送走周侗，萧明的心情久久不能平静。
他站在竹林中，晚风吹过，竹叶沙沙作响，像是在诉说着这片世外桃源之下，不为人知的秘密与危机。
他原以为，天机谷会是他们暂时的避风港，是他们积蓄力量、卷土重来的希望所在。却没想到，这里竟也是一个暗流汹涌的漩涡，甚至比外界的刀光剑影，更加凶险莫测。
“避世派”、“主战派”、“幽影阁”的渗透、谷主天机子暧昧不明的态度……这一切，都像一张无形的大网，将他们紧紧包裹。
萧明深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
当他回到住处时，潘金莲和林冲，正焦急地等待着他。
“萧郎，你回来了！那位前辈是……”潘金莲迎了上来，眼中满是关切。
“是周侗前辈。”萧明将周侗的身份，以及他透露的关于天机谷内部的复杂局势，原原本本地告诉了她们。
听完萧明的叙述，潘金莲和林冲的脸上，都露出了凝重的神色。
“没想到，这天机谷，也并非净土。”林冲握紧了手中的长枪，眉宇间，英气逼人，“看来，我们到哪，都免不了要打上一场。”
“兵来将挡，水来土掩。”潘金莲倒是显得相对镇定，她拉着萧明的手，柔声说道，“萧郎，不必过于忧虑。我们三人同心，还有什么难关，是闯不过去的？”
她的眼神，温柔而坚定，仿佛有种安定人心的力量。萧明看着她，心中的烦躁，也渐渐平复了下来。
是啊，他们已经不是当初那两个在清河县，心惊胆战、步步为营的“穿越者”了。经历了这么多风雨，他们早已拥有了面对一切困难的勇气和实力。
“金莲说得对。”萧明反手握住她温润的小手，心中涌起一股暖流，“我们不能坐以待毙，必须主动出击，寻找我们的盟友。”
“盟友？”林冲问道，“你是说……主战派的玄石长老？”
“没错。”萧明点了点头，“我们救了他一命，这便是我们与他建立联系的最好契机。只要能争取到他的支持，我们在这天机谷，才算是真正有了立足之地。”
三人商议已定，决定第二天，便去拜访那位刚刚从“石化”状态中，恢复过来的玄石长老。
第二天一早，三人便备上了一些潘金莲亲手炮制的、有助于恢复元气的药材，前往玄石长老的住处。
玄石长老的住处，位于天机谷的另一侧，一处幽静的山谷之中。这里，与谷主天机子所在的区域，泾渭分明，似乎也印证了周侗关于两派之争的说法。
通报之后，一名童子，将他们引了进去。
玄石长老，正盘膝坐在院中的一块青石上，调息打坐。他的面色，依旧有些苍白，但精神，却比昨日好了许多。
看到三人进来，他缓缓睁开眼睛，眼中，闪过一丝复杂的神色。
“三位小友，请坐。”
“晚辈见过玄石长老。”三人躬身行礼。
“不必多礼。”玄石长老摆了摆手，“救命之恩，老夫还没来得及感谢。这点薄礼，三位请收下。”
说着，他示意身旁的童子，将一个木盒，递了过来。
萧明打开一看，只见里面，静静地躺着三枚晶莹剔透、散发着淡淡光晕的丹药。
“这是‘百草凝神丹’，是我天机谷的疗伤圣药，对恢复内力、滋养经脉，有奇效。”玄石长老解释道。
“长老太客气了。救死扶伤，本就是医者本分。”潘金莲婉言谢绝。
然而，玄石长老却坚持道：“一码归一码。老夫虽然主张入世，却也不是不知恩图报之人。这丹药，你们必须收下。”
他的态度，十分坚决。萧明见状，便不再推辞，示意潘金莲收下。
“晚辈此次前来，除了探望长老的伤势，还有一事，想向长老请教。”萧明开门见山地说道。
“但说无妨。”
“晚辈想知道，长老对‘幽影阁’，以及当今朝廷，有何看法？”
萧明此话一出，院中的气氛，顿时变得有些凝重。
玄石长老的眼中，闪过一道精光。他沉默了片刻，才缓缓开口：“‘幽影阁’，狼子野心，祸乱江湖；朝廷，奸臣当道，民不聊生。此两者，皆为天下大害，当除之！”
他的声音，铿锵有力，掷地有声，充满了毫不掩饰的愤慨和杀意。
这番话，让萧明三人，精神为之一振。他们知道，他们找对人了！
“长老说得好！”萧明激动地说道，“我等也深受其害，与‘幽影阁’和朝廷，有不共戴天之仇！我们此次前来天机谷，便是希望能够借助贵谷的力量，共同对抗强敌，为天下苍生，讨一个公道！”
然而，听到萧明的话，玄石长老的脸上，却露出了一丝苦笑。
“谈何容易啊……”他叹了口气，“谷主师兄，他……唉，他被所谓的‘祖训’，束缚了手脚，一心只求避世自保，不愿再沾染外界的是非。”
“难道，就要眼睁睁地看着‘幽影阁’，为所欲为吗？”林冲忍不住问道。
