影七带来的消息如同投入静湖的石子，在基地内激起层层涟漪。下游区域的异常动向，证实了李诗寒和苏晚晴的感应绝非空穴来风，也预示着平静的休整期即将结束。一股山雨欲来的压抑感笼罩在众人心头。
陈教授当机立断，加强了基地的警戒等级，同时派出了更多精干人手，由影七亲自指挥，对下游区域进行二十四小时不间断的严密监控。各种先进的探测设备和传统的侦查手段并用，务求在迷雾中抓住蛛丝马迹。
李诗寒伤势初愈，便立刻投入到了紧张的备战中。他不再单纯静养，而是开始尝试绘制和优化那几种从源初之书新领悟的、与“净化”、“守护”相关的简易灵纹。虽然结构残缺，效果有限，但结合他自身的紫曜之力，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。同时，他也在不断尝试与源初之书进行更深层次的沟通，希望能获得更多关于净灵体和下游可能存在的遗迹的线索。
苏晚晴在影七的指导下进步神速，对净灵血脉的控制越发得心应手。她已能主动收敛血脉气息，使其不外泄，甚至能小范围地引导净化之力，形成一层微弱的防护屏障。然而，她对下游的那种模糊呼唤感，却随着时间推移非但没有减弱，反而在某些时刻变得格外清晰，带着一种难以言喻的悲伤与急切，让她心神不宁。
“它好像在哭…”一次冥想后，苏晚晴脸色苍白地对李诗寒说，眼中带着一丝迷茫，“有什么东西…被污染了…很痛苦…”
李诗寒心中凛然，这更印证了下游存在问题的猜测，而且情况可能比预想的更严重。
三天后，影七带回了更具体、也更令人不安的情报。
“情况复杂。”影七面色凝重，在基地指挥室内摊开一张标注详细的地图，“下游那片区域，是旧城改造的遗留地带，地形复杂，废弃工厂和棚户区交错。目前至少有三股势力在活动。”
他指向地图上几个用红笔圈出的区域：“第一股，确认是‘蚀月’的外围人员，由一名筑基初期的执事带队，大约十人。他们行动鬼祟，似乎在寻找某种入口或节点，频繁使用探测类法器。”
“第二股，”影七的笔尖移到另一处，“身份不明，但更加危险。大约五人，全部黑衣蒙面，修为看不透，隐匿功夫极高，我们的人差点被发现。他们不像在找东西，更像是在…布设什么。手法专业，带有明显的军方或特种作战风格，但能量波动很古怪，阴冷中带着一丝…非人的死寂感。”
军方风格？非人死寂？李诗寒与陈教授对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这第二股势力，听起来比“蚀月”更令人不安。
“第三股，”影七的笔在河道一个拐弯处点了点，“是本地‘黑蛇帮’的残余人马，大约七八个，由副帮主带队。他们像是在…捡漏？或者说，被人当枪使了，在附近瞎转悠，偶尔和‘蚀月’的人发生小摩擦。”
三方势力！目标似乎都指向下游！ “蚀月”在寻找，神秘势力在布设，黑蛇帮在搅浑水！这潭水，比想象中更深！
“能确定他们的具体目标吗？”陈教授沉声问。
“还不能。”影七摇头，“‘蚀月’的人很谨慎，探测点很分散。神秘势力布设的东西极其隐蔽，我们的人不敢靠太近。但综合晚晴的感应和能量探测数据，核心区域应该在这片废弃的‘红星化工厂’旧址下方。那里的地脉波动异常紊乱，且有强烈的能量屏蔽迹象。”
红星化工厂！李诗寒心中一动，那是几十年前的老厂，据说生产过不少剧毒化工产品，后来因污染问题搬迁，旧址一直荒废。如果下游真有什么上古遗迹，被化工厂的污染物覆盖或渗透，产生变异或污染，完全说得通！这也解释了苏晚晴感应到的“悲伤”和“痛苦”！
“看来，我们必须走一趟了。”陈教授做出了决定，目光扫过李诗寒和苏晚晴，“对方布局未稳，正是我们切入的最佳时机。但此行凶险万分，不仅要面对‘蚀月’和那股神秘势力，还要应对可能被污染变异的遗迹本身。诗寒，晚晴，你们是关键。晚晴的净化之力可能是解决问题的唯一希望，而诗寒，你需要保护好她，并尝试与遗迹共鸣。”
“我们明白！”李诗寒和苏晚晴异口同声，眼神坚定。
计划迅速制定。由陈教授和影七带领一支精锐小队负责外围策应和清除障碍，李诗寒、苏晚晴在周明轩和阿木的护卫下，组成核心探索队，伺机潜入化工厂旧址核心区域。行动时间定在次日午夜，借助夜色掩护。
夜幕降临，基地内弥漫着大战前的肃杀气氛。众人最后一次检查装备，调整状态。李诗寒将绘制好的几张“净化符”和“守护符”分发给周明轩和阿木，又特意为苏晚晴准备了一枚融合了紫曜之力的“同心佩”，能在危急时刻增强两人之间的感应和守护。
子时将至，月黑风高。两辆经过伪装的越野车悄无声息地驶出基地，融入沉沉的夜色，向着下游那片被迷雾和危机笼罩的废弃工厂区疾驰而去。
车上，李诗寒紧握着苏晚晴微微冰凉的手，能感受到她的紧张，也能感受到她体内那蓄势待发的纯净力量。他低声道：“别怕，有我在。”
苏晚晴抬起头，看着他坚定的眼神，心中的不安渐渐平息，用力点了点头。
前方，黑暗如同巨兽张开的口，等待着他们的，将是未知的险境、残酷的厮杀，以及……可能揭开惊人真相的古老遗迹。三方汇聚，暗流汹涌，今夜，注定无眠。