殿内静得能听见自己的心跳撞在金砖地上的回音。
谢清绯躺在地上，鬓边斜插的凤凰步摇还在微微颤动，唇边凝固的暗红药渍像朵开到极致的曼殊沙华。
苏彦伏在她身侧，龙袍下摆拖曳在地，遮住了她垂落在榻边的手。
李凉月站在三步之外，看着这两具尚有余温的躯体，忽然屈起手指打了个清脆的响指。
阴影里立刻滑出个玄衣暗卫，动作利落地将苏彦扛在肩上。那人足尖点地时带起一阵冷风，卷得烛火猛地跳了跳，转瞬已消失在殿外的夜色中，仿佛从未出现过。
殿门被巨力撞开的声响震落了檐角的积雪，苏肃提着染血的长剑闯进来，他目光扫过空了一半的龙榻，猛地攥紧剑柄。
“苏彦呢！”
兵将们正要上前，却被他厉声喝止。
空旷的大殿里只剩下他一人的脚步声，踩过地上蜿蜒的药汁痕迹，停在榻前。
苏肃颤抖着撩开半垂的锦幔，谢清绯苍白的睡颜撞进眼底时，他感觉全身的血液都在瞬间冻结。
他试探着伸出手，指尖在距离她鼻尖寸许的地方悬了许久，才敢轻轻落下。
那片冰凉的肌肤下，没有丝毫呼吸的起伏。
心底那点侥幸的火苗彻底熄灭，苏肃双膝一软跪倒在榻边，将谢清绯从锦被中打横抱起。
她的身子轻得像片羽毛，颊边还凝着未干的泪痕，是他从未见过的脆弱模样。他想起少年时她总爱追在自己身后喊 “苏肃哥哥”，想起猎场上她红着眼眶说恨他，想起她最后那句冰冷的 “皇上的女人”。
原来有些话，说了就是一生一世，连反悔的余地都不给。
“清绯。” 他把脸埋在她颈窝，压抑了半生的痛苦终于冲破喉咙，化作沉闷的呜咽。
龙涎香与她发间的兰草香缠绕在一起，成了最锋利的刀，一刀刀凌迟着他的心脏。
他得到了这天下，却永远失去了她。
“皇上。”
温柔的女声自身后响起，苏肃猛地回头，看见李凉月站在烛影里，鬓边步摇上的珍珠随着她的呼吸轻轻晃动。
他像抓住救命稻草般拽住她的衣袖，将脸埋进她腰间，像个迷路的孩子：“阿月，她没了，她真的没了。”
李凉月垂眸看着伏在自己身前的男人，这个刚刚踏着血路登上权力巅峰的帝王，此刻哭得像要碎掉。
她抬手轻抚过他颤抖的脊背，唇角缓缓勾起一抹极淡的笑，眼底却盛着与这悲戚氛围格格不入的清明。
皇城郊外的密林深处，暗卫将苏彦倚在老松树上，塞进他手心一封素笺，便隐入枝叶间没了踪影。
一日后，“皇上龙驭上宾，无嗣，传位于皇弟苏肃” 的诏书传遍大街小巷
。百姓们跪在雪地里哭嚎，朝堂上却已是另一番景象。
太和殿的金砖被新换过，映着穿龙袍的苏肃愈发挺拔的身影。他挥退前来恭贺的群臣，独自走到偏殿的龙榻前。
凉月穿着繁复的皇后朝服，正由宫女为她整理垂落的十二幅绶带，听见脚步声便抬眸看来，眼底含笑。
“阿月。” 苏肃握住她的手，指腹摩挲着她腕间的白玉镯，声音是前所未有的温柔。
“你会是我苏肃永远的皇后。” 他低头在她额间印下虔诚的一吻，小心翼翼地将她打横抱起，乘上早已等候在外的御辇，向着站满文武百官的乾坤殿行去。
明黄的轿帘落下时，遮住了他眼中一闪而过的占有欲。
苏彦猛地睁开眼。他茫然地望着头顶交错的枝桠，直到掌心的纸笺硌得他生疼，才猛地想起什么，颤抖着拆开。
凉月娟秀的字迹落在宣纸上：“陛下，这是清绯姐姐的心愿。那药是迷药，不过是想看看您是否愿与她共赴黄泉。如今得隐世高人相助，已将您救出。望陛下带着清姐姐的意愿好好活下去，臣妾会在宫中照顾好她的遗体，让她风光下葬。”
最后那句 “勿念” 刺得他眼眶发酸，泪水毫无预兆地滚落，砸在冰冷的纸页上，晕开一片墨迹。
三日后，苏彦换上寻常商旅的衣衫，背着简单的行囊，朝着山海关的方向走去。他不打算认输。
半年后，金銮殿。
苏彦浑身是血地扑向御座上的苏肃，短刀深深刺入对方小腹的同时，他自己也被长剑贯穿了胸膛。
两兄弟对视着倒下，滚烫的血在金砖上汇成溪流，像极了当年母亲为他们兄弟二人洗手时，盆里漾开的胭脂水。
李凉月抱着不满周岁的皇子，透过窗棂望着宫墙外漫天的飞雪。
她终于完成了许多年前的愿望，成为了这个世界上最尊贵的女人，只是还远远不够。
垂帘之后，她传旨，开设女学，凡年满十岁女子皆可应试入仕。”
阶下躬身应是的女官中，为首的那位身着紫色相袍，正是新任命的丞相清清。
她抬起头时，眉眼间竟有几分谢清绯的影子，只是更多了几分锐利。
十年后，大朔王朝的朝堂上，女子身影已随处可见。
李凉月摘下垂帘，与身旁的清清相视一笑。
“从今日起，大朔改制，女子亦可登基为帝。”
诏书昭告天下的那天，皇城的角楼上，李凉月望着下方欢腾的人群，忽然想起多年前在镇国寺，谢清绯曾笑着说：“若有朝一日，女子也能像男子般读书议政，该多好。”
风拂过她鬓边的白发，带着岁月的沉香。
她知道，她们终究是做到了。