郑成功自幼在闽海之滨养成早起的习惯，天际刚泛起鱼肚白，他便已起身。
在厢房前的空地上练了一趟家传拳法后，只觉得神清气爽，遂信步向昨日印象深刻的校场走去。他想看看，这片土地一日之始的朝气。
尚未走近，那熟悉却又比昨日更显肃杀的操练声已隐隐传来。郑成功心中微动，加快了脚步。
只见校场之上，数百名士卒已然列阵完毕。与昨日张教头带队时强调基础与配合的氛围不同，今日场中弥漫着一股更为凝练、近乎实战的紧绷气息。带领操练的，是一位身着半旧青色箭袖戎装、未着盔甲的将领。
李定国，首次以清晰的正脸形象，登场于郑成功的视野中。
他身形算不得特别魁梧，却站得如松柏般挺拔。面容棱角分明，肤色是久经风霜的古铜色，下颌线条紧绷，显得坚毅异常。
最引人注目的是他那双眼睛，深邃如同古井，此刻正如同鹰隼般扫视着队列，目光所及，士卒无不挺直了腰板，不敢有丝毫懈怠。他并未像寻常教官那样大声呼喝，只是沉默地行走在队列的间隙中，步伐沉稳有力。
郑成功悄然停在场地边缘的一处器械架旁，凝神观察。
只见李定国走到一名年轻士卒面前，那士卒正奋力刺出手中的长矛，动作标准，却略显僵硬，缺乏一股子狠劲。
李定国没有说话，只是伸出右手，轻轻托住了士卒的手肘，微微向上调整了一个角度，另一只手在他腰侧一拍，示意发力。
他的动作精准而稳定，带着一种不容置疑的权威。那士卒依言再次刺出，矛尖破空之声顿时凌厉了几分。李定国微微颔首，目光中闪过一丝几不可察的认可，随即移步向下一个。
整个过程，他没有一句废话，所有的指令都通过细微的动作和眼神传递，效率极高。
整个操练场，除了兵刃破风声、脚步声和偶尔响起的简短口令，竟无一丝杂音。这种沉静，反而比喧嚣的呐喊更具压迫感。
郑成功心中暗赞：“令行禁止，指挥若定。此将之威，非源于咆哮，乃源于其身正令行，源于士卒发自内心的信服。观其治军，已得‘静如处子，动如脱兔’之要旨。”
他的目光又扫过场中士卒。无论是面容稚嫩的新兵，还是眼神凶狠、带着原西营烙印的老兵，在看向李定国背影时，都流露出一种混合着敬畏、信赖甚至近乎崇拜的情绪。这种凝聚力，绝非一朝一夕可以养成。
晨光渐炽，操练暂告一段落。李定国这才转身，目光似乎无意地扫过郑成功所在的方向，微微停顿了一下，点了点头，算是打过招呼，并未因陌生人在旁观而感到诧异或不悦，随即大步向校场外走去，想必是去处理军情相关的事宜了。
郑成功望着他离去的挺拔背影，心中已然明了：昨日孙铁柱所言非虚，这位李定国将军，确是一把藏在荆襄这看似安稳鞘中的利剑，锋芒内敛，却寒意迫人。
午后，云茹唤上郑成功，道：“随我去南边看看。”
两人信步而行，穿过繁忙的谷地，沿着一条逐渐抬升的山径，走向河谷南端那座最高的了望塔。越往上走，人烟越稀，视野越发开阔。
待得登上塔顶平台，顿觉天风浩荡，举目四望，荆襄河谷的富饶安宁尽收眼底，而更南方，则是层峦叠嶂、云雾缭绕的无尽群山，透着神秘与未知。
果然，如孙铁柱所言，塔楼边缘，一个熟悉的身影正凭栏独立，正是李定国。他卸去了戎装，只着一件普通的青布长衫，更显身形颀长。
他没有回头，仿佛沉浸在自己的思绪中，目光悠远，深深地望向那南方连绵的绿色屏障。山风拂动他的衣袂和发梢，背影竟透出一丝与平日坚毅形象不符的孤寂与苍茫。
云茹和郑成功的脚步声惊动了他。李定国倏然回身，见是云茹，眼中闪过一丝讶异，随即迅速收敛，恢复了一贯的沉静，躬身抱拳行礼，动作干净利落：
“末将李定国，参见仙师。”
他的目光随即落在郑成功身上，依旧是早晨那般平静的点头致意，并无多言。
“不必多礼。”云茹走到栏边，与他并肩而立，同样望向南方，“李将军似乎对此地风光，情有独钟。”
李定国沉默了片刻，似乎在斟酌词句。他的侧脸线条在阳光下显得格外硬朗。
