硝烟味儿还没散干净，楚知夏趴在楚明煦的马背上，鼻子里全是硫磺的臭味儿。
刚刚那抹红裙子跟团火似的钻进白桦林，裙角刮着树枝的动静，在爆炸声里听得真真的。
“哥，追啊！”她拽着楚明煦的衣襟，手指头都攥白了，“那奶娘手里指定有血月教的核心资料。”
楚明煦一勒缰绳，黑马不乐意地刨着地。
他瞅着林子里晃悠的树影，眉头拧得跟麻花似的：“林子里啥情况不知道，瞎闯进去那不是送人头吗？”
话刚说完，就见十几个教徒从树后蹦出来，举着弯刀就往这边冲——明摆着是留下来挡路的。
“楚家俩小的，给我站住！”教徒嗷嗷叫着挥刀就砍，刀上还挂着血珠子。
楚明煦反手抽出长剑，银光一闪就把三个人的兵器挑飞了：“知夏坐稳了！”
黑马突然人立起来，前蹄子踏碎一地树枝。
楚知夏趁机摸出袖子里的银针，手指头一弹就扎向教徒手腕的麻筋，惨叫声里混着兵器落地的哐当声。
她眼尖，瞅见这些人脖子上都系着红绳，绳结是特复杂的蛇形——跟刚才那圣女令牌上的弯月图案能对上。
“这些是死士。”她贴着楚明煦后背喊，“红绳是血月教的生死状，这帮人压根没打算活着回去！”
话音刚落，最前头的教徒突然往嘴里塞了颗黑药丸，俩眼瞬间红得跟兔子似的，挥刀的速度快了好几倍。
楚明煦剑峰一转，逼退他的时候低喝：“是激血丹！别让他们的血溅着，有毒！”
这时候，白桦林深处传来奶娘那破锣嗓子：“傻缺！缠住他们就行，别恋战！”
楚知夏顺着声音望去，就见那红影子已经钻进密林，裙子角在树影里一闪没了。
她突然反应过来——奶娘不是在跑，是在引他们往套里钻。
“哥，往松树林那边绕！”她突然喊，“奶娘故意往密林钻，其实是想奔松林拿火药！”
楚明煦眼神一紧。他想起昨天看地形的时候，松树林边上有口枯井，井口盖着块大青石，当时还以为就是口破井。
“你咋确定？”他一边挥剑挡着，一边拨转马头，黑马在林子里的小道上狂奔，惊得鸟都飞了。
“刚才爆炸的时候，我瞅见有教徒往松林那边跑。”
楚知夏盯着地上乱七八糟的脚印，这些脚印在松针上踩出深浅不一的坑，“他们怀里揣的黄纸符，边角沾的松脂味儿跟松林里的一模一样——这就叫细节决定成败。”
奶娘确实在往松树林跑。
她拽着被树枝勾破的红裙子，那身红衣早就看不出原来的鲜亮，脸上的红纱被汗浸得贴在脸上，露出的俩眼急得冒火。
“快点！把枯井里的火药弄出来！”
她冲身后的阿里木吼，喘气都带风，“楚家那丫头精得跟猴儿似的，不用火药炸出条路，咱都得栽在这儿！”
阿里木是个大块头西域汉子，腰里别着把弯刀，听这话就往枯井那边猛跑。
他一把掀开大青石，一股呛人的硝石味儿直往鼻子里钻——井里果然码着二十斤火药，用油布裹了一层又一层，旁边还吊着根麻绳，绳头上拴着个浸了松油的火把。
“圣女，都按您说的备好了。”
阿里木抬头的时候，眼神有点犹豫，“真要炸啊？这动静怕是得把御林军招来。”
奶娘狠狠剜了他一眼，抬手扯掉脸上的红纱，露出张全是皱纹的脸——这不就是平时跟在楚明轩屁股后头、总爱弓着背的那个老太太吗？她往井口啐了口唾沫：“都这时候了还怕惊动谁？三殿下的事儿要是黄了，咱谁也别想活！”
她突然从怀里摸出个铜哨，吹出来的声儿尖得能刺破耳膜。
藏在暗处的教徒们都钻了出来，手里都举着引火折子：“圣女有啥吩咐？”
“等楚家兄妹追过来，就把火药点了。”奶娘的嗓子跟砂纸磨过似的，“今天高低得把他们留在这儿！”
就在这时，一阵马蹄声由远及近。
奶娘猛地回头，看见楚知夏正勒着马站在松林边上，手里把玩着根银针，跟看耍猴似的。
“奶娘这角色扮演挺投入啊，就是道具组该扣钱——红纱都起球了。”
楚知夏的声音不大，却字字清楚，“您觉得把火药藏枯井里挺隐秘？可您忘了松树林的地脉比白桦林干燥三成，火药受潮风险更低——这就叫科学选址，我当年给学生讲过类似的案例。”
奶娘举着火把的手顿了一下。
她探头往井里瞅，油布包着的火药码得整整齐齐，看着没啥不对劲。
可楚知夏那俩亮闪闪的眼里，明摆着写着“我早就知道”。
“故弄玄虚！”她咬着牙刚要松手，就听“咻”的一声——楚明煦的箭穿透树叶，正好射在吊着火把的麻绳上！
麻绳“咔嚓”断了。
火把往井口掉的瞬间，楚知夏突然拨转马头往后退，同时扯着嗓子喊：“松树林里的暗卫都出来！”
