隆冬的东莱府邸，消息像浸了雪水的墨，顺着回廊的缝隙往各处渗。丫鬟们端着铜盆匆匆走过，脚步乱得踩碎了雪地里的脚印，嘴里还压着哽咽；护院们倚着廊柱，手里的刀鞘被攥得泛白，眼神里满是悲愤 —— 方才传令兵的嘶吼，早被寒风刮进了每个角落，连伙房里烧火的老仆，都红着眼眶往灶里添了块湿柴，让浓烟裹着叹息飘出窗外。
西跨院的练武场上，墨涵正站在雪地里检查弓弦。他身披的明光铠还带着冰碴子，甲片碰撞的轻响在寂静里格外清晰。左手握着的长弓，是三年前太史慈从江东带来的牛角弓，弓臂上还留着一道浅痕 —— 那是去年狩猎时，太史慈为护他挡下野猪獠牙，被兽齿刮出的印子。墨涵的手指摩挲着那道痕，指尖的温度融了甲缝里的雪，却暖不了心里的寒。他将弓弦拉到满圆，对着远处的箭靶虚射一箭，眼前却晃出太史慈笑着调弓的模样：“主公这箭法，再练半年便能赶上我了！”
“夫君！”
一声带着哭腔的呼喊从廊下传来。墨涵收了弓，转身便见静姝公主提着裙摆快步跑来，雪粒子沾在她的茜色裙摆上，像撒了把碎玉。她的发髻有些散乱，鬓边的珍珠步摇晃得厉害，跑到近前时，双手一把抓住墨涵的胳膊，指尖冰凉得像块冰：“夫君不可这般冲动！你可知方才路过太史将军的住处，见他房里的灯还亮着 —— 昨日他还教府中孩童射箭，今日便…… 便永埋芒砀山了！”
静姝的眼泪像断了线的珠子，砸在墨涵的甲片上，瞬间凝成小冰粒。她哽咽着跪倒在地，裙摆铺在雪地里，像一朵被冻蔫的花：“曹操势大，许都守备森严，夏侯惇又刚打了胜仗，士气正盛。你带三百亲卫去，无异于羊入虎口！若夫君再有闪失，东莱的百姓、府中的众人，还有我…… 该如何是好？”
墨涵低头，看着静姝泛红的眼眶 —— 这是他当年在洛阳救下的汉室公主，这些年跟着他颠沛流离，从未这般失态过。他伸手扶起她，指腹轻轻拭去她脸颊的泪痕，却摸到一片冰凉：“我怎会不知危险？昨夜我翻遍了案上的地图，陈留的峡谷、梁国的渡口，都标了曹军的布防 —— 夏侯惇在芒砀山赢了一场，必在沿途设下三重埋伏。”
他从怀中掏出一卷皱巴巴的竹简，那是徐庶出发前写的计策，上面还留着徐庶的批注：“若奇袭遇阻，当以缓兵计，回东莱再谋。” 墨涵的指尖划过 “缓兵计” 三个字，声音低了几分：“可元直为我效命，如今被锁在许都地牢，许褚亲自看守。曹操多疑，今日见不到我出兵，明日或许就会对元直动刑。我若置之不理，天下人会说我墨涵是个弃麾下于不顾的小人，将来还有谁愿为我东莱效力？”
“主公。”
貂蝉的声音从廊下传来，她比静姝来得稍缓，青色的衣裙上沾了些雪沫，袖中还藏着一枚小小的铜符 —— 那是她情报网的信物。她走到墨涵面前，虽眼眶通红，却比静姝镇定许多，指尖捏着的铜符轻轻叩着掌心：“妾身昨夜收到许都线人密报，徐军师被关在司空府地牢，地牢外有两队重甲兵值守，钥匙由荀彧亲自保管。荀文若既设伏灭了太史将军的部队，必已料到主公要报仇，陈留到许都的三道关隘，怕是早增派了虎豹骑。”
她上前一步，声音压得更低：“主公的亲卫虽勇，却多是步兵出身，擅长山地作战，不擅平原冲阵。许都外的护城河刚结了薄冰，人马难渡，硬闯只会徒增伤亡。不如从长计议 —— 妾身可让许都的线人先给徐军师送些御寒的衣物，夹带密信告知主公的计划，再联合城中汉室旧臣，伺机营救。”
墨涵凝视着貂蝉，见她袖中露出的指尖还在微微发抖 —— 他知道，貂蝉虽冷静，心里却也为徐庶担忧。他轻轻握住她的手，摸到一片冰凉：“你的心意我领了。但你是东莱的耳目，许都的情报全靠你维系。若你亲自涉险，或是让线人暴露，情报网一断，元直的消息便再也传不出来了。我已失去子义，不能再让任何人冒险。”
“主公！”
