陈铁山的情况在以肉眼可见的速度恶化。他手臂上的黑色毒纹不再满足于缓慢蚕食，而是像被注入了新的活力，狰狞地向上攀爬，颜色愈发深沉，几乎要透出皮肤。他粗重的喘息声中夹杂着越来越频繁的、从喉咙深处挤出的痛苦呻吟，强壮的身体不受控制地微微痉挛，冷汗浸透了身下的床单。
江小离额头的汗水也没停过，她紧盯着培养皿和监测仪器，嘴唇抿得发白。菌群培养需要时间，而铁山的身体，似乎等不起了。
另一边，谢傀提供的解决方案，像是一剂药性不明、可能救命也可能致命的虎狼之药。风险高到令人窒息——将队友的生命线，交到一个小时前还是敌人、此刻依旧满身疑点的“叛徒”手中，交到那柄散发着不祥气息的诡异匕首上。
信任这个词，第一次不再是空泛的概念，而是化作了一座具体而沉重的山，压在我的胸口，每一次呼吸都带着砂石摩擦的痛感。选择，迫在眉睫。
我深吸了一口带着霉味和消毒水气息的空气，迈步走向房间角落。
脚步声在寂静中显得格外清晰。我在谢傀面前停下，没有居高临下，而是直接蹲了下来，让自己的视线与他齐平。
他依旧闭着眼，但能感觉到我的靠近，瘦削的身体几不可察地绷紧了一瞬。
“为什么帮我们？”我开口，声音不高，但足够直接，打破了我们之间那层无形的隔阂。
他缓缓睁开眼。那双眼睛里布满了血丝，像干涸河床上龟裂的纹路，疲惫和痛苦几乎要满溢出来。但除此之外，里面没有任何闪烁、犹豫或者狡黠，只有一种近乎麻木的坦诚，或者说，是一种破罐子破摔的直接。
他看着我，声音沙哑，却异常清晰：“我杀同门，救你们，只是因为我看不惯他们用活人测试新蛊，”他顿了顿，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，带着残酷的意味，“看不惯朱老板把所有人都当成他餐桌上的‘食材’。仅此而已。”
没有高大上的理由，没有惺惺作态的正义。他的理由直接、残酷，甚至带着点偏执的愤怒，反而剥去了所有伪装，显得异常真实，砸在地上都能听见响。
他的目光越过我的肩膀，瞥了一眼医疗台上痛苦挣扎的陈铁山，眼神里闪过一丝复杂难明的东西。
“至于他，”他收回目光，重新聚焦在我脸上，语气没什么起伏，“他体内的‘东西’……很特别，朱老板想要。我不想让他得逞。”
这个理由，同样直接，带着某种针对朱老板的个人恩怨色彩。逻辑上，完全说得通。玄阴派内部并非铁板一块，资源争夺、理念冲突，太正常了。他不想让朱老板得到他想要的，无论那“东西”是什么，这动机足够强烈。
我沉默着，目光与他对视。
几秒钟的时间，仿佛被拉长成了几个小时。脑海里飞速权衡着所有的可能性——信任他，铁山可能得救，但我们可能落入另一个陷阱；不信任他，铁山可能撑不过去，我们将失去最重要的盾牌，而谢傀这条线也可能就此断掉。
江小离那边传来的、铁山又一次压抑不住的痛哼，像最后的催化剂。
不能再等了。
我猛地站起身，目光扫过紧盯着这里的林夜和苏媚。
“林夜，苏媚，”我沉声道，声音带着不容置疑的重量，“盯着他。”
林夜眼神一凛，短刃虽未出鞘，但整个人已经进入了一种蓄势待发的状态，像一张拉满的弓。苏媚也微微点头，精神力如同无形的蛛网，悄然弥漫开来，锁定了谢傀周围的空间。
然后，我看向谢傀。
“谢傀，”我叫了他的名字，语气尽量平静，“麻烦你出手。”
谢傀脸上没有任何表情，对于我派出的“监视”也毫不在意。他没说什么，只是用手撑着墙壁，有些艰难地、摇摇晃晃地站了起来。每一下动作似乎都牵动着体内的伤势，让他额头渗出更多冷汗，但他硬是咬着牙，一步步挪到了陈铁山的床边。
