厚！你没看到最后他那尺子冒黑气吗？感觉邪门得很！”
“灰冥果然藏龙卧虎，不能光看表面啊！”
“钢铁之心太惨了，又倒下一个主力，还是最猛的塔洛斯……”
“下一场更没悬念了吧？赤冥那个库伦克，一看就不是善茬，对面那个红头发的小子，怕是要倒霉了……”
山雨欲来的第三场
随着擂台被再次清理和加固，观众们的议论声逐渐转向了对下一场比赛的预测。几乎所有人都认为，这将是一场毫无悬念的、甚至可能是一边倒的屠杀。库伦克凶名在外，而伊凡，无论从体型、气质还是之前的观察来看，都像是一个误入巨人国度的孩子。
选手区内，最后的准备和无声的压力达到了顶点。
马库斯走到伊凡面前，蹲下身子，让自己的目光与伊凡齐平。他粗糙的大手按住伊凡不断颤抖的肩膀，声音低沉而有力，仿佛要将自己的力量传递过去：“伊凡，看着我。”
伊凡抬起泪眼朦胧的脸，看着马库斯那布满风霜却依旧坚定的面容。
“听着，小子，”马库斯一字一句地说道，“害怕，不丢人。我第一次上战场的时候，比你抖得还厉害。但是，踏上了那个擂台，就没有退路！记住你为什么会站在这里！不是为了奖金，不是为了荣耀，是为了向那些看不起我们的人证明，就算来自矿坑、来自街头、来自底层，我们一样可以站在阿瑞斯最高的竞技场上！塔洛斯倒下了，赫克斯和凯斯还在抢救，现在，轮到你了！你可以输，可以倒下，但绝不能未战先怯！把你那些在街头活下去的本事，全都给我使出来！为了钢铁之心！”
伊凡看着马库斯眼中那不容置疑的信任和期望，感受着肩膀上传来的、仿佛能镇压一切恐惧的力量，他用力吸了吸鼻子，胡乱地用袖子擦掉眼泪，虽然身体还在微微发抖，但眼神中多了一丝狠劲和决然。他重重点了点头：“我……我知道了，马库斯大叔！”
另一边，库忿斯对着即将登场的库伦克做了个抹脖子的手势，库拉则发出咯咯的冷笑。库伦克狰狞一笑，露出森白的牙齿，转身大步走向通道，那沉重的脚步声如同战鼓擂响，宣告着猎杀时刻的来临。
塞琳娜轻轻在伊凡耳边说了句什么，伊凡愣了一下，随即眼中闪过一丝奇异的光芒，他用力点了点头。
索恩最后一次快速说道：“库伦克，力量型，爆发力强，战斗风格狂野直接，弱点在于战术单一，易怒。建议利用速度周旋，寻找机会攻击其下肢关节或……尝试激怒他，制造失误。存活为首要目标！”
伊凡将这些话死死记在心里，深吸一口气，挺起虽然单薄却不再退缩的胸膛，走向了与库伦克相同的通道入口。
两人在通道中相遇。
库伦克居高临下地看着只到他胸口的伊凡，那眼神如同看着一只可以随意碾死的虫子。他故意用他那粗长的獠牙对着伊凡，发出威胁性的低吼。
伊凡强迫自己抬起头，毫不退缩地迎上库伦克那嗜血的目光，尽管他的小腿肚子还在打颤，但他紧紧握住了别在腰后的两把训练用匕首——那是他唯一的武器。
没有言语，只有目光在空中碰撞，一边是赤裸裸的残忍和碾压的自信，一边是恐惧中强行点燃的、微弱却顽强的火苗。
巨大的全息投影再次亮起：
【第三场：库伦克 - 代号：烈鳄（赤冥） VS 伊凡 - 代号：火花（钢铁之心）】
观众席上爆发出巨大的声浪，其中夹杂着对库伦克的狂热呼喊和对伊凡的零星鼓励与叹息。
裁判机器人就位。
库伦克扭动着粗壮的脖子，发出咔咔的声响，全身肌肉贲张，如同一头即将扑食的史前凶鳄。
伊凡则摆出了一个有些古怪的、介于街头斗殴和正式格斗之间的起手式，身体微微压低，眼神紧紧锁定对手，像一只警惕的、准备迎接风暴的幼兽。
“第四比赛日，第三场对决，库伦克（赤冥）对阵伊凡（钢铁之心）——”
裁判机器人的电子音，如同丧钟，又或是号角，在这一刻敲响：
“比赛……开始！”
库伦克发出一声震耳欲聋的咆哮，带着碾碎一切的恐怖气势，如同失控的重型机车，猛地冲向伊凡！而伊凡，在那庞大的阴影笼罩下来的瞬间，动了！他没有硬抗，也没有后退，而是如同真正的火花般，向着侧前方，以一种出人意料的、灵动而诡异的步伐，猛地窜了出去！
绝望与希望，碾压与灵动，残酷的战斗，瞬间引爆！