承天门前,那足以令金石崩裂的沉重压力,随着云茹话语的暂告一段落,稍稍缓解,却转化为一种更广泛、更深入的悸动,如同巨石投入深潭后那持续扩散的、无可阻挡的涟漪。
王承恩几乎是手脚并用地,带着几名同样面无人色的翰林学士,就在这承天门的门洞旁支起了一张简易案几,铺开明黄卷轴,研磨朱墨。依据方才云茹所言,以及崇祯皇帝那近乎麻木的默许,一份石破天惊的圣旨正在极致的惶恐与效率中被草拟出来。没有过多的辞藻修饰,核心意思清晰无比:一、册封逆酋李自成为“钦命总督陕西潼关以西、河南豫西及豫南、湖广北部等处军务兼理粮饷巡抚事”,赐尚方宝剑,便宜行事,总揽辖区内一切军政民政,专司剿匪安民、推行《新政三诏》;二、宣告“丰饶药师”麾下之“新政推行者”将持特制“丰饶符印”赴天下各地,指导、监督新政推行,各地官员需全力配合,违者以谋逆论处,连带严惩。
当王承恩用那尖利却明显变调的声音,开始宣读圣旨内容时,整个承天门广场再次陷入了另一种形式的死寂——一种被极致震惊和荒谬感吞噬的寂静。
崇祯皇帝站在那里,阳光照在他惨白如纸的脸上,映不出半分血色。他听着自己的声音(由太监代言)册封着不共戴天的仇敌,听着自己的朝廷将大片疆土的权柄拱手让人,听着另一个体系的权威被嵌入他朱明天下的肌体之中。每一次停顿,每一个字眼,都像是一把钝刀在他心口来回切割。他能感觉到身后百官那如同实质般的惊惧、不解、甚至隐含怨恨的目光,但他无力回应,只能死死攥着袖中的拳头,用体内那股丰饶之力强行支撑着几乎要虚脱的身体,维持着最后的人间帝王仪态。
屈辱?早已麻木。更多的是一种被掏空一切的虚无感。然而,就在这无尽的晦暗之中,一点微弱的、异样的火苗似乎因体内力量的流转而被点燃——云茹方才告知他,藉由此力,他直接向她遥禀意念。这仿佛是在他彻底沦为傀儡的绝境中,留下的一线极其微渺、却又真实存在的沟通之桥,让他此刻的心情复杂到难以言喻。
李自成悬停于空,听着那正式无比的册封旨意,尤其是“赐尚方宝剑,便宜行事”八字,心头那股狂喜与野心再次不受控制地汹涌澎湃!总督一方,生杀予夺,这是他曾梦寐以求而不得的!他几乎要仰天长笑!但下方崇祯那死寂的目光,周围百官那惊惧厌恶的眼神,以及身前那青衣背影所带来的无形威压,尤其是想到张献忠那恐怖的下场,又像冰水般浇熄了他的忘形。
他连忙收敛心神,在空中尽可能恭敬地躬身,声音洪亮却带着刻意压制的谦卑:“臣!李自成!叩谢陛下天恩!陛下万岁!万岁!万万岁!” 只是这“陛下”二字,在此情此景下,显得无比讽刺。牛金星、宋献策亦是心中狂喜,暗道这步棋虽险,收获却远超预期,已经开始盘算如何在这新地盘上施展拳脚。刘宗敏咧着嘴,只觉得总算又有了名正言顺带兵的机会,至于效忠对象是谁,在他这种实用主义者心中,已不如实实在在的兵权来得重要。
下方的文武百官们,早已惊得魂飞天外。若非亲眼所见,亲耳所闻,他们绝不会相信世间竟有如此荒唐悖逆之事!皇帝竟亲口下旨册封巨寇为大吏?这简直是将太祖太宗打下的江山生生撕下一块喂了豺狼!许多老臣浑身发抖,嘴唇哆嗦,想要死谏,可看看空中那身影,想想太庙的雷火和那郡王、张献忠的下场,那点可怜的忠君气节瞬间被求生欲压得粉碎,只剩下无边的恐惧和悲哀。一些较为务实的官员则开始暗自忧心,李自成得了这合法名分和大义,必将更加势大难制,未来朝廷……不,是皇帝和这空中之人,该如何制约他?
