东乔治格斗大会的硝烟尚未完全散去，小智攥着被汗水浸湿的精灵球，站在赛场边缘望着夕阳。炒炒猪蹭着他的手心，鼻息间还带着未散尽的火焰气息——这场虽未夺冠却酣畅淋漓的对决，让它的鬃毛比来时更亮了些。天桐正用便携锅煮着战后的能量汤，艾莉丝则蹲在一旁，指尖轻点牙牙的头，念叨着“下次要让牙牙也试试近身战”。
人群中，星海抱着一本厚厚的《合众地区宝可梦生态图谱》，笔尖在“约克夏岛格斗型宝可梦肌肉纤维分析”那页飞快划过。她的喷火龙落在不远处的屋檐上，红色鳞甲映着晚霞，时不时偏头看一眼小智的方向——这位研究古代宝可梦遗迹的博士，虽从不踏足联盟赛场，却总在小智需要时，递上比战术更关键的“知识武器”。
“小智，你注意到没有？”星海合上笔记本走过来，指尖点在图谱的插画上，“刚才对手的修缮老头使用‘真气弹’时，右前肢的关节会先亮起淡蓝光芒，那是能量凝聚的征兆，下次若再遇到，提前让宝可梦向左侧闪避，能减少60%的命中率。”
小智眼睛一亮，连忙凑过去看：“真的！我刚才只想着让炒炒猪硬抗，居然没注意这个细节！”
天桐笑着递过汤碗：“星海博士总能从战斗里找出‘规律’，就像炖汤要掌握火候一样。对了，我们接下来要去的‘古桧镇’，据说有座未被完全发掘的古代竞技场遗迹，或许正合博士的心意？”
星海的眼睛瞬间亮了——那本图谱的最后几页，正贴着古桧镇遗迹的模糊拓片，上面有疑似“宝可梦与人类共生仪式”的刻痕。“确实！那里的地层里可能残留着古代宝可梦的能量印记，正好能验证我关于‘合众古代进化石’的猜想。”
于是，带着东乔治大会的成长，也带着对未知遗迹的好奇，小智一行踏上了前往古桧镇的路。谁也没料到，那座沉睡的竞技场下，藏着不仅是历史，还有与四天王相关的试炼。
古桧镇的石板路被晨露浸得微凉，镇中心的广场上，一座半塌的石制拱门格外显眼——这就是传说中古代竞技场的入口。拱门两侧的壁画已模糊不清，只隐约能看到有人形轮廓与巨大的宝可梦并肩而立。
“这些刻痕里有结晶状物质。”星海蹲下身，指尖轻触壁画缝隙，取出随身的检测仪，“能量反应很微弱，但频率和我之前在七宝博物馆看到的‘原初之石’一致。”她忽然顿住，检测仪的数值猛地跳了一下，“奇怪，这附近有强能量源，不是自然形成的。”
话音刚落，拱门后传来沉重的脚步声。一个穿着深棕色风衣、头发花白的老人走了出来，她身后跟着一只体型庞大的庞岩怪，每一步都让地面轻微震动。“小姑娘的检测仪倒是灵敏。”老人声音沙哑却有力，目光扫过小智一行，“我是菊野，来这里确认‘守护印记’是否还在。”
“菊野？！”艾莉丝惊呼，“是合众四天王里的地面系大师菊野女士？”
菊野点点头，视线落在小智身上：“听说东乔治大会上有个用炒炒猪的年轻训练家，战斗时总带着股不管不顾的冲劲。正好，这竞技场的守护宝可梦需要‘试炼者’，你敢试试吗？”
小智立刻握紧精灵球：“我愿意！”