终于，他开口，声音低沉而平稳，却仿佛蕴含着千钧重量：“回仙师，末将在此，非为观景。”
“哦？”云茹语气平淡，却带着引导的意味，“那所见为何？”
李定国的目光再次投向远山，眼神变得锐利起来，仿佛能穿透那层层迷雾：
“末将所见，是瘴疠横行、百越杂处的险恶山川，是道路闭塞、生计艰难的化外之民，是土司林立、彼此攻伐的无序之地。”
他顿了顿，语气中多了一丝凝重，“或许，还有自海上而来、船坚炮利的西洋夷人，在其间窥探牟利。”
他的回答，没有丝毫文人墨客的夸张抒情，完全是从一个军事家和潜在治理者的角度进行的冷静分析。务实，精准，甚至带着一丝忧患。
郑成功在一旁听得心中一动。李定国对“西洋夷人”的提及，让他这个来自海疆的人倍感熟悉，也意识到这位将军的视野并未局限于内陆。
云茹似乎对他的回答颇为满意，继续深入，抛出了一个更具冲击力的问题：“若予你精兵数千，粮械充足，出此荆襄，南下开拓，你当如何处之？”
这个问题，显然直击李定国内心思考的核心。他身躯几不可察地微微一震，猛地转头看向云茹，眼中瞬间爆发出灼热的光彩，但那光芒一闪即逝，迅速被更深的审慎所取代。他没有立刻慷慨陈词，而是再次陷入了短暂的沉默，显然在急速思考。
片刻后，他抬起头，目光恢复了清明与坚定，条理清晰地阐述了自己的方略，语速不快，却字字铿锵：
“末将以为，若行南下之事，当分三步，稳扎稳打，不可急于求成。”
“其一，抚近安内，立稳根基。湘西、桂北之地，苗、瑶、侗等族聚居。
当先遣精干使者，示之以诚，晓以利害，助其开垦梯田，医治瘴毒，打通商路。
对其首领，可许以自治，渐行王化。以荆襄为后盾，将这一片区域切实消化，化为南进之坚实跳板与后勤屏障。此步，关键在于‘信’与‘利’，而非单纯武力。”
“其二，观势而动，恩威并济。待根基稳固，便可相机向缅甸、暹罗、安南、印度等地渗透。
对此等略成邦国体制之地，不可贸然兴兵。当以商队为先导，展示我丝绸、瓷器、铁器之利，更关键者，展示仙师丰饶之术所能带来之丰收、健康与秩序。
若其主贤明，愿效仿新政，则可助其变革，纳为藩属；若其昏聩暴虐，民不聊生，则可扶持其国内反对势力，或施以精准打击，铲除首恶，收服民心。
此步，关键在于‘势’与‘导’，力求以最小代价，行最大善政。”
“其三，备患于未然，放眼长远。”说到此处，李定国的语气愈发凝重。
“末将虽未亲至海滨，然亦听闻西洋诸夷，火器异常犀利，战舰庞大，其性贪婪，且于南洋各地已有据点。
我朝如今海禁虽开，然水师之力，恐难与之争锋于远洋。南下若至滨海之地，或与之相遇。届时，当以谨慎为上。若能通商互利，自是最好；
若其怀有敌意，侵我土地，害我百姓，则必集结全力，凭借仙师伟力与地利之便，予以迎头痛击！并需设法习其造船、铸炮之术，师夷长技以制夷。此步，关乎国运长久，不可不察。”
一番论述，层次分明，思虑周详，不仅考虑了军事征服，更注重政治安抚、经济融合和文化渗透，甚至对潜在的西方威胁也有了清醒的认识和长远打算。这完全超出了寻常武将的范畴，显露出卓越的战略眼光和治理潜能。
郑成功在一旁听得心潮澎湃。李定国的方略，与他父亲郑芝龙在海上建立的、以武力为后盾、以贸易和秩序为核心的权威体系，竟有异曲同工之妙，且更加系统，目标更为高远，他看向李定国的目光，充满了敬佩。
云茹静静听完，脸上依旧无波无澜，但那双深邃的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的赞赏。她并未立刻对李定国的方略做出评判，而是望着南方那无垠的群山，用一种空灵而平和的语气，问出了最后一个，也是决定性的问题：
“若将此南下开拓之任，付于你手，你需何为？又欲何为？”