离金玉妍的预产期只剩三日，启祥宫的气氛既紧张又郑重。这日清晨，天刚蒙蒙亮，长春宫的张嬷嬷就带着两个穿着青布衣裳的接生嬷嬷，提着四个沉甸甸的朱漆食盒，快步走进了启祥宫。
“嘉嫔娘娘安！”张嬷嬷对着刚起身的金玉妍屈膝行礼，语气恭敬却带着几分疏离，“皇后娘娘听闻娘娘即将临盆，特意让老奴送些补品和婴儿用品过来，还派了这两位王嬷嬷、李嬷嬷过来伺候——她们俩在宫里当了三十年接生嬷嬷，经她们手接生的阿哥公主不下二十个，经验十足，皇后娘娘说，有她们在，娘娘生产也能更安心些。”
金玉妍靠在软榻上，由澜翠帮着梳理长发，目光落在那两个接生嬷嬷身上——王嬷嬷约莫五十岁，头发梳得一丝不苟，插着一支素银簪，双手布满老茧，一看就是常年干活的；李嬷嬷年纪稍轻些，眼神却格外锐利，进门后就不动声色地扫过内殿的陈设，最后落在金玉妍隆起的小腹上，带着几分审视。
“劳烦皇后娘娘费心，也辛苦张嬷嬷跑一趟。”金玉妍语气温和，示意澜翠接过食盒，“替我谢过皇后娘娘，就说臣妾定不辜负娘娘的关照，安心待产。”
待张嬷嬷和长春宫的人走后，澜翠打开食盒一一查看：里面有上好的长白山人参、东阿阿胶，都是补气血的珍品；婴儿用品更是齐全，小衣裳、小襁褓、银质的长命锁，甚至连婴儿用的小被褥都绣着精致的百子图，料子全是最柔软的蚕丝。可越是周全，越透着刻意。
张嬷嬷端着一杯温参茶走过来，压低声音对金玉妍道：“娘娘，皇后娘娘这般安排，看似是关心您，实则是想借着这两位嬷嬷监视您生产的全过程。”她顿了顿，眼神带着几分警惕，“老奴刚才悄悄打听了，这王嬷嬷和李嬷嬷是皇后潜邸时就跟着的人，对皇后忠心耿耿。皇后定是怕您生产时耍什么花样，或是借机栽赃长春宫，才派她们来盯着，一旦有任何异常，她们定会第一时间禀报皇后。”
金玉妍接过参茶，轻轻抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，却没驱散心中的清明。她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，语气平静：“皇后的心思，咱们早该料到，也不必意外。不过没关系，只要能让孩子平安出生，她想监视就让她监视，左右咱们行得正坐得端，没什么可让她抓把柄的。”
她抬头看向澜翠，语气多了几分威严：“你去告诉王嬷嬷和李嬷嬷，让她们在偏殿歇着，每日辰时过来熟悉一下生产用的物件就行。跟她们说清楚，生产时按宫里的规矩办事，该怎么做就怎么做，若是她们安分守己，等孩子平安出生，我自有重赏——每人赏五十两银子，再送一匹上好的杭绸；可若是她们敢受旁人指使，在生产时耍什么手段，休怪我不客气，直接把她们送进慎刑司！”
澜翠立刻应声，带着几分底气走到偏殿，将金玉妍的话原原本本转达给两位接生嬷嬷。王嬷嬷和李嬷嬷对视一眼，见澜翠态度坚决，又想起嘉嫔如今在皇上和太后面前的分量，连忙点头应下，不敢有半分怠慢。
打发走接生嬷嬷，金玉妍靠在软榻上闭目养神。阳光透过窗棂洒在她身上，暖洋洋的，可她却没心思享受这份安逸——她清楚，生产之日定是一场硬仗，皇后想借嬷嬷监视，高曦月更是不会放过这个机会，说不定会暗中搞小动作，她必须养精蓄锐，做好万全准备，不能有丝毫松懈。
临盆前一日午后，纯妃和如懿结伴来到了启祥宫。纯妃穿着一身藕荷色宫装，手里提着一个竹篮，竹篮上盖着淡蓝色的布巾，一进门就笑着道：“妹妹，我和娴妃姐姐特意来看看你，顺便给你带些好东西。”
她掀开布巾，里面是满满一篮新鲜的红枣和桂圆，颗颗饱满：“这是特意跟御膳房的大师傅说的，让他们挑最新鲜的红枣和桂圆，说红枣补气血、桂圆安神，对你生产时攒力气有好处。你每日吃几颗，别多吃，免得上火。”
如懿则从袖中取出一个小巧的锦盒，递到金玉妍面前。锦盒是紫檀木做的，上面雕着简单的兰花纹，打开后，里面躺着一支通体莹白的羊脂玉簪，簪头雕着一朵小小的莲花，触手温润：“这是我母亲当年生产时戴的玉簪，母亲说戴着它生产顺顺利利，还能安神辟邪。我一直好好收着，如今送给你，愿你也能平平安安生下孩子。”