林夜和苏媚立刻一左一右跟上，如同两道沉默的影子，距离保持得恰到好处，既能瞬间干预，又不会妨碍操作。
谢傀站在床边，低头看着陈铁山手臂上那可怖的毒纹，眼神专注，仿佛在审视一件物品。他缓缓从腰间的皮鞘中，取出了那柄「吸髓之牙」。
黑色的匕身在安全屋昏暗的灯光下，几乎不反射任何光线，只有那些细密的孔洞，在它被取出的瞬间，仿佛极其微弱地收缩扩张了一下，如同在呼吸，带着一种令人不安的活性。
他握紧匕首，动作显得有些吃力，但手却很稳。他小心翼翼地，将匕首那异常锋锐的尖端，对准陈铁山手臂上毒纹最密集、颜色最深的区域，然后，极其轻柔地刺了进去。
预想中的血流并没有出现。
匕首尖端没入皮肤，仿佛刺入了一块富有弹性的橡胶。
紧接着，奇异的一幕发生了。
匕首身上那些细密的孔洞，仿佛活了过来，产生了一股微弱但确实存在的吸力。一丝丝粘稠的、如同拥有自己生命般的黑色能量流，混杂着极其微小的、肉眼几乎难以察觉的活性光点，被强行从陈铁山的伤口深处，缓缓地抽离出来，如同被牵引的黑色丝线，一丝不漏地吸入那些孔洞之中。
陈铁山身体猛地一颤，喉咙里发出一声模糊的咕哝，紧锁的眉头，却以肉眼可见的速度，微微舒展了一些。那沉重痛苦的呼吸声，似乎也顺畅了少许。
整个过程持续了不到一分钟。
谢傀手腕一抖，将「吸髓之牙」拔了出来。匕首尖端依旧干净，没有沾染任何血迹。但他自己的脸色，却比刚才更加苍白，像一张被漂白过的纸，嘴唇也失去了最后一点血色。他微微喘着气，额头上全是虚汗，显然，驱动这柄诡异的灵器，对他而言也是极大的负担。
“暂时压制住了，”他声音低哑，带着明显的疲惫，“根除……需要别的办法。”
几乎在他话音落下的同时，监测陈铁山生命体征的仪器发出了几声轻微的、代表数据向好的提示音。
江小离立刻上前检查。
陈铁山的呼吸变得平稳悠长了许多，不再那么痛苦急促。他手臂上那狰狞的黑色毒纹，不仅停止了蔓延，那深沉得发亮的黑色也明显淡化了一些，变成了更接近暗灰色的斑纹，虽然依旧吓人，但不再给人以活物般蠕动扩张的惊悚感。
“毒素活性显着降低！蛊种核心波动……消失了！”江小离的声音带着如释重负的惊喜，她看向我，用力点了点头，“有效！真的有效！”
谢傀没再多看陈铁山一眼，也没理会江小离的话。他默默地将「吸髓之牙」插回腰间的皮鞘，然后转过身，脚步有些虚浮地、一言不发地走回那个属于他的角落，再次靠着墙壁坐下，闭上眼睛，仿佛刚才那惊心动魄的一切都与他无关，他只是一个疲惫到极点的过客。
房间里的气氛，因为陈铁山情况的稳定，明显松弛了一丝。那根紧绷得快要断裂的弦，暂时缓和了下来。林夜按在刀柄上的手微微松开，苏媚弥漫的精神力也悄然收回。
但所有人都明白，这只是权宜之计。信任的建立，远非一次不得已而为之的出手就能完成。谢傀身上依旧迷雾重重，他那诡异的灵器，他那直接而残酷的动机，都像一根根刺，扎在每个人的心里。
就在这短暂缓和、众人心神稍懈的刹那——
一直守在监控终端前的罗根，突然猛地抬起头，脸色变得极其凝重。他压低声音，那声音却像一颗冰锥，瞬间刺穿了刚刚回暖的空气：
“外面有动静！不是玄阴派那种混乱阴邪的风格……更‘干净’，信号更整齐，行动模式……更专业，更隐蔽。”
他快速敲击了几下键盘，将一段极其模糊的、经过放大的音频信号接入房间的扬声器。
一阵极其轻微、但规律性极强的、仿佛某种精密机械运转或昆虫振翅的“嗡……”声，隐约传来。
罗根抬起头，看向我们，一字一顿地说道：
“是归零者的侦察单元！”