车马劳顿半月余，当景云岫一行踏足陨星山东麓山脚锈镇地界时，扑面而来的是一股与京城截然不同的粗粝气息。镇子因山中盛产一种色如铁锈的矿石得名，屋舍多以粗石垒砌，低矮而坚固，街道不宽，铺着凹凸不平的青石板，被往来车马磨得锃亮。空气中弥漫着矿石的微腥、马粪的臊气以及各种香料混杂的浓烈味道。往来行人多是矿工、脚夫、商贾，衣着朴素，面色黝黑，眼神里带着边民特有的警惕与剽悍。远处，巍峨的陨星山群峰如黛，直插云霄，山巅积雪在日光下熠熠生辉，更添几分神秘与压迫。
这锈镇，看似不起眼，实则是通往陨星山深处的门户，龙蛇混杂，各方势力耳目遍布。景云岫心知，在此地立足，须得万分谨慎。她并未大张旗鼓亮出文华院使的身份，而是以“游历学者携戏班采风”的名义，租下了镇西一处相对僻静、带有宽敞后院的老旧宅院作为落脚点。此举既免去不必要的关注，也便于暗中行事。
安顿下来后，景云岫即刻着手两件事：明面组建“星语剧团”，暗里探查各方动向。
组建剧团乃是当务之急，亦是此行“文耀京华”计划的关键一步。她深知，欲在陨星山这等地界打开局面，空有朝廷旨意远远不够，需得先赢得当地民心。锈镇民风彪悍，喜好直接、热闹、带有神秘色彩的玩意儿。于是，她并未照搬京城那套雅致繁复的幻戏，而是决定因地制宜。
她命随行的云韶班骨干，结合当地流传的星语者传说和山精野怪故事，排演几出短小精悍、剧情跌宕、穿插着粗犷歌舞与简易光影特效的“星象传奇折子戏”。剧本由她亲自把关，融入现代叙事技巧，确保节奏明快、冲突强烈；舞台布景和道具则充分利用当地材料，如利用矿石粉末制造特殊灯光效果，以兽皮、藤蔓制作服饰，既降低成本，又充满地域特色。同时，她授意剧团在镇中心广场搭台，首演三日，分文不取，只为聚拢人气。
暗地里，镜影分身倾巢而出。镜影一凭借其模仿能力，易容成往来商贩，混入酒馆、货栈，探听关于“观星会”、各方势力以及山中药农、矿工的奇闻异事；镜影二则专注于渗透镇上的底层帮派和消息灵通的驿卒，绘制锈镇及周边山道的详细势力分布图；镜影三、四轮流监视几个可疑地点：镇东最大的客栈“聚星楼”（各方势力聚集地）、镇北的矿监衙门、以及镇上唯一的那座古老星祠。
嬴峻虽未明面同行，但皇城司的触角早已延伸至此。景云岫抵达次日，便有一名自称“老周”的哑巴樵夫前来送柴，柴捆中藏着一枚刻有皇城司暗号的木符。景云岫会意，知是嬴峻安排的接应。通过老周，她得以掌握锈镇明暗哨卡分布及几条紧急撤离路线，心下稍安。然而，嬴峻本人却始终未曾现身，只在她院门外一株老槐树的树洞中，偶尔会出现用密文写就的简短警示，如“聚星楼有眼”、“慎入北山矿洞”等，字迹冷硬，一如他本人。
星语剧团的首演，选在一个月朗星稀的夜晚。广场上燃起篝火，简陋的舞台前聚满了好奇的镇民。当锣鼓敲响，云韶班艺人以充满野性的舞姿和嘹亮的歌喉演绎起“星语者降服山魈”的故事时，台下惊呼声、喝彩声不绝于耳。尤其是当景云岫利用特制镜片和矿石粉，在夜幕上投射出简易的星辰流转影像时，更是将气氛推向高潮。演出大获成功，“星语剧团”一夜之间在锈镇打响了名头。
然而，树大招风。就在剧团名声渐起之际，麻烦也随之而来。这日，镜影二传回消息，镇上最大的地头蛇“黑虎帮”帮主对剧团产生了兴趣，尤其是对剧团中几名姿色出众的女伶，言语间多有轻薄，似有强纳之意。同时，镜影一也探得，聚星楼内住进了一行气度不凡的外乡人，身着天机阁标志性的星纹白袍，为首者正是墨渊长老的大弟子玄玑！他们虽深居简出，但目光始终未曾离开星语剧团的院落。
