感受到颈后传来的湿意，陈耀祖心中也是一片酸软，他稳稳地站起身，托着大姐，声音低沉而坚定地传入陈巧菱耳中：
“大姐，别怕。记住，无论如何，我们永远都是你的家人，是你最坚实的后盾。
无论以后遇到什么事，娘家的大门永远为你敞开，弟弟永远会让你依靠。
你只要过得开心、幸福，就是我们最大的心愿。”
陈巧菱闻言，眼泪流得更凶，却又是无比的安心，她轻轻“嗯”了一声，将脸埋得更深。
鞭炮声再次震天响起，预示着新娘子该出门了。
陈耀祖背着大姐，一步步稳健地走向门口，来到翘首以盼的刘文书面前。
他小心翼翼地将大姐放下，然后郑重地执起陈巧菱的手，缓缓放入刘文书的手中。
他目光沉静地看着刘文书，语气平和却带着不容置疑的力量，清晰地说道：
“文书哥，我把大姐交给你了。今日我们陈家没有多为难你，只望你日后，也莫要为难我姐姐。请务必，好好待她。”
这简单朴素的一句话，蕴含了弟弟对姐姐全部的爱护与嘱托，瞬间戳中了许多人的泪点。
周围不少感性的妇人已经开始抹眼泪，就连一些汉子也眼眶发热，无不为这深厚的姐弟情谊所感动。
刘文书紧紧握住陈巧菱的手，面向陈耀祖和陈家众人，郑重地点头承诺：
“耀祖，岳父岳母，各位长辈亲友放心！我刘文书在此立誓，必当珍爱巧菱，与她相敬如宾，白头偕老！”
在众人的祝福声、鞭炮声和欢快的喜乐声中，美丽的新娘子终于被扶上了花轿。
轿夫起轿，迎亲的队伍浩浩荡荡，在村民们的簇拥和目送下，缓缓驶向村口，驶向陈巧菱幸福的新生活。
陈家人站在门口，久久凝望，直到那一片红色消失在视线尽头，心中充满了对女儿、姐姐的美好祝愿与不舍的亲情。
当最后一波贺喜的宾客散去，喧嚣了一整日的陈家小院终于沉寂下来。
堂屋里，虽然桌上还摆着未撤去的、满满当当的席面菜肴，空气中残留着饭菜的香气与鞭炮的火药味。
但一种难以言喻的空落感，却悄然弥漫在每一个角落。
屋子里明明只少了一个人，那个平日里最为温婉勤快、总是带着笑意忙前忙后的身影不见了。
可就是让人觉得，整个家都仿佛被抽走了一根主心骨，变得空空荡荡。
陈铁柱闷头抽着旱烟，烟雾缭绕中，眼神有些恍惚，似乎还在寻找大孙女给他端茶倒水的影子。
刘翠兰一边收拾着碗筷，一边忍不住抬眼望向陈巧菱往日住的厢房方向，轻轻叹了口气。
张小花挨着陈大勇坐着，目光扫过眼前剩下的几个如花似玉的女儿清芷、悦瞳，心中那股不舍与酸楚愈发浓烈。
女儿们养到这么大，知冷知热，承欢膝下，一想到她们将来也会像巧菱一样，穿上嫁衣，离开这个家。
成为别人家的媳妇，她就觉得心里像是被什么东西揪着似的，又疼又空。
这弥漫的离愁别绪感染了每一个人。
陈二喜看着自家两个懵懂天真的闺女，一股冲动涌上心头，他猛地一拍大腿，嗓门有些发干：
“哎！我看呐，干脆让咱家闺女以后都招婿算了！把闺女嫁出去，这心里头……真不是滋味！空落落的，跟剜了块肉似的！”
他这话刚一出口，立刻被刘翠兰狠狠瞪了一眼，低声斥道：
“胡唚些什么！女儿家的婚事哪能如此儿戏？招婿是那么容易的？净说些不着调的浑话！”
陈二喜被媳妇一瞪，缩了缩脖子，也知道自己说了傻话，但那份因为大侄女出嫁而勾起的、对自家闺女未来的不舍，却是真真切切的。
三日后，陈巧菱回门，新妇梳着妇人发髻，面色红润，眼波流转间带着新嫁娘的娇羞与幸福。
刘文书在一旁亦是体贴周到，眼神时刻不离妻子左右。
看到大姐姐在婆家过得顺心如意，陈家人悬着的心才总算放回了肚子里，那份因离别而生的空寂也被冲淡了许多。
大姐姐回门后，生活总要继续。陈家人再次忙碌起来。
小叔陈二喜一家要返回县城，继续经营那生意红火的“陈记快餐铺子”；
小弟陈耀宗也背起小书包，重新回到了镇上学堂，继续他的启蒙学业。
而陈大勇和张小花，则开始着手收拾行装，准备带着二女儿陈清芷、小女儿陈悦瞳侄女陈俐楠，以及儿子陈耀祖，一同前往长乐郡。
家里一下子要离开这么多人，气氛不免又有些压抑。
陈耀祖看着家人为他前程奔波收拾的身影，心中暖流涌动，却也更添了几分沉重。
一个秘密压在他心底，如同巨石，让他几次话到嘴边又咽了回去。那便是关于京城之行。
上次大姐姐成亲时，赵廷霄不仅托人送来了厚礼，还附有一封密信。
信中言明，他已被皇上派来的人秘密接往京城，身份已然不同。
待他在京城站稳脚跟，便会设法为他们几人运作进入国子监的名额。
届时，便是他们兄弟几人离开长乐郡，奔赴京城之时。
京城，天子脚下，固然是繁华似锦、机遇无限，但陈耀祖深知，那里也是权力交织、暗流汹涌之地，尤其赵廷霄身份特殊，前期必然伴随着未知的风险。
他不想让父母家人过早地为此担惊受怕，故而决定暂且隐瞒，并未打算此次便携家眷同往。
然而，计划赶不上变化。王富贵这家伙藏不住心事，在他爷奶的几番攻势之下就全都招了。
自从知道孙子将来竟要去京城那么远的地方，顿时又惊又忧，说什么也要跟着一起去长乐郡。
哪怕路途奔波，也要在孙子远行前多陪伴些时日。
王家的这番动静，自然引起了陈家人的疑惑。
陈大勇和张小花不免纳闷：王家二老年纪不小了，为何还要如此不辞辛劳地跟着奔波？
纸终究包不住火。在两家人的一次闲谈中，王老爷子一句“耀祖贤侄此去京城，还需多加小心”的关切之语，如同惊雷，瞬间炸响在陈大勇和张小花耳边。
“京城？耀祖，你要去京城？！”
张小花手中的茶盏险些掉落，声音都带着颤音。
陈大勇也是霍然起身，脸色瞬间变得凝重无比。
对他们而言，京城那是遥不可及、皇帝老爷居住的地方，是天底下最尊贵也最复杂之地。
儿子突然要去那里，路途遥远，吉凶未卜，他们只觉得一阵天旋地转，心都揪紧了。