祭台顶层，已成炼狱一角。
圣火盆的烈焰疯狂舔舐着冰冷的玄武岩，投下扭曲狂舞的暗影。浓重的血腥味混杂着松脂燃烧的焦糊气息，令人窒息。残存的金狼卫尸体与倒下的秃鹫部战士纠缠在一起，鲜血汩汩流淌，浸透了每一寸石缝。通往顶层的狭窄石阶入口，如同被血肉浇筑堵塞，尸体层层叠叠，诉说着方才争夺的惨烈。
咄吉踏着粘稠的血泊，终于登顶！
他玄黑的狼纹重甲上挂满了碎肉与血珠，黄金弯刀犹自滴落着温热的液体，阴鸷的脸上交织着狂喜与暴戾的杀意。几十名“噬月”死士如同最忠实的鬣狗，拱卫在他身后，手中兵刃寒光闪烁，死死锁定了祭台中央仅存的敌人——巴图鲁和他身后那不到三百名依旧死战不退、气息凶悍如濒死恶狼的血獒卫！
“巴图鲁！”咄吉的声音因亢奋而微微颤抖，带着一种掌控一切的快意，“你这颉利老狗最忠实的爪牙！看看！看看你效忠的主子！他连站在这里的勇气都没有！用一个卑贱的替身来亵渎长生天的祭典！他早已背叛了草原，背叛了狼神的血脉！他逃了！像条被打断了脊梁的丧家之犬！躲在他肮脏的金帐里瑟瑟发抖！”
他向前一步，黄金弯刀直指巴图鲁的胸膛，刀尖上凝聚的血珠滴落在巴图鲁脚前：“说！那条老狗藏在哪里？！说出来，本王子念在你曾为草原流过血的份上，赐你一个痛快！否则……” 咄吉脸上露出残忍的笑意，目光扫过巴图鲁身后那些伤痕累累、却眼神依旧凶戾的血獒卫，“本王子就让你亲眼看着，你这些所谓的‘血獒’，是如何被一刀一刀，剁成肉泥！”
巴图鲁魁梧的身躯如同被巨锤砸过的磐石，微微晃动着，左肩一道深可见骨的刀伤正不断涌出鲜血，染红了他半边暗红色的皮甲。他仅存的右眼死死盯着咄吉，那里面燃烧的不是恐惧，而是滔天的恨意和一种近乎疯狂的执拗。他猛地啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑如同砂纸摩擦：
“阿史那咄吉！你这弑兄篡位的豺狼！大汗……大汗才是真正的金狼！他绝不会……绝不会……”
“住口！”咄吉暴怒地打断他，黄金弯刀因激动而嗡鸣，“死到临头还敢妖言惑众！颉利勾结汉狗，自毁根基，嫁祸忠良，更以替身亵渎圣台，桩桩件件，人神共愤！本王子今日替天行道！最后问你一遍——颉利，在何处？！”
咄吉身后的“噬月”死士齐刷刷踏前一步，冰冷的杀意如同实质的寒潮，瞬间锁定了巴图鲁和他身后的血獒卫。空气凝固，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者粗重的喘息。咄吉眼中闪烁着志在必得的光芒，只要撬开巴图鲁这张嘴，找到颉利，无论死活，他这“清君侧”的大义名分就将彻底坐实！他离那梦寐以求的金狼宝座，只差这最后一步！
巴图鲁布满血污的脸上肌肉抽搐，他握紧了手中的乌兹短刀，那黝黑的刀身仿佛感受到了主人的决绝，隐隐泛起幽光。他张开口，似乎想要发出最后的诅咒——
“咻——！”
一声比之前刺杀“大汗替身”更加尖锐、更加致命、仿佛来自幽冥深处的厉啸，毫无征兆地、精准无比地撕裂了祭台顶层凝固的空气！
它不是来自咄吉的阵营，也不是来自混乱的下方战场。它来自一个极其刁钻、极其隐蔽的角度——祭台顶层边缘，一根被巨大黑曜石狼首图腾阴影完全笼罩的石柱之后！
快！快到了超越人眼捕捉的极限！
巴图鲁仅存的右眼瞳孔瞬间放大，那里面倒映出的，不是咄吉狰狞的脸，而是一道撕裂夜幕、缠绕着诡异血纹、直奔他眉心而来的——死亡黑芒！
他甚至来不及做出任何格挡或闪避的动作！
