她顿了顿，缓缓继续道：“第二代圣树出现的时间与第一代相隔不远。”
“第一代圣树献祭自己后，灵族虽被他族承认，却还是压力巨大，随时有再次倾覆的可能。第二代圣树紧随其后的出现，飞速的成长了起来，他未曾征战四方，却在长生禁地中，一人镇界，默守百万载。”
“那是一段最黑暗的岁月，外敌窥伺，天灾动荡，是他以一己之力守住了灵族最后的根与火种，令灵族各脉能够得以发展壮大。”
“若无那百万年之坚守，灵族只怕也早已断绝根脉，消散于尘埃之中。”
玉神芝等人听得心神震荡。
她们自幼随麒麟元君修行，耳濡目染之下，对灵族三圣之说早已了然于心。
那一代代的传说，她们也曾在古籍中反复读过，但此刻由元君亲口道出，情境所至，众人皆仿佛置身于那黑暗动荡的古老年代，心底不由泛起阵阵敬意与悸动。
“至于第三代……”麒麟元君神情更显凝重，“那是远古时代末期之时，神族崛起，道族脱离。”
“羽族、雷霆道族、符咒一族等皆自成体系，再不服从神族号令。也是史书记载的远古时代结束、道衍时代开始的标志。”
“彼时神与道之间反目成仇，终究爆发大战。万族被迫选边站队，我古灵族也在劫难逃，不得不应战入局。”
她声音微微低沉下来：“而那一战，最终直接导致灵族内部分裂，族群分作两派，灵脉反目，恩仇横生。”
“那时......我们整个灵族距离四分五裂，不过一步之遥。”
亭中听得面色微变，忍不住开口：“那一代圣树，是如何将灵族重新聚在一起的？”
麒麟元君缓缓道：“他未曾开战，但他出面周旋于灵族各支之间，亲历八百七十三场族议，走遍灵族十八古脉。”
“千年之内，以一己之力将各方牵合，最终重聚灵族一脉，再次于诸天之中立下根基。”
“他未曾轰轰烈烈，却以温和与意志，将破碎的灵族重新缝合。这份功绩，虽无刀兵之声，却比任何一场大战都要厚重。”
“而古兽一方，则无这般的领袖人物出现......”
亭中听得心头震动，低声道：“原来如此......怪不得，如今的妖族、兽族大多各自为营，缺乏族群凝聚，原来他们也曾在那场乱局中分裂而不可复合。”
“正是如此。”麒麟元君轻声点头，“当初古兽一脉也曾陷入站队之争，结果分裂至今，无人可将其整合。”
“若他们也有一位如同长生圣树那般的存在，或许如今仍能以兽族之名共御外敌，而不是如今兽族这般——”
“真龙不顾天犼，霸象不识青鳞。”
她顿了一下，看向周长生，眼神带着温和的敬意与几分希冀：“说了这么多，其实只是想说，大人既有这脉血火，总得要知晓些前人的事。”
她话语未多，却句句沉稳，言中既有对前人的尊敬，也有对周长生的殷切之意，却并不强加于他。
说到这里，麒麟元君轻轻吸了口气，再次开口时，语气更缓，却也更庄重：
“灵族三圣树，『世界树』久居星空深处，根系系于寰宇，万古不出，不涉尘事。”
“『通天树』传下大道之法，冷寂如冰，虽镇灵族道统之根，却极少与人交言。”
“唯有长生一脉，自古至今，总是最先踏出一步，最先站在风口浪尖之上，以血肉之躯，为我灵族守下一线生机。”
“历代长生，皆为护族之柱，不求封号，不言荣耀，亦不问自身生死。”
她缓缓抬头，望向那天光被古树遮蔽的空寂天地，目中有着近乎虔敬的光亮。
“我等灵族各脉，自出世起，便敬天地、敬祖灵、敬圣树。”
“你如今血脉已显，道意成形，身上承的是长生之根，是灵族不灭之火。”
“你当得老身一拜——”
她话未落，竟再次缓缓躬身，拄着龙头拐杖，郑重地向周长生一拜，神色肃穆，动作缓慢却毫无虚礼。
“同样，也当得我灵族任何一脉、任何一人的行礼与拜奉。”
这一拜，不为权，不为势，只为血火延续，只为万古以来灵族那道从未熄灭的长生之意。
她的身侧，玉神芝等众女、麒麟道人、辛离等几位灵族修士也都紧随其后，同样俯身一拜，神色肃然，眉目间尽是敬意。
灵族自古崇灵脉、重传承，这一拜，不只是对人，更是对“长生”二字的拜服，是对那一脉古老根系的叩首。
星陨与亭中两人站在一旁，相视一眼，一时间有些不知所措。
此间肃穆如祭，他们虽心生敬意，却终究不是灵族出身，不知此刻应当行礼与否，遂皆愣在原地，僵立不动。
但下一刻，他们都感受到了一种无声的压力——不是外在的强迫，而是一种自天地而生的秩序，一种发自血脉深处的本能尊崇。
而此刻，站在所有人之前的周长生，并未如先前那样匆匆阻止。
他静静站着，衣袍垂落，长发轻披，神色平静，眼眸中不见激荡，也没有惶然。
这一拜，他没有再避，也没有拒。
他知，这一拜并非单为他本人而来，而是拜在他体内那脉延续自上古的根火之上，拜的是一脉传承。
于是他站定了，身形如松，坦然受下。
受这礼，不是为自己。
是为那长生圣树的名，为曾为灵族披荆斩棘、遮风挡雨的每一位“圣”。