与墨菲斯达成那份充满博弈色彩的灵魂契约后，端木鎏煌、叶沧溟和天翎并未在静语茶舍多做停留，径直返回了尘息之邸。夕阳的余晖将三人的影子拉得长长的，为这次暗室中的交易蒙上了一层凝重而未知的色彩。
客厅里，等待的众人立刻围了上来。白灵粉色的眼眸中带着显而易见的关切，夜刹和冥震依旧如同最忠诚的守卫，一左一右站在他身侧，目光锐利地扫视着归来的三人，确认他们无恙。
“怎么样？那个紫眼睛的变态没耍什么花样吧？”燃焰性子最急，第一个嚷嚷起来，火焰般的红发在夕阳下仿佛燃烧得更旺了。
木青岚也紧张地攥着衣角，翠绿的眼眸眨也不眨地看着端木鎏煌。俞昊岩则端来了热茶，憨厚的脸上满是询问。
端木鎏煌黄金般的眼眸扫过众人，微微颔首，算是安抚。他走到客厅中央，并未立刻坐下，而是抬手在空中虚划，纯粹的金系能量流淌，迅速勾勒出一幅复杂而精密的立体结构图——正是墨菲斯提供的，关于万象回廊内部那个异常能量节点的大致坐标与周边环境模拟。
“契约已定，暂时可信。”端木鎏煌言简意赅，声音带着金属般的质感，“目标确认，位于万象回廊第三层，‘无序回音’区域边缘。”
立体地图上，一个闪烁着暗红色光芒的点在不断旋转，周围是扭曲、断裂的通道虚影和代表混乱能量乱流的彩色光带，光是看着就让人感到头晕目眩，充满了不祥与未知。
“蜂巢核心……真的在那里？”白灵轻声问道，粉色的眼眸凝视着那个红点，心中那股怪异的共鸣感似乎更清晰了一些。
“根据墨菲斯提供的、与星辰学会资料交叉验证的信息，可能性超过七成。”叶沧溟冷静地补充，深蓝色的眼眸分析着地图的结构，“‘无序回音’区域时空结构极不稳定，能量场混乱，确实是隐藏秘密的理想地点。但也极其危险，常规的空间定位和元素感知在那里都会大打折扣。”
天翎一屁股瘫倒在沙发上，毫无形象地伸了个懒腰，千面鸩羽扇丢在一边，青色的眼眸中带着一丝疲惫，但语气依旧带着他特有的调侃：“跟那个精神控制专家打交道，比打一架还累！脑子里的弯弯绕绕比回廊里的岔路还多！不过总算搞定了第一步。”他看向白灵，语气认真了些，“小白灵，那个核心……如果墨菲斯说的是真的，你最好有心理准备。”
白灵抿了抿嘴唇，粉色的眼眸中闪过一丝坚定，他点了点头：“我明白。无论那是什么，都必须弄清楚。如果它真的与我有关……更不能让它落在不怀好意的人手里。”
夜刹血眸微沉，周身阴影翻涌，无声地表达着支持。冥震抱着手臂，紫罗兰色的眼眸中电光隐现，表明了他的态度。
“那我们什么时候出发？”木青岚跃跃欲试，又有些紧张地问道。万象回廊的凶名，他可是听过的。
“需要准备。”端木鎏煌收起能量地图，黄金般的眼眸看向众人，“万象回廊是学院禁地，内有强大封印和未知风险，并非寻常探险。我们需要制定周详计划，准备应对各种意外的物资，并且……需要获得进入的许可。”
圣劳伦斯学院深处的万象回廊，可不是谁都能随便进去的。尤其是他们这一行身份特殊、目标明确的“访客”。
“许可的问题，交给我和天翎。”叶沧溟接口道，“我们可以通过议会渠道，以‘调查近期学院能量异常’或‘协助加固部分古老封印’为由，申请临时探索权限。校长顾擎渊那边，应该不会太过为难。”
天翎打了个响指，重新捡起扇子摇了起来：“没错！老顾头虽然古板，但大局观还是有的。知道事关蜂巢遗毒和白灵，他肯定会行个方便。不过，估计会派个‘向导’或者‘监工’跟着我们。”他撇了撇嘴，显然对被人监视不太感冒。
“物资我来准备！”俞昊岩拍了拍胸脯，憨厚的脸上满是可靠，“强化能量药剂、应急生物敷料、高能压缩食物，还有特制的抗干扰通讯器……包在我身上！”他看向燃焰，“燃焰，你的火焰纯度现在稳定了，可以帮忙熔炼一些特殊金属，加固装备。”
“没问题！包在我身上！”燃焰一拍胸口，溅起几点火星，随即又苦着脸，“就是……能不能先补充点泡芙？感觉脑子有点转不动了……”他又一次提到了泡芙，这次连叶沧溟都懒得吐槽他了。
“我去联系艾芙洛导师和端木焕，”端木鎏煌继续安排，“咨询关于万象回廊更具体的信息，以及应对混乱能量场和可能存在的渊隙污染的方法。”他融合了“鎏金意志”，但在面对万象回廊这种地方时，多一份准备总是好的。