景云岫心知，这是试探，也是危机。黑虎帮不过是地头蛇，或可威逼利诱打发；但天机阁的出现，意味着真正的较量即将开始。她必须尽快打开局面，获得足以抗衡的资本。
她将目光投向了那些被矿监衙门压榨、生活困苦的矿工和他们的家眷。锈镇矿工众多，终日与危险相伴，伤病频发，且普遍信奉山神星宿，对星语者传说有天然的亲近感。若能赢得他们的支持，不仅能获得宝贵的人力资源，更能构建起一道坚实的情报屏障。
于是，景云岫双管齐下。一方面，她让镜影四伪装成游方郎中，在矿工聚居区免费施诊送药，所用药材皆出自百草园，疗效显着，很快便赢得了矿工们的信任和感激。另一方面，她借剧团演出之机，宣布启动“锈镇好声音”遴选活动，不限出身，无论男女老幼，只要嗓音独特、擅长山歌民谣，皆可登台展示，优胜者不仅能获得丰厚奖赏，还可加入星语剧团，甚至有机会前往京城献艺！
此消息一出，犹如在锈镇这潭深水中投下一块巨石，激起千层浪。对于终日辛劳、难得娱乐的边民而言，这无疑是天大的新鲜事和难得的出头机会。报名者络绎不绝，就连许多矿工子弟和山民也跃跃欲试。
遴选活动在广场搭起擂台，每日围观者里三层外三层，气氛热烈。景云岫亲自主持，以其现代导演的敏锐眼光和亲和力，点评精到，鼓励得当，很快便成了锈镇百姓口中的“景大家”、“善心人”。通过遴选，她不仅挖掘出几个极具天赋的民间歌手，更悄然物色了一批心思灵活、可堪培养的“种子”，暗中交给疤脸和周文远进行初步训练，为日后构建更庞大的情报网络打下基础。
然而，这番动静自然也引起了黑虎帮和天机阁的更大关注。黑虎帮帮主几次三番派人到剧团滋事，索要“保护费”，甚至试图强行带走女伶，皆被景云岫巧妙化解——或借皇城司暗桩施压，或利用江湖规矩设局，令其损兵折将，一时不敢妄动。
而天机阁玄玑等人，则始终冷眼旁观，似在等待更好的时机。景云岫通过镜影分身暗中监视，发现他们频繁出入镇北星祠，并与矿监衙门的一名副监过往甚密，似乎在谋划着什么。
就在“锈镇好声音”决赛前夜，景云岫正在后院指导决赛选手排练，老周匆匆送来一枚新的槐树洞密信，上面只有四个字：“星祠有异，慎往。”
几乎同时，镜影三也传回紧急讯息：玄玑等人于子夜时分，秘密护送一口贴着符箓的沉重木箱进入了星祠地窖！而那星祠之下，似乎隐藏着一条通往陨星山深处的密道！
景云岫心中凛然。天机阁终于要行动了！他们的目标，果然是陨星山深处的秘密，很可能与观星会或星髓之心有关！星祠是锈镇百姓祭祀山神星宿的圣地，平日守卫森严，若非有内应，绝难潜入。
是夜，月黑风高。景云岫屏息凝神，意识沉入玲珑阁星语殿，试图通过星图玉璧感应星祠方向的能量波动。果然，玉璧传来一阵紊乱而强烈的悸动，夹杂着一丝阴冷邪异的气息，与天机阁一贯的正大光明截然不同！
她心念电转，天机阁此行，恐怕并非单纯探查那么简单！那口木箱中，究竟是何物？与星髓之心又有何关联？
不能再等！必须尽快摸清星祠底细！但嬴峻的警告言犹在耳，星祠乃龙潭虎穴，贸然前往，凶多吉少。
景云岫目光扫过院中正在认真排练的矿工子弟和民间艺人，心中渐渐有了一个大胆的计划。明日便是“锈镇好声音”决赛，全镇瞩目，或许……这正是制造混乱、趁机探查的绝佳时机！
她唤来镜影一，低声吩咐数句。镜影一领命，悄然融入夜色。
山雨欲来风满楼。锈镇这个边陲小镇，因景云岫的到来，已悄然成为风暴酝酿的中心。星语剧团的光芒能否照亮前路？星祠之下又隐藏着怎样的惊天秘密？一切，都将在明日决赛之夜，初现端倪。