李世民发现，最近李承乾安静了不少，还以为他放弃了，心里多少有些惋惜。虽然他追求的是朝局稳定，但太子的成长，他也一直盼着能看到些变化。
可谁知，贡试一结束，李承乾又活跃起来，这一下让李世民的神经又绷紧了。
李承乾先是或调遣、或责罚，将李世民安插在东宫的眼线，全都送出宫去，还停掉了每日的课程。
接着，他又把几个已经出嫁的妹妹召回东宫，就连刚回长安的李泰，也被请去做客。
李世民看在眼里，心里有些犯嘀咕——这些人，在朝堂上根本说不上话，李承乾说的帮手若是这些人，那简直是一步臭棋。
可为了防备万一，他还是暗中警告了几位驸马背后的家族，让他们务必站好队。
然而，看着东宫已是连续两晚灯火通明，李世民心里真有了几分“风雨欲来”的不安。
“观音婢，你说这帮孩子在搞什么？”他眉头紧锁。
长孙皇后叹口气：“臣妾不知他们在忙什么，我只关心小兕这两天吃得好不好。稚奴天天吵着要妹妹，我都不知怎么应付。”
李世民也跟着叹息：“孩子大了，心思真是猜不透啊。”
虽然不是没机会问李承乾——毕竟太子每日还要上早朝
但李世民一直克制着，没有开口，而李承乾也只当若无其事，从未提及。
不过，想知道答案的机会，很快就来了。
第二天早朝散后，李世民特意绕道去东宫看看。还没走到门口，就听见里面传来阵阵嬉闹声。
他快走几步一瞧，只见几个孩子正聚在门前领着晋阳公主玩闹。
“你们在这里做什么呢？”
众人一见是李世民，立刻收了声，襄城公主上前答道：“回父皇，难得相聚，儿臣几人闲聊了几句。”
“太子还没回来吗？”
李泰上前答道：“回父皇，大哥一早出门，到现在还没回来。”
李世民点了点头，又问：“你们用早膳了吗？”
晋阳公主摸了摸肚子：“父皇，大哥没回来，没人做饭。”
李世民笑着上前，牵起晋阳公主的手：“机会难得，一起去用膳吧。”
于是，他领着一群孩子去了立政殿。长孙皇后一听说要一同用膳，立刻忙碌起来，吩咐人手赶紧准备。
一阵忙乱后，大家终于齐齐坐上了饭桌。
李泰是嫡出的皇子，自然不拘束，一上桌便狼吞虎咽起来。
随后，晋阳公主等人也纷纷举筷。
长孙皇后看着他们显然饿坏的模样，眉头一皱：“你们几个，这两天没吃好吗？”
李泰放下饭碗，笑道：“母后，大哥的手艺可好了，我们吃得挺不错。”
李世民却皱眉道：“那你们这是怎么回事，跟饿死鬼投胎似的？”
襄城公主轻声解释：“太子哥哥昨晚太忙，忘了给我们做夜宵，我们又不会做，就饿成这样了。”
“一顿夜宵不吃，就把你们饿成这样？”长孙皇后有些惊讶。
李泰叹口气：“母后，您不知道，大哥干的那活儿，真不是人干的，不多吃点儿，根本顶不住。”
李世民看着几个孩子确实饿坏了，便摆手道：“行了，既然饿了，就多吃点吧。”
长孙皇后看着他们埋头吃饭，忍不住感叹：“你们几个也算有福气，还能吃上太子亲手做的饭。我和你们父皇可都没尝过呢。”
李泰拍拍肚子，显然已经饱了，一脸回味道：“那父皇母后，你们一定要试试，大哥做的羊肉简直一绝。”
李世民夫妇对视一眼，眼神里的意思十分明确——这手艺，必须找机会尝一尝。
见众人吃得差不多了，李世民才开口问正事：“你们这几天，在东宫忙什么呢？”
“算账！”晋阳公主脱口而出。
话一出口，李泰兄妹几人的脸色顿时沉了下来。
“我们在查户部的账本。”
“这户部也太过分了！”
“就是，嚣张得很，连账面都懒得抹平，公然造假！”
“太子哥哥气得，桌子都掀了好几回。”
几番抱怨，让李世民的脸色渐渐沉了下来。
他当然清楚户部的账目是怎么个样子，因为这就是皇室与各大世家利益交换的后果。他阻止李承乾推进记账改革，正是为了不让这丑闻公之于众。
可他不明白的是，在如此敏感的时期，户部怎么会让账本落到李承乾手里？
李世民第一反应是户部出了内鬼，可反复盘算，他也想不出是谁胆敢玩这么大。
要说朝臣中有人站在李承乾一边，也不可能——以李承乾目前的本事，还没人会把宝押在他身上。
想到这里，李世民没了继续追问的心思，干脆将几个孩子打发走，独自陷入了思索，准备应付之后的冲击。
看几个孩子离开，长孙皇后立刻走到李世民身边，压低声音问：
“陛下，不是说承乾和户部闹得不可开交吗？这账本怎么会落到承乾手里？”
李世民深吸一口气：“这就不得而知了。不过既然承乾能拿出这个，恐怕是真的要动李通云了……不能再由着承乾胡来了。”
长孙皇后神色一肃：“我这就差人，把承乾找来。”
李世民伸手拦住，微微摇头。
长孙皇后瞪大了眼，看着他，声音里带着怒意：“李二，你要干什么？非得让孩子头破血流才算完吗？”
这声愤怒的“李二”，足以表明她的心中怒火。
李世民轻轻抚着她因愤怒而微微颤抖的双手，低声道：
“如今已是箭在弦上，朕和承乾都没得选。你我都劝不动他回头，朕也被绑在这张龙椅上，不得不出手。想要一个结果，只有全力以赴，分出胜负——无论谁赢谁输，总得有个交代。”
话音落下，立政殿骤然安静下来，只余下长孙皇后久久的一声叹息：
“生在皇家，到底是幸运，还是悲剧……”
与此同时，长乐公主府中。
李承乾斜靠在软榻上，双眼无神，声音低沉：
“长乐，我和父皇都没的选，只能全力以赴。”