第二天清晨六点整，休息室的电子屏准时亮起冷光，没有任何温和的唤醒，只有冰冷的指令：【训练场A-7，十分钟内抵达。】
苏晚和沈澈几乎一夜未眠，迅速起身。那身白色的净化服成了他们的临时训练服。
门滑开，昨天那个白制服女人已经等在外面，面无表情地递给他们两管营养剂。“路上补充能量。跟我来。”
走廊里依旧空旷寂静，只有他们三人的脚步声。走了大约五分钟，进入一个巨大的升降平台，下降数十米后，门再次打开。
眼前是一个足以容纳数个足球场的巨大空间，挑高极高。这里不再是纯白，而是冰冷的金属灰为主色调。各种从未见过的训练器械分区域摆放着，有些看起来像是极限体能训练，有些则连接着复杂的神经接口和全息投影设备。空气中弥漫着臭氧和金属摩擦的味道。
几名穿着灰色训练服、身材精悍的男女已经等在那里，眼神锐利如鹰，打量着新来的两人。
“我是你们的体能和反应训练教官，代号‘铁砧’。”一个肌肉虬结、脸上带疤的男人上前一步，声音粗粝，“这里的规矩很简单：服从，坚持，或者被淘汰。没有第三次机会。明白吗？”
“明白。”苏晚和沈澈低声回应。
“没吃饭吗？大声点！”
“明白！”
“很好。”铁砧嘴角扯了一下，看不出是笑还是别的什么，“第一项，基础体能评估。跟上。”
所谓的评估，根本就是极限压榨。负重越野、障碍穿越、高强度间歇跑…每一项都逼近甚至超过普通人的生理极限。训练官们毫不留情，呵斥声和倒计时的滴滴声像是催命符。
苏晚体力本就是弱项，几轮下来已经脸色惨白，呼吸像破风箱，全靠意志力撑着。沈澈稍好，但他腹部的伤口显然还在隐隐作痛，动作时常因此变形，换来教官更严厉的呵斥。
“就这点能耐？‘钥匙’不过如此！”铁砧的嘲讽毫不客气。
整整一上午的高强度体能训练，几乎将两人彻底掏空。中午只有半小时休息和进食时间（依旧是营养剂），下午立刻转入神经适配和协同训练。
这个训练更加诡异和难受。
他们被要求戴上布满传感器的头盔，连接到一个庞大的系统中。眼前的全息投影会模拟出各种极端环境和高密度信息流，他们需要利用各自的能力进行分辨、标记、解析，并尝试进行初步的“意识协同”。
对于苏晚，她要在一片混乱的“信息气味”中精准找出目标；对于沈澈，他需要破解不断变化的加密屏障并维持数据通道。
最困难的是“协同”。系统会强制要求他们的意识进行浅层连接，共享感知和数据。那种感觉怪异极了，仿佛自己的大脑里塞进了另一个人的思想和感官，时常引发剧烈的头痛和恶心感。
好几次，苏晚都差点因为信息过载而呕吐，沈澈也数次因为神经刺痛而中断连接。
“同步率低下！稳定性不足！加大负荷！”训练官冰冷的声音一次次响起，训练强度随之提升。
训练一直持续到晚上八点。当头盔被取下时，两人几乎虚脱，浑身都被冷汗湿透，脸色难看得像鬼。
一整天，没有任何关于外界的消息，没有提到顾砚深，也没有任何解释。只有无尽的训练、呵斥和冰冷的数据记录。
他们像两件需要被尽快打磨成型的工具。
被送回休息室的路上，两人沉默不语，极度疲惫，但眼神深处的警惕却丝毫未减。
在经过一条交叉走廊时，苏晚的脚步几不可察地顿了一下。她又闻到了，非常非常淡，但确实存在——一丝被努力清除过的血腥味，从一个标着【设备间-严禁入内】的岔路口飘出。
方向…似乎通往另一个区域。
沈澈显然也注意到了她细微的反应，眼神微动。
回到休息室，提供的晚餐依旧是营养剂。默默吃完，压抑的气氛几乎令人窒息。
“他们在用训练消耗我们，麻痹我们。”沈澈突然低声说，声音因为疲惫而沙哑。
苏晚点头：“而且…这里绝对不止我们看到的这些。”她犹豫了一下，还是说了出来，“下午训练的时候，有一次短暂的意识连接…我好像…感觉到了一丝极其微弱的…求救信号？很模糊，一闪就没了…”
沈澈猛地看向她：“求救信号？从哪里？”
“不知道…像是从…很深的地下传来的…”苏晚不确定地摇头，“而且…感觉很…痛苦，很绝望。”
沈澈的脸色沉了下去。这座“花园”的地下，到底埋藏着什么？
“还有那个‘园丁’…”苏晚想起平板电脑上闪过的消息，“他叛逃了，带着‘初种’…那是什么？”
“不知道。但‘初种’听起来就不是什么好东西。”沈澈眼神冰冷，“能让这个组织紧张到消息泄露，肯定事关重大。”
两人正低声交谈，休息室的门突然滑开。
那个寸头指挥官走了进来，手里拿着一个新的平板。
“第一天的训练数据出来了。”他语气依旧平淡，“勉强达到最低预期。但协同同步率不稳定，尤其是面对高应激模拟时。”
他调出几张图表，上面显示着他们在训练中几次意识连接时的脑波同步曲线，在某些特定时刻出现了剧烈的波动和峰值。
“解释一下，”指挥官的目光锐利地扫过两人，“在这些时间点，你们感知到了什么？或者…隐瞒了什么？”
他的问题像一把刀，直指核心。
苏晚的心脏猛地一跳。他发现了？发现她感知到的那丝求救信号？还是发现了他们对第七通道的怀疑？
沈澈面不改色，平静地回答：“高强度负荷下的神经应激反应而已。系统记录应该很清楚。”
“是吗？”指挥官盯着他看了几秒，又看向苏晚。
苏晚强迫自己迎上他的目光，点了点头。
指挥官没再追问，但在离开前，看似随意地说了一句：
“在这里，无用的好奇心和多余的感知，只会缩短工具的使用寿命。专注你们的任务。”
门再次关上。
威胁。赤裸裸的威胁。
苏晚的后背渗出一层冷汗。
“他肯定知道什么。”沈澈低声说。
就在这时，苏晚手腕上那个用来监测生命体征和定位的白色腕带，屏幕极其短暂地闪烁了一下，快得几乎像是错觉。
但上面显示的数字和图标，似乎…微妙地跳动了一下，和之前有所不同。
沈澈的腕带也是同样！
两人同时看向自己的腕带，又猛地抬头对视。
有人…刚刚远程修改了他们的监测数据？或者说…覆盖了真实的数据？
是谁？
那个叛逃的“园丁”？
还是“花园”内部其他的什么势力？
这座冰冷的白色堡垒之下，暗流比他们想象的更加汹涌。
而他们这两个刚刚被投入其中的“钥匙”，已然成为了旋涡的一部分。