“我和木青岚可以帮忙整理已知的关于回廊内部生态和危险生物的资料。”白灵主动请缨，他看向木青岚，“青岚对生命能量敏感，或许能提前感知到一些危险。”
木青岚连忙点头：“嗯嗯！交给我吧！白灵！”
任务迅速分配下去，众人立刻行动起来。尘息之邸仿佛一台精密的机器，开始为即将到来的万象回廊之行高速运转。
接下来的几天，尘息之邸弥漫着一种紧张而有序的气氛。
端木鎏煌和叶沧溟频繁与议会进行加密通讯，天翎则利用他的情报网，试图从各种灰色渠道挖掘更多关于万象回廊，特别是“无序回音”区域的信息。俞昊岩的工作间里叮当作响，火光与寒气（默凛偶尔会被拉来帮忙给某些材料急速降温）交替闪现，一件件经过加固和附魔的装备被制造出来。白灵和木青岚则埋首于大量的资料卷宗和全息影像中，试图从浩如烟海的记录里找到有用的线索。燃焰虽然偶尔还是会因为泡芙断供而哀嚎，但在俞昊岩的“投喂”和叶沧溟的“督促”下，也老老实实地贡献着自己的火焰力量。
夜刹和冥震则如同最沉默的磐石，除了必要的休息和调整，大部分时间都守护在白灵身边，确保他在专注研究时不会受到任何打扰。默凛虽然依旧话少，但也利用自己的冰系能力，帮忙测试了一些装备在极端环境下的稳定性。
期间，艾芙洛女士和不着调的端木焕导师都传来了不少有用的建议和警告。艾芙洛重点提醒了回廊内可能存在的、针对精神体和能量本源的诡异陷阱；而端木焕则送来了一些他“顺手”从议会档案馆“借”出来的、关于回廊古老传说的残页，里面提到了一些似是而非的、关于“回廊自有其意识”的诡异描述。
三天后的夜晚，所有的准备工作基本就绪。许可也已经通过议会和学院方面的审核，代价是天翎预料的——一位来自学院的“观察员”将与他们同行。
晚餐后，众人难得地没有立刻散去，而是聚在客厅里，进行行动前的最后一次商议。
“根据现有情报，‘无序回音’区域最大的危险在于其扭曲的时空法则和能量乱流。”叶沧溟指着光屏上更新的地图，冷静地分析，“我们可能会遭遇时间流速异常、空间断层、甚至是现实扭曲现象。常规的方向感和元素感应会失效，必须依靠特定的信标和……直觉。”
“墨菲斯提供的坐标信标已经校验过，能量特征稳定。”端木鎏煌补充道，他指尖悬浮着一个微小的、不断发出柔和金光的棱柱体——那是他利用“鎏金意志”力量制作的秩序信标，理论上可以抵抗一定程度的混乱干扰。“进入回廊后，我会尝试用秩序力场稳定周边环境，但范围有限。”
“学院派来的‘观察员’明天一早会与我们在回廊入口汇合。”天翎撇了撇嘴，“是咱们的老熟人，柳闻莺上尉。”
“柳姐？”木青岚有些惊讶，“她不是国安局的人吗？”
“名义上是协助议会行动，实际上嘛……”天翎耸耸肩，“估计金局长还是不太放心我们这群‘不稳定因素’在学院禁地里乱窜，派个自己人来看着点。不过柳闻莺能力不错，人也靠谱，总比派个什么都不懂的官僚来强。”
得知是柳闻莺同行，众人倒是松了口气。毕竟并肩作战过，彼此也算熟悉。
“那么，行动计划最终确认。”端木鎏煌黄金般的眼眸扫过每一位同伴，声音沉稳，“明日清晨出发，目标万象回廊第三层‘无序回音’区域，寻找并确认蜂巢核心。首要任务：确保白灵安全，查明核心真相。次要任务：收集回廊异常数据，评估潜在威胁。”
“明白！”众人齐声应道，眼神中都充满了坚定。
夜色渐深，尘息之邸逐渐安静下来。众人都回到房间，为明天的行动做最后的休息和调整。
白灵站在房间的窗前，望着夜空中朦胧的月亮，粉色的眼眸中思绪万千。那个可能以他为蓝本制造的核心，到底是什么？薇洛娜女王究竟想创造什么？这一切，与他的身世，与光暗之间的羁绊，又有着怎样的联系？
一只温热的手掌轻轻按在他的肩膀上。白灵回头，对上夜刹那双在黑暗中如同红宝石般熠熠生辉的血眸。
“休息。”夜刹的声音依旧简短，却带着不容置疑的关心。
白灵心中一暖，点了点头，粉色的眼眸中重新漾起柔和而坚定的光芒。
“嗯。明天，一切都会水落石出的。”
窗外，F市的灯火如同繁星，守护着这片土地的安宁。而尘息之邸的灯火，则照亮了这群年轻人前行的道路，无论前方是未知的迷宫，还是隐藏的真相，他们都将携手共进。