龙擎天此次进入妖兽山脉，目标明确。一是寻找李瘸子、王老五那样的散修，尝试接触；二是搜集资源，特别是能快速变现或提升实力的东西；三是实战历练，巩固炼气七层修为。
他首先去了上次遇到李、王二人的那片区域，但搜寻一番，并未发现他们的踪迹。想必黑山坳劫修之事后，附近的散修都更加谨慎，或另寻他处谋生了。
龙擎天并不气馁，转而按照王老五提供的另一个信息，向南前往那片存在“百草谷”的沼泽地带。毒瘴和吸血蚂蟥虽然麻烦，但对他这等有修为在身的修士而言，并非无法克服。若能找到年份足够的灵草，价值远比猎杀低级妖兽要高。
穿越一片茂密的灌木丛时，龙擎天神识微动，察觉到侧前方有微弱的灵力波动和窸窣声响。他立刻隐匿气息，悄然靠近。
拨开枝叶，只见一小片空地上，生长着几株淡蓝色的灵草，叶片呈星形，散发着清凉的气息。
“星蓝草？看年份至少有十年以上了！”龙擎天心中一喜。星蓝草是炼制“清心丹”的主药，能辅助修炼，稳定心神，在坊市间颇受欢迎。这几株加起来，至少能换二三十块下品灵石。
然而，就在他准备上前采摘时，异变陡生！
“吱吱——！”
刺耳的尖叫声从旁边一个不起眼的土洞中传出，紧接着，数十只体型如家猫大小、皮毛黝黑发亮、眼冒红光的巨鼠如同潮水般涌出，瞬间将那片星蓝草围在中间，龇着锋利的板牙，凶狠地盯向龙擎天藏身的方向！
“黑风鼠！”龙擎天脸色一沉。这正是李瘸子提到过的，占据黑铁矿石矿脉的妖兽。没想到在这里也遇到了一群。看这数量，足有三四十只，其中几只体型格外硕大的，气息堪比炼气中期修士！
显然，这群黑风鼠将这片星蓝草视为了自己的领地。龙擎天的靠近，触怒了它们。
“吼！”为首那只最大的鼠王发出一声嘶吼，鼠群立刻如同得到命令，化作一道道黑色闪电，向龙擎天扑来！速度极快，带起阵阵腥风！
龙擎天不敢托大，青钢剑瞬间出鞘，法力灌注，剑身泛起淡淡青芒。他身形急退，同时手腕抖动，剑光如匹练般扫出！
“噗嗤！噗嗤！”
冲在最前面的几只黑风鼠被剑光斩中，惨叫着倒飞出去，鲜血淋漓。但更多的黑风鼠悍不畏死地涌上，利爪和牙齿闪烁着寒光，从四面八方攻来！
龙擎天将青钢剑舞得密不透风，剑光闪烁间，不断有黑风鼠被斩杀。但他的法力也在快速消耗。这些黑风鼠单体实力不强，但数量太多，而且配合默契，进退有度，极其难缠。
尤其是那只鼠王，异常狡猾，并不急于上前，而是在外围游走，发出尖锐的嘶叫指挥鼠群，时不时喷吐出一道道带着腐蚀性的黑色风刃，骚扰龙擎天，让他不得不分心抵挡。
“这样下去不行！”龙擎天心念电转。被鼠群困住，一旦法力耗尽，后果不堪设想。他必须尽快突围，或者……擒贼先擒王！
他目光锁定了那只鼠王，体内法力疯狂运转，准备施展一招消耗颇大的剑诀，强行突破鼠群阻隔，直取鼠王！
就在他蓄势待发之际——
“咻！”
一道锐利的破空声从侧后方响起！只见一支包裹着淡黄色灵光的箭矢，如同毒蛇般射至，精准无比地射穿了一只从背后偷袭龙擎天的黑风鼠的头颅！
紧接着，又是连续几箭射出，箭无虚发，每一箭都命中一只黑风鼠的要害，瞬间缓解了龙擎天背后的压力！
“道友莫慌！我来助你！”一个略显沙哑但中气十足的声音响起。
龙擎天趁此机会，压力骤减，青钢剑青光大盛，一式横扫，将面前几只黑风鼠逼退，抽空向箭矢来处瞥了一眼。
只见不远处一棵大树的枝干上，蹲着一个穿着兽皮衣服、脸上带着一道疤痕的精悍汉子，手中握着一张散发着灵光的长弓，正搭箭引弦，眼神锐利如鹰。
炼气六层修为！而且看其箭术和沉稳的气度，显然是常年在山林中搏杀的好手！
“多谢道友！”龙擎天高声道谢，手下不停，剑法更加凌厉。有人相助，他信心大增。
那箭修汉子也不多话，只是不断开弓射箭，专挑鼠群中威胁大或者试图偷袭的个体下手，箭法精准狠辣，与龙擎天形成了完美的配合。
鼠王见势不妙，发出急促的嘶叫，鼠群开始出现骚动。
龙擎天岂会放过这个机会？他长啸一声，体内法力澎湃涌出，青钢剑化作一道青色长虹，人随剑走，直奔鼠王而去！
“吱！”鼠王惊怒交加，张口喷出数道更强的黑色风刃，同时挥动利爪抓向剑光。
“破！”
龙擎天剑势不变，以力破巧，青色剑虹摧枯拉朽般击碎风刃，与鼠王的利爪狠狠撞在一起！