院门外突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响。甘宁、周仓、陈琳等众将匆匆赶来，他们有的甲胄上还沾着海腥味（甘宁刚从海口巡查回来），有的刀柄上缠着绷带（周仓守内陆时受了伤），一进院门便齐刷刷跪倒在雪地里，雪沫子溅到他们的甲片上，簌簌作响。
甘宁抬起头，脸上还带着风霜，声音铿锵有力：“末将愿率部为先锋，踏平陈留的峡谷！周仓兄弟可带步兵守住后路，主公只需坐镇中军，待末将杀到许都城下，再与曹操决战！”
周仓也跟着附和，瓮声瓮气地说：“末将愿往西凉见马腾，让他再派三万骑兵佯攻潼关，分散曹军的注意力！许都空虚，咱们定能救出徐军师！”
墨涵环视着众将，见他们虽面带忧色，却个个眼神坚定 —— 这些人都是跟着他从北海郡打出来的，太史慈牺牲的消息传来，他们心里的悲痛不比他少。他缓缓蹲下身，伸手扶起甘宁，指尖触到甘宁甲胄上的旧痕 —— 那是去年与黄巾军作战时留下的：“诸位可知，昨日我在书房翻《三国志》，看到刘备的故事。”
众将一怔，不明所以。雪地里的寂静，只听得见风吹过屋檐的 “呜呜” 声。
墨涵站起身，走到廊下，望着漫天飞雪，声音沉静却有力：“昔日刘备颠沛流离，从徐州到荆州，屡战屡败，身边的兵马最少时只剩数百人，为何却能得关羽、张飞、诸葛亮这般人才追随？正因他仁德爱士，从不弃麾下于不顾。关羽陷曹营，刘备得知后，不惜放弃荆州的地盘，举兵北上相迎；此次，曹军南下，刘备为保护荆襄百姓，拖延行军，被曹军虎豹营袭击，妻离子散，但仍不放弃百姓。”
他转过身，目光扫过众将，声音提高了几分：“今元直为我东莱陷于敌手，太史慈为我东莱殉国。我若因畏惧曹操，便缩在东莱不敢出兵，与那些弃义忘恩、见利忘义之徒何异？东莱的子弟追随我，不是因我兵多将广，也不是因我占据了几座城池，是因他们信我墨涵，信我不会让他们的血白流，信我不会在他们身陷险境时袖手旁观！”
静姝站在一旁，听着墨涵的话，眼泪又忍不住落了下来，却不再劝阻 —— 她想起去年墨涵为了救被困在黄县的百姓，亲自带亲卫闯过黄巾军的重围，那时他也是这般坚定。貂蝉悄悄将袖中的铜符攥紧，心里已在盘算：“若墨涵执意要去，便让许都的线人提前在沿途的驿站备好干粮和马匹，再让陈琳写一封假的‘东莱兵变’密信，故意让曹军截获，打乱他们的布防。”
庞统从廊柱后走出，他方才一直站在那里，手里还攥着一卷地图。他走到墨涵面前，深深作揖：“主公既决意前往，末将便不再劝阻。但需依三计而行：其一，派细作混入许都，摸清司空府地牢的布防，标记出逃生路线；其二，派使者去见辽东公孙度，请他出兵扰乐进、李典的后路，防止曹军偷袭东莱；其三，让徐荣率五百水军从海路出发，佯攻青州，分散曹军的注意力。”
墨涵看着庞勇，又看向众将，见徐荣已站起身，正擦拭着腰间的佩刀；周仓在清点亲卫的人数；陈琳从怀中掏出纸笔，开始写密信；貂蝉则走到一旁，从袖中取出一支小巧的银笛，轻轻吹了一声 —— 那是召唤情报网细作的信号。
雪还在下，落在众人的肩头、甲胄上，却没人再去拂拭。厅中的烛火摇曳，映在众人的脸上，忽明忽暗。墨涵伸手拿起靠在廊柱上的虎头枪，枪杆上缠着的红布还是徐庶亲手为他缠的，上面绣着一个小小的 “义” 字。他握紧枪杆，枪尖在雪光下泛着冷光：“半个时辰后，北门集合。此行若能救出元直，便与他一同回东莱；若不能，便与子义一样，葬在许都城外，也算不负东莱子弟的信任。”
众将齐声应和：“愿随主公，生死与共！”
声音在雪夜里传开，震得屋檐下的冰棱晃了晃，坠下几滴融水，落在青石板上，溅起细小的雪雾。一场明知凶险却义无反顾的征程，就在这漫天飞雪中，悄然拉开了序幕。而许都的相府里，荀彧正看着夏侯惇送来的密报，嘴角勾起一抹淡笑 —— 他早算到墨涵会来，只是没算到，墨涵的 “义”，竟让他甘愿带着三百亲卫，闯这龙潭虎穴。