深秋的午后，阳光透过启祥宫的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，廊下的铜铃被风吹得叮咚作响，带着几分慵懒的暖意。金玉妍正靠在软榻上，手里拿着针线，给腹中孩子绣着小肚兜——淡蓝色的缎面上，刚绣出半只小兔子，针脚细密，模样憨态可掬。
“娘娘！纯妃娘娘来了，神色看着急得很，刚进院子就小跑过来了！”小宫女掀帘进来，语气带着几分慌张，显然是被纯妃的模样惊到了。
金玉妍手中的绣针一顿，指尖的丝线微微缠绕，心中泛起一丝疑惑——纯妃素来性子温和，说话做事都慢悠悠的，极少有这般急切的时候，莫不是永璋出了什么事？她连忙放下针线，整理了一下衣襟，刚走到外殿，就见纯妃提着裙摆快步走进来，脸上满是焦虑，眼眶都有些泛红，不等金玉妍开口，就一把抓住她的手，声音带着几分颤抖：“妹妹，你可得帮帮姐姐，这次真的没办法了！”
“姐姐别急，先坐下慢慢说，小心身子。”金玉妍连忙扶着纯妃坐在软榻上，让澜翠递过一杯热茶，“是不是永璋出什么事了？”
纯妃接过热茶，却没喝，双手紧紧攥着茶杯，指节都泛了白，语气急切又委屈：“是永璋的事。这孩子近日读书格外用心，太傅都夸他进步快，背《论语》比宫里其他阿哥都熟练，写的字也越来越工整。可皇后娘娘却总以‘永琏年纪小，需要人陪’为由，不让永璋去养心殿给皇上请安，前几日宫宴，永璋准备了诗想献给皇上，也被皇后娘娘以‘永琏先表演’为由拦了下来，如今皇上都快忘了永璋这个儿子了！”
说到最后，纯妃的声音都带上了哭腔，眼底的焦虑几乎要溢出来——永璋是她在后宫唯一的依靠，若是连皇上的关注都失去了，往后母子俩在宫里的日子，怕是会愈发艰难。
金玉妍心中了然，轻轻拍了拍纯妃的手背，语气温和地安抚：“姐姐先别慌，喝口热茶缓缓。永璋读书进步，是好事，皇上若是知道了，定会高兴。只是皇后娘娘偏袒永琏，这是宫里人都知道的事，咱们若是硬跟她争，反倒落了下乘，还容易被冠上‘嫉妒嫡子’的罪名，得想个稳妥的法子。”
纯妃喝了口热茶，胸口的郁结稍稍散去，眼神急切地看着金玉妍：“妹妹说得是，可姐姐实在想不出什么好办法。你心思细，又深得皇上和太后的信任，宫里的事也比姐姐看得通透，你帮姐姐想想，该怎么做才能让皇上多关注关注永璋？哪怕只是让皇上记起有这么个儿子，姐姐也知足了。”
金玉妍指尖轻轻敲击着桌面，脑中飞速盘算——皇后处处打压永璋，无非是怕永璋分走永琏的宠爱，影响永琏的嫡子地位。想要让皇上关注永璋，不能硬碰硬，得找个“名正言顺”的机会，既不让皇后挑出毛病，又能让永璋自然地在皇上面前露脸。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光，对纯妃道：“姐姐，再过十日就是皇上的生辰，宫里定会举办生辰宴，到时候后宫嫔妃、文武百官都会到场，各宫阿哥也得上前献艺。这正是个好机会——永璋不是擅长画画吗？咱们让他准备一幅画，比如《万寿图》，在生辰宴上献给皇上，既符合‘祝寿’的主题，又能展现他的才华，只要画得好，皇上定会注意到他，说不定还会夸赞他懂事。”
纯妃眼前一亮，焦虑的神色瞬间散去大半，握着金玉妍的手都用力了几分：“妹妹说得是！永璋从小就喜欢画画，尤其是画山水，太傅都说他有灵气，画的景物比宫里的画师还生动。若是让他画一幅《万寿图》献给皇上，既应景，又能让皇上看到他的用心，定能让皇上高兴！”
