赤红剑芒敛去，离火剑身上流淌的熔岩光泽缓缓沉入那些深邃的裂纹之中，只余下冰冷的金属触感。剑柄末端，那个鸽卵大小的暗红色晶石凹槽，如同熄灭的火山口，深邃而空荡。林默拄着剑，剧烈地喘息着，每一次吸气都像拉扯着断裂的筋脉。左腿伤口处，被弩矢擦过的地方，原本被源气强行压下的麻痹和灼痛感如同挣脱牢笼的毒蛇，疯狂反噬，顺着经络向上蔓延，整条左腿都开始变得沉重、迟钝，甚至失去部分知觉。
丹田之内，混沌气旋的旋转明显迟滞、黯淡，方才那两式“焚星”剑诀，几乎抽干了他刚刚突破炼气三层所积攒的源气。透支的虚弱感如同潮水般涌上，与腿上的剧毒内外夹击。
他不敢在原地停留。强忍着几乎要撕裂意识的眩晕和腿上的剧痛，林默迅速在三个劫道者焦糊或冰冷的尸体上摸索。收获寥寥：三个劣质储物袋，里面加起来不过几十块下品灵石、几瓶气味刺鼻的劣质解毒丹和回气散、一些干粮、几件破烂的凡俗武器和一些零散的金银。聊胜于无。
林默 将东西一股脑塞进自己怀里，眼神扫过四周寂静的山林，警惕未消 ：“必须…尽快离开此地…血腥味…会引来麻烦…”
他咬紧牙关，将离火剑重新用布条紧紧缚在背后。冰冷的剑脊贴上皮肉，那微弱却持续的暖流和剑意再次传来，仿佛有生命般，轻轻抚慰着他后背的旧伤，甚至隐隐牵制着左腿毒素的蔓延速度。这奇异的感觉让他精神微微一振。
林默 心中低语 ：“离火…你也在帮我么？谢了…”
辨明方向，林默拖着几乎失去知觉的左腿，一步一挪，艰难地朝着东北方前行。每一步都如同踩在烧红的烙铁和浸透冰水的棉絮上，麻痹与剧痛交织，冷汗浸透了破烂的衣衫。他不敢动用源气疗伤或赶路，丹田的气旋如同干涸的泉眼，需要时间恢复涓滴。此刻任何一点额外的消耗，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
不知走了多久，天色越发阴沉，铅灰色的云层低低压着墨绿色的林海。就在林默感觉体力即将耗尽，左腿的麻木感已经蔓延至大腿根时，前方一处被藤蔓半掩的陡峭山壁引起了他的注意。山壁底部，似乎有一个狭小的、仅容一人侧身通过的天然裂缝，里面黑黢黢的，透着一股阴凉干燥的气息。
林默 眼睛一亮 ：“山洞…天不绝我…”
他用尽最后的力气，几乎是爬行着挪到裂缝前。仔细感知片刻，确认没有危险妖兽的气息，这才侧身挤了进去。裂缝内是一条狭窄的甬道，向内延伸数丈后，豁然开朗，形成一个不过丈许方圆的小小石室。石室干燥，空气流通，显然是天然形成，又避风避雨。
林默 长舒一口气，紧绷的神经终于松懈一丝，身体靠着冰冷的石壁滑坐在地 ：“暂时…安全了…”
他立刻盘膝坐好，五心朝天。意念沉入丹田，全力催动那迟滞黯淡的混沌气旋。气旋如同疲惫的老牛，极其缓慢地开始加速旋转。天地间稀薄的灵气，以及更难以捕捉的、混杂在泥土岩石中的驳杂“源质”，被一丝丝艰难地抽离出来，吸入气旋之中。气旋中心，那一点微弱的混沌核心如同将熄的烛火，贪婪地吸收着这涓滴细流，努力壮大自身。
同时，林默引导着新生出的、微弱如丝的源气，如同最精细的工兵，艰难地导向左腿伤处。源气甫一接触那混合了赤磷毒蚺和劫道者弩矢的双重剧毒，便如同冷水滴入滚油，瞬间激起剧烈的反应！
