“退朝——”
随着内侍监王安那特有的、略带尖锐的嗓音在宏伟的两仪殿内拖长响起，宣告了今日的早朝正式结束。
殿内文武百官闻声，整齐地向着御座方向躬身行礼，随后依照品级高低，有序地、安静地退出大殿。
李承乾却依旧端坐在自己的位置上，没有随众臣一同离去。
御座之上的李世民，目光扫过下方，自然注意到了太子这番不寻常的举动。他并未起身，只是挥了挥手，示意侍立在侧的内侍们也暂且退下，显然料到儿子是有要事需私下禀奏。
即将迈出殿门的魏王李泰，脚步微微一顿，下意识地回头瞥了一眼。当他看到李承乾仍安然坐在原处时，眼神瞬间沉了沉。他立刻明白了，太子哥哥这是有要事需与父皇单独密谈。联想到方才朝会上李承乾那番备受赞许的言论，一股难以言喻的妒火与恼意在他心中窜起。但他迅速收敛了外露的情绪，面无表情地转回头，加快脚步，融入了离去的人群之中。
待殿内彻底安静下来，只剩下父子二人时，李世民才缓缓开口，声音沉稳：“承乾，留下不走，可是有话要对朕说？”
李承乾闻声，立刻站起身，行至御阶之下，郑重地躬身行礼：“回阿耶，儿臣确有一事，需单独禀奏。”
“讲。”李世民言简意赅。
李承乾深吸一口气，语气凝重：“此事，关乎大唐未来之国运。”
“关乎国运？”李世民的身体微微前倾，显然被这个巨大的前缀引起了兴趣，“何事能关乎国运？”
李承乾不再多言，而是小心翼翼地从怀中贴身处，取出了那两张被折叠得整整齐齐的宣纸。他双手捧着，缓步走上御阶，极为恭敬地将其呈到李世民面前。
“阿耶，此乃叶云帆所献之礼。一份是‘马蹄铁’的制造图说，另一份是名为‘伏火方’之物……其威力，儿臣以为，足以撼动山河。”
李世民眉头微蹙，从御座上站起身，走下台阶，亲手接过了那两份看似轻飘飘、却承载着千斤重量的纸张。他缓缓展开，目光锐利地扫过纸上的内容。
一张纸上，详细绘制着一种奇特的U形铁器图样，标注了尺寸、锻造要点，并附有文字，说明此物钉于马蹄之上，可极大减少战马蹄甲磨损，延长其服役年限，提升骑兵远程奔袭与作战效能。
另一张纸，则记录着一种名为“伏火方”的配方与制法。其上清晰罗列了三种原料：硝石、硫磺、木炭，并精确注明了各自的配比（硝石七分半、硫磺一分、木炭一分半）。下方还详细写明了原料需提纯至何种程度、需研磨到多细、混合时需何等谨慎、以及其性极暴烈，惧火惧震等严苛警告。
“就凭这两张纸上的东西？”李世民抬起头，目光如炬地看向李承乾，语气中带着一丝不易察觉的审视与怀疑，“承乾，你当真认为，此二物能关乎我大唐国运？”
“回阿耶，儿臣深信不疑！”李承乾迎接着父亲的目光，语气斩钉截铁，“‘马蹄铁’若推广于全军战马，可保我大唐铁骑蹄甲无损，纵横万里！而这‘伏火方’……”他顿了顿，声音压得更低，却更显沉重，“一旦制成，其声如霹雳，其力可崩石裂土！儿臣以为，它将彻底改变日后所有战争的形态与规则！寻常城关，或不能再称为屏障；密集军阵，于其面前恐不堪一击。”
李世民沉默了片刻，手指无意识地轻敲着那两张宣纸。他是一位从战场上拼杀出来的皇帝，深知军备优势意味着什么。但仅凭纸上之言，确实难以想象其真正威力。
“承乾，你亲眼见过此物之威？”他沉声问道，目光依旧紧锁着李承乾。
李承乾略微迟疑，随即摇头：“儿臣……未曾亲见。”他选择隐瞒部分真相，“但云帆兄已在加紧试制样品。他曾言，待样品制成，效果确凿之后，便想邀请阿耶亲临，一观其效。他说，唯有亲眼所见，方能知其究竟。”
这个回答谨慎而得体。李世民听完，脸上的审视稍稍缓和，取而代之的是一丝好奇与期待。他将两张宣纸仔细折好，收纳入袖中。
“好。那朕，便等着叶小子造出样品。”李世民最终说道，语气恢复了平静，“届时，朕倒要亲眼看看，他所献的这两样东西，究竟能带来何等的……震撼。”
通义坊，叶宅。
叶云帆在现代的公寓里舒舒服服地睡了一觉，养足精神后，带着一个精致的电子秤再次穿越回了大唐的书房。
他刚回来没多久，管事石俨便来禀报，之前吩咐采购的各类物料均已备齐，并派人送到了书房门外。
叶云帆看着摆放在书房地上的三只大筐——里面分别装着色泽不一的硝石、硫磺块以及研好的柳木炭粉——忽然猛地拍了一下自己的额头。
“靠！真是忙糊涂了！”他低声咒骂了自己一句，“这可是要搞火药实验啊！居然想在书房里弄，万一一个不小心，火星溅出来，非把这屋子点了不可！”
他立刻对石俨吩咐道：“老石，你马上带人去把前院那间闲置的、通风最好的厢房彻底收拾出来。以后那间屋子就专给我做‘实验室’用了。把这些东西全都搬过去。另外，叫木匠过来，按我这张图纸，尽快把这两样东西打造出来，也放到那屋里去。”说着，他递过去一张画着现代实验桌和高脚凳的图纸。
“对了，还有这个，”叶云帆叫住正要离开的石俨，又将另一张图纸递给他，“这是‘马蹄铁’的图样，你让铁匠铺照着打造，先做四个出来，要快。”
“喏，家主。老奴这就去安排。”石俨恭敬地接过两张图纸，仔细收好，快步退出去办事了。
书房里重归安静。叶云帆踱着步，思绪却飞得更远。
‘等最基本的黑火药试制成功，就得立刻回现代上网去查颗粒化黑火药的工艺和配方。科技树得一步步点起来……黑火药之后，就是造枪造炮，这才是真正能改变时代的力量。然后就是工业化起步，纺织机、蒸汽机……水泥的配方也得尽快搞出来，修路筑城都离不开它。’