“不过姐姐得记住，”金玉妍话锋一转，语气多了几分郑重，“永璋年纪还小，画画时不用追求技法多精湛，重点是‘心意’——画面要喜庆，比如画些青山绿水、寿桃仙鹤，再添上文武百官祝寿的场景，让皇上看出孩子的用心就好，千万别太过张扬，免得让皇后觉得永璋‘抢风头’，反倒引来麻烦。”
纯妃连连点头，脸上终于露出了久违的笑容：“妹妹考虑得周到，姐姐都记下了。待会儿回去，我就跟永璋说，让他赶紧开始准备，定不让妹妹失望！”
接下来的几日，纯妃宫里顿时忙碌起来。永璋得知要在皇上面前献画，既兴奋又紧张，每日天不亮就起床，在书案前铺纸研墨，一遍遍练习。纯妃怕孩子累着，每日都亲自守在旁边，给永璋磨墨、递纸，还特意让小厨房做些永璋爱吃的给孩子补身子。
金玉妍也时常抽时间去纯妃宫里，帮着永璋指导画画的技巧——她虽不是专业画师，却在前世见过不少名家画作，知道如何构图更显大气，如何调色更衬喜庆。看到永璋将宫殿画得太小，她便拿起画笔，轻轻勾勒出宫殿的轮廓，教他“近大远小”的道理；见永璋给寿桃涂的颜色太浅，她便指点他“加少许朱砂，颜色更鲜亮，也更显吉祥”。
这日午后，金玉妍正在帮永璋修改《万寿图》上的云彩——永璋画的云彩太过僵硬，她用淡墨轻轻晕染，让云彩显得蓬松柔软，像真的飘在天上一般。看着纸上渐渐成型的画作，忽然想起前世的情景：就是这次皇上生辰宴，永璋因《万寿图》得到皇上夸赞，之后愈发受重视，却也因此被卷入夺嫡之争，最终落得被皇上冷落、郁郁而终的下场。
想到这里，金玉妍心中一紧，手中的画笔猛地顿住，墨汁在纸上晕开一小团黑点。她连忙用干净的毛笔吸去墨渍，抬头看向纯妃，语气带着几分郑重：“姐姐，有句话我得跟你说。永璋年纪还小，太过出色，未必是好事。生辰宴上，他只需正常发挥，把画献上去，让皇上知道他的用心就好，不必非要争个‘最好’，也别主动求皇上的赏赐，免得引来其他阿哥的嫉妒，或是让皇后觉得咱们‘野心太大’，给永璋招来不必要的麻烦。”
纯妃愣了一下，随即明白过来金玉妍的意思——后宫之中，木秀于林，风必摧之，永璋若是太过耀眼，定会成为众矢之的。她轻轻点了点头，眼中的急切渐渐褪去，多了几分沉稳：“妹妹说得是，是姐姐太心急了。咱们做母亲的，只求孩子平安顺遂，至于能不能得到皇上的夸赞，能不能出人头地，顺其自然就好，不该给孩子太大压力。”
“这就对了。”金玉妍笑着点头，继续帮永璋修改画作，“永璋这么聪慧懂事，只要安安稳稳长大，将来定会有出息，咱们不用急于一时。”
在两人的精心指导下，永璋的《万寿图》进展神速。到了生辰宴前夕，画作终于完成——画面上，青山连绵起伏，山顶覆盖着淡淡的金粉，像是被阳光照耀；山脚下，一条蜿蜒的小河缓缓流淌，河面上飘着几只画舫，上面载着祝寿的官员；中间是一座宏伟的宫殿，朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦，栩栩如生；宫殿前，摆放着寿桃、寿面、花篮等贺礼，还有几个穿着朝服的官员，正弯腰行礼，神态恭敬；天空中，飘着几朵蓬松的云彩，旁边还画着两只仙鹤，正朝着宫殿的方向飞去，寓意“福寿安康”。
