尘息之邸那扇熟悉的自动门滑开，一股混合着消毒水、植物清香、淡淡焦糊味（通常是燃焰的杰作）和食物香气的独特“家”的味道扑面而来。
“我们回来了！”木青岚第一个蹦了进来，翠绿的眼眸弯成月牙，虽然身上沾着不少火山灰，显得有些狼狈，但精神头十足。
紧随其后的是叶沧溟，深蓝色的发丝依旧一丝不苟，只是作战服上多了几处高温灼烤的痕迹，神色是一贯的冷静，但眉宇间比出发时舒缓了许多。
然后是一脸生无可恋、仿佛刚从生化危机现场爬出来的端木鎏煌。他金色的头发似乎都黯淡了几分，那件昂贵的定制作战服被仔细地脱下拿在手里，只穿着内置的防护背心，露出的手臂和脸上能看到多处刚刚经过高级生物敷料处理的新嫩皮肤。他一进门就直奔角落的大型净化消毒舱，嘴里念念有词：“三级污染…不，至少四级！全身毛孔都需要深度清洁…还有呼吸道…”
最后进来的，是裹着叶沧溟那件明显不合身、还沾着些许灰烬的深蓝色外套的燃焰。他红光满面，不是比喻，而是字面意义上的——他周身似乎还残留着一种无形的热浪，皮肤透着健康的红晕，红色的眼眸亮得惊人，嘴角咧开一个大大的、带着几分傻气又无比得意的笑容。
他们的归来立刻引起了客厅里其他人的注意。
“哇！你们可算回来了！”白灵正盘腿坐在地毯上吃着一盒新出的“极光气泡饮”口味布丁，闻声立刻抬起头，粉色的眼眸亮晶晶的，“听说你们去找火之原石了？怎么样怎么样？找到了吗？有没有遇到危险？”他像只好奇的小猫，问题一个接一个。
夜刹无声无息地从白灵身后的阴影中浮现，血色的眸子扫过四人，尤其在燃焰身上停顿了一下，微微颔首，算是打过招呼。
冥震靠在远处的墙边，双臂环抱，紫色的眼眸睁开一条缝，瞥了他们一眼，尤其是状态明显不同的燃焰，轻轻“哼”了一声，没说话，但注意力显然已经过来了。
天翎原本歪在沙发上鼓捣着一个新的小玩意儿——似乎是个能发出奇怪噪音的金属齿轮鸟——看到他们，特别是燃焰那古怪的造型，吹了声口哨：“哟！红毛，你这新造型挺别致啊？丐帮风混搭水系限定款？掉岩浆里了？”
俞昊岩从厨房探出他憨厚的脑袋，手里还拿着锅铲：“回来了？岩哥刚炖了超大份的渊兽肉汤！管饱！”
默凛不知何时出现在二楼的栏杆旁，浅蓝色的发丝垂下，灰眸淡淡地看着下方。
燃焰享受着众人的目光，故意清了清嗓子，挺起胸膛，把身上那件不合身的外套裹紧了些（虽然没什么实际效果），得意洋洋地说：“哈哈！那是当然！也不看看是谁出马！炎核之心，已经在本大爷体内了！”
此言一出，客厅里顿时安静了一瞬。
“真的成功了？！”白灵惊喜地跳了起来，小跑到燃焰面前，好奇又小心翼翼地想碰碰他又不敢，“燃焰，你没事吧？会不会很痛？原石长什么样？厉害吗？”
夜刹的目光也带上一丝探究。
冥震彻底睁开了眼睛，眉头微挑。
天翎手里的齿轮鸟掉在了沙发上，他坐直了身体，玩世不恭的脸上露出真正的惊讶：“卧槽？你真把那玩意儿塞肚子里了？感觉怎么样？会不会自燃？”
连二楼栏杆旁的默凛，眼神都似乎波动了一下。
俞昊岩也擦着手从厨房走出来，瞪大了眼睛：“原石？啥感觉？力量是不是涨了好多？”
