收拾完后，她又转身进了厨房，锅碗瓢盆在她手中奏响了温馨的乐章，不多时，饭菜的香气就弥漫开来。我木然地跟在她身后，看着她忙碌的背影，心中五味杂陈。待她忙活完转过身，目光对上我憔悴的面容，眼中的疼惜更甚。她拉着我在餐桌边坐下，轻声说道：“咱们都是从中国来的，在这儿人生地不熟，看到你这样，我心里怪难受的。你这阵子肯定受了不少苦，不管咋样，先把肚子填饱，有什么烦心事，慢慢说，我在这儿，陪着你。”
我抬眼看向她，我们的目光交织在一起，一时间，我竟从她身上恍惚看到了些许小田的影子，那种熟悉的、家的感觉扑面而来，让我心中涌起一股复杂的情愫，原本紧闭的心门似乎也在这一刻松动了些许，对她的到来，我竟没有了丝毫排斥感。我张了张嘴，喉咙有些干涩，轻声说道：“谢谢你，苏瑶。”声音里带着几分沙哑与真诚。
苏瑶听到我的道谢，脸颊微微泛红，她有些害羞地低下头，手指不自觉地绞着衣角，那模样像极了一个情窦初开的少女。过了片刻，她抬起了头，目光坚定地看着我，带着些许羞涩，声音也不自觉地低了几分，用带着宁波口音的汉语说道：“小曹，在日本能认识你，真的让我不再感到那么孤独。我一直觉得你是个很优秀的人，你看，你对一个日本女子能这么痴情，为了她付出这么多，真的很让人感动。可是，生活总得往前看，我这次来找你，是想告诉你一个消息。樱井美子准备要到中国去考察，她知道咱俩的关系，所以让我来劝劝你。她打算往南方走，说不定也要去云南，不过现在还没确定具体行程。你想想，这是个好机会，你既可以跟她合作拓展事业，又能趁这机会回国看看，我也能跟着回去家乡瞧瞧。”
说到这儿，苏瑶微微伸出手，轻轻握住我的手，她的手柔软而温暖，我没有躲开，任由她的手覆在我的手上。她的眼神里闪过一丝期待，她微微倾身向前，双手交叠在桌上，继续说道：“我知道你心里还放不下小田，可生活总得继续，说不定换个环境，你能慢慢走出来。而且，这次合作要是成了，对你的未来发展肯定有很大帮助。你就考虑考虑吧，别辜负了樱井美子的一番好意。”她的声音轻柔却又透着股不容置疑的力量，像是一道温暖的光，试图穿透我内心的阴霾。
我听着她的话，不禁微微心动。回国，这个念头在心底悄然滋生，那片熟悉的故土，许久未曾亲近，如今竟如此令人向往。云南的山水、家乡的街巷，一幅幅画面在脑海中闪过，可小田的笑脸却又在此时不合时宜地出现，与那些美好的憧憬交织在一起，为我陷入了更深的纠结与迷茫之中。我皱起眉头，手指无意识地在桌上轻轻敲击，心中五味杂陈。
苏瑶利落地收拾完屋子，又一头扎进厨房。不多时，她端着几盘精致的小菜走了出来，有简单凉拌的蔬菜，还有一小碟自己腌制的酱菜，色泽诱人。随后，她将一套古朴的茶具摆在桌上，转头看向我，笑道：“你刚醒，吃点清淡的垫垫。咱在日本，难得喝到正宗的中国茶，我这儿有从国内带来的一点茶叶，今儿个咱一起尝尝。”
我站起身，走到柜子边，拿出一个小包裹：“我这儿还有些从云南老家带来的普洱，一直舍不得喝，今儿个招待你正合适。”说着，我轻轻解开包裹，熟悉的茶香瞬间弥漫开来。
苏瑶眼睛一亮：“哟，听说云南的普洱韵味悠长，我还没正经尝过呢。”
夜色如水，悄然漫进屋内，窗外的霓虹灯光透过薄纱窗帘，洒下淡淡的光影。我和苏瑶相对而坐，看着杯中茶叶慢慢舒展，热气腾腾上升。我端起一杯茶，轻抿一口，暖意传遍全身，转头看向苏瑶，真诚地说：“苏瑶，辛苦你忙了一天，这茶就当是我谢谢你。”