纯妃捧着画作，越看越满意，眼眶都有些湿润：“永璋画得真好，比我想象中还要好。妹妹，真是多谢你，若是没有你，永璋也画不出这么出色的画，更没有机会在皇上面前露脸。”
“姐姐客气了，都是永璋自己聪慧肯学，每日练习到深夜，我只是在旁提了几句，算不上什么功劳。”金玉妍笑着摆手，目光落在永璋身上——小家伙正站在一旁，脸上带着几分紧张，小手紧紧攥着衣角，显然是在期待生辰宴的到来。
皇上生辰宴当日，乾清宫被装点得格外喜庆——檐下挂着的宫灯全换成了新的，红色的灯穗子随风飘摆；殿内的柱子上缠绕着金色的绸带，上面绣着“万寿无疆”的字样；御膳房的大师傅们更是忙得脚不沾地，一道道精致的菜肴被端上桌，烤全羊、佛跳墙、八宝鸭，香气弥漫了整个大殿。
后宫嫔妃、皇子公主、文武百官依次入席，殿内人声鼎沸，热闹非凡。金玉妍穿着一身淡紫色的宫装，头上簪着支嵌着珍珠的银簪，怀着身孕，坐在太后身边的位置，目光时不时看向殿角——永璋正站在那里，身边跟着纯妃，小手紧紧抱着卷起来的《万寿图》，小脸上满是紧张，眼神却亮晶晶的。
宴席开始后，先是歌舞表演，舞姬们穿着华丽的衣裳，随着音乐翩翩起舞，赢得满堂喝彩。随后，各宫阿哥依次上前献艺——大阿哥永璜背诵了一篇《诗经》，声音洪亮，却略显紧张，磕绊了两处，却没能让皇上露出太过惊艳的神色。
轮到永琏时，皇后亲自起身，笑着对皇上道：“皇上，永琏近日学了琵琶，特意练了首《万寿无疆》，想献给您，祝您生辰快乐。”
皇上笑着点头：“好，让永琏上来表演。”
永琏穿着一身明黄色的小锦袍，抱着一把小巧的琵琶，走到殿中央坐下。他年纪太小，小手还握不住琵琶，只能勉强拨动琴弦，弹出的声音断断续续，甚至有些跑调。可皇后在一旁不断夸赞“永琏真乖”“弹得真好”，文武百官也跟着附和，皇上看着永琏稚嫩的模样，脸上露出慈爱的笑容，也跟着鼓掌：“永琏有心了，真是个孝顺的孩子。”
终于轮到永璋了。他深吸一口气，抱着《万寿图》，小步走到皇上面前，动作标准地屈膝行礼，声音清亮却带着几分腼腆：“皇阿玛，儿子给您画了一幅《万寿图》，祝您福如东海，寿比南山，身体康健，万事如意。”
皇上愣了一下，显然是没想到永璋会准备画作，随即笑着道：“哦？永璋还会画画？快展开让阿玛看看。”
永璋连忙将画作递给身边的太监，太监小心翼翼地展开——当《万寿图》完整地呈现在众人面前时，殿内瞬间安静下来，随即响起一阵赞叹声。文武百官纷纷探头观看，眼中满是惊讶；太后凑上前，仔细看着画上的细节，嘴角露出欣慰的笑容；皇上更是坐直身子，目光紧紧盯着画作，眼神越来越亮。
“永璋，这真是你画的？”皇上的语气带着几分惊喜，手指轻轻点了点画上的宫殿，“这宫殿画得真细致，连琉璃瓦的颜色都分得分明，比宫里的画师画得还生动！”
永璋重重地点头，小脸上满是骄傲，却不忘道谢：“回皇阿玛，是儿子画的。嘉嫔娘娘还教了儿子好多画画的技巧，没有嘉嫔娘娘，儿子也画不出这么好的画。”
皇上闻言，转头看向金玉妍，眼中带着几分赞许：“爱妃真是有心了，不仅自己安分守己养胎，还能帮着纯妃教导永璋，这份心意，朕记在心里了。”
金玉妍连忙起身，屈膝行礼，语气谦逊：“皇上过奖了，臣妾只是略懂皮毛，平日里跟永璋闲聊时提了几句，永璋能画得这么好，全靠他自己用心练习，每日都画到深夜，这份毅力，连臣妾都佩服。”