燃焰被问得更加得意，手舞足蹈地开始比划：“那感觉！简直了！一开始掉进那泥浆里，差点以为要变成烤鸡了！热得要命！然后就看到它了！一团超级纯粹、超级漂亮的火！它咻一下就钻到我身体里了！然后…”他脸上的笑容僵了一下，似乎回忆起了那极致的痛苦，心有余悸地摸了摸胸口，“…然后就跟全身被拆了又重新拼起来一样！痛死了！比端木的消毒水喷到伤口还痛一百倍！”
正在消毒舱里发出嗡嗡声的端木鎏煌似乎不满地哼了一声。
“不过！”燃焰立刻又振奋起来，双眼放光，“值了！太值了！你们是没看到！后来那个大家伙——叫巴洛克的熔岩角魔，牛逼哄哄的！被我一剑！就一剑！直接秒了！轰！炸得只剩下渣渣！我现在感觉好得不得了！浑身是劲！就是…”
他忽然讪讪地看向旁边已经完成初步消毒、换上了一身崭新洁白休闲服、正用杀人目光盯着他身上那件外套的端木鎏煌，以及面无表情但眼神微冷的叶沧溟。
“…就是‘炎吻’没了…被熔掉了…”他声音小了点，但马上又兴奋起来，“不过我能召唤新的！更帅！更厉害！叫‘烬莲’！看！”
他心念一动，试图召唤烬莲炫一下，结果“呼”一下，一簇过于旺盛的火焰在他手心腾起，差点把他裹着的外套袖子点着，吓得他赶紧熄火。
“白痴！”叶沧溟终于忍不住开口，语气冰冷，“控制力差劲透顶！元素化初期能量不稳，是想把别墅点了吗？”
“我这不是刚拿到手还不熟练嘛！”燃焰不服气地顶回去，但有点心虚。
端木鎏煌则忍无可忍，指着燃焰身上的外套：“现在！立刻！脱下来！进行隔离净化处理！它上面至少携带了117种未知高温微生物和火山灰颗粒！还有你的…体表残留物！”
燃焰：“切…真是的！又不是借的你衣服！”
木青岚赶紧打圆场，把火山岛的经历，尤其是燃焰坠湖后那惊天动地的爆发和秒杀巴洛克的场面，绘声绘色地补充了一遍，听得白灵惊呼连连，俞昊岩啧啧称奇，连冥震都露出了些许认真的神色。
“所以，燃焰哥你现在是…火之王了？”白灵崇拜地看着燃焰。
燃焰被看得有点飘飘然，叉腰大笑：“哼哼！差不多吧！感觉所有火焰都得听我的！哦对了，还有件尴尬的事…”他老脸一红，挠了挠头，“掉下去的时候，衣服全烧没了…出来的时候光着呢…幸亏死鱼…咳，沧溟借了我件外套…”
客厅里瞬间寂静。
然后——
“噗嗤！”天翎第一个没忍住笑喷出来，“光…光着？哈哈哈哈！红毛你还有这癖好？火山裸奔？”
白灵瞬间从耳朵尖红到了脖子根，小声“啊”了一下，下意识地往夜刹身后缩了缩。
俞昊岩张大了嘴，然后憨厚地挠挠头：“啊…怪不得端木那么生气…”
冥震嘴角似乎极其轻微地勾了一下，随即恢复原状，别开了脸。
连二楼的默凛都默默转开了视线。
叶沧溟额角青筋跳了跳，深吸一口气，决定不再看那个丢人现眼的家伙，转身朝厨房走去：“我去看看汤。”只是脚步比平时快了些。
端木鎏煌则一副“果然如此更加污秽了”的表情，加大了消毒喷雾的功率。
燃焰：“…喂！你们那是什么反应！那是不可抗力！不可抗力懂吗！”
尘息之邸充满了久违的（虽然有点跑偏的）欢快气氛。然而，他们并不知道，遥远的阴影中，危机的齿轮正在加速转动。
——————
与此同时，某处不为人知的、布满生物机械结构、仿佛巨大蜂巢内部的诡异空间。
空气中有细微的、持续不断的嗡鸣声，墙壁并非冰冷的金属，而是一种活体组织与精密机械融合的结构，微微蠕动，表面覆盖着六边形的能量纹路，散发着幽绿色的光芒。复杂的管道和线缆如同血管和神经般交织，输送着能量和信息流。
