刚从新生的狂喜中攫取片刻的安宁，下一瞬，冰冷的警兆便如一盆刺骨的寒水，兜头浇下。
【机械感知】传来的波动清晰而急促。
那几个移动的金属信号，在短暂的消失后，竟如回头的鬣狗，再次闯入了她的感知边界。他们改变了路线，折返回来，目标明确得令人心悸——正是她所在的这片崩塌洞窟。
顾清姿刚刚凝聚起的些许力气，瞬间被这突如其来的危机抽干。她甚至来不及细细品味控火能力带来的喜悦，生存的本能已经接管了她疲惫不堪的身体。
不能战。
这是她脑中唯一的念头。
她现在的状况，比之前面对赤焰熊时还要糟糕。力气耗尽，浑身是伤，胸口新开的创口与刚刚嫁接的【赤焰熊心】仍在剧烈地互相排斥与融合，每一次心跳都伴随着灼烧般的剧痛。更不用提体内那几股截然不同、互相敌视的力量，此刻全靠“玄”字寒玉的清气勉强镇压，像一个塞满了烈性炸药的木桶，稍有外力冲击，便可能从内部轰然引爆。
她低头看了一眼自己。衣衫褴褛，血污满身，胸口那道自己划开的伤口虽然在血肉的蠕动下开始缓慢愈合，但依旧狰狞可怖。而她身下，是赤焰熊那庞大而醒目的尸体，浓重的血腥味与火焰灼烧后的焦糊味混合在一起，在数十丈外都能清晰闻到。
这里就是一个巨大的、写着“此地有异”的陷阱。
她必须立刻隐藏起来，并且要抹去自己存在的一切痕迹。
顾清姿挣扎着站起，身体晃了晃，眼前一阵阵发黑。她没有时间去处理赤焰熊的尸体，那太耗费时间与体力。唯一的办法，就是利用这片刚刚由她亲手制造的混乱。
她的目光快速扫过洞窟。山壁坍塌后，无数巨石与碎岩堆积在一起，形成了一片复杂崎岖的乱石堆，其中不乏可供藏身的缝隙与阴影。
【机械感知】悄然发动，她的大脑飞速处理着岩石结构的信息，寻找最稳定、最隐蔽的藏身之所。很快，她锁定了一处位置。那是两块巨岩倾斜相抵形成的一个狭窄夹角，上方又被一块稍小的落石盖住，形成了一个天然的、仅容一人蜷缩的黑暗三角区。
就是那里。
她不再迟疑，拖着伤痕累累的身体，踉跄着奔向那处夹角。每一步都牵动着全身的伤口，尤其是胸口那颗新生的“心脏”，每一次搏动都像是在用烧红的铁锤敲打她的肋骨。剧痛让她几乎要昏厥过去，但求生的意志却逼着她咬紧牙关，将所有的呻吟都吞回喉咙深处。
终于，她来到那处夹角前。那缝隙比她预想的还要狭窄，散发着岩石冰冷的、带着尘土的气息。她侧过身，忍着骨骼与伤口被挤压的剧痛，一点一点地，将自己塞了进去。
当她完全没入黑暗的瞬间，整个人像是被抽走了所有骨头，虚脱般地靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息。
但她知道，这还不够。
她收敛心神，开始做最关键的一步——伪装。
她蜷缩起身体，将受伤最重、血迹最明显的右臂和胸口藏在最里面。而后，她催动体内那股属于青纹兽的微弱力量。覆盖在她左肩、后背和部分肢体上的【青纹兽鳞甲】，在她的意念下，表面的光泽缓缓变得黯淡、粗糙，完美地融入了周围岩石的质感。从外面看，她就像是乱石堆中一块平平无奇的、带着棱角的阴影。
视觉上的伪装完成了，但更难的是气息的隐藏。
