丹坊深处，药香与一股无形的肃杀之气交织。
石猛与那三位在坊市中颇有名望的散修，神色凝重地站在顾长青面前。
他们本以为顾长青召集他们，是为了分配最后这批丹药的售卖事宜，却不料他拿出了一份契约。
契约以兽皮制成，上面用一种特殊的灵墨写满了条款，核心只有一条：以顾长青为首，结成“丹盟”。
顾长青承诺每月向盟内成员提供定量且远低于市价的丹药，而盟内成员则需共享所有探听到的、关于青阳书院内门及周边势力的情报，且盟友之间可优先交易各自所需之物。
“顾道友，这……”一位散修面露迟疑，“这与投靠你何异？我等散修，自在惯了。”
石猛的目光最为锐利，他死死盯着顾长青的眼睛，沉声道：“结盟可以，但人心难测。若我们拿了你的丹药，却将你的情报告知秦枭或是赵无极，你又当如何？我们反水，你岂不是血本无归？”
这个问题，正是所有人心中的症结。
顾长青闻言，非但没有动怒，反而露出一抹云淡风轻的微笑。
他轻轻叩击着桌面，声音不大，却字字诛心：“你们若反，我或许会有麻烦。但第一个要清算你们的，绝不是我，而是秦枭。”
他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸庞：“你们以为秦枭为何至今没动你们？因为你们是一盘散沙，无足轻重。可一旦你们与我结盟，又背叛我，在秦枭眼里，你们就成了有价值、却不忠诚的‘棋子’。一个连盟友都能出卖的人，他秦枭敢用吗？他只会毫不犹豫地将你们榨干价值后，像垃圾一样丢掉，以绝后患。”
“而我，”顾长青的语气骤然变冷，带着一股不容置疑的锋芒，“我从不打无退路的仗。你们可以赌一把，看看是我的后手厉害，还是你们的命硬。”
一番话，如惊雷灌顶，瞬间击碎了众人心中最后一丝侥幸。
他们猛然醒悟，与顾长青合作，他们是盟友；背叛顾长青，他们就成了两面不讨好的弃子，死路一条！
顾长青给的不是选择题，而是唯一的生路。
“我石猛，干了！”石猛一拍胸膛，第一个划破指尖，将一滴精血按在契约之上。
灵光一闪，契约生效。
其余几人见状，再无犹豫，纷纷歃血为盟。
至此，以顾长青为核心的第一个情报与利益网络，悄然成型。
正在此时，花娘子如一阵香风飘入，神色前所未有的凝重，她递上一张纸条：“顾公子，最后的情报。赵无极已通过家族关系，向一位内门长老密报，罪名是‘勾结散修，图谋不轨，意图扰乱天机阁初选秩序’。”
风暴，终究还是来了。
顾长青携林清漪、红月踏上了返回书院的山道。
天机阁初选在即，他必须回去了。
山风骤然一冷，带着刺骨的杀意。
三道黑影如鬼魅般从林中窜出，呈品字形将三人死死围住。
为首的蒙面修士声音沙哑：“交出你在丹坊所得的火心莲，饶你们不死！”
林清漪秀眉一蹙，鸣渊剑已然半出鞘，剑气蓄势待发。
顾长青却抬手按住了她，神色平静得可怕。
他甚至没有看那三个杀手一眼，只是侧头对红月道：“有些杂音，吵到我了。”
红月会意，嘴角勾起一抹妖异的弧度。
她没有多余的动作，只是从喉间发出一声极轻、极媚的哼鸣。
那调子仿佛带着魔力，穿透了蒙面人的护体灵气，直击神魂。
三名杀手身形猛地一滞，眼神瞬间涣散，仿佛陷入了最甜美的梦魇。
就是这一刹！
一道清冷的剑光如惊雷闪电，划破长空！
林清漪动了，鸣渊剑彻底出鞘，剑影一分为三，精准无比地点在三人的丹田气海之上。
剑气吐露，瞬间封住了他们的灵力。
整个过程，不过弹指之间。
顾长青缓步上前，伸手揭开了为首之人的面巾。
那是一张熟悉而又惊恐的脸——赵无极的亲信之一。
“果然是他。”顾长青的语气没有丝毫意外。