这里，便是“蜂巢”的核心地带之一。
灾厄女爵——墨绿色长裙，苍白皮肤，猩红嘴唇——正慵懒地靠在一张由蠕动藤蔓和冰冷金属编织而成的王座上。她手中把玩着一支枯萎玫瑰与毒荆棘缠绕的权杖，权杖顶端，一团幽紫色的能量光球正缓缓旋转，内部浮现出复杂的数据和图像，其中赫然有尘息之邸外围的模糊监控画面，以及…燃焰那冲天而起的火柱影像！
“啧啧啧…真是令人惊讶的爆发呢。”灾厄女爵猩红的嘴唇勾起一抹玩味的笑意，“不愧是十元素化身…果然总是能带来惊喜。炎核之心竟然以这种方式被激活了…看来，我们的计划需要稍微加快一点步伐了。”
她抬起眼，看向前方。一道全息投影悬浮在那里，投影中是一个身影。
她穿着极其贴身的、由暗金色生物甲壳和幽能纤维编织而成的“女王”服饰，勾勒出惊心动魄却又充满危险气息的曲线。她的面容与天翎有五六分相似，同样有着青色的发丝，但颜色更深，近乎墨绿，长发被复杂的机械发箍束起，露出光洁的额头和一张美艳却冰冷无比的脸庞。她的眼眸并非天翎那般灵动的青色，而是一种毫无温度的、如同精密扫描仪般的幽绿色，瞳孔深处仿佛有无数数据流闪过。嘴角噙着一丝扭曲的、掌控一切的微笑。
她，便是蜂巢的女王，也是天翎那位心理扭曲的姐姐——薇洛娜·瑞弗。
“惊喜？”薇洛娜的声音响起，冰冷而平滑，带着一种金属的质感，没有任何情绪起伏，“不过是既定变量下的微小波动罢了。‘渊隙共振计划’进度已达98.37%，一切仍在掌控之中。”
她的目光似乎穿透了投影，落在灾厄女爵身上，带着无形的压迫感：“我需要的是最终的结果，女爵。一点元素的骚动，改变不了终局。裂缝，必须进一步扩大。”
灾厄女爵慵懒地笑了笑，似乎并不十分畏惧这位女王：“当然，我亲爱的女王陛下。‘钥匙’的准备已经就绪，能量灌注也很顺利。只是…”她话锋一转，权杖上的光球画面切换，显示出一个被无数生物机械导管和能量管线连接、浸泡在幽绿色营养液中的男子身影。
那男子紧闭双眼，面容英俊却苍白消瘦，依稀能看到与某人相似的轮廓，一位被控制改造成“钥匙”的神秘男子。
“…‘零号’的承受能力似乎快到极限了。”灾厄女爵的语气带着一丝虚假的担忧，“过于急躁的话，恐怕这枚珍贵的‘钥匙’会彻底坏掉哦？女王陛下舍得吗？”
薇洛娜女王幽绿色的眼眸瞬间变得极其冰冷，投影周围的能量场都似乎不稳定地波动了一下。她的声音依旧平稳，却多了一丝难以察觉的、扭曲的寒意：“做好你分内的事，女爵。‘零’是我的所有物，他的状态，我自有分寸。你需要做的，就是在计划启动时，确保共振达到最大强度，让渊隙的力量，如同潮水般涌入这个世界。”
她的指尖轻轻划过投影中叶沧澜的脸庞，动作带着一种令人毛骨悚然的占有欲。
“至于那些化身们…如果他们想来阻止…”薇洛娜的嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“那就让他们，成为献给渊隙的第一批祭品吧。尤其是…我那个不听话的弟弟。”
幽绿色的光芒在她眼中剧烈闪烁。
“哈！蜂巢，即将降临。”
阴暗的空间内，只剩下生物机械运转的嗡鸣，以及那无声蔓延的、冰冷而疯狂的野心。