张钦差的突然到来如天神下凡，彻底扭转了局面。但苏明远心中很清楚，这只是暂时的胜利，真正的较量才刚刚开始。当天下午，张钦差离开清远县继续巡查，而苏明远则面临着如何在后续的工作中立足的难题。
夜幕降临，苏明远独自在小院中踱步思考。推官孙德全被带走，县里的权力格局必然要重新洗牌。田百万虽然败诉，但他的关系网依然存在，甚至可能因为这次的失败而变得更加危险。张怀德等县衙同僚对他的态度也必将发生微妙变化。
老爷，钱大人来了。王二在院门口低声禀报。
苏明远连忙去迎接。钱润之一脸凝重地走进院子，环顾四周确认安全后才开口：苏大人，今天的事情传遍全县了。
钱兄，情况如何？苏明远关切地问道。
复杂。钱润之简洁地回答，有人说你是青天大老爷，为民做主；也有人说你得罪了不该得罪的人，前途堪忧。
苏明远点点头，这在他意料之中。那田百万那边有什么动静？
很奇怪，钱润之皱眉道，按说败诉后他应该会有所行动，但到现在为止，他府上一片平静，反倒让人觉得不安。
苏明远心中一动：越是平静，越说明暗流汹涌。钱兄，你觉得他们会有什么动作？
钱润之沉思片刻：以我对这些人的了解，他们不会善罢甘休。可能的手段有几种：一是向更高层告状，说你与钦差串通；二是在县里搞孤立，让你无法正常工作；三是...他停顿了一下，直接对你采取极端手段。
极端手段？苏明远心中一寒。
暗杀、陷害、栽赃，这些都是可能的。钱润之严肃地说道，苏大人，你必须小心。
两人正谈着，忽然听到院外传来轻微的脚步声。苏明远和钱润之立即警觉起来，悄悄走到院门边倾听。脚步声在院外转了一圈，然后逐渐远去。
看来已经有人在监视你了。钱润之压低声音说道。
苏明远心中明白，从今天开始，他的一举一动都会被人盯着。这种感觉很不好受，但也让他更加坚定了斗争到底的决心。
钱兄，我想听听你的建议。苏明远诚恳地说道，在目前这种情况下，我应该采取什么策略？
钱润之想了想，说道：我觉得有几个要点。第一，要低调行事，不要过分张扬。第二，要团结可以团结的人，形成自己的支持网络。第三，要收集更多证据，为将来的斗争做准备。
具体怎么操作？苏明远请教道。
首先，在日常工作中要更加谨慎，不能给对方抓住把柄的机会。钱润之详细分析道，其次，要主动接触县里的一些中间派官员，争取他们的理解和支持。最后，要继续调查田百万等人的违法行为，掌握更多主动权。
苏明远频频点头。钱润之的建议很有针对性，确实是当前形势下的最佳策略。
但是，钱润之话锋一转，最重要的是要保护自己的安全。苏大人，你需要一些可靠的人手。
什么意思？苏明远不解。
我是说，你需要一些能够保护你、为你办事的人。钱润之解释道，光靠一个王二是不够的，你需要更多忠诚可靠的助手。
苏明远明白了钱润之的意思。在这种险恶的环境中，确实需要一些得力的助手。
钱兄，你有什么建议吗？苏明远问道。
我有几个可靠的朋友，都是些读书人，品格端正，能力也不错。钱润之说道，如果苏大人需要，我可以引荐。
那就太好了。苏明远感激地说道，越快越好。
次日一早，苏明远刚到县衙，就感受到了明显的变化。以往热情打招呼的胥吏们现在都显得很冷淡，有些人甚至刻意避开他。张怀德、李文华等同僚虽然表面上还算客气，但言谈间明显疏远了许多。
苏大人，张怀德在正厅中对他说道，昨天的事情影响很大，上面可能会派人来调查。你要做好心理准备。
调查什么？苏明远明知故问。
调查你与钦差大人的关系，看看是否存在私人勾结。张怀德直言道，毕竟钦差大人在关键时刻出现，太过巧合了。
苏明远心中冷笑。果然，对方开始从这个角度攻击他了。
张大人，在下与钦差大人除了公务接触，并无私人关系。苏明远澄清道。
我当然相信苏大人的品格，张怀德意味深长地说道，但有些人可能不这么看。
接下来的几天里，苏明远明显感受到了来自各方面的压力。有些原本进展顺利的工作开始遇到阻碍，有些本来答应配合的人突然变卦，还有一些莫名其妙的流言开始在县里传播。
但苏明远也不是完全被动挨打。按照钱润之的建议，他开始主动出击，在各个方面布局。
首先，他加强了对案件的审理工作，确保每一个判决都有充分的法理依据，不给对方攻击的机会。其次，他开始更多地接触基层百姓，了解民情，积累民望。最后，他开始有意识地培养自己的人际关系网络。
这天下午，钱润之带来了三个人。为首的是个三十来岁的书生，名叫李明德，曾经是府学的生员，后来因为家境贫寒而辍学，现在在县里做些文书工作。另外两个分别是王忠和张勇，都是些有点文化的平民，为人正直可靠。
苏大人，李明德恭敬地行礼，草民久仰大人大名，今日得见，实在荣幸。
苏明远仔细打量着这三个人，发现他们虽然地位不高，但眼神坚定，气质不俗，确实是可造之材。
三位不必客气。苏明远和蔼地说道，钱大人说你们愿意协助我的工作？
是的，李明德代表三人回答，我们都听说了苏大人为民做主的事迹，深受感动。如果苏大人不嫌弃，我们愿意为大人效力。
苏明远很满意。有了这几个人的帮助，他的工作将会方便很多。
很好，苏明远说道，那么我先给你们分配一些任务。李明德，你文笔好，负责帮我整理各种文书和档案。王忠，你熟悉县里的情况，负责收集各种信息。张勇，你身手不错，负责保护大家的安全。
三人欣然接受了任务分配。从这天开始，苏明远的身边有了一个小团队，工作效率大大提高。
与此同时，田百万那边也没有闲着。苏明远通过各种渠道得知，田百万正在积极运作，试图通过各种关系来对付他。有消息说，田百万已经向知府告状，说苏明远与钦差串通，枉法裁判。还有消息说，田百万正在收买一些人，准备对苏明远进行诬陷。
看来一场更大的风暴即将到来。苏明远在日记中写道，但我已经做好了准备。无论对方使出什么手段，我都要坚持到底。
月圆之夜，苏明远独自站在院中，仰望着明月。这段时间的经历让他对古代官场有了更深的认识。这里不仅有明争暗斗，更有生死较量。但正因为如此，坚持正义才更加珍贵和重要。
知不可忽骤得，苏明远轻声念道，但既然选择了这条路，就要走到底。
远处传来夜更的声音，提醒着人们夜已深了。但苏明远知道，对他来说，真正的考验才刚刚开始...