星海悄悄拉了拉小智的衣袖，低声说：“庞岩怪是菊野女士的伙伴，说明她不是敌人。但竞技场里的守护宝可梦大概率是岩石+地面系，炒炒猪的火属性占优，但要注意对方可能有‘沙暴’之类的场地技能——你看庞岩怪的背甲，有细密的沙粒附着，说明它刚从竞技场深处出来，里面可能有沙暴环境。”
战斗在竞技场中央的石台上展开。守护宝可梦果然是一只超大型的大岩蛇，它盘踞在石台中央，周围瞬间卷起沙暴，黄沙迷得人睁不开眼。
“炒炒猪，用烟雾！”小智喊道。炒炒猪喷出黑色烟雾，与黄沙混合，反而让大岩蛇的视线受阻。但大岩蛇猛地用头部撞击地面，石台上裂开数道缝隙，尖锐的岩石从地下刺出——是“岩石封锁”！
“向右侧跳！”星海的声音穿透风沙，“大岩蛇的鳞片在右侧颈部有块浅色区域，那里是它的弱点！刚才壁画里刻着‘颈侧无甲’，古代人早就记录过它的防御盲区！”
小智立刻反应过来：“炒炒猪，瞄准右边脖子，用火焰放射！”
橙红色的火焰冲破沙雾，精准击中大岩蛇的颈侧。大岩蛇发出痛苦的嘶鸣，沙暴瞬间平息。菊野抚着胡须笑了：“不错，既懂战斗，又懂听人言。这小姑娘的眼睛，比检测仪还厉害。”
大岩蛇退入竞技场深处后，石台中央露出一块嵌在地面的圆形石板。石板上刻着的图案让星海倒吸一口凉气——不是常见的古代宝可梦，而是一条盘旋的绿色巨龙，翅膀展开时几乎覆盖了整个石板，下方还有红色的鱼形轮廓和紫色的人形轮廓。
“这是……裂空座？”天桐凑近看，“可裂空座不是丰缘地区的传说宝可梦吗？怎么会出现在合众的遗迹里？”
星海拿出拓片对比，指尖微微颤抖：“你们看这里——裂空座下方的红色鱼形，鳞片纹路和红色暴鲤龙完全一致；紫色人形的胸口有菱形结晶，是沙奈朵的特征。这不是单纯的画像，是‘共生契约’！”她忽然想起什么，翻出背包里的古籍，“书上记载，古代合众有‘跨地区宝可梦迁徙通道’，或许这里就是通道的节点之一。”
菊野蹲在石板旁，指尖敲了敲裂空座的眼睛位置：“小姑娘说得对。五十年前我第一次来这里，这块石板还是完整的，后来被等离子团的残余势力破坏过，才成了现在这样。”她忽然抬头，“今晚有月食，传说月食时石板会激活通道残留的能量，或许能看到更多东西。”
入夜后，月食渐渐开始。银灰色的月光透过竞技场的破洞洒在石板上，原本模糊的刻痕突然亮起淡蓝色光芒。红色暴鲤龙的图案旁，浮现出一行古代文字。
“‘赤鳞映月，水脉开’。”星海快速翻译，“需要水系宝可梦的能量激活？”她看向自己的精灵球，“红暴，能帮个忙吗？”
红色暴鲤龙从精灵球中出现，虽身处陆地，却仍能感受到石板的能量。它对着石板喷出一道细小的水流，水流落在红色鱼形图案上，瞬间被吸收。石板震动起来，裂空座的图案亮起绿光，沙奈朵的图案亮起紫光——三道光芒交织，在空中投射出一段虚影：古代人骑着红色暴鲤龙在海上航行，沙奈朵用精神力开辟道路，裂空座在云层上引路，最终抵达一座岛屿。
“那是……”小智指着虚影里的岛屿，“看起来像我们要去的‘涟漪岛’！”
菊野眼神凝重：“涟漪岛有座废弃的能量塔，等离子团当年想在那里用宝可梦能量制造武器。石板显示的，可能是古代人守护能量塔的路线。”
