子时刚过，云芷凝腕间的牡丹印记突然灼热难当。她从梦中惊醒，只见胎记泛着幽幽金光，灵泉空间在意识深处轻微震动——这是从未有过的征兆。
夜深人静，九王府笼罩在朦胧月色中。云芷凝猛然从榻上坐起，腕间灼热如烙铁相烫。她掀开衣袖，赫然发现牡丹印记竟泛着奇异金光，灵泉空间在意识深处微微震颤。
“水源……将乱……”模糊的感应掠过心头，她下意识地按住手腕。这簇金光竟渐渐凝聚成一道箭矢形状，直指北方。
“边关要出事。”云芷凝披衣下榻，匆匆走向南宫烨的书房。这个时辰，他通常还在处理密报。
书房烛火通明，南宫烨果然在批阅文书。见云芷凝贸然闯入，他眉头微蹙：“何事惊慌？”
“王爷，”云芷凝强压心中悸动，“妾身方才夜观天象，见北方星宿紊乱，恐有兵戈之兆。”她不敢直言牡丹预警，只得借天象暗示。
南宫烨目光锐利地扫过她略显凌乱的衣襟：“你何时通晓星象了？”
正在这时，远处传来急促马蹄声。不过半盏茶工夫，风隐疾步而入：“王爷，北疆八百里加急军报——狄族夜袭黑水城，守将殉国！”
云芷凝手中茶盏“啪”地落地。军报来得太快，太巧，正好印证了她的预感。南宫烨深深看她一眼，转而问风隐：“战报细节如何？”
“蹊跷之处正在于此。”风隐呈上军报，“狄族似早知布防，专攻薄弱处。更奇怪的是，他们撤退时故意遗下这个——”
那是一枚玄铁令牌，上面刻着九王府的暗纹。
南宫烨指尖发白：“栽赃陷害的手段，倒是愈发精进了。”他忽然问云芷凝，“你的星象之说，还看到了什么？”
云芷凝腕间灼热未消，反而随着军报传来愈发滚烫。她闭目凝神，隐约“看”到灵泉水面浮现破碎画面：太子与云汐瑶在密室交谈，边关地图上插着几枚染血的小旗。
“妾身……看到有人借战事做文章，要坐实王爷通敌之罪。”她斟酌用词，“朝中近日必有人弹劾王爷与狄族勾结。”
话音未落，宫中内侍匆匆来宣：“圣上急召九王爷入宫议事！”
南宫烨整装欲行，云芷凝突然拉住他的衣袖。借着整理衣领的动作，她将一枚用灵泉浸过的护身符塞进他怀中：“王爷万事小心，今日朝堂恐有陷阱。”
辰时三刻，宫中来讯：太子一党联合上奏，以玄铁令牌为证，弹劾南宫烨通敌叛国。皇帝震怒，下令彻查九王府。
云芷凝在府中坐立难安，腕间牡丹忽冷忽热。她凭直觉走到书房暗格前——这里藏着南宫烨与边将的往来书信。若被搜到，必成“铁证”。
“青黛，取火盆来。”她当机立断，将部分书信投入火中。灰烬未冷，搜查的御林军已破门而入。
为首的将领冷笑：“王妃这是在销毁罪证？”
云芷凝抚着腕间牡丹浅笑：“大人说笑了。本妃只是按王爷嘱咐，处理些旧文书。”她目光扫过将领腰牌，“倒是刘统领昨日在醉仙楼与东宫侍卫把酒言欢，不知可否算勾结之罪？”
那将领脸色骤变，搜查动作顿时收敛几分。
这场风波持续三日。南宫烨被软禁宫中，九王府遭严密监视。云芷凝借牡丹印记的感应，屡次避开陷阱：有时是“偶然”发现藏匿的“密信”，有时是“无意”撞破伪证。
第四日深夜，南宫烨安然回府。他屏退左右，直视云芷凝：“你如何预知朝堂变故？”
云芷凝轻抚腕间——那里，牡丹印记已恢复如常。她斟了杯参茶：“妾身说过，是夜观天象……”
“不对。”南宫烨握住她手腕，“那日你塞给本王的护身符，在朝堂上竟显出异象——当太子拿出伪证时，符纸突然自燃，反而证明有人做手脚。”
云芷凝心中剧震。灵泉之力竟能影响外界到如此地步？
月光透窗而入，南宫烨语气缓和：“你不愿说，本王不逼你。但这次……”他轻叹，“谢谢你。”
这一声道谢，让云芷凝眼眶微热。她正欲开口，腕间牡丹突然又泛起微光。这次感应到的画面更加清晰：云汐瑶正在相府焚香祷告，香案上供着刻有南宫烨生辰八字的人偶。
“王爷，”她猛地抬头，“真正的杀招还在后面。云汐瑶身边，有精通巫蛊之术之人！”
仿佛印证她的话，窗外突然传来乌鸦凄厉的啼叫。夜风卷着落叶，在庭院中打旋，恍若鬼影幢幢。