“当然不！”玄石长老的眼中，再次燃起斗志，“我天机谷，虽分为两派，但谷中，尚有许多热血之士，与老夫志同道合。只要时机成熟，我们绝不会坐视不理！”
“那我们需要做什么？”萧明追问道。
玄石长老深深地看了他一眼，说道：“你们现在要做的，就是留下来，积蓄力量，并赢得更多人的信任。特别是潘姑娘……”
他的目光，转向潘金莲：“你是‘青囊门’的后人，医术高超。这，既是你的优势，也可能会为你，招来麻烦。谷中，觊觎‘青囊秘术’的人，不在少数。你要多加小心。”
这番话，与周侗的提醒，不谋而合。
“多谢长老提醒，晚辈明白。”潘金莲点了点头。
这次拜访，虽然没有得到玄石长老明确的承诺，但他的态度，已经让萧明三人，看到了希望。
在接下来的日子里，三人便按照玄石长老的建议，在天机谷中，低调行事，积蓄力量。
潘金莲凭借着她精湛的医术和“青囊门”的渊源，开始有意识地为谷中的人，诊治一些疑难杂症。她不仅医术高明，而且宅心仁厚，不分派系，一视同仁，很快，便在谷中，赢得了极高的声望，被众人尊称为“莲仙子”。
她的名声，甚至盖过了一些谷中的老医师，自然也引起了一些人的嫉妒和猜疑。但潘金莲对此，并不在意。她知道，赢得人心，才是最重要的。
萧明则利用他从现代带来的知识，帮助“主战派”的弟子，改良了一些机关和武器。他设计的连弩，射程更远，威力更大；他改良的陷阱，更加隐蔽，防不胜防。他的才华，让玄石长老等人，刮目相看，逐渐将他视为智囊。
而林冲，则用她手中的长枪，为萧明和潘金莲，扫清了一切障碍。无论是来自“避世派”的挑衅，还是一些宵小之辈的暗算，都被她用绝对的武力，一一击溃。她在演武场上，接连战胜了数名谷中高手，成为了“主战派”年轻一辈中，当之无愧的领军人物。
三人在天机谷中，声名鹊起，俨然成为了“主战派”中，一股不可忽视的新生力量。
他们的关系，也在这段共同奋斗的日子里，变得更加紧密和微妙。
萧明和潘金莲，早已心意相通，只差一层窗户纸没有捅破。他们之间的默契，一个眼神，一个动作，便能明白对方的心意。在无人之时，萧明会情不自禁地将她拥入怀中，感受着她身体的柔软和芬芳，诉说着无尽的思念和爱意。潘金莲则会像一只温顺的小猫，依偎在他的怀里，享受着这份来之不易的温存和安宁。
而林冲，则像一个忠诚的守护者，默默地站在他们身后。她看着他们情意绵绵的样子，心中，既有祝福，也有一丝难以言说的酸楚。她对萧明的感情，早已从最初的敬佩，转变为一种深藏心底的爱慕。但她知道，萧明的心里，只有潘金莲。她只能将这份感情，深深地埋藏起来，化作守护他们的力量。
然而，树欲静而风不止。
就在他们以为，可以在天机谷，安稳地发展势力，等待时机的时候，一个意想不到的危机，却悄然而至。
这天，谷主天机子，突然派人传来消息，要单独召见潘金莲。
这个消息，让三人的心中，都蒙上了一层阴影。
“他为什么要单独见你？”萧明皱着眉头，心中，充满了不安。
“不知道。”潘金莲摇了摇头，“不过，该来的，总会来。”
“我陪你一起去！”萧明和林冲，异口同声地说道。
“不。”潘金莲却拒绝了他们，“他指名要见我一个人。如果你们跟着，反而会让他，心生警惕。放心吧，我不会有事的。”
看着她坚定的眼神，萧明知道，自己无法改变她的决定。
他只能紧紧地握着她的手，叮嘱道：“万事小心。如果有什么不对，立刻发信号，我跟林冲，马上就到！”
“嗯。”
潘金莲独自一人，来到了天机子的住处。
天机子，依旧是那副仙风道骨的模样。他正在悠闲地品着茶，看到潘金莲进来，脸上，露出了一丝莫测高深的笑容。
“潘姑娘，请坐。”
“不知谷主召晚辈前来，有何吩咐？”潘金莲开门见山地问道。
“呵呵，潘姑娘快人快语。”天机子放下茶杯，缓缓说道，“老夫知道，你们来天机谷，是为了什么。不就是为了《药王百解》和对抗‘幽影阁’吗？”
潘金莲心中一凛，但面上，却不动声色。
“老夫，可以帮你。”天机子抛出了一个巨大的诱饵，“我不仅知道《药王百解》的下落，还可以助你们，一臂之力。”
“条件呢？”潘金莲知道，天下没有免费的午餐。
“很简单。”天机子的眼中，闪过一丝精光，“老夫有一个孙子，天资聪颖，品貌非凡，只可惜，体弱多病。我希望，你能嫁给他，留在天机谷，永世不得出谷。作为交换，我不仅会将《药王百解》双手奉上，还会将整个天机谷，都交给你来掌管。”