“铛！”
金铁交鸣之声响起！鼠王痛嘶一声，一只前爪被剑气绞得血肉模糊，庞大的身躯被震得连连后退。
龙擎天得势不饶人，剑光再起，如影随形！
与此同时，一支蓄力已久的灵箭，如同流星赶月，从侧面射向鼠王因后退而暴露出的咽喉！
前有利剑，侧有冷箭！鼠王避无可避！
“噗嗤！”
剑光与箭矢几乎同时命中！青钢剑刺穿了鼠王的心脏，而灵箭则射穿了它的咽喉！
鼠王发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
首领一死，剩下的黑风鼠顿时群龙无首，“吱吱”尖叫着，慌乱地四散逃入山林，转眼间消失得无影无踪。
空地上，只剩下满地鼠尸和那几株摇曳的星蓝草。
龙擎天长长舒了口气，收剑回鞘，平复了一下翻腾的气血。这一战虽然短暂，但颇为凶险，若非那箭修汉子及时出手，他即便能胜，也要付出不小代价。
他转身，对着从树上下来的箭修汉子，郑重地抱拳行礼：“在下龙擎天，多谢道友出手相助！救命之恩，没齿难忘！”
那疤脸汉子收起长弓，摆了摆手，声音依旧沙哑：“举手之劳，不必客气。俺叫石猛，一介猎户散修罢了。这帮黑风崽子最是记仇，道友下次遇到，还需小心。”
龙擎天见对方性情直爽，心生好感，笑道：“石猛道友箭术超凡，令人佩服。若非道友，龙某今日恐怕要栽在这里了。这些黑风鼠材料，还有这星蓝草，理应有道友一份。”
石猛看了看地上的鼠尸和星蓝草，摇了摇头：“鼠王是你我合力击杀，材料归你。俺只取几只普通鼠尸够换些酒钱即可。星蓝草是你先发现的，俺不能要。”
他态度坚决，颇有原则。龙擎天心中暗赞，此人性情磊落，是可交之辈。
“既如此，龙某便不矫情了。”龙擎天也不再推辞，迅速将鼠王尸体和星蓝草收起，又将几只完整的普通黑风鼠尸递给石猛，“道友务必收下，否则龙某心中难安。”
石猛见状，也不再推脱，接过鼠尸，咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“那就多谢龙道友了。”
两人简单处理了一下现场，龙擎天趁机问道：“石猛道友对此地颇为熟悉，可是常年在此狩猎？”
石猛点头：“嗯，俺在这片山里混了十几年了，靠山吃山。”
龙擎天心中一动，状似随意地问道：“近日听说黑山坳那边不太平，有劫修出没，道友可知晓？这附近，可还有类似适合采集或狩猎，又相对安全些的地方？”
石猛闻言，脸色凝重了几分：“黑山坳的事俺也听说了，那伙人下手狠辣，确实要小心。安全的地方……嘿，这妖兽山脉里，哪有什么绝对安全的地方。”他顿了顿，看了看龙擎天，又道：“不过，龙道友若只是想找些低阶资源，往东边走，有个‘落霞坡’，那里妖兽等阶较低，也有些常见的草药，只要不深入，还算稳妥。”
“落霞坡……多谢石道友指点。”龙擎天记下这个名字，然后看似不经意地抛出了一个话题：“唉，散修不易，朝不保夕。龙某近来萌生退意，想在凡俗界找个地方安定下来，娶妻生子，开枝散叶，总好过在这山中把脑袋别在裤腰带上。”
石猛听了，眼中闪过一丝复杂的情绪，有认同，也有一丝落寞：“道友说的是……有个家，总是好的。俺……俺当年也有个家，可惜……”他似乎不愿多提，摇了摇头。
龙擎天察言观色，知道触及了对方心事，便不再多问，只是感慨道：“是啊，有个安稳的根基，方能图谋长远。石道友，今日相逢即是有缘，他日若路过龙家村，可来寻龙某喝杯水酒。”
他并未直接提出招揽，只是释放出善意，留下一个引子。对于石猛这种性格直爽、重视情义的人，太过急功近利反而不好。
石猛抱拳：“好！若有机会，定去叨扰！龙道友，山高水长，后会有期！”
“后会有期！”
两人就此别过，身影消失在密林的不同方向。
龙擎天一边向落霞坡方向行去，一边回味着与石猛的相遇。
“石猛……炼气六层，箭术精湛，熟悉山林，性情磊落……若能招揽入我龙家，担任猎杀队或护卫队的教头，再合适不过。”
这次遭遇，虽然惊险，却让他看到了组建家族武力的一个绝佳人选。接下来，就是要如何创造机会，加深联系，并展现龙家的吸引力了。
家族护卫力量的雏形，似乎已现端倪。
（第六章 完）