她胸腔里的两颗心脏，一颗属于自己，正因紧张而急促跳动；另一颗属于赤焰熊，沉重而有力，每一次搏动都散发着微弱的热量。这两种心跳与热量，对于一个经验丰富的修士来说，无异于黑夜中的篝火。
顾清姿从怀中摸出那块“玄”字寒玉，紧紧贴在自己那颗原有的心脏上。
一股清冽、沉静的气息瞬间涌入，安抚着她躁动的心跳与气血。她闭上眼睛，竭力控制着自己的呼吸，让其变得绵长而微弱，几乎与周围的空气流动融为一体。同时，她用意念引导着寒玉的清气，去包裹、去压制那颗【赤焰熊心】散发出的灼热能量。
这是一个极其精细的活。她感觉自己像是在用一根头发丝，去给一头即将暴怒的雄狮套上缰绳。
就在她将自身气息压制到极限时，洞窟的入口处，传来了细微的脚步声。
来了。
顾清z姿的身体瞬间僵住，连眼皮都不敢再动一下。
脚步声由远及近，伴随着金属甲叶摩擦的轻响。在【机械感知】的世界里，五个散发着金属反应的人形轮廓，已经踏入了这片崩塌的洞窟。
“头儿，你看这儿！像是塌方了。”一个略显年轻的声音响起，带着几分惊奇。
紧接着，一个沉稳些的声音发话了：“都小心点，空气里有血腥味，还有硫磺的气息……是赤焰熊。”
火把的光芒，透过岩石的缝隙，在顾清姿眼前的地面上投下摇曳的光斑。
她能听到他们走在碎石上发出的“沙沙”声，能闻到火把燃烧时松脂的气味，甚至能通过【机械感知】，清晰地“看”到他们腰间的佩刀、手臂上的护甲，以及行囊里的金属水壶。
很快，他们发现了那具庞大的尸体。
“嘶……真是赤焰熊！死了！”
“我的天，谁干的？这可是中层的霸主，一头就够咱们小队喝一壶的。”
“看伤口，是被巨石砸断了脊椎，然后一击刺穿了心脏……不对，是熔岩晶核。”那个沉稳的声音分析道，“能做到这一步，绝非等闲之辈。难道有其他势力的强者也进了万兽窟？”
“管他谁干的，头儿，这可是赤焰熊啊！它的晶核、皮毛、熊掌，可都是好东西！”另一个贪婪的声音插了进来。
“闭嘴！家主让我们找的是那个叛族的小贱人，不是来发财的！”沉稳的声音呵斥道，但语气里并没有多少真正的怒意，“先检查周围，看看有没有打斗的痕迹，找找有没有活口。”
顾清姿的心沉了下去。
叛族的小贱人。
果然是顾家的人。
火光晃动，脚步声开始在洞窟内四散开来。他们显然对杀死赤焰熊的“强者”心存忌惮，搜查得十分仔细。
一束火光，扫过了顾清姿藏身的乱石堆。
她的心跳漏了一拍。
她甚至能感觉到，那火把的温热，正炙烤着她面前的岩石。
一个护卫走到了她藏身的夹角前，靴子的前端，距离她蜷缩的身体，不足三尺。
顾清姿屏住了呼吸。
她能清晰地看到那双靴子上沾染的尘土，能闻到那人身上传来的淡淡汗味。只要他再往前一步，只要他低下头，只要他的火把再往下探一寸……
那护卫似乎有些不耐烦，随意地踢了一脚旁边的一块碎石。
“头儿，这儿除了石头就是石头，哪有什么活口。我看啊，杀死这头熊的人早就走了。咱们要找的那个小废物，估计连给这熊塞牙缝都不够，八成是死在外面哪个角落了。”
“就是，一个被废了神骨的凡人，能在万兽窟活过一天都是奇迹。”
“别废话，仔细找！”头领的声音再次响起。
那护卫“切”了一声，似乎觉得在乱石堆里翻找很掉价，嘟囔着转身走开。
火光远去。
