刘侍郎案震动朝野，但事情并没有就此结束。
刑部对刘侍郎及其党羽进行了严审,很快就查清了他们的种种罪行。除了伪造证据陷害李及，还牵扯出一系列贪腐案件——受贿、卖官、包庇等等。
皇帝震怒，下旨严惩。刘侍郎被判流放三千里，永不叙用；其余涉案官员，轻则革职，重则杖责入狱。
一时间，朝中保守派遭受重创，许多官员人人自危。
而改革派则士气大振。
这天，苏明远正在三司处理公务，忽然听到门外传来一阵喧哗。
怎么回事？他皱眉问。
大人，是刘侍郎的家属来了。李安走进来,低声道,他们跪在门外,说是要见您。
见我？苏明远一愣，他们找我做什么？
说是要求您高抬贵手,放刘侍郎一马。
苏明远冷笑一声。这些人还真是找错了对象。刘侍郎的案子是皇帝亲自定的，他一个三司使，哪有权力更改？
告诉他们，此案已经定论，任何人都无权更改。让他们回去吧。
但那些人不肯走，一直跪在门外哭诉。
苏明远只好让人将他们请到偏厅，亲自接见。
刘侍郎的夫人是个四十来岁的妇人，带着两个孩子，都是十几岁的少年。三人一见到苏明远，立即跪下磕头。
苏大人，求您救救我家老爷！刘夫人哭道，老爷虽然有错，但罪不至死。他这一去三千里，生死未卜。求您看在同僚的份上，向圣上求个情……
夫人请起。苏明远叹了口气，并非我不想帮，实在是无能为力。刘大人所犯之事，是欺君罔上、陷害忠良，这是死罪。圣上从轻发落，只是流放，已经是开恩了。
可是……可是……刘夫人泣不成声。
而且，刘大人在位多年，手握重权，家中必然积蓄丰厚。苏明远看着她，我听说，刘府光是田产就有数千亩，京中宅院三处，还有大量金银细软。即使刘大人流放了，夫人和公子们也不至于生活无着。
刘夫人和两个孩子闻言，都低下了头，不敢再说什么。
他们心里清楚，父亲这些年确实捞了不少钱，家中资产丰厚。只是现在父亲获罪，这些财产能保住多少，还是未知数。
夫人，我能给你们的建议是，好好守住家业，教育孩子，别再走父亲的老路。苏明远语重心长地说，刘大人这次获罪，就是因为不择手段、心术不正。你们若能引以为戒，将来未必不能东山再起。
多谢苏大人教诲。刘夫人擦了擦眼泪，带着两个孩子告辞了。
送走了刘家人，苏明远回到书房，却没有心情继续工作。
他想起了刚才那两个少年的眼神——有恐惧，有茫然，也有一丝怨恨。
他们大概觉得，是他害了他们的父亲吧。
但苏明远问心无愧。
他从头到尾，都没有主动陷害刘侍郎。是刘侍郎自己先起歹心，要陷害李及；是他自己伪造证据，触犯国法。
苏明远只是顺势而为，让真相大白于天下罢了。
这不是陷害，这是正义。
但他也明白，在那两个少年眼中，所谓正义不正义，并不重要。重要的是，他们的父亲被流放了，他们的家破碎了。
这就是政治斗争的残酷之处——没有绝对的对错，只有立场的不同。
正沉思间，门外又传来脚步声。
这次来的是王旦。
王相。苏明远起身相迎，什么风把您吹来了？
老夫是来恭喜你的。王旦笑道，这次刘侍郎案，办得漂亮。
王相过奖了。苏明远谦虚道，明远只是做了分内之事。
别谦虚了。王旦在椅子上坐下，老夫在朝中这么多年，什么事看不出来？这次从举报到查案，每一步都恰到好处，时机把握得分毫不差。若说背后没有人运筹帷幄，老夫是不信的。
苏明远笑而不语。
王旦也不追问，转而说道：不过，老夫今天来，是想提醒你一件事。
请王相指教。
刘侍郎虽然倒了，但他在朝中经营多年，门生故吏众多。王旦正色道，这些人虽然暂时不敢妄动，但心中必然怀恨。你要小心，别让他们抓住把柄。
明远明白。
还有一点。王旦压低声音，这次你虽然除掉了刘侍郎，但也让其他人看到了你的手段。有些人会敬畏你，但也有些人会更加防备你。
王相的意思是……
物极必反。王旦语重心长地说，你现在年纪轻轻就位列三司使，圣眷正隆，可谓春风得意。但越是这个时候，越要谨慎。功高震主，自古以来都是大忌。
苏明远心中一凛。
王旦说得对。他现在确实太顺了——状元及第，升迁迅速，手握重权，而且每次都能化险为夷，甚至反败为胜。
这样的人，别说皇帝会忌惮，就连其他大臣也会心生防备。