几乎在同一时间，他的脑海中响起了久违的系统提示音：【气运预判触发——三日内，赵无极将因‘诬告同门、滥用职权’之罪，遭受内门长老问责，气运大幅削减。】
顾长青嘴角泛起一丝冰冷的讥笑。
赵无极，已经不敢亲自出手了。
他怕了，所以只能用这种借刀杀人的卑劣伎俩。
而这，便是他彻底溃败的开始。
天机阁前，人山人海。
前来参加初选的外门弟子排起了长龙。
负责查验身份的执事接过顾长青递来的青玉符，核对过后，却没有放行，反而面无表情地说道：“钟长老有令：顾长青，欲入天机阁，需先破‘三关问心阵’。”
此言一出，周围顿时一片哗然。这分明是额外的刁难！
林清漪脸色一寒，上前一步道：“执事，并无此规矩！我愿代他闯阵！”
“不必。”顾长青伸手拦住了她，目光平静地望向前方那片被灵光笼罩的阵法区域，语气坚定，“有些路，只能自己走。这一关，我必须自己踏过去。”
他迈步入阵，周遭景象瞬间变幻。
幻象丛生，皆是他内心最深处的恐惧。
他看到自己再次沦为书中那个愚蠢的炮灰，为了一个不爱自己的女人，与主角死磕到底，最终被碾成齑粉；他看到林清漪因他而受到牵连，被废去道基，一生修为尽毁，在悔恨中凋零；他看到红月为了保护他，被正道猎妖队围剿，死于乱刀之下，魂飞魄散……
一幕幕悲剧，如最锋利的刀，剜心剔骨。
顾长青的牙关咬得咯咯作响，双目赤红，但他始终守着一丝清明，低声嘶吼：“我来到这个世界，不是为了让悲剧重演一遍！”
话音落，所有幻象如镜花水月般寸寸碎裂。
前方迷雾散尽，一块古朴的石碑静静矗立，上面浮现出三个字：“可入阁。”
天机阁顶层，那位只闻其名不见其人的钟长老，正负手而立，背影如山。
他没有回头，声音却仿佛直接在顾长青的识海中响起：“你用了舆论，用了计谋，用了人心，甚至撬动了秦枭和赵无极之间的矛盾，却唯独……从未动用过你那‘系统’的力量。很好。”
轰！顾长青心头剧震，如遭雷击！
他最大的秘密，他穿越而来的金手指，从未对任何人提起过，甚至连林清漪和红月都不知道。
这位钟长老，是如何洞悉的？
仿佛看穿了他的惊骇，钟长老缓缓转身，露出一张平平无奇的脸，眼神却深邃如星海：“天机阁选人，从不只看天赋，更看‘势’。你能以蝼蚁之身，于微末之中，搅动风云，撬动山岳，这便够了。”
他手腕一翻，一枚通体漆黑、质感温润的玉简飞向顾长青：“三日后，内门遴选。此为‘旁听令’，持此令，可入核心论道台。”
是夜，月凉如水。
顾长青没有返回居所，而是站在书院后山的一处高崖上。
晚风吹拂着他的衣袍，身后不远处，林清漪与红月在临时布下的安神阵中沉沉睡去。
他摊开手掌，掌心静静躺着三枚玉符。
第一枚，上面刻着一道凌厉的剑纹与一道妖媚的狐印，这是他与林清漪、红月之间的羁绊与承诺。
第二枚，记录着他凭借“丹道直觉”这个天赋，逆向推演出的、远比书院基础功法更精妙的“引气诀”，这是他安身立命的根本。
而最后一枚，则是一片空白，无字无痕，代表着无限的未知与可能。
顾长青的目光从三枚玉符上扫过，最终望向山下灯火点点的书院，低声自语，声音轻得仿佛随时会散在风里：“赵无极、秦枭……你们以为打压的，只是一个不自量力的外门学子，却根本不知道，你们真正面对的，早已不是那个只能旁观剧情的读者了。”
话音刚落，他怀中那枚来自天机阁的黑玉简，竟毫无征兆地微微一热，闪过一缕幽暗深邃的微光，仿佛在回应着他心中的某种召唤，又像是在指引着一个无人知晓的方向。
天机阁的门，才刚刚为他打开。
而有些更古老的秘密，似乎也随之苏醒。
他收起玉符，眼神变得锐利而深沉。
他没有返回居所，而是转身，望向了书院后山那片终年被云雾笼罩的禁崖。