噗！
一声沉闷得令人头皮炸裂的入肉声！
巴图鲁魁梧的身躯猛地向后一震！那支通体黝黑、缠绕着血纹的弩箭，如同死神的裁决之矛，从他的眉心正中狠狠贯入！箭簇带着红白的浆液和碎裂的骨渣，从他后脑猛地透出半尺！
他脸上的表情永远定格在那一刻——惊愕、茫然，以及一丝……难以置信的凝固。他手中的乌兹短刀“当啷”一声掉落在地。庞大的身躯如同被抽去了所有骨头，轰然向前扑倒，重重砸在冰冷的玄武岩祭台上，鲜血迅速在他身下蔓延开来，形成一滩刺目的暗红。
死寂！
绝对的死寂！
时间仿佛被这一箭彻底钉死！连圣火盆跳跃的火焰都似乎凝滞了一瞬！
咄吉脸上的狂怒和志在必得瞬间僵住，转化为极度的惊愕和暴怒！他猛地转头，血红的眼睛死死瞪向弩箭射来的方向——那根被阴影笼罩的石柱！是谁？！是谁竟敢在他即将逼问出最关键秘密的瞬间，射杀了唯一的知情人？！这不仅是灭口，更是对他咄吉赤裸裸的挑衅和羞辱！
“谁？！滚出来！！”咄吉的咆哮如同受伤的野兽，充满了惊怒和杀意！他身后的“噬月”死士也瞬间反应过来，刀锋齐刷刷转向那根石柱，杀气腾腾！
然而，阴影中空空如也。只有冰冷的石柱和上面雕刻的古老狼纹。射出那惊天一箭的人，如同融入月光的鬼魅，消失得无影无踪。
就在咄吉几乎要下令将那片阴影区域彻底碾碎泄愤时，一个急促而低沉的声音在他身侧响起，带着不容置疑的“忠诚”与“急迫”：
“王子！息怒！大局为重！”化名“阿古拉”的孤雁七号不知何时已挤到咄吉身边，他脸上满是“焦急”，压低声音，语速极快，“巴图鲁已死！死无对证！此刻纠缠刺客，只会徒增混乱，延误大事啊！您看看下面！”
阿古拉的手指向祭台下方。
只见祭台下方，原本混乱的战场在巴图鲁被射杀后，出现了短暂的凝滞。无论是正在围攻金狼卫残部的灰狼部、沙狐部骑兵，还是与血獒卫在石阶入口死磕的秃鹫部战士，亦或是远处正在攻打白狼口的烈风部人马，甚至那些刚刚赶到、惊魂未定的部落首领和贵族长老，所有人的目光，都带着巨大的震惊和茫然，齐刷刷地聚焦在祭台顶层——聚焦在咄吉身上，以及他脚下那具属于“独眼狼”巴图鲁的尸体！
巴图鲁死了！被一支不知从何而来的神秘弩箭射杀！这意味着什么？
阿古拉的声音如同带着魔力的蛊惑，继续在咄吉耳边响起，快如连珠：“王子！颉利早已是丧家之犬！一条没了爪牙、只能靠替身苟活的老狼，能有什么威胁？找到他又如何？找不到又如何？他还能翻起什么浪花？！此刻，整个王庭的眼睛都在看着您！巴图鲁伏诛，血獒卫群龙无首！金狼卫崩溃！各部勇士皆在您麾下听命！这祭天台！这金狼图腾！这长生天的意志所钟——就在您脚下！”
他的话语如同烧红的烙铁，狠狠烫在咄吉那颗被野心灼烧得滚烫的心脏上！
是啊！颉利那个老废物，就算找到，不过是一条垂死的丧家犬！他阿史那咄吉，才是手握重兵、掌控全局、站在祭天台顶端的胜利者！巴图鲁死了，血獒卫完了，颉利最大的爪牙被拔除！整个王庭，还有谁能阻挡他登上那至高无上的位置？！
什么追查刺客？什么寻找颉利？与那唾手可得的金狼王座相比，这些都不值一提！
一股前所未有的、膨胀到极致的狂喜和掌控欲瞬间淹没了咄吉心中那点惊怒。他眼中的血红迅速被一种近乎癫狂的炽热光芒取代！他猛地深吸一口气，强行压下翻腾的气血，将黄金弯刀高高举起，刀身上未干的血迹在火光与月光下流淌着刺目的猩红！
