星门穿梭的感觉，对于林枫而言，与短途的空间跳跃截然不同。那并非简单的空间折叠，更像是强行挤过一条由狂暴能量和扭曲法则构成的湍急河流。
寻常飞船依靠护盾和导航计算机硬抗，但对于已初窥法则门径的林枫来说，这却是一次难得的体验。
他闭目凝神，神识与混沌原点共鸣，细细感悟着星门通道内光怪陆离的景象。那些飞逝的光带，是空间被拉伸到极致又瞬间恢复的轨迹；那些扭曲的阴影，是不同维度短暂交叠的投影；无处不在的能量乱流，则蕴含着空间法则最原始、最狂暴的形态。
“原来如此……这星门，是以巨大的能量强行在宇宙薄膜上撕开一个短暂的口子，并利用预设的坐标锚点进行引导……”
林枫心中明悟渐生。这种技术看似高明，实则粗暴，远不如他掌握的、更贴近本源的空间穿梭精妙，但胜在稳定和能够大规模运输。
他尝试着将一缕混沌无极之力探出，如同投入激流中的一颗石子。刹那间，他周围通道内的能量乱流仿佛受到了某种安抚，变得温顺平缓，连飞船的颠簸感都减轻了不少。
他甚至能隐约感觉到前方出口的坐标，以及更远处……几条若隐若现、似乎更加古老和隐秘的“天然”空间褶皱。
“看来，这宇宙中，还存在更高级的旅行方式。”林枫心中暗道，对这片星海的认知又深了一层。
数个标准时后，舰队猛地一震，脱离了光怪陆离的通道，出现在一片陌生的星域。远方是稀疏的星点，近处只有几颗荒芜的岩石行星漫无目的地漂浮着，这里是远离主要航道的边缘地带，也是摆脱追踪、临时休整的理想区域。
“星门穿梭完成，坐标确认，已抵达暗礁星域外围。引擎冷却，护盾充能，全舰保持静默警戒。”巴洛克熟练地下达指令，舰队如同潜入深海的鱼群，悄然隐匿在一块巨大陨石的阴影之中。
林枫没有放松，他的神识如同最敏锐的雷达，以远超舰队传感器的范围，向四周扩散开去。方才在星门通道内，他除了感悟法则，还捕捉到了一丝极其隐晦、如同附骨之疽般的追踪印记。
这印记能量属性阴冷，带着黑蛇会特有的“气味”，被巧妙地附着在舰队其中一艘护航舰的引擎喷口内侧，若非他对能量极其敏感，几乎难以察觉。
“果然贼心不死。”林枫心中冷笑。他没有立刻清除这印记，反而将其作为一个诱饵。
就在舰队静默休整了约莫半个标准时后，林枫的神识边缘，再次捕捉到了异常的空间波动。并非来自黑蛇会印记指引的方向，而是从另一个象限，一艘小巧、流线型、涂装着银蓝相间徽记、科技感十足的侦察舰，如同幽灵般悄然滑出曲速状态。
这艘侦察舰并未隐藏行踪，它围绕着舰队隐匿的区域，保持着一个安全的距离，进行着谨慎的扫描。其扫描方式非常独特，并非粗暴的能量探测，而是一种温和的、类似共鸣的频率，似乎在分析舰队的能量构成和生物信号。
“不是敌人。”林枫瞬间做出了判断。这艘侦察舰的风格与黑蛇会、血狼佣兵团截然不同，更像是一个……研究者？
“检测到不明舰船接近！型号识别……是星耀学院的求知者级侦察舰！”雷达员及时汇报，声音带着一丝惊讶。
“星耀学院？”艾莉西亚闻言，眉头微蹙，随即又舒展开：“他们怎么会出现在这里？不过，如果是他们，倒不必太过紧张。星耀学院是联邦境内最着名的中立科研与教育机构，专注于探索宇宙奥秘和传承知识，通常不参与任何势力争斗。”
仿佛是印证她的话，那艘侦察舰发来了明码通讯请求，一个温和而理性的声音在通用频道中响起：
“这里是星耀学院，深空探索部第七小组。前方的星陨商盟舰队，我们并无恶意。只是侦测到贵舰队在通过K-7星门时，引发了异常的空间法则涟漪，数据特征非常……独特。冒昧打扰，希望能与贵方进行友好的学术交流，了解相关情况。”
所有人的目光都看向了林枫。那异常的空间法则涟漪，显然是因为他在星门内的感悟和试探所引起的。
林枫略一思索，对巴洛克点了点头。他对此界的知识传承机构也有些兴趣，或许能从中获得一些关于上古历史或特殊材料的线索。
通讯接通，光幕上出现了一位穿着银蓝色学者袍、戴着眼镜、气质儒雅的中年男子，他眼中充满了求知的光芒。
“诸位好，我是星耀学院的教授，埃德加。请问，刚才通过星门时，是贵舰队的哪位……调整了空间稳定场吗？据我们的仪器记录，那种手法精妙绝伦，简直闻所未闻！”埃德加教授的语气带着难以抑制的兴奋。
林枫走到通讯器前，平静地开口：“是我。一点小技巧而已。”
埃德加教授看到林枫，眼睛顿时一亮，如同发现了稀世珍宝：“是您？！太好了！这种对空间法则的理解和应用方式，完全不同于现有的任何理论体系！阁下，不知您是否有兴趣来我们星耀学院做客座讲师？或者至少，允许我们对您进行一些非侵入性的研究……哦不，是学术交流！”
林枫有些无语，这位教授的热情让他有点吃不消。“没兴趣。”他直接拒绝。
埃德加教授脸上露出明显的失望，但还是不死心：“那真是太遗憾了。阁下，如果您改变主意，随时可以联系我们。另外，作为打扰的歉意和表达我们的善意，我可以免费提供一个情报。”
他顿了顿，压低了些声音：“我们学院的观测网络注意到，近期有多股不明势力，包括臭名昭着的黑蛇会，似乎在向‘暗礁星域’深处的‘深渊拍卖行’附近集结。据说这次拍卖会，会出现一些不得了的东西，甚至包括一节世界树的枯枝。那里很快就会变成是非之地，诸位如果途经附近，请务必小心。”
世界树的枯枝！
林枫目光微动，这正与他之前得到的情报吻合。
“多谢告知。”林枫点了点头。
埃德加教授见林枫似乎对这个信息感兴趣，满意地笑了笑，又寒暄了几句，便礼貌地切断了通讯，银蓝色侦察舰也悄然离去，继续它的深空探索。
“深渊拍卖行……看来我们不得不去一趟了。”艾莉西亚看向林枫。
林枫望着侦察舰消失的方向，心中思忖。星耀学院的出现，让他看到了这片星海除了争斗之外的另一面。而深渊拍卖行，则注定将成为下一个风暴眼。
“目标，深渊拍卖行。”他下达了指令。
舰队再次启航，朝着暗礁星域更深处驶去。