悬浮越野车驶离了最后一段平整的公路，轮胎碾压在通往森林深处的、由碎石和压实泥土构成的巡护小道上，发出咯吱咯吱的声响。空气瞬间变得不同，城市尾气的味道被浓郁的草木清香、湿润的泥土气息和淡淡的花香所取代。参天古木拔地而起，茂密的树冠交织成一片绿色的穹顶，只有零星的光斑如同碎金般洒落下来。
“到家了！真的到家了！”木青岚几乎把整张脸都贴在了车窗上，翠绿的眼眸闪烁着兴奋的光芒，像个第一次远行归来的孩子。他深吸一口气，满脸陶醉：“是萤火藤和音律兰的味道！还有棱光草！太好了，它们都长得很好！”
俞昊岩的脸上也露出笑容，他摇下车窗，让带着森林芬芳的风吹进车内，感受着脚下大地传来的厚实与安稳，体内的“不动岳心”似乎也因为这浓郁的自然气息而变得更加沉静。“这地方真好，空气都是甜的。”
白灵也好奇地打量着窗外，粉色的眼眸中充满了对这片生机勃勃世界的喜爱。他天生对光明和生命的气息敏感，这片森林让他感到格外舒适和安心。他甚至看到几只小小的、散发着磷光的“磷光鼹鼠”从草丛中探头探脑，又迅速钻回地底，不由得轻声惊呼：“好可爱！”
夜刹依旧沉默，但血眸中的锐利似乎被这片宁静的绿色软化了一丝，只是他依旧保持着最高警惕，感知着森林里每一丝不寻常的能量波动。
冥震抱着双臂，看着窗外飞逝的景色，紫色的眼眸中没什么情绪，但周身那躁动的电弧似乎也平和了些许。他瞥了一眼旁边明显放松下来的白灵，嘴角几不可察地动了一下，又迅速恢复原状。
车子在木青岚的指引下，最终停在一片林间空地上。空地边缘，是一座由粗大原木搭建而成的、带着宽大屋檐和烟囱的温暖木屋。木屋周围开辟着几片小小的药圃，里面种着散发微光的棱光草和随着微风轻轻摇曳、仿佛在低语的音律兰。屋檐下，还垂挂着几串风干的渊兽肉干和散发着清香的草药。
“爸！妈！我回来了！”木青岚第一个跳下车，迫不及待地朝着木屋大喊。
木屋的门“吱呀”一声被推开，一位围着素色围裙、面容温婉慈祥的中年妇人走了出来，她有着和木青岚相似的绿色眼眸，只是颜色更深沉，充满了岁月的温和。她看到木青岚，脸上立刻绽放出惊喜的笑容：“岚岚！怎么突然回来了？也不提前说一声！”这是木青岚的母亲，林芸。
紧接着，一位身材高大结实、皮肤黝黑、穿着耐磨巡护员制服、眉宇间带着坚毅和风霜痕迹的中年男子也从屋里走出，他手里还拿着一个正在擦拭的、老旧的能量探测仪。他看向木青岚，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但表情依旧严肃：“小子，还知道回来？听说你在外面闹出不小动静。”这便是木青岚的父亲，森林南区的巡护员，木青铁。他周身散发着沉稳的土系能量波动，与森林大地紧密相连。
“爸！妈！”木青岚冲过去，给了母亲一个大大的拥抱，又不好意思地挠着头对父亲笑，“我这次是带着任务回来的！还有我的伙伴们！”
这时，白灵等人也陆续下车。
林芸热情地招呼着：“哎呀，都是岚岚的朋友吧？快请进，屋里坐！外面有风！”她目光柔和地扫过众人，在白灵身上微微停留，似乎感受到了那纯净的光明气息，笑容更加温暖。
木青铁则用审视的目光仔细打量着俞昊岩、白灵、夜刹和冥震。当他感受到俞昊岩身上那浩瀚厚重的土系原石之力时，眼中闪过一丝惊讶；看到白灵时，目光缓和；看到夜刹那身压抑的暗影和血眸时，眉头微蹙，但没说什么；看到冥震周身隐隐的电弧，则微微点头，似乎认可其力量。
众人走进木屋。屋内陈设简单而温馨，充满了生活气息。木制的家具打磨得光滑，壁炉里跳动着温暖的火焰，空气中弥漫着草药和食物的香气。
就在这时，一道小小的、棕灰色的影子如同一道闪电般从里屋窜出，精准地跳上了木青岚的肩膀，发出“吱吱”的急促叫声。