奶娘这才发现，周围的松树上不知啥时候多了几十个黑衣人，手里的弩箭齐刷刷对着井口。
她心里咯噔一下，终于明白楚知夏早就把火药换了地方——可这念头刚冒出来，就被震耳欲聋的爆炸声给吞了。
“轰隆——！”
火光“噌”地从井口窜起来，跟条火龙似的直冲天。
二十斤火药的威力能掀翻半拉林子，冲击波裹着碎石子和松针横扫过来，奶娘被气浪掀飞出去，重重撞在松树上，嗓子眼里一股腥甜往上涌。
“咳咳……咋会这样……”她咳着血沫抬头，看见楚知夏正勒着马站在火外头，手里转着根银针，跟玩笔似的。
“在您忙着演圣女的时候换的啊。”楚知夏的声音透过噼啪响的火苗传过来，带着回音，“您以为把火药藏枯井挺聪明？可您忘了辩证法告诉我们——最危险的地方就是最安全的地方，反过来也成立。”
奶娘突然看见楚知夏从袖子里掏出块黑沉沉的令牌，正是她那弯月饮血牌：“您说的圣物是这个？刚才爆炸的时候，您裙子勾住了令牌穗子，掉树底下了——这叫物理惯性，初中物理知识。”
令牌在火光里闪着冷光，奶娘的脸“唰”地白了。
她看着楚知夏把令牌扔给楚明煦，看着暗卫从树后涌出来，看着阿里木举着刀冲自己过来——啥挣扎都是白搭。
“楚家丫头……你够狠……”她咳着血说，“你知道真正的血月教圣女在哪儿吗？”
阿里木被她的话激怒，举着刀就刺：“妖女废话太多！”
楚知夏突然把银针又飞了出去，正好扎在阿里木握刀的手腕上。
刀“哐当”掉地上，暗卫们立刻扑上来按住他。
这家伙还在那儿扑腾，嘴里叽里呱啦喊着外语，楚知夏听着耳熟——这不就是她当年带留学生时听过的西域骂街话吗？
大概意思是“血月出来那天，就是你们楚家团灭之时”。
爆炸声惊动了饮马湖边的御林军。
等裴统领带着人赶到时，松树林已经烧得跟火海似的，暗卫们正忙着扑火，楚明煦在数抓了多少教徒，楚知夏则盯着密林边上的动静——总觉得少了点啥。
“三殿下呢？”她突然问，扫过被押着的人群，没看见那穿青布褂子的。
楚明煦顺着她的目光望去，眉头皱起来：“刚才还在那边……”话音刚落，就听见马蹄声从林子外头传来，还夹杂着慌乱的叫喊。
“抓住三殿下！别让他跑了！”
楚知夏追出松林，就见楚明轩骑着匹白马往湖边狂奔，缰绳勒得太紧，马鬃都被扯掉好几缕。
他显然慌了神，连方向都辨不清，居然直冲冲往一片烂泥塘跑。
“楚明轩！站住！”楚知夏催马追上去，手里扣着三支没箭头的羽箭。
这是她特意准备的“哑箭”——既能拦人，又不至于出人命，符合人道主义精神。
楚明轩回头看见她，眼里闪过惊慌，打马跑得更快：“楚知夏！你敢拦我？我是皇子！”
“皇子就能勾结邪教、谋害亲爹？”
楚知夏的声音冷下来，黑马渐渐追上白马，两匹马差着三丈远，“张公公都招了，奶娘也认了，你还想耍赖？这叫证据链完整，我当年给学生讲法律案例就强调过这个。”
“胡说！”楚明轩突然从怀里掏出个哨子，拼命往嘴里塞，“血月教的援兵马上就到，你们都得死！”
楚知夏翻了个白眼。
她看准白马的前腿，把哑箭搭在弓上——这马是皇上赏的好马，伤了马腿，楚明轩指定得摔个狗吃屎。
“嗖！”
箭飞出去，正好射中白马的右前腿。
马疼得人立起来，楚明轩尖叫着从马背上摔下来，不偏不倚掉泥塘里了。
“噗通”一声，泥浆溅起三尺高。
楚明轩挣扎着想爬起来，结果越陷越深，青布褂子沾满黑泥，头发散了，玉冠滚到塘边草里。
“咳咳……楚知夏！我要杀了你！”
他抹着脸上的泥吼，跟落汤鸡似的。
楚知夏勒住马，居高临下地看着他：“杀我？先想想咋跟你爹解释吧。你这叫情节严重、影响恶劣，搁现代得判十年以上。”
“不可能……”楚明轩突然瘫在泥塘里，肩膀抖得跟筛糠似的，“奶娘说过……事成之后……我能当皇帝的……”
“她忽悠你呢。”楚知夏翻身下马，捡起他掉的玉冠，擦掉上面的泥，“血月教要的根本不是扶你当皇帝，是想把大楚搞垮——你以为自己是主角，其实就是个工具人，用完就扔的那种。”
玉冠上的珍珠在夕阳下闪着光，楚明轩盯着那光，突然跟泄了气的皮球似的瘫在那儿，嘴里还嘟囔着啥。
楚知夏看着他被押走的背影，突然想起，他望着白桦林笑的样子——原来那不是得意，是知道奶娘要去炸火药的冷漠。