顾清姿紧绷的身体，才敢有了一丝微不可察的松懈。冷汗已经浸湿了她的后背，与血水混在一起，黏腻而冰冷。
几名护卫在洞窟里搜查了一圈，除了赤焰熊的尸体，一无所获。
“头儿，什么都没有。看来真是高手过招，顺手宰了头熊就走了。”
“嗯……”那头领沉吟片刻，似乎也接受了这个说法，“也罢，算我们运气。把熊的晶核和熊掌取了，这趟也算没白来。至于那个小贱人……就上报说，她在万兽窟深处遭遇强大妖兽，尸骨无存吧。”
“好嘞！”几人发出一阵兴奋的应和。
接下来，便是刀刃切割皮肉、骨骼的沉闷声响。他们手法熟练，显然不是第一次做这种事。
顾清姿在黑暗中静静地听着，心中没有半分波澜。对她而言，这些人是猎物，还是猎手，只取决于她当下的状态。现在，她是躲在草丛里的毒蛇，只能隐忍。
很快，他们处理完了熊尸，心满意足地准备离开。
“走吧，这鬼地方热得要死，赶紧出去交差。”
脚步声开始向洞口移动，火光也随之远去。
顾清姿依旧一动不动。她知道，最危险的时刻，往往是在猎人以为安全的时候。
然而，就在那几人即将走出洞窟时，异变突生。
“吱吱！”
一声凄厉的尖叫，从洞口附近的阴影里传来。
“哟，还有个漏网之鱼？”一个护卫轻佻地笑了起来。
顾清姿的心神微微一动，她分出一丝精力，将【机械感知】的范围延伸过去。
那是一只体型不大的穿山兽，浑身覆盖着土黄色的鳞片，此刻正被一名护卫用脚踩住尾巴，惊恐地在地上刨动着四肢，发出绝望的尖叫。它似乎是在坍塌中幸存下来，一直躲在角落，直到现在才敢跑出来，却正好撞上了这群煞星。
“嘿，这小东西挺有劲儿啊。”那护卫像是发现了什么有趣的玩具，脚下加了几分力，踩得穿山兽的尾骨发出了清脆的断裂声。
“吱——！”穿山兽的惨叫变得更加尖锐。
“别玩了，赶紧杀了走人。”头领催促道。
“急什么，头儿。”另一个护卫也凑了上来，脸上带着残忍的笑意，“赶路也挺无聊的，正好解解闷。我赌它能被我踩几脚才死。”
说着，他抬起脚，重重地朝着穿山兽的背甲跺了下去。
“咔嚓！”
坚硬的背甲应声碎裂，鲜血从裂缝中喷涌而出。
穿山兽剧烈地抽搐着，生命在被肆意地玩弄与虐杀。
“哈哈，三脚！我赢了！”
“妈的，算你运气好！”
他们在为这种无聊的赌局而高声欢笑，火光映照着他们扭曲而兴奋的脸。
顾清姿在黑暗的夹缝中，静静地“看”着这一切。她的脸上没有任何表情，眼神却冷得像万兽窟最深处的寒冰。
她的目光，越过那只垂死的穿山兽，最终锁定在了那个最先发现并踩住穿山兽的护卫脸上。
那张脸……她记得。
在被剥夺神骨，扔下万兽窟的那一天，就是这个人，狞笑着，一脚将她从悬崖边踹了下去。他的脸上，也带着和此刻一样的、视生命为草芥的、令人作呕的笑容。
原来是你。
顾清z姿的瞳孔深处，那刚刚获得、尚不稳定的火焰，轻轻地跳动了一下。
一股比身体伤痛、比能量冲突更加冰冷、更加深刻的杀意，在她心底的最深处，悄然生根、发芽。
她没有动，依旧像一块真正的岩石，与黑暗融为一体。但她已经用尽全身的力气，将那张脸，那个人的气息，他身上每一片甲胄的形状，都牢牢地、一笔一划地，刻进了自己的脑海里。
等着。
等我出去，我会第一个，来找你。
她会亲手，把你身上最引以为傲的“零件”，一件一件，全都拆下来。