苏瑶脸颊微红，轻轻摆手：“别这么见外，咱们在日本，不就该互相照应嘛。对了，你来日本多久了呀，当初为啥想来这儿呢？”
我放下茶杯，目光有些悠远，缓缓说道：“我家里弟妹还在读书，我来日本就是想着多挣点钱，供他们完成学业。刚来的时候，啥都不懂，语言不通，找工作四处碰壁，只能去一些中餐馆后厨帮忙，累得腰都直不起来，不过好在慢慢熬过来了。我还认识个老乡，学计算机的，为了能进一家日本的科技公司实习，提前半年就将每天除了上课就是刷题，背专业术语，硬生生把日语的计算机专业词汇啃了下来。面试的时候，他紧张得手都在抖，可还是条理清晰地回答了所有问题，最后成功入职，现在已经能独当一面，参与一些重要项目研发了，每次说起他，我都打心底里佩服。”
苏瑶听得入神，眼中满是同情与敬佩：“你真不容易，一个人扛这么多。我呀，当初是想来求学的，从小就对艺术感兴趣，想着日本在艺术设计这块有些独到的地方，就想来取取经。可来了才知道，理想很丰满，现实很骨感。”她微微苦笑，用手拢了拢耳边的头发。
“怎么了？求学遇到难处了？”我关切地问。
“是啊，学费太贵了，光靠家里给的那点钱根本不够。我只能一边去便利店打工，一边上课。有时候课程排得紧，上完夜班紧接着就得去学校，累得上课直打瞌睡，还得强撑着记笔记。有一回，为了赶一份设计作业，我连着熬了两个通宵，眼睛都快睁不出来了，差点误了打工的时间。我身边还有个学服装设计的女生，为了买布料做毕业设计，整个冬天都不，买一件新衣服，把钱都省下来买材料。她天天跑去二手布料市场淘便宜又有特色的料子，有次不小心被市场的钉子划破了手，血流不止，可她简单包扎一下就又接着找布料去了，最后作品惊艳全场，很多日本同学都对她竖起大拇指。”苏瑶说着，眼眶微微泛红。
我轻轻拍了拍她的肩膀：“咱们中国学生在这儿，谁没吃过点苦呢。我之前在语言学校的时候，有个同学，来日本就是为了考音乐学院，可家里穷，买不起钢琴，只能每天下课去学校琴房练琴，琴房到点关门，他就去附近的教堂，求着牧师让他在，弹一会儿，有时候练到深夜才回宿舍。就这样坚持了几年，最后考上了日本一所知名的音乐学院，现在经常在一些小型音乐会上演出，也算实现了自己的梦想。”
苏瑶吸了吸鼻子，点头道：“咱们就是有这股子韧劲。我打工的便利店，店长特别喜欢中国学生，他说中国学生做事认真、负责，从来不会偷懒耍滑。有一次店里盘点，忙到凌晨，几个中国留学生员工主动留下来帮忙，一点怨言都不，把店长感动坏了。还有一回，店里遭遇小偷，一个中国留学生男生毫不犹豫地冲上去，虽然没抓到小偷，但他那股勇敢劲儿，让大家都对他刮目相看。”
我心中涌起一股自豪：“咱们骨子里就带着勤劳的基因，出门在外，不能丢了咱中国人的脸。虽说在日本吃了不少苦，可也学到了不少东西，像你学的艺术设计，肯定也有不少收获吧？”
苏瑶坐直身子，眼中有了光彩：“那可不，日本的设计理念很注重细节和简约，我从中学到了怎么把复杂的元素精简，让作品更有韵味。上次学校组织的小型展览，我用学到的知识设计了一组海报，还得了奖呢，当时心里别提多高兴了。
“这就对了，苦没白的，功不唐捐。咱在处在这儿努力，以后回国了，说不定能闯出一片更大的天地。”我举起茶杯，像是在为未来举杯。
苏瑶也举起，与我轻轻一碰：“没错，到时候咱们带着一身本事回去，让家里人看看，这一路走得值！”
