另一边陈星推开那扇漆皮剥落的木门时，家里正闹哄哄的。
母亲陈赵氏正围着灶台转，大嫂王彩凤在一旁慢悠悠地摘着菜，嘴里说着俏皮话，把婆婆逗得眉开眼笑。
一对双胞胎弟妹陈卫东和陈卫红趴在桌上写作业，叽叽喳喳地抢着橡皮。
大哥陈建国坐在门槛上翘着腿看报纸，茶缸子里冒着热气。
他背着个洗得发白的军用挎包，风尘仆仆地站在门口，像个突兀的闯入者。
热闹的气氛凝滞了一瞬。
陈赵氏最先反应过来，目光飞快地在他身上一扫，重点在那干瘪的挎包上停留了一秒。
脸上那点因大儿媳逗趣而产生的笑意还没完全褪去，就习惯性地伸出了手，语气熟稔得像每天打招呼：
“回来了？这个月的津贴呢？正好，宝根想买双新球鞋，嚷嚷好几天了。”
她口中的宝根，正是大孙子陈宝根。
陈星脸上没什么表情，像是早已料到。
他没说话，默默放下挎包，从内侧一个缝得严实实的小口袋里掏出一个薄薄的信封，递了过去。
陈赵氏接过，手指习惯性地捏了捏厚度，眉头立刻皱了起来，脸上的笑意彻底没了：
“怎么回事？这连往常一半都没有。
陈星，你是不是又自己乱花钱了？”
陈星看着她，眼神平静，声音也没什么波澜：
“娘，我被推荐去上学了。
上学期间没津贴，这是学校给的一学期补助。
就这么多。
您要是嫌少，”
他伸出手，作势要拿回信封，“那我拿回来，下学期生活费我再想办法。”
陈赵氏手猛地一缩，迅速把信封揣进兜里，还用手指按了按，语气带着点不满和理所当然：
“瞧你说的，娘还能嫌少？
蚊子腿也是肉啊，给宝根买鞋不够，攒着以后给他上学用也行。”
这时，小侄子陈宝根从里屋跑出来，一眼看到陈星，欢呼一声：
“二叔！”
像颗小炮弹似的冲过来抱住他的腿。
王彩凤这才放下手里的菜，脸上堆起热情的笑，声音又甜又脆：
“哎呀，二弟回来了，快进来坐，这一路累坏了吧？”
她嘴上说着，人却没动地方，眼神扫过屋里拥挤的空间，话锋一转，
“就是……你看这家里的地儿，建国和孩子挤一屋，娘带着卫东卫红睡一屋，这……实在没空铺了。
要不……你晚上去厂里招待所将就一宿？
听说你们当兵的出差能报销？”
她这话说得漂亮，既显得关心，又不动声色地把他推出了门外。
陈建国也放下报纸，打着哈哈：
“是啊二弟，委屈你了。家里实在转不开身。”
他话说得体贴，屁股也没挪窝。
陈星没接话，只是弯腰摸了摸侄子的头。
他环视了一圈这个他从小长大的家，确实拥挤，也确实……没有他落脚的地方。
他心里那点残存对“家”的温暖期待，慢慢沉了下去。
他没理会哥嫂的“安排”，自顾自地拉过一张小板凳坐下：“娘，大哥，大嫂。我跟你们说个事。”
他顿了顿，看向母亲：
“我处对象了。叫木齐章，是个大学生。
恋爱报告已经打了，感情稳定的话，明年差不多就能结婚。”
陈赵氏的眼睛瞬间亮了一下，大学生？这说出去可有面子。
她立刻盘算起来：
“大学生？哪个大学的？家里干啥的？有兄弟姐妹吗？将来能分房不？”
陈星简单说了下情况，避开了细节。
陈赵氏听完，脸上露出一丝满意的神色，但立刻又耷拉下嘴角，开始哭穷：
“大学生好啊……就是……咱家这情况你也知道，底子薄。
你大哥结婚那会儿可是掏空了家底才凑了五十块彩礼。
到你这就……唉，娘最多就能拿出十块钱，再多真没有了。”
她说着，眼神瞟向大儿媳。
王彩凤立刻接话，唉声叹气：
“可不是嘛，娘，现在物价涨得厉害，宝根上个幼儿园都比以前贵多了。
我和建国那点工资，掰成八瓣都不够花。”
她绝口不提当年那五十块彩礼大半进了她娘家口袋的事。
陈建国在一旁点头附和：“难啊，都难。”
陈星静静听着，心里一片冰凉。
他早知道会是这个结果。
他脸上没露出丝毫失望，只是等他们唱完双簧，才平静地开口：
“彩礼的事，再说。我回来主要是想商量另一件事。”
他看着母亲：“结婚后，我打算分家。我会出去租房子住。”
这话一出，陈建国和王彩凤对视一眼，眼里都闪过一丝不易察觉的轻松和喜色。
少一个人分家里的空间和资源，正合他们心意。
陈星继续道：
“但我上学没津贴，以后工作了，工资肯定也没现在高。
所以，分家后，我和大哥一样，每月给您一样的养老钱。
至于以前的津贴，”
他目光扫过母亲装钱的口袋，“就算我提前尽孝了。”
陈建国和王彩凤几乎立刻表态：
“应该的，二弟是明白人，这样公平。”
他们算盘打得精响：陈星以前的津贴几乎全上交，现在只要给和自家一样的那点养老钱，太划算了。
陈赵氏却急了。
她可不傻，二儿子以前津贴高，以后大学毕业工资肯定更高，现在说一样，她亏大了。
她立刻反对：
“那不行，你以后挣得肯定比你哥多，养老钱怎么能一样？”
陈星似乎早就料到，立刻接口，语气没有任何起伏：
“那也行。那就按您说的，彩礼我也和大哥看齐，五十块。您准备一下。”
陈赵氏的脸瞬间垮了，像是被掐住了脖子。
五十块，现在让她拿出五十块，简直要她的命。
她嘴唇哆嗦着，算计的目光在“未来可能更多的养老钱”和“眼下实打实要掏出的五十块”之间剧烈摇摆，最终，肉痛战胜了贪心。
她猛地一拍大腿，像是吃了天大的亏：
“哎哟，算了算了，就按你之前说的，分家，养老钱跟你哥一样。
彩礼……彩礼就十块，多了没有。”
陈星心里松了口气，目的达到。
他脸上依旧没什么表情，站起身：
“行。等我和小章定好时间，就告诉您，到时候麻烦您出面去提亲。”
“知道了知道了。”
陈赵氏挥挥手，心思似乎已经飞到了怎么用十块钱把大学生媳妇娶进门的面子工程上。
陈星不再多看这闹哄哄的一家人一眼，这个家，他终究只是个外人。
也好，以后关起门来过自己的日子，反倒清净。