“嗤…” 细微的灼烧声仿佛在体内响起。剧毒如同拥有生命的粘稠黑泥，疯狂反扑，试图侵蚀、污染这新生的源气。麻痹感骤然加剧，剧痛如同千万根毒针攒刺！
林默 闷哼一声，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，身体微微颤抖 ：“好…霸道的混毒！给我…炼！”
他心念如铁，死死守住灵台清明，不顾那钻心蚀骨的痛苦，全力运转《源炉经》！混沌气旋的包容与炼化特性被发挥到极致。新生的源气不再试图温和地驱散毒素，而是化作无数微小的、无形的磨盘，悍然包裹住侵入体内的每一丝毒力，疯狂地研磨、分解、炼化！
这是一个极其痛苦且缓慢的过程。时间在寂静的石室中一点点流逝。林默的脸色时而惨白如纸，时而因剧毒反噬泛起诡异的青黑色，时而因源气占据上风而透出一丝红润。汗水浸透了他的衣衫，又在冰冷的石壁上洇开深色的水痕。他紧咬着牙关，齿缝间甚至渗出血丝，却硬是没发出一声痛哼。
林默 意识在剧痛与炼化的拉锯战中，如同风暴中的礁石 ：“源炉…炼天…炼地…炼万物…区区毒瘴…给我…化！”
随着他意志的咆哮，丹田混沌气旋猛地一震！旋转速度骤然提升了一丝！炼化效率陡然加快！左腿伤口处，一缕缕肉眼几乎不可见的、带着腥臭味的灰黑色烟气，被强行逼出体外，消散在空气中。沉重的麻痹感如同退潮般，开始从大腿根部缓缓向下消退。虽然伤口依旧狰狞，剧痛犹存，但最致命的扩散趋势，终于被遏制住了！
不知过了多久，当天光透过狭小的裂缝，在石室地面上投下一道惨淡的光斑时，林默终于缓缓睁开了眼睛。眼中血丝密布，满是疲惫，但深处却燃着一簇不熄的火焰。
林默 长长吐出一口带着淡淡腥味的浊气，感受着左腿重新恢复知觉，虽然依旧疼痛，但已不再麻木失控，丹田气旋也恢复了些许活力 ：“呼…总算…暂时压下去了。这毒…根深蒂固，还需地火精粹或特定灵药才能根除。”
他低头看向左腿伤口，被弩矢擦破的地方血肉模糊，周围皮肤呈现出一种不健康的青紫色，但不再有黑气蔓延。他取出从劫道者那里搜刮来的劣质解毒丹，看也不看，直接捏碎成粉末，混合着一点清水，粗暴地敷在伤口上，再用干净的布条紧紧缠住。
林默 动作麻利，眼神冰冷 ：“聊胜于无。”
处理完伤势，他这才将心神沉入识海。那里，除了他自身的意识核心，还多了一股微弱却极其坚韧、带着灼热锋锐之意的存在——离火剑中残留的、属于离火剑尊的一缕不屈剑意，以及…剑本身初生的懵懂灵性！
他尝试着，将自己的意念，如同涓涓细流，缓缓探向那团赤红色的、如同微小星辰般闪烁的灵性光点。
林默 意念温和而坚定 ：“离火…能听到吗？”
短暂的沉寂。那赤红光点似乎瑟缩了一下，随即，一股带着审视、警惕、以及一丝源自本能的亲近感 因混沌源气的滋养 的微弱意念，小心翼翼地回应过来，如同初生幼兽的呜咽。
离火剑灵，意念稚嫩而断续，带着熔岩般的炽热底色 ：“…主…人？…新…主人？…痛…好痛…碎片…好多碎片…力量…没了…饿…”
林默心中了然。这剑灵显然在剑尊陨落、剑体重创后陷入了漫长的沉眠，直到被自己以混沌源气强行唤醒。它如同一个重伤失忆的幼儿，只记得破碎的痛苦和极度的虚弱 能量匮乏 。