茶香袅袅，在两颗漂泊异乡的心靠得更近，满是对过往艰辛的感慨，更有对未来的憧憬与确定。
暖黄的灯光洒在古朴的茶具上，茶香悠悠萦绕。我和苏瑶相谈甚欢，不知不觉间，彼此的心又贴近了几分。
我端起茶杯，轻抿一口，润了润嗓子，接着之前的话题说道：“说起樱井美子这次的中国考察，推动青年文化交流计划，你怎么看？我这心里，既有些期待，又有点忐忑。”
苏瑶微微皱眉，思索片刻后开口：“我跟樱井美子接触也有一阵子了，她的公司想开拓中国市场，这意图挺明显的。虽说商业合作难免各有算盘，但咱们要是参与进去，只要守住底线，往推动文化交流这方向使劲，倒也不失为一件好事。”她放下茶杯，透着几分谨慎，“不过，咱可得多留个心眼，保不准有些细节上，他们的做法和宣传跟实际目的有偏差。”
我轻轻点头，深表赞同：“是啊，毕竟牵扯到两国文化交流这么大的事儿，得步步为营。我想着，到时候真合作起来，咱们多引入些中国传统的民俗文化活动，像剪纸、糖画这些，让日本年轻人亲眼看看、亲手做做，感受下咱们文化的魅力。”
“这主意不错！”苏瑶眼睛一亮，“还有书法，我在学校社团组织过小型书法体验，好多日本同学一开始连毛笔都不会握，练了几次后，对汉字的结构、韵味都着迷了，直夸神奇。要是能推广开，肯定能拉近两国年轻人的距离。”
话锋一转，苏瑶的，变得有些凝重，她轻声说道：“可说到两国关系，有些问题不得不提。在国内的时候，我就有所耳闻，来了日本后，感受更深了。日本的官方媒体报道中国，负面内容太多，刻意放大个别问题，完全忽略咱们这些年的飞速发展。”
我无奈地叹了口气，接话道：“何止如此，他们篡改教科书，隐瞒侵华历史，把战犯供奉在靖国神社，这简直是在扭曲下一代的认知。我之前跟日本同事聊起二战，他们好多人一脸茫然，根本不知道当年日军在中国犯下的滔天罪行，还以为只是一场普通战争，你说气不气人？”
苏瑶握紧了拳头，语气激动：“这就是一道横亘在两国人民中间的高墙啊！多少先辈用鲜血换来的和平，就被他们这么践踏。咱们要是能借着这次文化交流，多少纠正一些他们的错误，也算功德一件。”
我心中涌起一股使命感，坐直身子说道：“对，咱们得让日本年轻人了解真实的历史，看到如今真实的中国。我听说有中国留学生在日本大学里举办抗战历史讲座，用详实的史料、图片，还有幸存者口述，震撼了不少日本学生，让他们开始反思。咱们往后也可以多组织些类似活动，从文化交流切入，慢慢打破这堵墙。”
苏瑶微微点头，眼光坚定：“嗯，不管前路多艰难，咱们不能退缩。就如咱们留学生在日本，再苦再累都扛过来了，为了两国关系改善，这点努力算什么。说不定哪天，我们能看到中日两国年轻人携手同行，真心交流，不再被偏见和谎言蒙蔽。”
此时，我放下茶杯，微微皱起眉头，语气变得深沉起来：“苏瑶，在日本待的这几年，我也观察了不少。不得不说，日本这个国家在经济、文化等诸多方面确实走在亚太地区的前列。就拿他们的社会福利来说，医疗保障体系相当完善，哪怕是普通民众生了大病，也不用太过担忧高昂的医疗费用，政府和保险会承担很大一部分。教育资源分配也相对均衡，孩子们能享受到比较优质的，教育，从小学到大学，各种奖学金、助学金名目繁多，助力年轻人成长。还有他们的城市建设，规划合理，基础设施完备，公共交通高效便捷，哪怕是在上下班高峰期，也很少出现大面积拥堵的情况。”