全速赶路之下，秦墨只用了来时一半的时间，便穿越了广袤的星斗大森林，来到了外围区域。
越是靠近学院，他越是感觉到一种不同寻常的气氛。森林外围活动的魂师数量似乎增多了，而且大多行色匆匆，脸上带着凝重、戒备，甚至是一丝慌乱。空气中，仿佛弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑感。
秦墨眉头微蹙，收敛气息，如同鬼魅般在林间穿行，没有引起任何人的注意。
很快，那片熟悉的、被他以阵法隐匿起来的山谷入口，出现在眼前。阵法运转正常，隐匿效果依旧，这让他稍稍松了口气。
他打出几个法诀，身形一闪，便穿过阵法屏障，进入了万象学院内部。
眼前的景象，让他微微一愣。
学院内部，与他离开时相比，规模似乎扩大了不少，多了一些新的建筑，学员的数量也明显增多了。但整个学院的气氛，却并非欣欣向荣，反而透着一股紧张的备战状态。
演武场上，学员们正在导师的带领下，进行着更加严苛的战斗训练，喊杀声震天，魂技碰撞的光芒不时亮起，空气中弥漫着肃杀之气。巡逻的护卫队数量增加，且个个神色警惕。
他的回归，立刻引起了注意。
“院长！是院长回来了！”一名眼尖的学员首先发现了他，激动地大喊起来。
顿时，整个学院仿佛被投入了一颗石子，泛起了涟漪。
“院长！”
“院长您终于回来了！”
学员们纷纷停下训练，围拢过来，脸上带着发自内心的喜悦与找到主心骨的激动。宁荣荣、叶泠泠、朱竹清、千仞雪（化名小雪），以及冰儿、焰儿两位侍女，也第一时间从各处赶来。
“秦墨（院长）！”几女看到安然无恙的秦墨，都是美目一亮，松了口气的同时，也难掩忧色。
秦墨目光扫过众人，能清晰地感觉到，短短数月，她们的实力都有了长足的进步，显然没有懈怠。宁荣荣、叶泠泠、朱竹清都突破了魂宗，千仞雪气息更加深邃，冰儿和焰儿也达到了魂帝层次。
但此刻，她们眉宇间都笼罩着一层阴霾。
“我离开这段时间，发生了什么事？”秦墨直接问道，声音沉稳，带着安抚人心的力量。
宁荣荣快人快语，语气带着焦急和愤怒：“秦墨，出大事了！武魂殿…武魂殿不久前，正式成立了武魂帝国！教皇比比东，加冕为帝国女皇！”
尽管有所预料，但亲耳听到这个消息，秦墨心中还是一凛。该来的，终究还是来了。
叶泠泠接口道，声音依旧轻柔，却带着凝重：“武魂帝国成立后，以雷霆之势，吞并了周边十几个公国和王国，如今兵锋直指天斗和星罗两大帝国！大陆…已经彻底乱套了！”
朱竹清言简意赅：“战争，开始了。”
千仞雪（小雪）看着秦墨，眼神复杂，她身为武魂殿前少主，此刻心情最为微妙：“武魂帝国势头极猛，拥有大量魂师军团，普通军队根本无法抵挡。天斗和星罗现在已经结盟，但形势…依旧不容乐观。”
冰儿补充道：“院长，最近学院附近出现了不少不明身份的探子，似乎在窥视我们。都被我们借助阵法擒下或驱逐了，但恐怕…来者不善。”
焰儿握紧了拳头，火红色的眸子里跳动着战意：“院长，我们该怎么办？很多人都心慌慌的。”
秦墨听完，面色平静，眼神却深邃如渊。
大陆局势，果然如古月娜所料，急转直下，风暴已至。武魂帝国强势崛起，战火席卷大陆，没有任何势力能够独善其身。
他建立的万象学院，这块看似与世无争的世外桃源，也因为其特殊性，不可避免地要被卷入这场巨大的漩涡之中。
是选择一方依附？还是…超然物外，自成一方势力？
秦墨看着眼前一张张信任、期待的面孔，感受着体内那足以媲美封号斗罗的磅礴力量，以及身后那与星斗大森林缔结的坚固盟约，他的心中，已然有了决断。
乱世，即是危机，也是机遇！正是他这万象学院，他这万象神王之路，扬名立万，奠定根基之时！
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍整个学院，带着一种不容置疑的威严与自信：
“传我命令，即日起，万象学院进入一级战备状态。”
“开启护院大阵全部威能，所有学员、导师，按战时编制进行整合演练。”
“外界纷争，暂且观望。但若有谁敢犯我学院疆界…”
秦墨眼中寒光一闪，一股混合着极致冰寒与浩瀚龙威的恐怖气息，如同沉睡的巨龙苏醒，瞬间笼罩整个山谷！
“……无论来自武魂帝国，还是两大帝国，皆视为敌寇。”
“杀无赦！”
感受到秦墨身上那深不可测、远超从前的恐怖气息，所有学员先是一愣，随即爆发出震天的欢呼与怒吼！
“是！院长！”
有了主心骨，有了明确的指令，更有院长那令人心安的实力展现，所有的慌乱与不安，瞬间被昂扬的战意所取代！
宁荣荣、叶泠泠、朱竹清、千仞雪等人看着气场全开、宛如神只临凡般的秦墨，美眸中异彩连连，心中的担忧也消散了大半。
她们知道，她们的院长，已经变得前所未有的强大。万象学院，在这乱世之中，必将拥有一席之地！
秦墨负手而立，望向学院之外，目光仿佛穿透了层层空间，看到了那烽火连天的大陆。
“武魂帝国…比比东…这场棋局，我秦墨，正式入局了。”