林默 意念传递着安抚与承诺 ：“是我。以后，我便是你的持剑者。你的痛，我知晓。碎片之躯，终有一日，我会寻得神材，为你重铸！至于力量…你看这个！”
他意念一动，引导着丹田内一丝精纯的混沌源气，顺着与离火剑的联系，缓缓注入剑身之中。
“嗡…” 背后的离火剑发出一声极其轻微、却透着无比满足的颤鸣。剑身上那些深邃的裂纹，仿佛干涸的河床遇到了甘霖，贪婪地吸收着这丝精纯的能量，隐隐有极其微弱的赤色流光在其中一闪而逝。
离火剑灵，意念传来清晰的雀跃与渴望 ：“…暖…舒服…还要…更多！…主人…好…饿…”
林默 感受着剑灵传来的纯粹渴望，嘴角微不可察地牵动一下 ：“贪吃的小家伙。现在不行，我也很虚弱。记住这种感觉，以后随我征战，自有你饱饮之时！你可知此物？”
他意念中，清晰地勾勒出怀中那枚暗红色、温润沉重的晶石——地火精粹核心的模样。
离火剑灵的意念瞬间变得极其激动，甚至带着一丝孺慕般的亲近！ ：“…核心！…火！…家！…修复…需要…好多好多…火！…吃它…补我！”
林默 心中一定 ：“果然！此物是引动、汇聚地火精粹的枢纽，更是修复你的关键！放心，它在我这里。但眼下，我们需要一个地方，一个能引动地火、安全无扰的地方，来利用它！你可记得‘地火煅剑术’？”
他将剑尊传承中关于那门引地火煞气淬炼、修复剑体的秘法信息片段，传递给剑灵。
离火剑灵，意念努力思索，带着传承的烙印 ：“…煅剑…火…引…符文…刻…炉…痛…但…变强！…记得…一点点…”
林默 眼中精光闪烁 ：“记得一点就好！黑岩城…混乱之都…那里龙蛇混杂，必有地火熔炉！我们便去那里，为你寻一处‘炉灶’！也为我，寻一个立足之地，寻那斩断旧怨、重铸道途的机缘！”
提到“黑岩城”，剑灵的意念似乎传递出一丝本能的排斥和警惕，仿佛那地方充斥着令它不安的气息。
林默 意念坚定如磐石 ：“龙潭虎穴又如何？你我联手，何惧之有！待你重获锋芒，便是我林默，向这天地宣告归来之时！叶凌风…苏婉儿…流云宗…你们欠我的，该还了！”
剑灵的意念感受到林默那冲天的恨意与不屈的斗志，那点不安迅速被点燃，化作同样炽烈的战意！
离火剑灵，意念变得锐利 ：“…战！…焚！…主人…指哪…烧哪！”
林默不再多言，闭目调息，全力恢复。离火剑的灵性初通，虽稚嫩，却让他如虎添翼。黑岩城的目标，也变得更加清晰——修复离火剑，根除剧毒，变强！复仇！
又休整了大半日，直到日影西斜，林默感觉源气恢复了三四成，左腿伤口也暂时稳定，不再影响行动。他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的噼啪声。背上离火剑，拿起裂风刀，他再次挤出狭缝，踏上了通往黑岩城的山路。
这一次，步伐沉稳了许多，眼神也更加深邃内敛，如同收敛了锋芒的绝世凶剑。
山路崎岖，人迹渐多。偶尔会遇到行色匆匆的采药人、结伴而行的低阶散修，甚至押送着沉重货物、护卫森严的小型商队。空气中弥漫着一股躁动、警惕又充满欲望的气息，与青石镇的宁静、流云宗的“秩序”截然不同。
林默低调地走着，将气息压制在炼气二层左右，毫不起眼。他敏锐地注意到，不少修士看向陌生面孔的目光都带着审视和评估，如同打量货物的价值。一些阴暗的角落，更是能感受到不怀好意的窥视。
