春初的细雨淅淅沥沥，打在青云宗外门的青石板路上，溅起细小的水花。苏慕言撑着油纸伞，刚从修炼室出来，就看到公告栏方向挤满了弟子，喧闹声隔着雨幕都能清晰听到。“怎么这么热闹？难道出什么事了？” 他心中疑惑，加快脚步往公告栏走。
走近一看，公告栏上贴着一张醒目的红色公告，上面 “外门大比” 四个大字格外耀眼。周围的弟子们围在公告前，兴奋地议论着：“中品灵剑！还有聚星丹，这次大比的奖励也太丰厚了吧！”“前 10 名就能晋升内门，还能进藏书阁，这可是咱们外门弟子最好的机会了！”
苏慕言挤到前排，仔细阅读公告内容：外门大比 1 个月后举行，分为 “擂台赛” 和 “团队赛”—— 擂台赛是单人对决，占综合成绩的 60%；团队赛需 3 人一组，以击破对方阵旗为胜，占 40%。综合排名前 10 名不仅能晋升内门，第 1 名还能获得中品灵剑 “青锋剑”、聚星丹，以及藏书阁中层 1 个月的权限；第 2 到 10 名也有下品灵剑、固元丹和藏书阁下层权限。
“藏书阁中层权限……” 苏慕言心中一动，星衍长老的线索很可能藏在藏书阁里，只要能拿到前 10 名，就能进入藏书阁查找，要是能争到第 1 名，权限更高，找起来也更方便。
“都别在这儿瞎凑热闹了！” 一个嚣张的声音突然响起，打断了弟子们的议论。苏慕言抬头一看，是苏明轩的两个跟班，丙和丁，正撑着伞，一脸傲慢地走过来。跟班丙双手叉腰，大声道：“明轩师兄早就说了，这次大比的第一肯定是他的，青锋剑和聚星丹也早就预定好了！你们啊，还是别白费力气了，省得到时候丢人现眼！”
“就是！” 跟班丁附和道，还故意推了旁边一个小声嘀咕的弟子一把，“谁要是敢跟明轩师兄抢第一，就是跟咱们苏家过不去，有你们好果子吃！”
被推的弟子涨红了脸，却不敢反驳 —— 苏明轩在外面势力大，没人愿意得罪他。周围的弟子们也都沉默了，原本兴奋的氛围瞬间变得压抑。苏慕言默默站在人群中，没有说话，只是将这一切记在心里 —— 他现在还不能暴露实力，只能暂时忍耐。
“大家安静一下，我来解读一下大比规则。” 一个沉稳的声音传来，是外门执事。他走到公告栏前，清了清嗓子，继续道：“擂台赛采用单败淘汰制，禁止使用禁术和三阶以上的符箓；团队赛需要 3 人组队，3 天内必须到任务堂登记组队信息，比赛时会按团队平均实力分组，避免实力悬殊。”
“执事，要是团队里有实力特别强的，会不会不公平啊？” 一个弟子举手提问。
“不会。” 执事摇了摇头，“分组时会综合考虑每个人的修为和过往任务表现，尽量保证每组的平均实力相近，大家可以放心参赛。”
苏慕言点点头，心中有了计划：团队赛可以借助队友的掩护隐藏实力，重点配合就行；擂台赛则根据对手的实力调整展露的水准，前期不用太出风头，等遇到强手再适当发力。
午后，雨势渐渐小了。苏慕言在任务堂旁的凉亭避雨，刚想拿出修炼笔记翻看，就看到张强撑着伞，急匆匆地跑过来。“凌兄！可算找到你了！” 张强喘着气，脸上满是兴奋，“这次大比的团队赛，咱们组队吧！我还找了同屋的王浩，他擅长防御，实力也不错，咱们三个组队，攻防兼顾，肯定能拿好成绩！”
“王浩？就是上次跟你一起接搬运任务的那个弟子吗？” 苏慕言问道。
“对！就是他！” 张强点头，“王浩的防御术在咱们外门可是出了名的，有他在前面挡着，我负责中距离攻击，你近战厉害，咱们三个配合，绝对没问题！”
