张小花看着越发端庄秀丽的大女儿陈巧菱，开口道：“巧菱和文书家的婚事，拖了也有些时日了。
之前总是咱们家忙，人也不齐。
如今耀祖也考完了，家里这件最大的喜事也办了，是不是该把大丫头的婚事提上日程了？刘家那边，可是来催过好几回了。”
陈大勇点头：“是该办了，文书那孩子咱们都看在眼里，是个踏实稳重的，今年又考上了童生。对巧菱也好。这门亲事，我满意。”
陈巧菱闻言，脸颊微红，低头抿嘴笑了笑，显然对这门亲事也是极为称心的。
这时，小婶刘翠兰也看向自家已经十七岁的二女儿陈俐楠，叹了口气道：
“说起来，咱家二丫头年纪也不小了。这些年来说亲的倒是不少，可总没遇到特别合心意的。
也是这丫头心气高，硬说要挑个好的，现在你弟弟回来了，也让你弟弟给你掌掌眼。
如今耀祖是秀才案首，身份不同往日，这亲事更不能随便。”
她说着，目光热切地看向陈耀祖，“耀祖啊，你现在认识的人多，见识也广，能不能……帮你二姐留意着，寻一门像你大姐夫家那样，家风好、子弟上进的亲事？”
要是以往的刘翠兰看到姑娘这么大了，肯定着急，现在自家日子越过越好，也是心疼闺女想要多留两年。
一直安静坐着的陈俐楠，听到母亲的话，脸上并没有寻常姑娘家议亲时的羞涩。
反而微微蹙起了眉头，双手紧张地绞着衣角，一副欲言又止的模样。
陈耀祖起初没太在意，正想在脑海中筛选一下是否有合适的人选。
却见二姐陈俐楠猛地抬起头，像是下定了极大的决心，快步走到堂屋中央，声音不大却异常清晰地说道：
“娘，不用劳烦弟弟帮我找了。女儿……女儿已经有了心仪的人。”
这话如同平地一声雷，瞬间让整个堂屋安静了下来！所有目光都惊愕地聚焦在陈俐楠身上。
反应最激烈的自然是刘翠兰。
她“嚯”地站起身，又急又气，指着女儿道：“你……你个死丫头！胡说什么呢！
大庭广众的，说这些也不知羞！
你什么时候有的心仪之人？是哪家的？做什么的？你怎么认识的？”
一连串的问题如同连珠炮般砸了过去。
家里其他人也都震惊地看着陈俐楠，好奇、担忧、疑惑，种种情绪交织。
陈俐楠被母亲连声质问，脸色白了白，看着家人追问的目光。
她咬了咬下唇，最终还是鼓起勇气，低声道：“是……是镇上李木匠家的儿子，李永。”
“李木匠？！”刘翠兰眼前一黑，差点没站稳，被身旁的陈二喜赶紧扶住。她捶胸顿足，声音带着哭腔：
“我的老天爷啊！你怎么……你怎么就看上个木匠啊！
要是以前，咱家这条件，能找个手艺人的儿子，娘也就认了！
可现在不一样了啊！你弟弟是秀才案首！你以后就是秀才老爷的亲姐姐！你怎么就这么猪油蒙了心啊！”
她越说越激动：“娘不指望你找个像文书那样的读书人，但好歹也得是个家境殷实、有头有脸的人家吧？
一个木匠的儿子……这……这让我和你爹的脸往哪儿搁！”
相较于妻子的激烈反应，陈二喜虽然同样惊讶，但更多的是冷静。
他按住激动的刘翠兰，沉声问女儿：“俐楠，爹不是嫌贫爱富的人。咱家以前日子也穷。
你告诉爹，那李永为人怎么样？你们是怎么认识的？认识了多久？
最重要的一点，他既然与你两情相悦，为何迟迟不上门提亲？
让你一个姑娘家，等到这个年纪，还要自己开口？”
陈耀祖在一旁听着，也暗自点头。小叔问到了关键。
家境贫富尚在其次，关键是那李永的人品和担当。
若他真是个有骨气、负责任的好儿郎，即便家境清寒，也该早早表明心意，努力争取。
而不是让二姐苦等至今，还要在家人逼问下才被迫说出。
单从这一点看，陈耀祖对那李永的第一印象就大打折扣。
陈俐楠见父亲没有立刻否定，眼中燃起一丝希望，急忙解释道：
“爹，娘，永哥他……他人很好的！忠厚老实，手艺也好！
我们……我们是在给小弟送饭认识的，后来……后来他偶尔会帮我搬些重物……他……他不是不想提亲。
是他觉得自己只是个木匠学徒，家境又普通，怕……怕咱们家看不上他，所以一直不敢……”
说着说着，她的眼泪就掉了下来，既是委屈，也是为情郎辩解。
堂屋里气氛一时有些凝滞。
大姐陈巧菱和三姐陈清芷见状，连忙上前将哭泣的陈俐楠拉到里屋去安慰。
剩下的人面面相觑，最终还是陈铁柱作为一家之主，清了清嗓子，发话道：
“好了，都别吵吵了。二丫头既然说了，那咱们也不能不听。老二，”
他看向陈二喜，“你在镇上熟，门路多，这两天就去仔细打听打听，那个李木匠家到底是个什么光景。
他儿子李永，为人究竟如何，手艺怎么样，在街坊邻里间风评好不好。打听清楚了，咱们再做计较。”
他顿了顿，语气严肃起来：“如果那后生真是个踏实肯干、品行端正的好孩子，只是家境差些，咱们家也不是不能考虑。
但若是那后生为人怯懦，没有担当，或者品性有什么瑕疵，那不管二丫头再怎么喜欢，咱们也绝不能同意！这事儿，就这么定了！”
“爹说的是。”陈二喜点头应下，“我明天就去打听。”
刘翠兰虽然心里还是一百个不愿意，但见公公和丈夫都发了话。
也只能暂时压下满腹的牢骚和担忧，唉声叹气地坐了回去。
早知今日，当初无论如何，她看中的那几家，就给自家闺女定下来，也就不会出这样的变故。
陈耀祖看着这一幕，心中暗叹。
二姐的婚事，看来还有的波折。
他只希望，那个叫李永的木匠儿子，真如二姐所说，是个值得托付的人。
否则，伤心的终究是自家人。