“萤火”号脱离了“翡翠”星球的引力束缚，如同一叶孤舟，驶入了漆黑寂静的星海。舷窗外，是漫无边际的黑暗，点缀着遥远恒星的冰冷光芒，深邃得令人心悸。
沈澈坐在主驾驶位上，严格按照鬼叔教导的步骤和星图坐标，小心翼翼地操控着飞船进行常规航行。他的动作还有些生涩，但眼神专注而坚定。每一次平稳的跃迁，每一次精准的航道修正，都让他对这片未知的领域多一分熟悉，也让他胸口中那枚玉瓶带来的微弱暖意，成为支撑他前行的唯一信念。
鬼叔则大部分时间待在后面的休息舱，仔细研究那张从“方舟”前哨站找到的星图，尤其是关于“永苗星”和其所在的“生命摇篮”星域的有限信息。信息很少，只标注了“永苗星”的大致方位和“疑似存在高浓度生命能量反应”的简单描述，更多细节一片空白。
“生命摇篮星域……很久以前的叫法了，现在那里是出了名的三不管地带，航道复杂，星际联邦的势力难以覆盖，各种走私贩、拾荒者和亡命徒盘踞。”鬼叔揉着眉心，语气带着担忧，“‘永苗星’据说环境独特，但具体情况未知。我们这样贸然前往，风险很大。”
“再大的风险也要去。”沈澈的声音从驾驶舱传来，没有丝毫动摇。
航行在枯燥与警惕中进行。几天后，他们按照星图指引，准备进行一次较远距离的跃迁，以缩短航程。然而，就在跃迁引擎启动，空间开始扭曲的瞬间，异变发生了！
呜——！
刺耳的警报声猛然响起！控制台屏幕上的数据疯狂乱跳！
【警告！遭遇未知空间乱流！】
【跃迁引擎过载！航线偏离！】
【导航系统受到强烈干扰！星图定位失效！】
“怎么回事？！”沈澈死死握住操控杆，感觉整个飞船都在剧烈颠簸，仿佛要被无形的巨力撕碎！舷窗外的星光被拉成混乱的彩色线条，令人头晕目眩。
“是随机出现的亚空间湍流！该死的运气！”鬼叔踉跄着冲进驾驶舱，快速查看数据，“引擎必须立刻关闭，否则会烧毁！我们被甩出预定航线了！”
沈澈毫不犹豫地执行，强行关闭了跃迁引擎。飞船猛地一震，从那种高速扭曲的状态中脱离出来，恢复了常规航行，但依旧在不稳定地摇晃。
等到飞船终于稳定下来，两人看着导航屏幕，心都沉了下去。屏幕上一片混乱的雪花和错误代码，根本无法确定当前的位置。他们迷失在了茫茫星海之中。
“导航完全失灵了。我们不知道自己在哪，也不知道‘永苗星’在哪个方向。”鬼叔脸色难看。在动辄以光年计算的宇宙中迷失，无疑是致命的。
沈澈深吸一口气，强迫自己冷静。他尝试了各种方法重启导航系统，都失败了。就在他一筹莫展之际，他胸前的玉瓶，再次传来了极其微弱的、却不同于以往的波动！
这一次，不再是明确的方位指引，而是一种……模糊的“共鸣”感？仿佛在遥远的某个方向，有什么东西在与玉瓶中的光点，或者说与光点中属于苏晚的那部分能量，产生着极其细微的呼应？
“鬼叔！玉瓶有反应！”沈澈立刻喊道，“不是指向‘永苗星’，是另一个方向！有什么东西在……吸引它？”
鬼叔一愣，连忙凑过来，仔细感受着那微弱的共鸣：“这感觉……不像是天然的能量源，倒像是……某种人造的、与‘方舟’或者你母亲能量同源的东西？”
这个发现让两人既惊讶又警惕。在这未知的星域，竟然存在着与苏晚能量同源的东西？是福是祸？
“过去看看！”沈澈做出了决定。这是目前唯一的线索，总比在虚无中盲目漂流要好。