那是一只极其可爱的小花栗鼠！它有着蓬松的大尾巴，黑溜溜的大眼睛如同两颗闪亮的黑豆，脸颊鼓鼓的，似乎塞满了食物。它用小爪子亲昵地扒拉着木青岚的头发和耳朵，激动得上蹿下跳。
“米粒！”木青岚惊喜地叫出声，小心翼翼地用手指抚摸着小花栗鼠光滑的皮毛，“你想我了没？看，我给你带了好吃的！”他从口袋里掏出几颗特制的、散发着坚果香味的“星屑”瓜子。
米粒立刻被瓜子吸引，用小爪子抱住一颗，飞快地啃了起来，发出满足的“窸窣”声，尾巴高兴地摇来摇去。
“哇！好可爱！”白灵瞬间被萌化了，粉色的眼眸亮晶晶的，忍不住上前一步，但又怕惊扰到这个小生灵，只好站在原地，脸上洋溢着纯粹的喜爱。他天生就对这种毛茸茸、充满生命力的小动物没有抵抗力。
米粒似乎也感受到了白灵身上温暖纯净的光系气息，它啃瓜子的动作顿了顿，黑豆般的小眼睛好奇地看向白灵，小鼻子嗅了嗅，然后居然大胆地从木青岚肩膀上跳下，顺着白灵的裤腿，几下就爬到了他伸出的手掌上，继续安心地啃起了瓜子，还用小脑袋蹭了蹭白灵的手指。
白灵整个人都僵住了，随即脸上爆发出巨大的惊喜和幸福，小心翼翼地托着米粒，一动不敢动，生怕吓跑它，粉眸弯成了月牙，小声说：“它…它喜欢我…”
木青岚也笑了：“米粒很聪明的，它能感觉到谁是好人。看来它很喜欢白灵你呢！”
夜刹血眸微眯，盯着那只趴在白灵掌心的小东西，似乎评估着它是否构成威胁，但看到白灵那么开心，他最终还是移开了目光，只是身影更靠近了白灵一些。
冥震看着白灵那副小心翼翼、满脸幸福的样子，冷哼了一声，别过头去，但耳根似乎有点不易察觉的微红，嘀咕道：“…幼稚。”
俞昊岩憨憨地笑着，觉得这画面很温馨。
短暂的温馨重逢后，话题转到了正事上。
木青铁表情严肃起来，拿出那个老旧的能量探测仪，调出一些数据波形图：“岚岚，你们这次来，是为了森林禁区核心的那个能量波动吧？”
木青岚收起笑容，认真点头：“是的，爸。议会认为那很可能是我需要寻找的木之原石。”
木青铁指着波形图上一处不规则跳动的区域：“大概半个月前，禁区深处的能量读数就开始异常。不是渊隙那种污秽混乱的感觉，而是…一种非常古老、非常庞大的生命能量在苏醒，但又夹杂着一些躁动和不稳定。我靠近探查过几次，但都被一股无形的力量挡了回来，像是…整个森林都在拒绝外人进入。里面还传来一些奇怪的声响，像是低语，又像是古老的歌谣。”
他顿了顿，看向木青岚，眼神复杂：“岚岚，那片禁区是森林最古老的心脏地带，传说有自然之灵沉睡。如果真是原石现世，恐怕不会轻易被取走。你需要做的，不是征服，而是获得认可。这比你任何一次战斗都要危险，是心灵的考验。”
木青岚深吸一口气，翠绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“我明白，爸。森语者’教给我的，是倾听和沟通，不是破坏。我会小心的。”
林芸担忧地拉着儿子的手：“一定要平安回来。还有你的同伴们也是。”
“阿姨放心，我们会保护好青岚的。”俞昊岩沉声说道，拍了拍背后的巨盾。
稍作休整和补给后，五人小队在林铁山的指引下，向着森林禁区进发。
越往深处走，树木越发高大粗壮，藤蔓缠绕，光线也变得更加幽暗。空气中弥漫着浓烈的生命气息，但也多了一丝若有若无的压迫感。各种奇特的植物随处可见：叶片如同水晶般剔透的棱光草在幽暗中散发着柔和微光；花朵会随着他们脚步节奏微微开合的音律兰，仿佛在演奏无声的迎宾曲；藤蔓上结着迷你小灯笼般果实的萤火藤，为他们照亮前路。
木青岚如同回到了主场，他轻抚着路过的树木，感受着它们的“情绪”，时不时停下脚步，侧耳倾听风声和树叶的沙沙声，试图解读其中的信息。他的“森语者”反曲弓背在身后，散发着温和的绿光。
“这里的生命能量好浓郁，”白灵感受着周围的气息，轻声说，“感觉很舒服，但又有点…紧张？”