“草原的勇士们！长生天的子民们！！”咄吉的声音如同滚雷，瞬间压过了祭台下所有的喧嚣与混乱，清晰地传遍了每一个角落，充满了无上的威严和一种刻意营造的悲愤，“你们都看到了！颉利！这条背叛了狼神血脉、背叛了草原的毒蛇！他畏罪潜逃！他甚至不敢以真身面对长生天的审判！只留下巴图鲁这条走狗在此负隅顽抗，亵渎圣台！更勾结汉狗，派出阴险的刺客，妄图刺杀本王子，掩盖其滔天罪行！”
他手中的弯刀猛地指向脚下巴图鲁的尸体，声音陡然拔高，带着一种宣告般的决绝：“然！长生天在上！自有明断！叛逆伏诛！天意昭昭！颉利这条老狗，早已失去狼神的眷顾！他仓惶如鼠，藏匿于阴暗角落，已然不配再为我北狄之主！”
咄吉的目光如同鹰隼，扫过祭台下方每一张或震惊、或畏惧、或狂热的脸，最终停留在那些身份尊贵的部落首领和萨满长老身上，声音带着不容抗拒的意志：“国不可一日无主！强敌环伺！大晟豺狼正在磨砺爪牙！我北狄，需要一个真正的、强大的、受长生天眷顾的狼王！来带领我们！带领草原的雄鹰和骏马！去复仇！去夺回我们失去的草场！去洗刷我们遭受的耻辱！去用汉人的血，浇灌我们新的王庭！”
他向前一步，几乎踏在巴图鲁流出的血泊边缘，玄黑重甲在火光下如同魔神，黄金弯刀直指苍穹，发出震彻天地的咆哮：“我！阿史那咄吉！流着最纯正金狼血脉！今日！在此！以手中之刀！以脚下叛逆之血！向长生天立誓！向草原万民立誓！必将带领北狄，踏破云州！饮马中原！重现我金狼王庭无上荣光！”
“现在！”咄吉的目光如同燃烧的烙铁，死死盯住祭坛旁那几位地位最崇高、此刻却面无人色的老萨满，“请萨满长老！代长生天！为我——加冕！！”
“加冕！加冕！加冕！” “噬月”死士率先狂吼起来，声音疯狂而整齐！
“咄吉王子万岁！新狼王万岁！”莫度、乌恩、哈桑等早已绑死在咄吉战车上的部落首领，立刻声嘶力竭地响应！他们麾下的战士也如梦初醒，纷纷举起武器，发出震耳欲聋的狂呼！
“新狼王！新狼王！”更多的、被这突如其来的巨变和咄吉话语中描绘的“复仇”与“荣光”所蛊惑的狄人战士，也加入了狂吼的浪潮！声浪如同海啸，一波高过一波，冲击着巍峨的祭天台，震动着整个血腥的王庭！
那几个老萨满，在咄吉那如同实质般的、充满杀意的目光逼视下，在周围山呼海啸般的狂热声浪中，早已吓得魂不附体。为首的大萨满，一个须发皆白、手持镶嵌着巨大狼牙骨杖的老者，身体筛糠般颤抖着。他看着咄吉脚下巴图鲁尚未冷却的尸体，看着咄吉刀上未干的血迹，看着周围那些如同嗜血凶兽般盯着他的“噬月”死士，最后一丝犹豫和身为萨满的矜持被彻底碾碎。
他颤巍巍地走上前，从旁边一名同样面无人色的萨满手中，接过一顶早已准备好的、象征着金狼王权的——由纯金打造、镶嵌着九颗硕大祖母绿宝石、顶部盘踞着一只狰狞咆哮金狼的——王冠！
这顶王冠沉重、冰冷，在火光下闪烁着刺眼而尊贵的金光，那九颗祖母绿如同狼神冰冷的眼眸。
大萨满双手颤抖地高高捧起金冠，用尽全身力气，发出苍老而嘶哑、带着无尽惶恐的吟唱：“长……长生天在上！狼……狼神垂听！今……今有金狼血脉……阿……阿史那咄吉……勇……勇诛叛逆……力挽狂澜……合……合当承继大统……统御草原……”
吟唱声在震天的狂呼中显得如此微弱，如同风中残烛。
咄吉早已按捺不住！他猛地单膝跪地，却并非虔诚的臣服，而是如同蓄势待发的猛兽！他仰起头，眼中燃烧着足以焚毁一切的贪婪火焰，死死盯着那顶近在咫尺、象征着无上权力的金冠！他的身体因为极度的渴望而微微颤抖，呼吸粗重如牛！
大萨满颤抖着，将沉重的金冠缓缓地、几乎是砸落般地——戴在了咄吉的头顶！