“听说了吗？黑渊外围昨天又有动静了！赤红的光冲天而起，还带着吓死人的剑意！听说是有异宝出世！”
“嘘！小声点！不想活了？这消息都传疯了！现在黑渊那边不知道多少人在摸过去，都想捡漏！叶家、血狼帮、还有城里那几个大商会，据说都派了人！”
“啧啧，异宝啊…也不知道落在谁手里了。不过黑渊那鬼地方，蚀骨瘴毒可不是闹着玩的，捡漏？别把命搭进去！”
“嘿，富贵险中求嘛！对了，城门口告示牌看了没？流云宗发的通缉令！悬赏一个叫‘墨玄’的魔修！画像凶得很，据说在天风秘境杀了他们好些弟子，连叶家那位天才真传叶凌风都惊动了！赏金高的吓人！”
“墨玄？没听过这号人物啊…敢惹流云宗和叶家？真是活腻歪了！那通缉令我看了，画像模糊得很，就一双眼睛特别冷，跟刀子似的。这种亡命徒，还是离远点好…”
“谁说不是呢！黑岩城最近不太平啊，各方势力都在招兵买马，听说西城‘血狼帮’和东城‘铁手会’又因为矿脉份额打起来了，死了不少人！连带着咱们这些跑单帮的，日子更难过了，进城税都涨了！”
“唉…这鬼地方，真是一天比一天乱。要不是为了那点灵石和机缘…谁愿意待在这？”
两个采药人打扮的修士，背着药篓，压低声音从林默身边快步走过，交谈的内容清晰地传入他的耳中。
林默 面不改色，心中冷笑 ：“异宝？通缉令？墨玄？呵…叶家，流云宗，动作倒是快。看来这黑岩城的水，比我想象的还要浑…”
他加快脚步，转过一个山坳。一座巨大的、压抑的城池轮廓，终于出现在视野的尽头。
黑岩城！
名副其实！
整座城池仿佛是用无数块巨大的、未经打磨的黑色玄武岩粗暴地堆砌而成，城墙高耸入云，表面布满了风蚀雨打的痕迹和暗褐色的、不知是锈迹还是干涸血迹的污渍。巨大的城楼如同狰狞的兽首，俯瞰着下方渺小如蚁的人群。没有精美的雕饰，只有粗犷、厚重、冰冷和一种扑面而来的蛮荒压迫感！
此刻正是黄昏，巨大的城门如同巨兽张开的黑洞洞大口，吞纳着进出的人流。城门上方，两个用某种暗红色矿石镶嵌而成的巨大古篆——“黑岩”，在夕阳余晖下，如同凝固的血痂，散发着令人心悸的煞气。
城门洞前，排着长长的队伍。数十名身穿统一制式黑色皮甲、眼神凶狠、气息剽悍的城卫军，正凶神恶煞地盘查着每一个入城者。他们手中的长矛闪烁着寒光，腰间挂着皮鞭和锁链。粗暴的呵斥声、不耐烦的催促声、偶尔响起的鞭打声和惨叫声混杂在一起，构成了一曲混乱之城的“迎宾序曲”。
空气中弥漫着汗味、牲口粪便味、劣质酒味、血腥味以及各种难以言喻的混杂气息。
林默默默地排到队伍末尾。他注意到，入城者成分极其复杂：有衣着光鲜、带着护卫的商贾；有满身煞气、背着兵刃的独行修士；有衣衫褴褛、眼神麻木的凡人苦力；有打扮妖艳、目光流转的风尘女子；甚至还有用铁笼装着低阶妖兽的驯兽师…形形色色，光怪陆离。
很快轮到他。一名满脸横肉、脸上带着刀疤的城卫小头目，斜睨着林默，目光在他破烂的衣衫和背后的离火剑 用布裹着，只露出剑柄 上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。
刀疤城卫 声音粗嘎，唾沫星子几乎喷到林默脸上 ：“哪来的？进城干什么？身份令牌！”
