最高等级的警报声像钢针一样刺穿鼓膜，红色的灯光疯狂闪烁，将地下空间映照得如同炼狱！
厚重的金属门正在迅速闭合！
“走！”沈澈反应极快，一把拉住几乎被眼前景象惊呆的苏晚，猛地向门外冲去！
就在门缝即将彻底合拢的最后一瞬，两人险之又险地扑了出来！沉重的金属门在他们身后轰然锁死，隔绝了那可怕的景象，但也将他们彻底暴露在恢复供电的走廊里！
急促杂乱的脚步声正从走廊两端迅速逼近！他们被堵死了！
“这边！”苏晚强压下翻腾的恶心和恐惧，指向旁边一条更窄的、布满管道的维修通道！那是她刚才在门开瞬间用强化视觉捕捉到的细节！
两人一头钻了进去！通道狭窄黑暗，布满油污，但暂时提供了遮蔽！
“发现目标！进入7-c维修通道！封锁所有出口！”追兵的声音和脚步声就在身后！
他们在黑暗狭窄的管道中拼命爬行，根本顾不上方向，只求远离追兵！
“刚才…那到底是什么…”苏晚的声音带着无法抑制的颤抖，那个拼街少年的惨状在她脑中挥之不去。
“另一个‘实验场’…”沈澈的声音冰冷压抑，带着同样的震惊和愤怒，“比顾家那个…更可怕！”
爬到一个稍微宽敞的管道交汇处，身后追兵的脚步声似乎被暂时甩开了一点。两人靠在冰冷的棺壁上，剧烈喘息。
“那个少年…他还活着…”苏晚捂住嘴，胃里一阵翻江倒海。
“他们叫他…‘初种’…”沈澈想起平板电脑上闪过的消息，“园丁叛逃携带的‘初种’…难道不是被带走了？还是说…那根本就不是同一个？”
信息混乱不堪，但有一点可以肯定——“花园”在进行着远比他们被告知的、更加黑暗和残忍的实验！
就在这时，他们头顶上方的一根粗大管道外壁上，一个原本熄灭的、极不起眼的绿色指示灯，突然微弱地、有规律地闪烁了三下。
停顿一秒，又闪烁了两下。
像是某种信号。
两人瞬间屏住呼吸，警惕地盯着那闪烁的绿灯。
闪烁停止了。一切恢复死寂。
几秒后，从管道更深处的黑暗中，传来一声极轻微的、金属摩擦的声响。
一个压得极低的、气声般的声音从黑暗里传来：
“想活命…就别出声…跟我来。”
声音陌生，带着一丝不易察觉的紧张。
黑暗中，一个模糊的身影轮廓缓缓显现，对方似乎也穿着类似的工装，脸上戴着遮罩，看不清面容，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛，正警惕地打量着他们。
是敌是友？
刚才的绿灯信号是他发出的？他就是那个一直在暗中修改数据、帮助他们的人？
“你是谁？”沈澈压低声音，身体紧绷，随时准备动手。
“没时间解释！”那人的语速很快，透着焦急，“巡逻队马上就会搜到这里！想离开这鬼地方，想知道真相，就跟我走！”
他看了一眼苏晚，眼神复杂，补充了一句：“为了‘初种’。”
为了“初种”？那个痛苦的少年？
苏晚和沈澈对视一眼。风险极大，但这可能是他们唯一的机会。
“带路。”沈澈咬牙道。
那人不再废话，转身悄无声息地没入黑暗。两人立刻跟上。
他在复杂的管道网络中穿梭自如，显然对这里极其熟悉。七拐八绕，避开了几处明显的监控探头和感应器，最终停在一处看起来毫无异常的金属墙壁前。
他在墙壁某处按了一下，一块墙板无声滑开，露出后面一个狭窄的、向下延伸的竖井，井壁上有锈蚀的梯子。
“下去！到底左转，走到尽头，有一扇气密门。密码是*****。进去后等我！”那人语速极快地说完，不等他们回应，就迅速将墙板合拢，身影消失在管道另一头。
脚步声和搜索声已经从不远处的管道传来！
没有犹豫的时间！沈澈率先爬下竖井，苏晚紧随其后。
竖井很深，底部是冰冷的积水。按照指示左转，是一条仅容一人通行的狭窄隧道，空气污浊。走到尽头，果然有一扇老旧但结实的气密门。
沈澈输入密码。
嗤——
门开了。里面是一个小小的、布满各种老旧仪器和屏幕的房间，像是一个被遗忘的早期监控室。空气里有股灰尘和电子元件过热的味道。
他们刚闪身进去，气密门就在身后关闭。
暂时安全了。
房间里的主屏幕突然自动亮起，分割成数十个画面，显示着“花园”各处的实时监控——包括正在疯狂搜索他们的巡逻队，以及…那个寸头指挥官正在主控室大发雷霆的画面！
一个经过处理的、和之前指引他们去公寓时类似的电子合成音从喇叭里传出，但这次似乎更加急迫：
“监听时间有限。长话短说。”