当那冰冷的黄金触碰到额头的瞬间，一股难以言喻的、如同电流般的极致快感瞬间席卷了咄吉的全身！他猛地站起！
“嗷呜——！！！”
一声充满了无尽野望、狂喜与暴戾的、模仿着苍狼啸月的长嚎，从咄吉的喉咙深处爆发出来！他猛地抽出黄金弯刀，狠狠劈向身旁熊熊燃烧的圣火盆！
轰！
火星四溅！烈焰升腾！
他顶着那沉重而耀眼的金冠，在跳跃的火光与清冷的月光交织下，在脚下巴图鲁尚未凝固的血泊映衬中，如同浴血而生的魔神，高高举起了染血的弯刀！
“吾！阿史那咄吉！今日起！即为北狄——金狼大汗！！”
“大汗万岁！金狼万岁！！” 山崩海啸般的狂吼达到了顶点，整个祭天台仿佛都在声浪中震颤！莫度、乌恩、哈桑等人率先跪倒，紧接着，如同被飓风吹倒的麦浪，祭台下方的所有狄人，无论是战士还是贵族，无论是真心还是慑于威势，全都朝着祭台顶层那个戴着金冠、浴血而立的黑色身影，匍匐跪拜下去！
新的狼王，诞生于背叛与血腥的祭坛之上！
“传令！”咄吉的声音在金冠的衬托下，充满了新王的威严与不容置疑的暴戾，“即刻起，王庭戒严！搜捕颉利残党！但有反抗，格杀勿论！各部兵马，整军备战！三日之后，兵发云州！本汗要亲自拧下萧景琰的头颅，祭我狼神大纛！”
“谨遵大汗令！”山呼再起。
咄吉感受着金冠压在头顶那沉甸甸、冰冷又滚烫的真实感，俯瞰着脚下匍匐的万千头颅，一种掌控乾坤、生杀予夺的极致快意充斥着他的灵魂。颉利？一条丧家老狗罢了！巴图鲁？一具冰冷的尸体！此刻，整个草原的命运，都握在他阿史那咄吉的手中！他才是真正的狼王！唯一的王！
他不需要再去追查那个消失的刺客，更懒得理会颉利那条老狗究竟躲在哪条阴沟里苟延残喘。狼群，只需要一匹强大的头狼！而他，已经戴上了那顶染血的金冠！
祭天大典，在血腥与狂热中，被强行赋予了新的意义。萨满们战战兢兢地重新点燃圣火，吟唱着篡改过的祷词，为新生的“金狼大汗”祈求着长生天的“庇佑”。咄吉傲然立于祭坛中央，接受着万民的朝拜，黄金王冠在火光下熠熠生辉，映照着他眼中那熊熊燃烧、再无束缚的野心之火。
没有人注意到。
在祭台下方，那片被狂热淹没的跪拜人群边缘，一处不起眼的毡帐阴影下。一个如同融入黑暗的身影，正用冰冷得不带丝毫感情的目光，扫过祭台顶层那顶耀眼的金冠，以及金冠下那张狂喜而狰狞的脸。他的目光，最后极其短暂地、如同确认坐标般，掠过祭台边缘那根曾射出致命一箭的石柱方向，随即，身影如同被风吹散的青烟，无声无息地消失在混乱的阴影深处。
更没有人注意到。
在远离王庭喧嚣、靠近白狼口关隘附近的一片荒芜沙丘后。几匹快马如同幽灵般在月色下疾驰，马蹄包裹着厚厚的毛毡，踏地无声。为首一人，身形佝偻在宽大的斗篷里，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都仿佛要将肺腑撕裂。他偶尔回头，望向王庭中心那被火光映红的夜空，望向祭天台的方向，浑浊的眼底深处，没有愤怒，没有悲伤，只有一片死寂的冰冷，以及那冰冷之下，一丝如同毒蛇吐信般、令人不寒而栗的、诡异的笑意。
夜枭无声地滑过燃烧的王庭上空，锐利的眼睛倒映着下方血与火的狂欢。一封用特殊药水书写的密报，被一只绑在夜枭腿上的细小铜管牢牢固定，正穿越混乱的战场与冰冷的月色，朝着南方——云州城的方向，疾飞而去。
密报的内容极其简洁，只有一行冰冷的小字：
“金狼毙，替身亡。巴图鲁诛。新狼冠冕，祭台血染。”