金玉妍接过玉簪，指尖触到冰凉的玉质，心中却满是暖意。她将玉簪轻轻插在发髻上，对着两人露出真切的笑容：“多谢两位姐姐费心，有你们护着，我定能平安生产。”
纯妃坐在金玉妍身边，伸手轻轻碰了碰她的小腹，动作格外轻柔，语气带着几分担忧：“妹妹，生产那日你定要多加小心。皇后派来的那两位嬷嬷，未必是真心帮你，说不定会暗中给你使绊子。你一定要让澜翠和张嬷嬷寸步不离地守着你，生产时的汤水、药材，哪怕是一口温水，都要先让她们尝过，确认没事了再入口。”
“纯妃说得是。”如懿也凑上前，声音压得低了些，“我已经跟太医院的李太医打过招呼了，生产那日让他守在启祥宫附近，若是遇到什么突发情况，他能第一时间进来。另外，我还让我身边的贴身宫女守在启祥宫侧门，若是生产时遇到任何麻烦，你就让澜翠给她递个暗号，我立刻带着人过来，绝不让你受委屈。”
金玉妍看着两人关切的眼神，心中满是感动，重重点头：“多谢两位姐姐提醒，你们说的话我都记着了。你们放心，我定会拼尽全力保护好自己和孩子，不会让你们担心。”
两人又陪金玉妍聊了半个多时辰，从生产时该注意的事项，到产后的调理方子，事无巨细地叮嘱，直到夕阳西下，才依依不舍地告辞，临走前还反复强调“有情况立刻派人送信”。
送走纯妃和如懿，金玉妍立刻召来澜翠、张嬷嬷和张全，三人是她在宫中最信任的人。此时的内殿已经屏退了所有无关宫女太监，殿门紧闭，只有桌上的烛火摇曳，映着三人严肃的神色。
“澜翠，你是离我最近的人，生产那日，你要寸步不离地守在我身边，一刻都不能离开。”金玉妍目光落在澜翠身上，语气郑重，“所有入口的汤水、药材，包括接生嬷嬷准备的参汤、红糖水，都必须由你先尝三口，确认无毒无异常后，才能给我用。还有皇后派来的那两位嬷嬷，你要时刻盯着她们的动作，她们递的东西、说的话，都要仔细留意，若是敢擅自加药、或是做什么出格的动作，你不用请示我，直接阻止，必要时可以喊殿外的侍卫。”
澜翠挺直身子，眼神坚定：“请娘娘放心！奴婢定寸步不离守着娘娘，谁也别想在奴婢眼皮底下耍花样！”
“张嬷嬷，你负责守住启祥宫的宫门，严格把控所有进出人员。”金玉妍转向张嬷嬷，语气带着不容置疑的命令，“除了太医院的李太医、我召来的人，以及皇上、太后派来的人，其他任何人都不准进入启祥宫，尤其是素练和高曦月身边的人，哪怕是长春宫、咸福宫派来送东西的，也只能把东西放在宫门口，由咱们的人检查后拿进来，不准他们踏入宫门半步。就算是皇后派人来问话，也要先通报，得到我的允许后才能进来，绝不能让无关人员惊扰生产。”
张嬷嬷躬身应下：“老奴明白！定守好宫门，不让任何可疑人员靠近，保证娘娘生产不受打扰！”
最后，金玉妍看向张全：“张全，你带着五个最可靠的小太监，在启祥宫周围巡逻，重点盯紧宫墙、侧门这些容易有人潜入的地方，若是发现可疑人员，或是听到任何异常动静，立刻禀报，必要时可以直接拿下。另外，你亲自去养心殿附近守着，一旦我开始生产启动，你就立刻进去禀报皇上，务必让皇上尽快赶来——有皇上在，就算皇后和高曦月想搞小动作，也得掂量掂量。”
张全单膝跪地，语气铿锵：“奴才定不辱使命！定第一时间禀报皇上，绝不让娘娘和小阿哥受半点威胁！”
金玉妍缓缓开口：“我知道，生产之事凶险，背后还有人虎视眈眈，辛苦你们了。等孩子平安出生，我定会向皇上为你们请功，绝不会亏待你们。”
三人齐声应和，随后便各自下去做准备，整个启祥宫都笼罩在一种紧绷却有序的氛围中。次日清晨，寅时刚过，金玉妍正靠在软榻上浅眠，忽然感到腹部传来一阵尖锐的疼痛，像是有什么东西在往下坠，力道越来越大，让她瞬间清醒过来。她紧紧攥着身下的锦被，指节因用力而泛白，额头上瞬间冒出细密的冷汗。
“澜翠！澜翠！我……我要生了！”金玉妍咬着牙喊道，声音因疼痛而有些沙哑，却带着几分急切。
