晨曦穿透薄雾，将万象学院那玄黑色的建筑群染上一抹金辉。中央高塔巍然矗立，塔尖流转的符文仿佛在呼吸，吞吐着天地间的精纯元气。经过数日的休整与准备，学院迎来了它历史性的时刻——开学大典。
巨大的演武场上，气氛庄严肃穆。
通过严格考核筛选出的十八名新生，已然换上了万象学院特制的学员服饰——主体为玄黑色，衣领袖口镶嵌着暗银色云纹，背后绣着一座微缩的九层妖塔图案，简洁而神秘，透着一种低调的奢华与不凡。他们按照身高顺序，整齐地列队站立，一张张稚嫩的脸上带着紧张、激动、自豪，以及一丝对未知的敬畏。
这十八人，堪称万里挑一。除了天赋最为出众、已达二十九级大魂师的霍云，以及那位武魂特殊、被院长破格录取的稻草武魂女孩林小婉，其余人也无一不是心志坚韧、潜能不俗之辈。其中甚至还有一对武魂是“黑白棋盘”的双胞胎兄弟，一个武魂是“影遁兽”的孤僻少年，一个武魂是“治愈铃兰”的害羞女孩……武魂各异，却都通过了那苛刻的三关考核。
在新生队列前方，冰儿、焰儿、朱竹清、叶泠泠、宁荣荣五位“元老”学员并肩而立。她们同样身着学员服饰，但气质却已然超脱，如同出鞘的利剑与温润的美玉，散发着令人心折的光芒，成为了所有新生仰望的目标。
演武场周围，那些由宗门调来的护卫以及少数留下的核心工匠，也肃然站立，见证着这所新生学院的起点。
当时辰一到。
咚——！
高塔之巅，那口巨大的铜钟再次被敲响，悠远深沉的钟声涤荡人心，传遍学院的每一个角落。
所有人的目光，都不约而同地投向了演武场前方的高台。
空间微微波动，一袭暗银色云纹劲装的秦墨，悄无声息地出现在高台中央。他依旧年幼，身材在宽阔的高台上甚至显得有些单薄，但当他目光平静地扫视全场时，一股无形的、令人信服的威严却自然而然地弥漫开来，压下了所有的窃窃私语。
他的目光缓缓掠过那十八张充满朝气的面孔，看到了他们眼中的光。
“今日起，尔等，便是万象学院的一员。”
秦墨开口，声音清越，并不洪亮，却清晰地传入每个人的耳中，仿佛直接在心湖中响起。
“此地，非享乐之所，非避世之隅。此地，是熔炉，是战场，是通往强者之路的起点，亦可能是……终点。”
他的话语没有任何激昂的煽动，只有平静的陈述，却带着一种冰冷的真实，让不少新生下意识地挺直了脊背。
“万象学院，不教苟且，不授平庸。只授如何挖掘自身极限，如何掌控力量真谛，如何……超越凡俗。”
“在这里，你们将接触到远超外界想象的修炼资源，但与之对应的，是远超外界想象的严苛训练与残酷竞争。资源，只会向强者倾斜。弱者，连呼吸元气的资格，都需要用汗水去换取。”
“学院第一条规矩：强者为尊，达者为先。不同年级，不同实力，享有的资源权限皆不同。想要更多？可以，用你们的实力、你们的贡献来换！”
“第二条：同门相济，禁止私斗。有任何恩怨，演武场上解决。若敢背后捅刀，残害同门，废其修为，逐出学院，乃至……清理门户！”
“第三条：忠于学院，严守秘辛。学院传授的一切，未经允许，不得外传。违者，视同叛宗！”
三条规矩，简单直接，却透着铁血与冷酷，让所有新生心中一凛，彻底收起了任何侥幸与散漫的心思。
“现在，赋予你们，作为万象学员的第一项权限。”秦墨抬起手，指向那座巍峨的中央高塔，“此塔，名为‘万象塔’，亦是学院修炼之核心。塔内设有修炼室，其内元气浓度，远胜外界。”
新生们闻言，眼中顿时爆发出渴望的光芒。他们早已对那座神奇的高塔充满好奇。
“根据你们目前的实力评级，你们每人每月，可凭学员令牌，领取相应的‘塔内修炼时辰’。霍云，作为本届考核第一，评级‘甲上’，每月可入塔修炼二十个时辰。”
霍云面色平静，微微躬身：“谢院长。”眼中却闪过一丝锐利的光。
“林小婉，”秦墨的目光落在那个瘦小的女孩身上，“你虽天赋评级‘丙下’，但心志获优评，特许每月五个时辰。”