抵达涟漪岛时，海边的风带着咸涩的气息。岛屿中央的能量塔果然如菊野所说，塔身布满了破损的管道，顶端的水晶已失去光泽。但靠近塔底时，星海的检测仪再次响起——这次的能量反应，是人为激活的。
“有人在塔里。”星海示意大家停下，放出耿鬼，“耿鬼，用隐形，去看看里面的情况。
耿鬼的身影融入阴影，片刻后回来，用精神力告诉星海：塔里有五个穿着等离子团制服的人，正在修复管道，似乎想重新启动能量塔。
“他们想用什么驱动能量塔？”小智压低声音。
星海指着塔边的仓库：“仓库里有大量‘强制进化装置’的零件，他们可能想捕捉野生宝可梦，用进化时的能量强行启动塔。”她忽然看向艾莉丝，“牙牙的‘龙之怒’能制造高频震动，对吧？可以试试破坏仓库的门锁，阻止他们拿装置。”
艾莉丝点头：“牙牙，我们上！”牙牙对着仓库门喷出小龙卷，门锁应声断裂。但仓库里突然冲出一只坦克臭鼬，对着他们喷出“毒瓦斯”。
“皮卡丘，十万伏特！”小智喊道。皮卡丘的电流击中坦克臭鼬，却见它晃了晃脑袋，居然没倒下——身上戴着的装置吸收了部分伤害。
“是等离子团的‘能量吸收器’！”星海快速分析，“这种装置能吸收电系和水系技能，但对幽灵系和格斗系效果差。路卡利欧，用骨棒乱打！”
路卡利欧从精灵球中出现，骨棒横扫，精准击中坦克臭鼬身上的装置。装置发出滋滋的电流声，瞬间失效。坦克臭鼬失去防护，被骨棒击中后倒在地上。
仓库里的等离子团员见状，放出了更多宝可梦：两只大宇怪，一只巨钳螳螂。“把他们赶走！”领头的团员喊道。
大宇怪用“精神强念”控制住皮卡丘，巨钳螳螂则用“高速移动”冲向炒炒猪。小智正想指挥，星海忽然说：“小智，巨钳螳螂的翅膀有磨损，高速移动时左侧翅膀摆动幅度比右侧小，它的落脚点会偏左三步——让炒炒猪在左前方用‘火焰轮’！”
小智立刻照做。炒炒猪在巨钳螳螂即将落地的位置燃起火焰，巨钳螳螂果然踩进火焰里，痛得后退。与此同时，星海的沙奈朵用“魔法闪耀”干扰大宇怪的精神强念，皮卡丘趁机挣脱，用“电光一闪”撞飞大宇怪。
“做得好！”菊野忽然出声，她的庞岩怪挡在塔门前，“但真正的麻烦在塔里——他们已经启动了能量塔的核心。”
能量塔的顶端亮起红光，塔身开始发烫。等离子团的领头者站在塔顶大笑：“只要吸收完这附近野生宝可梦的进化能量，这座塔就能成为我们的武器！”
“你休想！”小智派出高傲雉鸡，“用空气斩破坏管道！”高傲雉鸡的羽毛如利刃般飞向管道，却被塔顶的能量屏障挡住。
“那是‘反射壁’，由两只大宇怪合力维持。”星海皱眉，“需要同时打破两只大宇怪的精神链接。”她看向菊野，“菊野女士，您的庞岩怪能制造‘沙暴’覆盖塔顶吗？沙暴能干扰精神力的凝聚。”
菊野点头：“庞岩怪，沙暴！”黄沙卷上塔顶，大宇怪的精神力果然出现波动。星海立刻指挥：“沙奈朵，用‘精神冲击’瞄准左边的大宇怪！路卡利欧，‘波导弹’打右边的！”
两道攻击同时命中，大宇怪惨叫着倒下，反射壁消失。但能量塔的红光更亮了，塔底的地面裂开，一只被强制进化的赤面龙冲了出来——它的眼睛是红色的，显然失去了理智。