林默 微微低头，掩去眼中的冷意，声音平淡 ：“散修，木辰。采药归来，进城补给。” 他递过去一小袋从劫匪那里得来的、约莫二十块下品灵石，动作隐蔽。
刀疤城卫掂了掂钱袋，脸上的横肉抖动了一下，露出一丝满意的狞笑。他根本没检查什么身份令牌 在这地方，身份是最不值钱的东西 ，目光却贪婪地盯上了林默背后的剑。
刀疤城卫 用长矛指了指离火剑 ：“背后那是什么？打开看看！最近城里不太平，所有武器都要检查！”
林默眼神微凝。他缓缓解下布条，露出离火剑布满裂纹、黯淡无光的剑身。
刀疤城卫 凑近仔细看了看，又伸手弹了弹剑身，发出沉闷的声响，脸上露出嫌弃 ：“嘁！一把破铜烂铁！裂纹这么多，废品站都不要！还当宝贝背着？穷鬼！” 他随手将灵石揣进怀里，不耐烦地挥挥手：“滚进去！下一个！”
林默面无表情，重新裹好离火剑，在身后人群或同情、或嘲讽、或漠然的目光中，迈步踏入了那幽深如同巨兽咽喉的城门洞。
光线骤然一暗。喧闹声、叫卖声、争吵声、车马声…无数嘈杂的声浪如同实质般扑面而来，冲击着耳膜。街道两旁是密密麻麻、依着黑色岩石开凿或搭建的低矮房屋、店铺、地摊。各种刺眼的招牌幌子在昏暗的光线下招摇： “黑岩酒馆，烈酒管够，消息灵通！” 、 “百炼坊，精修法器，价格公道！” 、 “毒娘子秘药，见血封喉，童叟无欺！” 、 “温柔乡，美人如玉，销魂蚀骨…”
污水横流的街道上，人群摩肩接踵。袒胸露臂的壮汉、眼神阴鸷的修士、浓妆艳抹的女人、瘦骨嶙峋的乞丐…空气中混合着劣质香料、腐烂食物、铁锈、血腥和某种狂暴能量的复杂气味。
林默 深吸一口这混乱而充满野性的空气，背上的离火剑仿佛感应到周围环境，传来一丝微弱的、跃跃欲试的灼热 ：“黑岩城…我来了。”
他没有理会那些招揽生意的吆喝，目光锐利地扫视着街道两旁的招牌和店铺，寻找着自己的目标。铁匠铺！能引动地火、修复离火剑的铁匠铺！
穿过几条更加狭窄肮脏的小巷，空气中弥漫的铁锈味和隐约的灼热感越发明显。叮叮当当的打铁声开始密集起来。终于，在一个相对僻静的角落，林默看到了一家铺面。
没有华丽的招牌，只在门口挂着一块被烟熏火燎得漆黑、边缘卷曲的铁皮牌子，上面用粗糙的凿子刻着一个歪歪扭扭、却透着一股子蛮力的字——“铁”。
铺门敞开着，里面光线昏暗，只能看到一个巨大的、被烟熏得黢黑的熔炉轮廓，炉膛里暗红色的火光跳跃着，散发出滚滚热浪。一个赤裸着上身、肌肉虬结如同老树根、皮肤被炉火烤成古铜色的背影，正抡着一柄巨大的铁锤，狠狠地砸在铁砧上一块烧红的金属上，火星四溅！
“铛！铛！铛！” 沉重而富有节奏的敲击声，带着一种奇特的韵律，震得地面都在微微颤抖。每一次锤落，都仿佛蕴含着千钧之力，引动着地底深处某种狂暴的能量与之共鸣。
林默站在门口，目光落在那个打铁的背影上。他能清晰地感受到，这看似简单的打铁声中，蕴含着一种极其高明的、引动地火之力锻打材料的法门！那熔炉中跳跃的火焰，也绝非普通炭火，而是带着精纯地脉气息的赤红火焰！这正是他需要的！
他正要开口。
那打铁的背影动作没有丝毫停顿，仿佛背后长了眼睛，一个苍老、沙哑、却如同两块生铁摩擦般铿锵有力的声音，伴随着沉重的锤音响起：
“看够了？门口的小子。要么进来买铁，要么滚蛋！别杵在那儿挡着老子的火气！”