“卿鸢？卿鸢？你想什么呢？”
宁星愿见宁星愿发呆，伸手在她眼前晃了晃。
“是不是赏花宴上发生什么好玩的事了？快跟我说说！虽然我没去成，听听也好啊！是不是有很多漂亮小姐表演才艺？丽贵妃娘娘是不是很和气......”
宁星愿的好奇心又被勾了起来，缠着楚卿鸢追问赏花宴的细节。
楚卿鸢回过神来，看着宁星愿纯然不知世事险恶的模样，心中五味杂陈。
她压下心中的疑虑和寒意，勉强笑了笑，准备拣些宴会上的繁华场景和趣事说说，将那些惊心动魄的阴谋轻轻揭过。
然而，楚卿鸢还没来得及开口，宁星愿忽然像是想起了似的，猛地凑近楚卿鸢，瞪大了眼睛，压低声音神秘兮兮地问道。
“对了卿鸢！我差点忘了问最重要的事！我听说......自打你回京后，都住在三皇子府？而且......你还是和三皇子殿下一起回京的？快！从实招来！你跟三皇子殿下......是不是有什么情况了？！”
宁星愿那双大眼睛里闪烁着兴奋又八卦的光芒，紧紧盯着楚卿鸢，仿佛要将她看穿。
楚卿鸢没料到宁星愿会突然问到这个，脸颊“唰”地一下染上了红晕，眼神下意识地有些闪躲。
“你......说什么呢......没有的事......”
“骗人！”
宁星愿一副“我早就看穿了”的表情，得意地晃着手指。
“你看你脸都红了！快说快说！到底怎么回事？你们在北域是不是发生了点什么？三皇子殿下那人虽然冷了点，但长得是真好看啊！武功又高！比那个眼睛长在头顶上的太子强多了！”
宁星愿的直白让楚卿鸢有些招架不住，心跳加速，那些甜蜜的、刚刚确认的心意几乎要脱口而出。
但仅存的理智告诉她，此事关乎重大，绝不能轻易对外人言，即便是最好的朋友。
楚卿鸢正不知该如何搪塞过去，花园小径的另一头忽然传来了一个清朗沉稳的男声。
“小愿儿，你又在这里缠着楚小姐打听什么八卦呢？”
楚卿鸢和宁星愿同时循声望去。
只见一个身着蓝色箭袖锦袍、身姿挺拔、眉目俊朗中带着几分英武之气的年轻男子正大步走来，脸上带着几分无奈又宠溺的笑容。
正是宁星愿的兄长，兵部侍郎公子——宁星泽。
宁星泽的到来，恰好解了楚卿鸢的围。
然而，楚卿鸢注意到，宁星泽虽然笑着，但他的目光在与自己对视时，似乎飞快地闪过了一丝笑意，似乎是知道些什么......
宁星泽大步走来，身姿挺拔，笑容爽朗，先是宠溺地揉了揉妹妹宁星愿的脑袋，惹得她哇哇大叫着躲开，这才转向楚卿鸢，拱手行礼，语气熟稔中带着恰到好处的客气。
“楚小姐，许久不见，别来无恙。小妹顽皮，没缠着你问东问西吧？”
楚卿鸢连忙起身还礼，微笑道。
“宁公子说笑了，我与星愿许久未见，正聊得开心。”
宁星泽目光在楚卿鸢脸上转了一圈，眼中笑意加深，带着几分戏谑，压低了些声音，半开玩笑半认真地道。
“是吗？可我刚才好像听到有人在打听三皇子殿下的事？楚小姐，咱们殿下可是个闷葫芦，心思深得很，你能把他拿下，真是......了不起！”
说着，宁星泽还竖了下大拇指，显然是听到了方才宁星愿最后的追问，也知晓些内情。
楚卿鸢的脸瞬间又红了，没想到宁星泽一来就打趣她，连忙否认。
“宁公子莫要听星愿胡说，没有的事......我与殿下只是......只是同行回京，暂居府上叨扰而已。”
楚卿鸢努力维持着镇定，但微红的耳根却出卖了她。
宁星泽见楚卿鸢羞窘，见好就收，哈哈一笑。
“好好好，是我失言，楚小姐莫怪。”
宁星泽不再追问，转而说明了来意。
“其实是母亲让我来的。午膳备好了，母亲听说楚小姐来了，特意吩咐厨房多做了几个拿手菜，让我来请楚小姐和这个疯丫头过去一同用膳。”
楚卿鸢闻言，连忙婉拒。
“这如何使得？我今日只是来看看星愿，怎好再叨扰宁夫人用膳？实在不敢当。”
“哎呀！卿鸢你就别客气了！”
一听楚卿鸢拒绝，宁星愿也顾不得和宁星泽计较喊她“疯丫头”的事儿了，急忙一把抱住楚卿鸢的胳膊，不让她走。
“我娘做的红烧狮子头可好吃了！你一定要尝尝！走走走！”
说着，宁星愿就不由分说地拉着楚卿鸢往花厅方向走。
宁星泽也笑道。
“楚小姐不必拘礼，家母一直很喜欢你，常夸你聪慧勇敢。今日正好遇上了，便是一顿家常便饭，切勿推辞。”
盛情难却，楚卿鸢只得被宁星愿拉着，随着宁星泽一同前往花厅。
花厅内，果然只备了一桌精致的家常菜肴，兵部侍郎宁均和宁夫人已坐在主位等候。
见他们进来，宁夫人脸上立刻露出和蔼的笑容。
“楚丫头来了，快过来坐。听愿儿念叨你许久了，去了北域一趟，辛苦了，瞧着是清减了些。”
宁侍郎也捋须微笑点头示意，态度温和。
楚卿鸢上前恭敬行礼。
“卿鸢见过宁大人，宁夫人。冒昧来访，还叨扰您二位用膳，实在过意不去。”
“哪里的话，你能来，我们高兴还来不及呢。”
宁夫人亲自起身，拉着楚卿鸢坐在自己身边，仔细打量着她，眼中满是赞赏。
“北域之事我们都听说了，真是好孩子，有胆有识，心怀百姓，比你那个......咳咳，真是强出百倍不止。”
宁夫人察觉到自己失言，及时收住了话头，但显然对楚婧嫣颇有微词。
宁侍郎也开口道。
“不错。永宁侯教女有方，楚小姐此番义举，令人钦佩。只是此行艰险，日后还需更谨慎些才好。”
话语中带着长辈的关怀与提醒，分寸把握得极好，并无半分说教的意味......
这顿午膳吃得十分温馨融洽，主宾尽欢。
宁夫人不停给楚卿鸢夹菜，询问些北域风土人情，却绝口不提任何可能让她为难的朝政或隐私之事。
宁侍郎偶尔插几句话，气氛轻松而自然，让楚卿鸢感受到了久违的、属于正常家庭的温暖，与永宁侯府那对母女带来的压抑感截然不同......