苏慕言想了想，点头应允：“好，我没意见。不过团队赛还是以稳妥为主，重点在配合，别太冒进，先保证能晋级再说。”
“我也是这么想的！” 张强高兴地拍了拍他的肩膀，“那咱们明天一早就去任务堂登记组队信息，再跟王浩一起商量一下战术。对了凌兄，你这次大比的目标是什么？我想至少进前 20，争取能拿到晋升内门的机会。”
“我的目标是前 10。” 苏慕言平静地说，“进了前 10 就能进藏书阁，我想找些关于星核晶的资料，辅助修炼。”
“前 10？那可不容易！” 张强惊讶地说，“不过以凌兄你的实力，肯定没问题！到时候要是拿到聚星丹，还能帮你突破呢！”
“聚星丹确实是好东西。” 苏慕言笑了笑，“要是能拿到，也能帮你和王浩提升实力，咱们后续去黑风山脉历练也更有底气。”
两人又聊了一会儿战术细节，约定好明天见面的时间，张强才依依不舍地离开。苏慕言看着他的背影，心中有些温暖 —— 在这青云宗外门，能有这样一个真心相待的朋友，也算是一件幸事。
傍晚，苏慕言回到客栈房间，开始梳理参赛计划。他从储物袋里取出星核晶碎片，搭建了一个简化版的星力提炼阵，运转《陨星诀》开始修炼。星力在阵眼的辅助下，缓缓涌入体内，运转速度比平时快了不少。
“爹爹，你在修炼吗？” 念尘的神识突然传来，带着几分好奇。
“嗯，再过一个月就要参加大比了，得抓紧时间提升实力。” 苏慕言用神识回应，“念尘今天在谷里乖不乖？有没有帮苏伯照看灵田？”
“念尘很乖！” 神识中的声音带着几分骄傲，“苏伯说灵田的星叶草新芽长得很快，再过不久就能成熟了。对了爹爹，那个嚣张的坏大叔（苏明轩），他身上有不好的东西，你参加大比的时候一定要小心他！”
苏慕言心中一紧：“不好的东西？是禁术吗？”
“我不知道是什么，就是感觉他身上的气息脏脏的，和之前那些抢物资的邪修有点像。” 念尘的神识带着几分担忧，“爹爹一定要小心，别被他欺负了。”
“放心吧，爹爹会小心的。” 苏慕言安抚道，“等爹爹拿到藏书阁的权限，找到星衍长老的线索，就能更快找到星核晶主晶，补全阵法了。到时候爹爹的实力提升了，就没人能欺负咱们了。”
“太好了！念尘等着爹爹回来！” 念尘的神识满是期待，渐渐安静下来。
苏慕言收起星核晶碎片，取出聚星丹的资料翻看 —— 聚星丹不仅能辅助筑基期修士突破，还能稳固修为，要是能拿到，对他和张强、王浩都有很大帮助。他又拿出符箓材料，开始炼制爆炎符和防御符，为大比做准备。
窗外的雨已经停了，月光透过窗棂洒进房间，照亮了桌上的大比规则笔记。苏慕言看着笔记上的字迹，眼神坚定 —— 这次外门大比，不仅是晋升内门的机会，更是接近真相、提升实力的关键，他必须全力以赴，不能有任何差错。
“凌兄，你睡了吗？” 门外突然传来张强的声音。
苏慕言打开门，看到张强手里拿着一张纸，脸上满是笑意：“这是我和王浩商量的初步战术，你看看有没有需要修改的地方。”
苏慕言接过纸，仔细看了看，点头道：“没问题，这个战术很稳妥。明天咱们再跟王浩一起细化一下，重点练一下配合，确保比赛时不会出岔子。”
“好！” 张强高兴地说，“那我不打扰你休息了，明天一早咱们在任务堂门口见。”
“嗯，明天见。” 苏慕言送走张强，回到房间，将战术图收好。他知道，从明天开始，大比的准备就要正式拉开序幕了，而他的目标，不仅仅是前 10 名，更是隐藏在藏书阁里的真相，以及未来保护落霞谷和念尘的实力。