林小婉激动得小脸通红，用力鞠躬：“谢……谢谢院长！”五个时辰，对她而言已是天大的恩赐。
其余新生也根据考核表现，分获了五到十五个时辰不等的额度。所有人都明白，这“塔内修炼时辰”恐怕就是学院最核心的资源之一，无比珍贵。
“权限予尔等，能否抓住，能否蜕变，皆在你们自身。”秦墨最后说道，“望尔等谨记今日之言，勤修不辍，莫负韶华，莫负……万象之名。”
开学典礼简短而高效，没有冗长的发言，没有虚浮的鼓励，只有清晰的规则与实实在在的资源分配。但这反而让所有新生感受到了巨大的压力与动力。
典礼结束后，立刻便有负责教务的执事（由宗门调来的魂圣级别老者担任）上前，带领新生们前往各自的宿舍、熟悉学院环境、领取学员令牌及基础的修炼物资。
新生们好奇地打量着这座如同未来堡垒般的学院，对一切都感到新奇。当他们拿到那枚触手温润、刻有自己名字和妖塔图案的学员令牌，以及一瓶瓶品质极高的辅助修炼丹药时，再次感受到了学院的豪奢与不凡。
而真正的震撼，发生在下午。
当新生们第一次凭借令牌，怀着激动忐忑的心情，踏入那座神秘的万象塔第一层修炼室时——
轰！
仿佛无形的海啸扑面而来！
那浓郁到几乎化为液态的天地元气，瞬间将他们淹没！每一次呼吸，都像是直接吞噬最精纯的魂力，四肢百骸无不舒畅欢腾，魂力增长的速度，比在外界快了数倍不止！
“天啊……这……这就是塔内修炼吗？！”“太快了！我的魂力在疯狂增长！”“怪不得……怪不得学长学姐们那么强！在这里修炼，一天抵得上外面十天啊！”
所有新生都彻底疯狂了！他们终于明白那“修炼时辰”是何等宝贵！也终于明白，为何学院考核如此严格！拥有如此秘境，若是招收庸才，才是真正的浪费！
就连心志最为沉稳的霍云，在感受到那恐怖的修炼速度后，呼吸也不由得急促了几分，眼中燃烧起前所未有的斗志。他必须尽快达到三十级，获取第三魂环，才能获得更高的评级，换取更多的修炼时间！
而那个稻草武魂的林小婉，更是激动得流下了眼泪。她从未想过，自己这样的废武魂，竟然也能享受到如此神奇的修炼圣地。她紧紧攥着拳头，暗自发誓，一定要拼命努力，绝不辜负院长的破格录取和这来之不易的机会！
整个学院，陷入了一种狂热而有序的修炼氛围之中。
高塔顶层，院长室内。
秦墨面前的光幕上，正显示着塔内各修炼室的实时能量流动与学员状态。
宁荣荣在一旁，施展着七宝琉璃塔的辅助之光，帮助秦墨更清晰地感知和记录着每个学员与元气的亲和度、吸收效率等数据。
“院长，这批新生的质量，确实很高。”宁荣荣看着光幕上几个特别亮眼的数据点，忍不住赞叹道，“尤其是那个霍云，他对元气的吸收和转化效率，几乎快赶上我了。还有那个林小婉，虽然魂力微弱，但她对元气的亲和度，尤其是对生命能量的感应，好像特别高？”
秦墨微微颔首：“璞玉需雕琢。传令下去，三日后，进行第一次全院月度考核。考核成绩，将直接影响他们下个月的资源配额。”
“是！”宁荣荣眼睛一亮，立刻来了精神。月度考核，这意味着竞争开始了！
消息很快传达下去。
本就刻苦的新生们，更是如同打了鸡血般，疯狂地投入到修炼之中。塔内修炼时辰用完的，就在外面的拟态环境或者修炼场拼命练习，谁也不甘人后。
霍云几乎不眠不休，除了必要的休息，所有时间都用来冲击三十级瓶颈。林小婉则不断尝试着用自己的稻草武魂去感受、去引导那些生命能量，虽然进展缓慢，却乐此不疲。那对黑白棋盘武魂的双胞胎兄弟，则开始尝试演练一种奇特的武魂融合技。影遁兽武魂的少年，不断在阴影中穿梭，磨砺着隐匿与突袭的技巧。
整个万象学院，如同一台精密而高效的机器，开始全速运转起来。
而与此同时，学院外围，那些窥探的目光并未减少，反而因为学院的正式开学而变得更加密集。
暗流，仍在涌动。
但学院内的学员们，此刻心中只有一个念头——变强！在这座神奇的学院里，抓住一切机会，拼命地变强！