“你们看到的，是‘花园’的真相之一。‘初种’计划，利用基因编辑和强制融合技术制造高兼容性‘容器’，失败率极高。那个少年，是近期唯一存活的半成品，但意识已濒临崩溃。”
“叛逃的‘园丁’带走的，是‘初种’的原始基因模板和核心数据，并非成品。他试图在外面重启计划，更危险。”
电子音顿了一下，屏幕切换，显示出一张模糊的照片，上面是一个穿着研究员白大褂、面容憔悴消瘦、但眼神异常狂热的男人，正提着一个银色的密封箱仓皇逃离某个类似实验室的地方。
“找到他，阻止他，夺取或销毁他带走的东西。否则，一旦‘初种’技术扩散，后果不堪设想。”
“那和我们有什么关系？”沈澈冷声问，“你们‘花园’自己的烂摊子，凭什么让我们去收拾？”
电子音沉默了一秒，随即，屏幕上出现了一份高度加密的档案文件，封面印着【“方舟”关联性评估报告 - “密钥”项目】。
文件被打开，里面是复杂的基因图谱比对和数据模型。
“因为，‘初种’计划的部分基础基因序列，源自林瑗早期被窃的研究成果。而你们，‘双生密钥’，是林瑗后期基于完善和修正后的序列创造的‘成品’。”
屏幕上，苏晚和沈澈的基因图谱某个特定片段被高亮标注，与档案中“初种”计划的基准序列并排显示，高度相似，却又在某些关键节点呈现出截然不同的、更稳定的优化。
“换句话说，”电子音冰冷地陈述，“你们和‘初种’，算是…‘兄弟项目’。”
“园丁认为你们是失败的、被‘花园’圈养的工具。他想要创造他理想中‘完美’的‘初种’。一旦他成功，他不会放过你们。你们是他最好的…参照样本，也是最大的威胁。”
这个消息如同重锤，砸得苏晚和沈澈头晕目眩，浑身冰冷。
他们不仅是被设计的工具，甚至和那种可怕的实验体同源？！
“为什么告诉我们这些？”苏晚声音发颤。
“因为‘花园’内部已被渗透和怀疑，官方渠道无法有效行动。你们是唯一的变量，也是目前唯一有能力在外界找到‘园丁’的人。”
“我们需要你们成为‘清道夫’，在他造成更大灾难前，处理掉这个麻烦。这也是在保护你们自己。”
屏幕再次切换，显示出顾砚深的影像！他看起来在一个类似医疗舱的地方，处于昏迷状态，但生命体征平稳。
“至于顾砚深，他的基因与‘方舟’核心序列有特殊共鸣，是罕见的稳定‘锚点’，对研究终止‘方舟’网络有重要价值。他很安全，但暂时不能与你们一同行动。”
电子音的语气不容置疑。
“现在，选择。接受任务，我们会提供必要支持和‘园丁’的潜在藏身点信息。或者…回到你们的房间，等待成为下一个‘初种’的对比实验品。”
根本没有选择。
这是一个阴谋。利用他们的恐惧、愤怒和仅存的好奇心，驱使他们去完成危险的任务。
沈澈拳头攥紧，指节发白。苏晚脸色苍白，但眼神却渐渐变得冰冷。
他们受够了被利用，被摆布。
但这一次，或许…能反过来利用这次机会。
“信息。”沈澈从牙缝里挤出两个字。
屏幕上立刻弹出一个坐标和一串信息：
【位置：锈水城 - 地下黑市（三不管地带）】 【目标代号：园丁（本名：吴禾）】 【特征：高度警惕，可能进行易容。携带银色密封箱（高危）】 【接头人：‘鼹鼠’（可信度存疑），黑市‘老瘸子’酒吧酒保。暗号：‘林姨托我问问，金雀花还开吗？’】
“锈水城…那里是各方势力的灰色地带，‘花园’的影响力很弱，但同样危险重重。”电子音警告，“你们有七十二小时。时间一到，无论成功与否，我们必须撤离所有支持，并视你们为潜在威胁处理。”
屏幕闪烁了一下，开始出现雪花纹。
“通道已为你们打开。祝好运。”
话音落下，房间另一侧一扇伪装成货架的门缓缓滑开，露出后面一条漆黑、散发着泥土味的通道，似乎是通往基地外的古老应急出口。
监控屏幕彻底熄灭，房间陷入黑暗。
只有那扇敞开的门洞，透着未知的危险和…一丝渺茫的自由。
苏晚和沈澈站在黑暗中，沉默了几秒。
“走。”沈澈率先走向通道。
苏晚最后看了一眼这个充满冰冷算计的地方，毫不犹豫地跟上。
两人的身影迅速没入黑暗的通道。
就在他们离开后不久，那个小小的监控室悄然启动自毁程序，所有仪器冒出细小的火花，很快化为一片焦黑。
仿佛从未有人来过。
而远在“花园”主控区，寸头指挥官看着屏幕上刚刚消失的两个信号点，以及那份关于“园丁”叛逃和“初种”实验的“加密报告”（实则为精心伪造的诱饵），嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
鱼饵已撒出。
猎杀，开始了。