“是被装置控制了！”星海的心沉了下去，“强制进化会破坏宝可梦的神经，必须让它冷静下来。”
“让我来！”菊野抛出精灵球，“赫拉克罗斯，用‘猛推’限制它的行动！”赫拉克罗斯夹住赤面龙的翅膀，却被它疯狂甩动，撞在塔壁上。
小智咬了咬牙：“炒炒猪，用‘朝阳’！”金色的光芒落在赤面龙身上，它的动作微微一顿——朝阳的治愈能量暂时压制了狂暴。星海忽然眼睛一亮：“小智，让炒炒猪靠近它，用鼻子蹭它的额头！古代壁画里说，‘体温能传递信任’，强制进化的宝可梦需要的不是攻击，是安抚！”
炒炒猪犹豫了一下，慢慢走到赤面龙面前，轻轻蹭了蹭它的额头。赤面龙的红色眼睛渐渐恢复正常，发出委屈的呜咽声。就在这时，能量塔顶端突然炸开——不是爆炸，而是一道绿光直冲云霄。
众人抬头，只见云层中出现一道绿色身影，翅膀展开时遮天蔽日。
“是裂空座！”天桐惊呼。
裂空座盘旋在能量塔上空，对着塔顶喷出一道“画龙点睛”，红光瞬间熄灭。它看向星海，发出一声低鸣，仿佛在确认什么。星海拿出那块竞技场的石板拓片，裂空座的目光落在拓片上，又看了看红色暴鲤龙和沙奈朵，最终化作一道绿光消失在云层里。
“它是来守护这里的。”菊野轻声说，“就像古代传说里一样。”
等离子团的人被赶来的君莎小姐带走，赤面龙也被星海用“治愈球”暂时收容，准备带回研究所治疗。能量塔的顶端，裂空座留下的绿光凝结成一块菱形结晶，落在星海手中——那是蕴含着平和能量的“羁绊结晶”。
“这结晶能中和强制进化装置的负面影响。”星海将结晶嵌进塔底的凹槽，塔身的红光彻底消失，“以后这里不会再被滥用了。”
菊野看着她忙碌的身影，忽然说：“小姑娘，你明明有裂空座这样的宝可梦，却从不用于战斗，反而用它守护遗迹和宝可梦。”
星海笑了笑：“我的研究是为了让宝可梦和人类更好地共存，不是为了胜负。就像小智战斗是为了变强，却从不用强制手段——我们只是用不同的方式守护而已。”
小智挠了挠头：“其实这次多亏了星海博士，要是没有你解读壁画，没有你看出对手的弱点，我们肯定搞不定。”
“是大家的配合呀。”星海合上笔记本，上面已记满了竞技场壁画、能量塔数据和裂空座的能量频率，“对了，菊野女士，您接下来要回联盟吗？”
菊野摇头：“我还要去检查其他遗迹。不过小智，”她看向小智，“下次合众联盟大赛，我希望能在赛场看到你——不是作为试炼者，是作为挑战者。”
小智眼睛发亮：“我一定会去的！”
离开涟漪岛的那天，海上风平浪静。红色暴鲤龙在船边伴游，喷火龙落在船头，翅膀偶尔拂过星海的笔记本。星海翻到最后一页，画着小智和炒炒猪击掌的速写，旁边写着：“羁绊不是力量，是让力量变得有意义的东西。”
小智站在船尾，望着渐渐远去的岛屿，忽然喊道：“星海博士，下次遗迹探险，还能叫上我们吗？”
星海回头，阳光落在她的笑脸上：“当然——下次，我们去看看丰缘的天空，说不定裂空座在等我们呢。”
船帆鼓着风，载着新的约定，驶向更远的旅程。而那些藏在遗迹里的故事，那些因羁绊而生的勇气，正像涟漪一样，在合众的大地上慢慢扩散开来。