王相的意思是，让我低调一些？
不只是低调。王旦道，老夫的意思是，你要学会示弱。偶尔吃点小亏，偶尔犯点小错，让别人觉得你也是人，也有弱点，也会失误。这样，大家才不会把你当成威胁。
苏明远沉思片刻，点了点头：多谢王相指点，明远受教了。
记住老夫的话。王旦站起身，拍了拍他的肩膀，你是个聪明人，但有时候，太聪明了也不是好事。
送走王旦后，苏明远一个人在书房里坐了很久。
王旦的话，让他陷入了深思。
确实，他最近太顺了。
祭天大典圆满成功，刘侍郎的阴谋被他轻松破解，李及不仅没有受到伤害，反而升官了。而他自己，也从这次事件中获益良多——清除了最大的政治对手，巩固了改革派的力量。
从外人看来，他简直就是天之骄子，无往不利。
但这样真的好吗？
木秀于林，风必摧之。
如果他继续这样顺风顺水，早晚会引起皇帝的猜忌，引起其他大臣的敌视。
到时候，树敌太多，即使他再有能力，也难以应对。
王旦的建议是对的——要学会示弱，要学会吃亏。
只有让别人觉得他也有弱点，也会失败，才不会把他当成威胁。
但这谈何容易？
让他故意犯错？故意失败？
这和他的性格完全相悖。
他从小到大，从现代到古代，一直都是力求完美，追求成功。现在要他故意失败，简直比登天还难。
但他也明白，这是必要的。
在这个复杂的政治环境中，有时候，失败也是一种智慧。
他站起身，走到窗前。
夜色已深，京城万家灯火渐次熄灭。
远处的皇宫，灯火通明，如同一个巨大的怪兽，静静地蹲伏在黑暗中。
那里，住着大宋最有权势的人——皇帝。
那个人，可以让他飞黄腾达，也可以让他万劫不复。
苏明远深吸一口气。
他知道，从这一刻起，他要更加小心，更加谨慎。
他不仅要和政敌斗，还要防着皇帝的猜忌。
这是一场更加复杂、更加危险的博弈。
但他别无选择。
既然走上了这条路，就只能继续走下去。
窗外，寒风呼啸。
远处传来更夫的梆子声——五更了。
天快亮了。
新的一天，又要开始了。
而苏明远，已经做好了准备，迎接新的挑战。
几天后的一次朝会上，发生了一件小事。
户部的一份报告中，有一处数字出现了差错。虽然不是什么大问题，但还是被礼部的官员当场指出。
苏大人，这里的数字似乎有误。那位官员客气地说。
苏明远看了看，发现确实算错了一个位数。这种低级错误，以他的能力，本不应该犯。
但他没有辩解，而是坦然承认：确实是我的疏忽。多谢纠正，回去后我立即修改。
那位官员愣了一下，显然没想到苏明远会如此爽快地承认错误。
其他官员也有些意外。以往的苏明远，做事一向滴水不漏，很少出错。今天这是怎么了？
只有王旦，坐在一旁，嘴角浮起一丝笑意。
他知道，苏明远听进去了他的建议。
这个年轻人，确实聪明。
散朝后，好几个官员都主动来和苏明远攀谈，语气比以往友善了许多。
以前他们对苏明远，总是敬畏多于亲近，觉得这个年轻人太过完美，让人有些不敢接近。
现在见他也会犯错，也会有疏漏，反而觉得亲切了许多。
苏大人也是人嘛，偶尔出点小错很正常。
就是就是，我们谁还没犯过错呢？
听着这些话，苏明远心中感慨。
原来，示弱真的有用。
一个小小的错误,反而拉近了他和其他官员的距离。
这就是政治的艺术——不是永远正确,而是恰到好处。
回到府中，他将这几天的经历写成一篇札记，锁进了书箱。
这是他给自己的提醒，也是对这段经历的总结。
从赵友深夜来访，到暗中布局破解阴谋，再到学会示弱——这一系列的事件，让他的政治智慧又上了一个台阶。
他开始真正理解，什么叫做大智若愚，什么叫做以退为进。
权力的游戏，远比他想象的复杂。
但他已经学会了规则，掌握了技巧。
前路虽然还会有风险，但他已经有了应对的能力。
窗外，冬日的阳光照进来，暖洋洋的。
苏明远坐在书案前，提笔写下几个字：
知不可忽骤得，托遗响于悲风。
这是他给自己的警醒。
权力的获得，不是一蹴而就的，需要踏实积累，步步为营。
而理想的实现，注定是一个漫长而艰难的过程。
他不知道未来会怎样，也不知道自己最终能走多远。
但至少现在，他还在坚持，还在努力。
这就够了。