他调整飞船方向，凭借着玉瓶传来的、时断时续的微弱共鸣作为指引，朝着那个未知的目标驶去。航行变得异常缓慢和小心，因为他们完全不知道前方有什么。
几个小时后，就在玉瓶的共鸣感变得稍微清晰一点时，飞船的远程传感器突然捕捉到了几个快速接近的光点！
【警告！侦测到不明飞行器靠近！数量：三！型号识别：……“剃刀”级轻型突击舰（常见于星际海盗及私人武装）！】
“是海盗？！”沈澈眼神一凛，立刻进入战斗状态，虽然“萤火”号几乎没有什么像样的武器。
三艘造型狰狞、涂装着混乱标志的“剃刀”级突击舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从三个方向包抄过来，公共频道里传来一个粗鲁嚣张的声音：
“前面的破烂货！立刻停止航行，开放舱门接受检查！交出所有值钱的东西和能源，或许能饶你们一条狗命！”
标准的星际海盗打劫流程。
鬼叔脸色凝重：“麻烦了。‘剃刀’级速度快，火力也不弱，我们打不过，跑也未必跑得掉。”
沈澈看着屏幕上不断逼近的海盗船，又低头看了一眼胸前的玉瓶。就在海盗出现的同时，玉瓶的共鸣似乎……减弱了？仿佛被某种东西干扰或压制了？
是巧合，还是……
他心中闪过一丝疑虑，但没有时间细想。
“不能坐以待毙。”沈澈眼神一狠，猛地推动操控杆，“萤火”号引擎全开，做出一个极其冒险的、近乎垂直的俯冲机动，试图从下方海盗舰队的缝隙中穿过去！
“想跑？找死！”海盗头子狞笑着，三艘突击舰立刻开火！密集的能量光束如同雨点般射来！
“萤火”号凭借着相对小巧的体型和沈澈拼死的操控，在弹幕中惊险地穿梭，舰体还是被几道光束擦中，护盾能量急剧下降，外部装甲冒出火花！
“左引擎受损！护盾即将过载！”鬼叔看着控制台不断跳动的红色警告，大声喊道。
眼看就要被海盗的火力网彻底笼罩，沈澈几乎要绝望地尝试启动可能自毁的短距跃迁时，异变再次发生！
那三艘正在疯狂攻击的海盗船，突然像是撞上了一堵无形的墙壁，舰体猛地一震，所有的武器系统瞬间熄火，引擎也停止了工作，如同断了线的木偶，僵硬地漂浮在了太空之中！
不仅仅是海盗船，连“萤火”号也受到了影响，所有系统瞬间失灵，陷入了彻底的静默状态，只有应急灯在闪烁着微弱的光芒。
仿佛整个空间都被按下了暂停键。
“这……这是怎么回事？”鬼叔震惊地看着外面如同雕塑般的海盗船。
沈澈也愣住了，他尝试重启系统，毫无反应。就在这时，他胸前的玉瓶，那微弱的共鸣感再次变得清晰起来，而且比之前任何时候都要强烈！共鸣的方向，赫然指向了那片导致海盗船和他们失灵的诡异空间区域的正中心！
那片空无一物的虚空，开始如同水波般荡漾起来，一个庞大无比的、如同小行星般的、表面布满各种观测设备和能量阵列的、完全隐形的空间站，如同海市蜃楼般，缓缓地、无声无息地，显露出了它狰狞的一角！
一个冰冷的、毫无感情色彩的电子合成音，通过某种未知的通讯方式，直接在所有失能飞船的内部响起：
“检测到未授权闯入者。检测到……特殊能量签名（指向沈澈胸前的玉瓶）。启动捕获程序。”
无数条散发着幽蓝光芒的能量牵引索，如同毒蛇般从那个巨大的隐形空间站中射出，精准地缠绕住了包括“萤火”号在内的所有飞船！
他们逃离了海盗，却落入了一个更加神秘、更加危险的未知存在手中