冥震感知着空气中的能量流动，紫色眼眸锐利：“有东西在看着我们。不止一个。”他的雷电感知对生命电场极其敏感。
夜刹的血眸在阴影中扫视，低声道：“…影子…活了。”众人顺着他指的方向看去，只见一些树木的阴影似乎在缓缓蠕动，如同有生命的触手，但并未攻击，只是静静地“观察”着他们。
俞昊岩走在最前面，厚重的“万壑重嶂”盾牌随时准备应对突发情况。他每一步都踏得沉稳有力，与大地共鸣，感受着地底传来的脉动。“地面很稳定，没有陷阱。但前面的能量场确实很强，像一堵墙。”
终于，他们来到了一片明显不同的区域。这里的树木更加古老苍劲，树皮上布满了神秘的纹路。一道柔和的、如同水波般的绿色光幕挡住了去路，光幕上流转着复杂的自然符文，散发着拒绝进入的意志。光幕后面，隐约可见更加幽深的丛林，以及其中传来的、若有若无的古老低语和歌声。
“就是这里了。”木青岚停下脚步，神情凝重地看着光幕，“森林的意志在拒绝我们。”
他深吸一口气，走上前，将手掌轻轻按在绿色光幕上。他闭上双眼，周身散发出温和的木系生命能量，试图与光幕背后的存在沟通。
“古老的守护者，森林的孩子归来…我无意冒犯，只为追寻与吾共鸣之源…请允许我们通过…”
光幕波动了一下，但并未开启。反而，周围的树木仿佛活了过来，枝叶无风自动，发出沙沙的声响，那低语声变得更加清晰，带着审视和疑问。
就在这时，异变突生！
数条粗壮的、由荆棘和活化藤蔓组成的触手猛地从光幕两侧的阴影中射出，带着尖锐的破空声，直取站在最前面的木青岚！
“小心！”俞昊岩反应极快，低吼一声，“万壑重嶂！”巨盾轰然插入地面，土黄色的能量护盾瞬间展开，挡住了藤蔓的猛烈抽击，发出沉闷的巨响。
冥震眼中紫电一闪，“烦人的杂草！”他身形一动，速度快如闪电，并未使用破碎的长枪，而是双掌缠绕着狂暴的紫色雷霆，直接劈向那些藤蔓！刺目的电光闪过，被击中的藤蔓瞬间焦黑断裂，发出噼啪的声响，空气中弥漫开一股植物烧焦的味道。
“冥震！别下重手！它们可能是守护者！”木青岚急忙喊道。
但攻击并未停止，更多的藤蔓和荆棘从四面八方涌来，甚至地面也隆起，伸出由树根构成的缠绕之足。
白灵立刻展开“圣赎”伞枪，柔和的光晕扩散开来，形成一层保护光雾，试图安抚那些躁动的植物：“请冷静下来！我们没有恶意！”
夜刹的身影无声无息地融入阴影，下一刻出现在一丛攻击最猛烈的荆棘后方，永寂悲鸣镰刀的刀背带着沉重的暗影之力拍下，并未切割，而是将整丛荆棘震散瓦解，他低喝：“…退！”
然而，植物的攻击源源不断，而且似乎越来越强。光幕后的低语声也变得急促起来，仿佛带着愤怒。
木青岚焦急万分，他努力沟通，但效果甚微。突然，他注意到那些攻击的植物，虽然凶猛，却有意无意地避开了他随身携带的那个小布袋——里面装着米粒偷偷塞给他的、一颗特别饱满的橡果，以及几片他家药圃里生长的、最普通的棱光草叶片。
一个念头闪过他的脑海。
他停止了能量外放，反而收敛起所有攻击性，将那个小布袋拿出来，捧在手心，同时将“森语者”长弓也放在地上，表示彻底放弃抵抗。他闭上眼睛，用最纯粹的心灵之音向着光幕后方呼喊：
“我带来了家园的气息…森林边缘的橡果，屋檐下的棱光草…我不是入侵者，我是归家的游子…请感受我的真诚…”
攻击的藤蔓和荆棘骤然停在了半空，仿佛被按下了暂停键。
光幕上的绿色波纹剧烈荡漾起来。那古老的低语声停顿了片刻，然后变得更加清晰，似乎带着一丝…好奇和辨认。
终于，在众人紧张的注视下，绿色的光幕如同水帘般，缓缓向两侧分开，露出了一条仅容一人通过的、幽深静谧的小径。
小径深处，那古老而庞大的生命能量如同心跳般鼓动着，呼唤着它的化身。
木青岚松了口气，擦了擦额角的汗，转身对同伴们露出一个疲惫但兴奋的笑容：“我们…可以进去了。
禁区深处，等待着他们的，将是真正的自然之灵守护者。