围观的百姓则是议论纷纷,情绪复杂。“闯贼……真当大官了?”“听听!总督哩!好大的官威!”“仙子娘娘安排的,总……总有道理吧?”“但愿他能真去剿匪,别祸害咱们就好……”而对于那“新政推行者”,许多贫苦百姓则流露出更多的期待:“要是真有人能来看着那些官老爷,让他们好好分田就好了……”
京营士兵和锦衣卫们则面面相觑,心情复杂。他们中的许多人曾与闯军厮杀,袍泽弟兄死伤无数,如今却要听着曾经的死敌被朝廷册封,未来甚至可能成为“友军”,这种错位感让他们茫然无措,心中憋闷,却又不敢表露分毫。
圣旨宣读完毕,用印盖章。那卷明黄色的绢帛,此刻仿佛重若千钧,代表着旧秩序无可奈何的退让与新秩序的野蛮生长。
云茹的目光扫过全场,最后落下。
“崇祯皇帝,”她看向那强撑着的帝王,“旨意已下,便需严格执行。中枢稳定,天下方能安定。若有重大难决之事,可通过吾予你之力,向吾禀明。”她再次确认了这条远程联系的通道,仿佛这只是一项简单的工具交付。
随即,她看向那十二名神色激动而坚定的新政推行者:“尔等留驻京师,持此符印,”她手轻轻一挥,十二道散发着柔和青光的木质符印缓缓飞向那些年轻人,其上纹路复杂,有明显的稻穗绿叶交织的丰饶标志,蕴含着淡淡的丰饶气息,“可见机行事,辅佐皇帝,厘清条例,监督京畿。尔等所言,于新政范畴之内,即代表吾之意旨。”
“我等谨遵法旨!必鞠躬尽瘁,推行新政,普惠万民!”十二名年轻人齐声应道,声音清越而充满力量,与周围暮气沉沉的官员形成了鲜明对比。
最后,她的目光转向李自成等人:“李自成,尔等随吾动身。”
话音落下,她周身青辉骤然大盛,那柔和却无可抗拒的力量再次包裹住刚落地的李自成、牛金星、宋献策、刘宗敏四人。这一次,并非仅仅托举他们离地数尺,而是直接带着他们缓缓升空,并且速度越来越快!
“呃!”李自成四人猝不及防,再次体验到这飞天之感,心脏猛地提起。下方的承天门广场、脸色各异的百官、疲惫不堪的崇祯皇帝,以及那十二名留下推行者,都在视野中迅速变小、远去!
“这……这是要去往何处?”牛金星失声惊呼,风声在耳边呼啸。
云茹并未回答。她青衣飘飘,引领在前,仿佛一道青色流光,带着这四人径直朝着西南方天际疾速掠去!方向明确,正是李自成大军主力所在的豫西方向!
这一举动,让下方仰头观望的崇祯心中猛地一紧。看这方向……难道是直奔闯贼大营?!他心中那丝刚松下的气瞬间又提了起来,取而代之的是更深的无力与骇然。她是要亲自去为李自成张目,以这种神魔降临的方式,为其接收整编旧部、震慑麾下将士铺平道路!他几乎能想象到,当这位存在带着李自成从天而降,落在那些叛军之中时,会引发何等样的震撼与彻底的臣服!
不再有更多的言语,空中的身影很快变成了几个小黑点,最终彻底消失在南方蔚蓝的天际之上。
望着那彻底消失的身影,承天门前那令人窒息的沉默才被打破,取而代之的是一种巨大变故发生后般的、嗡嗡作响的骚动和茫然。
崇祯皇帝仿佛被抽走了最后一丝力气,身体猛地摇晃了一下,王承恩和几个小太监慌忙上前搀扶住他。 “回宫……”他从牙缝里挤出两个字,声音嘶哑微弱,充满了无尽的疲惫与一种被彻底抛下的孤寂。 他被搀扶着,转过身,步履蹒跚地、几乎是逃离般地走向那深邃的宫门,背影萧索。
百官们面面相觑,谁也不敢多说一句话,气氛压抑得可怕。他们的目光不由自主地转向那十二名手持青色符印、显得格格不入的年轻人。空中之人虽已离去,但她留下的“监军”和那套全新的规则,却如同实质般压在他们心头。
那十二名新政推行者互相对视一眼,深吸一口气,为首一人向前一步,对着尚未散去的内阁首辅周延儒等人,不卑不亢地拱手道:“诸位大人,我等奉药师法旨,留京辅佐新政推行。还请大人安排衙署,调阅相关户籍田亩档案,以便我等尽快熟悉情况,开展工作。”
而此刻,云茹已带着李自成等人,飞越山河,向着汝州城的闯军大营而去。