继续走了约莫两个时辰，远处终于出现了一座城池的影子。老陈指着前方：“那就是渭南了。”
常恒赶紧爬起来，往那边望去。渭南城的城墙很高，青砖砌的，以前应该很壮丽，可现在，城墙像是蒙了一层灰，没一点生气。好像是一座空城死城。
马车靠近西城门的时候，这种预感越来越强烈。城门口没有卫兵站岗，只有两个穿着破烂军装的士兵靠在城门洞边抽烟，看见他们的马车，连眼皮都没抬一下。常恒等人识趣的扔下一小袋干粮，就进城了。
“这就是渭南？”海因里希忍不住问，声音里满是惊讶。他之前听常恒吹嘘，渭南是陕西的重镇，很繁华，可眼前的景象，比他见过的任何一个欧洲小镇都要破败。
老陈没说话，只是赶着马车往里走。进了城，眼前的景象更是惨淡。街道两旁的店铺大多关着门，门板要么被拆了，要么就歪歪斜斜地挂着，露出里面空荡荡的柜台。
常恒仔细看了看，发现开门的店铺只有几家，都是粮铺、盐铺和当铺，门口站着几个还算精壮的汉子，眼神警惕地盯着来往的人。
“这些店铺，后面都有势力撑着的。”老陈开口了，“盐是刚需，当铺能敛财，一般人不敢动他们，要么是宋哲元的人，要么是当地的豪强。”
他们找了家还开着门的客栈，安顿下来。客栈老板是个五十多岁的老汉，说话小心翼翼的，问什么都不敢多答，常恒等人问的多了只会说一句，“这年头，活着就不错了”。
常恒想跟他打听一下赵峰提供的联系人，家里的地址，却被老陈用眼神制止了——在这种地方，言多必失，这家老板未尝不是别家的眼线。
安顿好之后，常恒和海因里希想出去走走，看看能不能按照赵峰给的特征找到那个联络点。老陈不放心，跟着他们一起出去了。
三人沿着街道慢慢走，越走心里越凉。路边的房子大多塌了，偶尔能看见几个老百姓，都是面黄肌瘦的，看见他们，赶紧躲进屋里，关上门，好像他们是什么洪水猛兽。
走到城南的时候，突然听见一阵嘈杂的声音。常恒顺着声音望去，看见一片空地上围了不少人，中间站着几个孩子和妇女，旁边一个穿着军装的汉子手里拿着鞭子，正大声吆喝着：“来看了啊，十二三岁的小子、丫头，只要五元，壮实的妇女，六七元，买回去干活、生孩子都划算！”
“人市……”常恒的声音都在发抖。他以前只在书里见过人市，没想到今天真的看见了。
那些孩子和妇女，一个个低着头，头发散乱，脸上没有任何表情，像待售的牲口一样。一个十二三岁的丫头，穿着件破上衣，下半身光着，被挑选的人的用手拨来拨去，只是死死地咬着嘴唇，不敢发出声音。
海因里希皱紧了眉头，脸色很难看，他掏出相机，想拍下来，却被老陈一把按住：“别拍，找死啊！宋哲元的人最恨这个，要是被他们看见，咱们都得完蛋。”
海因里希只好把相机收起来，眼里满是愤怒和无奈。常恒看着那个丫头，想起自己在零口镇见到的流民，想起陪着自己长大的乡亲，感觉很不忍心。
他想上去把这些人买下来，却被老陈拉住：“别冲动，你救得了一个，救不了所有，咱们如今在别人的地界，要先自保，尽量少惹麻烦。”
常恒咬着牙，狠狠的盯着这一切。他知道老陈说得对，可看着那些活生生的人被当成牲口买卖，他心里实在难受。
就在这时，远处传来一阵车轮声，伴随着铃铛的响声。常恒抬头一看，只见几辆马车过来了，车厢是敞着的，里面堆着不少尸体，有老人，有孩子，还有妇女，尸体已经被蚊蝇落满，脸上还带着生前痛苦的表情。赶车的人穿着黑衣，脸上没什么表情，手里拿着鞭子，不停地赶着骡子，嘴里还念叨着：“天黑前得埋完。”
“抬埋车！”老陈的声音也低了很多解释道，“这饿死的，病死的，还有被兵匪杀的，一天都能拉好几车吧？”
常恒看着那些尸体，深刻理解了什么叫做生命如草芥。海因里希别过脸，肩膀微微发抖，老陈叹了口气，从怀里掏出块布，递给他：“擦擦吧，这年月，男儿的眼泪最不值钱。”
海因里希接过布，擦了擦眼泪，却怎么也擦不干净。他想起刚才在人市看到的景象，想起那些流民，心里只剩下一个念头：这渭南，哪里还是座城？分明是座死城。
他们没再往前走，转身往客栈走。路上，常恒看见几个穿着军装的人，正踹着一家小市民的门，嘴里喊着：“快把钱交出来！军饷不够，再不交，就把你们抓去当兵！”里面传来哭喊声，还有东西被砸的声音。
“拷饷……”老陈低声说，“宋哲元的部队缺粮缺饷，就到处抢老百姓，美其名曰‘借饷’，其实就是抢，不给就打人，抓壮丁。”
常恒停下脚步，看着那些当兵的耀武扬威的样子，又看着店铺里传来的哭喊声，心里像被什么东西堵住了，喘不过气来。
他想起甘肃的景象，想起父亲、林叔他们在那里搞屯垦，建学堂，让老百姓有饭吃，有书读，再看看眼前的陕西，看看渭南，看看这些被欺压的老百姓，他终于明白，不是这土地不行，不是老百姓命苦，是这世道烂了，烂透了。
海因里希收拾好情绪走了过来，拍了拍他的肩膀，没说话，却用眼神告诉他，他不是一个人。
常恒深吸一口气，把自己在眼眶里打转的眼泪收了回去，心里的念头越来越坚定，一定要干翻这个吃人的世道。
天色渐渐暗了下来，渭南城里升起了几缕炊烟，却微弱得像随时会熄灭。抬埋车的铃铛声还在远处响着，断断续续的，像在为这座死城敲响着丧钟。
常恒三人慢慢往客栈走，身影被夕阳拉得很长，在满是黄土的街道上，显得格外单薄。
临近晚上老陈出去了一趟，大概过了一个时辰才回来。他回来之后告诉常恒终于联系到了保安司令部的人，常恒想发的电报也发了，他还把下午见到的那批人买了下来，充当渭南联络点的打杂人员。
至于他有没有骗常恒等人谁知道呢？