太后坐在一旁，看着永璋，脸上的笑意更浓了，对着皇上道：“永璋这孩子，真是越来越出息了，不仅懂事，还这么有才华。哀家看，比起永琏和永璜，这孩子更有灵气，也更懂得用心。”
皇后坐在对面，脸上的笑容瞬间僵住，脸色微微一沉，放在膝上的手紧紧攥着帕子——她没想到，永璋竟然能画出这么好的画，还得到了太后和皇上的夸赞，这让永琏的风头都被盖过了。可当着文武百官的面，她又不敢反驳太后的话，只能强颜欢笑，附和道：“永璋确实聪明，只是年纪还小，画画的技巧还需好好打磨，往后还得劳烦太傅多费心教导。”
皇上没注意到皇后的神色，目光重新落在永璋身上，语气温和：“永璋，你想要什么赏赐？无论是笔墨纸砚，还是新奇的玩物，只要你说，朕都满足你。”
永璋看了一眼纯妃，见母亲微微摇头，便低下头，语气诚恳：“回皇阿玛，儿子不要赏赐。能为皇阿玛画画祝寿，儿子就很开心了。往后儿子会更加用心读书、画画，不辜负皇阿玛和额娘的期望。”
皇上闻言，更是高兴，连连点头：“好！真是个懂事的孩子！李玉，把朕珍藏的那套狼毫笔和徽墨赏给永璋，再送他一套《资治通鉴》，让他好好读书，将来做个有学识、有担当的人。”
“谢皇阿玛恩典！”永璋连忙屈膝行礼，小脸上满是欢喜。
生辰宴过后，皇上果然对永璋愈发关注，时常召永璋去养心殿，考较他的功课，有时还会陪他一起画画，父子俩的关系渐渐亲近起来。内务府也不敢再怠慢纯妃母子，送来的份例比以前丰厚了不少，宫里的嫔妃见纯妃得了势，也纷纷前来交好，纯妃在后宫的地位，一下子稳固了许多。
没几日，纯妃就带着永璋来到启祥宫，手里提着两个沉甸甸的食盒，还有一卷画轴。刚进殿门，纯妃就拉着金玉妍的手，语气满是感激：“妹妹，这次真是多亏了你，若是没有你出主意，又帮着永璋指导画画，永璋也不会得到皇上的关注，更不会有今日的风光。姐姐都记在心里，往后不管宫里出什么事，只要你开口，姐姐定不推辞！”
“姐姐客气了，咱们都是后宫姐妹，互相帮衬是应该的。”金玉妍笑着扶纯妃坐下，让澜翠打开食盒——里面装着纯妃亲手做的牛乳糕，还有几样珍贵的补品，“永璋能有今日，都是他自己努力的结果，我只是在旁搭了把手，算不上什么功劳。”
永璋捧着画轴，走到金玉妍面前，恭恭敬敬地行了个礼，小脸上满是认真：“嘉娘娘，这是我特意给您画的《牡丹图》，祝您和小弟弟平安顺遂。”
金玉妍接过画轴，展开一看，只见纸上画着一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，颜色鲜艳，边缘还晕染着淡淡的粉色，像真的一般，旁边还画着几片绿叶，生机勃勃。她笑着摸了摸永璋的头：“永璋画得真好，娘娘很喜欢。”
纯妃看着两人亲昵的互动，心中愈发温暖，凑近金玉妍，声音压得低了些：“妹妹，如今永璋得到了皇上的关注，皇后娘娘对咱们怕是会更加忌惮。昨日我去长春宫请安，皇后娘娘看我的眼神都带着几分冷淡，往后在宫里，咱们更要小心谨慎，互相扶持，才能在这深宫中站稳脚跟，不被人欺负。”
金玉妍点点头，语气沉稳：“姐姐说得是。皇后娘娘偏袒永琏，容不得其他阿哥比永琏出色，咱们确实要多加小心。不过，只要咱们安分守己，不主动招惹是非，凡事低调行事，皇后娘娘就算心里不满，也找不到理由动咱们。往后有什么事，咱们多商量，互相通气，定能护住自己和孩子。
阳光透过窗棂，洒在两人身上，殿内的气氛温馨又融洽，一种无声的默契，在两人之间悄悄形成 。