次日，圣旨正式下达。
奉天承运，皇帝诏曰：三司知判事苏明远，才学出众，忠心耿耿，主持青苗法实施细则制定有功，着即日起擢升为户部侍郎,主管天下财赋。钦此。
太监尖细的声音在苏府门前回荡，引来无数百姓围观。有人欢呼，说苏明远年少有为；有人咒骂，说他助纣为虐；更多的人则是冷眼旁观，看热闹不嫌事大。
苏明远跪在地上接旨，那黄绫圣旨在手中沉甸甸的，仿佛千钧重担。
谢主隆恩！他机械地说着这些话，心中却一片空白。
宣旨的太监笑眯眯地说：苏侍郎，恭喜恭喜。圣上和王相公都很看重你啊。
多谢公公。苏明远塞给太监一个厚厚的红包。
等太监离去,围观的人群也渐渐散去。苏明远站在门口，看着那些指指点点的百姓，心中五味杂陈。
他想起在现代时，金榜题名是多么令人向往的事。寒窗苦读多年，一朝金榜题名，前途似锦。可如今，他也算是金榜题名了——圣旨黄榜，擢升高官，可他却高兴不起来。
因为他知道，这不是荣耀，而是枷锁。
当天下午，他便去户部报到。户部位于皇城西侧，是一座宏伟的建筑群。作为掌管天下财赋的核心部门，这里每天都有无数奏折往来，无数官员忙碌。
苏侍郎驾到！
随着通报声，户部的官员们纷纷出来迎接。户部尚书李参在门口亲自相迎，笑容满面：苏侍郎，久仰大名！以后还请多多指教。
李参是个老官僚，在户部经营多年，对财政事务极为熟悉。可苏明远听说，他其实是保守派的人，对王安石的变法颇有微词。如今却要与他共事，必定会有矛盾。
李大人客气了，晚辈初来乍到，还要多向大人请教。苏明远谦虚地说。
哪里哪里。李参笑道，可那笑容却不达眼底，苏侍郎主持制定青苗法细则，可是相公器重的人。我这个老朽，可不敢妄自为师。
这话说得阴阳怪气，明显是在讽刺。苏明远只能装作听不出来，继续客套。
进了户部，李参领着他参观各个部门，介绍各个官员。这些官员表面上都很恭敬，可苏明远能感觉到，他们眼神中的疏离和戒备。
显然，他这个空降的侍郎，并不受欢迎。
苏侍郎，这是您的公房。李参推开一间房门。
房间不大，陈设简朴，比起苏明远在三司的公房差远了。这显然是李参在给他下马威。
多谢李大人。苏明远没有计较，反正他也不在乎这些。
苏侍郎先休息，明日我们再详谈。李参说完便离去。
独自坐在公房中，苏明远看着桌上堆积如山的文书，头疼不已。他虽然有现代的财政知识，可北宋的财政制度极其复杂，涉及盐铁、茶马、漕运、仓储等方方面面，绝非一朝一夕能够掌握。
更让他头疼的是，他知道自己来户部的真正任务——推行青苗法，确保新政的财政支持。可这必然会与李参这些保守派官员产生冲突。
他正想着，门被推开，一个年轻官员走了进来。
苏侍郎，在下户部郎中赵拓，特来拜见。
苏明远抬头，只见来人三十出头，相貌堂堂，举止有礼。
赵郎中请坐。
赵拓坐下后，压低声音说：苏侍郎，在下是奉王相公之命，来协助您的。
苏明远心头一跳：你是相公的人？
正是。赵拓点头，相公知道户部情况复杂，李参又是保守派，必定会处处为难侍郎。所以派我来帮您。
原来如此。苏明远明白了，王安石早就料到他在户部会遇到阻力，所以提前安插了自己的人。
那就有劳赵兄了。苏明远说。
不敢。赵拓道，侍郎初来，有些事需要知道。李参表面上恭敬，实际上巴不得您出丑。他已经暗中吩咐各部门的官员，该配合的不配合，该报的数据不报，就是要让您难堪。
苏明远冷笑：我倒要看看，他能玩出什么花样。
还有一事。赵拓继续道，听闻御史台那边，也在盯着您。范纯仁等人虽然暂时被压制，可他们一直在收集青苗法的罪证，准备弹劾。若侍郎有什么把柄落在他们手里，恐怕……
我明白。苏明远打断他。他当然明白，范纯仁这些人不会放过他，他们巴不得找到证据，将他彻底扳倒。
相公的意思是，赵拓看着苏明远，让侍郎在户部站稳脚跟，全力支持青苗法的推行。这是关键之战，若能打赢，侍郎前途无量；若是输了……
他没有说下去，可意思已经很明白了。
苏明远点了点头：我知道该怎么做。
赵拓离去后，苏明远独自坐在那里，看着窗外渐暗的天色。
他现在的处境，就像是站在刀尖上跳舞。一边是王安石的压力，要他全力推行青苗法；一边是保守派的阻挠，处处给他设障碍；还有百姓的哭诉，良心的谴责，如同附骨之疽，让他痛苦不堪。
金榜题名……他苦笑。这个词在此刻听来，是多么讽刺。
他确实了，圣旨黄榜，天下皆知。可这个，不是荣耀，而是耻辱，是将他钉在历史耻辱柱上的楔子。
窗外，暮色四合。苏明远点燃油灯，开始翻阅那些文书。既然逃不掉，那就只能硬着头皮上了。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他已经没有退路了。
夜深了，户部的灯火一盏盏熄灭，只有苏明远的房间还亮着。他伏案工作，试图尽快熟悉业务。
就在这时，他听到门外有脚步声。他警觉地抬起头，只见一个黑影闪过。
他喝道。
没有回应。那黑影很快消失在夜色中。
苏明远走出去查看，地上放着一个小包裹。他捡起来打开，里面是一封信和一把匕首。
信上只有一行字：助纣为虐者,虽远必诛。
那把匕首寒光闪闪，显然是警告，甚至是威胁。
苏明远的手有些颤抖。他知道，这是保守派的人在警告他，若继续执迷不悟，可能会有性命之忧。
他想起韩非子的一句话：侧目而视，侧足而立。在这个时代，政治斗争向来残酷，丢官罢职算是轻的，丢掉性命也不是没有可能。
他将那封信和匕首收好，没有声张。在这个位置上，任何示弱都会被人抓住把柄。
回到房中，他坐在那里，久久无法平静。
他金榜题名了,可等待他的，不是鲜花和掌声，而是刀光剑影，是四面楚歌，是一条不归路。
而他，已经没有回头的可能了。