守在外间的澜翠听到声音，立刻冲了进来，见金玉妍脸色苍白，冷汗直流，连忙上前扶住她：“娘娘！您别急，奴婢这就去请王嬷嬷、李嬷嬷，再让人准备热水和药材！”
澜翠一边扶着金玉妍躺下，一边对着殿外大喊：“快！去请接生嬷嬷！再让小厨房烧热水，把生产用的艾草、益母草都拿过来！”
殿外的宫女太监立刻行动起来，小厨房的火光瞬间亮起，热水一桶桶往内殿送；王嬷嬷和李嬷嬷也提着接生用的布包快步赶来，布包里装着剪刀、纱布、止血的药材，一应俱全。张嬷嬷守在宫门口，对着前来送东西的小太监厉声吩咐：“把东西放这儿，检查完我们自己拿进去，你赶紧退下，不准在这儿逗留！”
张全则第一时间派了个心腹小太监，往养心殿方向跑去，自己则带着小太监在启祥宫周围巡逻，目光锐利地扫过每一个角落，连一只可疑的飞鸟都不放过。
内殿里，接生嬷嬷已经开始有条不紊地准备：王嬷嬷铺好干净的褥子，让金玉妍躺好，又用温水帮她擦了擦手；李嬷嬷则将艾草点燃，放在殿角，淡淡的艾香弥漫开来，既能安神，又能驱寒。澜翠守在金玉妍身边，不停地用温热的巾帕帮她擦汗，轻声安慰：“娘娘，您别怕，王嬷嬷和李嬷嬷经验足，纯妃姐姐和娴妃姐姐也在宫外等着，您一定能平安生下小阿哥的！”
疼痛一波波袭来，像潮水般将金玉妍淹没，从腹部蔓延到全身，让她几乎喘不过气。她紧紧咬着牙关，嘴唇都被咬得泛白，脑海中却不断闪过前世的画面——前世她生产时，高曦月暗中买通接生嬷嬷，故意拖延时间，她也差点丢了性命。
“孩子，你一定要保佑额娘，咱们娘俩一定要好好的。”金玉妍在心里默念着，将所有的疼痛都转化为力气，双手紧紧抓着软榻的扶手，指节都抓得变了形。澜翠见她难受，一边擦汗一边掉眼泪，却不敢哭出声，只能不停打气：“娘娘加油！再坚持坚持！小阿哥肯定也在跟您一起努力！”
王嬷嬷和李嬷嬷也在一旁指导：“娘娘，深呼吸，跟着老奴的节奏来，吸气……呼气……对，就是这样，别用蛮力，保存体力……”
时间一点点过去，窗外的天渐渐亮了，阳光透过窗棂洒进内殿，可金玉妍却觉得每一秒都格外漫长。疼痛越来越剧烈，她的意识开始有些模糊，只能靠着“保住孩子”的信念支撑着，偶尔睁开眼，看到澜翠关切的眼神、王嬷嬷和李嬷嬷专注的神情，又重新攒起力气。
不知过了多久，就在金玉妍快要撑不住的时候，一阵响亮的婴儿啼哭，突然划破了启祥宫的宁静，清脆而有力，像一道光，驱散了所有的疲惫与疼痛。
“生了！生了！嘉嫔娘娘，您生了个皇子！是个健康的小阿哥！”王嬷嬷抱着浑身通红的婴儿，脸上满是兴奋，声音都带着几分颤抖。
金玉妍听到哭声的那一刻，心中的弦瞬间松了下来，所有的力气都被抽干，眼前一黑，便晕了过去，在失去意识前，她仿佛看到了婴儿小小的脸庞，她的永珹回来了，心中满是欣慰。
“娘娘！娘娘您醒醒！”澜翠连忙上前，探了探金玉妍的鼻息，见气息平稳，才松了口气，对着王嬷嬷道，“快把小阿哥抱去清理干净，小心些！”
就在这时，殿外传来弘历急切的声音：“嘉嫔怎么样了？生了吗？”
弘历穿着一身明黄色常服，快步走进内殿，身后跟着李玉和几个太监。他先是看向被宫女抱着的婴儿，眼中满是欣喜，随后立刻走到床边，握住金玉妍冰凉的手，语气满是关切：“妍儿，你辛苦了，辛苦你了！”
约莫半个时辰后，金玉妍缓缓睁开眼睛，刚一睁眼，就看到弘历坐在床边，正温柔地看着她。见她醒来，弘历立刻让宫女端来温水，用小勺轻轻喂她喝了几口：“妍儿，你终于醒了！咱们的儿子很健康，有六斤八两，眉眼长得很像你，尤其是这眼睛，跟你一样亮。”
他示意宫女把婴儿抱过来，小心翼翼地放在金玉妍身边。婴儿已经清理干净，裹在淡蓝色的小襁褓里，闭着眼睛，小嘴巴时不时动一下，呼吸均匀而平稳。金玉妍伸出手，轻轻碰了碰婴儿的小手，指尖传来温热的触感，心中满是柔软与安定——她终于保住了孩子，在这波谲云诡的深宫中，她终于有了最坚实的立足根本。
窗外的阳光越来越暖，透过窗棂洒在婴儿的脸上，也洒在金玉妍的脸上，将两人的脸庞都镀上一层暖金色。金玉妍靠在弘历身边，看着怀中的婴儿，心中清楚，生产只是一个开始。