胡正明立刻笑着打圆场：“钱主任手气真是旺啊！鲁总，看来咱们今晚是来给钱主任送财运的！”他一边说，一边不动声色地将自己面前一部分筹码推到鲁智深面前。
鲁智深看着那堆冰冷的塑料片，胃里一阵翻江倒海。他猛地站起身，椅子腿在地毯上摩擦出刺耳的声音。
“抱歉，失陪一下。”他声音低沉，带着压抑不住的粗重喘息，转身大步走向包厢内的独立卫生间。
门在身后关上，隔绝了外面的谈笑声。鲁智深冲到巨大的大理石洗手台前，拧开水龙头，冰冷的水哗哗流淌。他双手撑在冰冷的台面上，粗壮的手臂肌肉紧绷得如同岩石。他低下头，看着镜子里那张脸——那张曾经在工地上叱咤风云、写满粗犷与力量的脸，此刻却因为憋屈、愤怒和一种深沉的无力感而扭曲。昂贵的西装像一层虚伪的皮，裹着他快要爆炸的身体。
他猛地掬起一捧冷水，狠狠泼在自己脸上！冰冷刺骨！水流顺着他的脸颊、脖颈，浸湿了昂贵的衬衫领口。他大口喘息着，胸膛剧烈起伏。镜中的眼睛布满血丝，燃烧着屈辱的火焰。
“操！”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，从他喉咙深处迸发出来。他攥紧拳头，指骨捏得咯咯作响，狠狠砸向坚硬的台面边缘！但在最后一刻，他硬生生停住了。拳头悬在半空，微微颤抖。他不能砸！砸了，兄弟们的心血就真的白费了！
他闭上眼，眼前闪过一张张面孔——李水根熬夜算账时布满血丝的眼，张黑子扛着钢轨时脖子上暴起的青筋，老魏拿到分红时颤抖的手，还有训练场上那些年轻工人拼尽全力绑钢筋时专注的眼神……
他缓缓直起身，抹去脸上的水珠。镜中的眼神，痛苦依旧，但那股狂暴的火焰被强行压了下去，沉淀为一种近乎冰冷的、沉重的决绝。他整理了一下湿漉漉的领口，深吸一口气，拉开门，重新走回那个令人窒息的牌局。
牌局接近尾声。鲁智深面前的筹码已所剩无几。胡正明适时地提出：“钱主任，时间不早了，要不……咱们最后一圈？”
钱正坤看了看表，微笑着点头：“好，最后一圈定乾坤。”
最后一圈牌，气氛微妙。胡正明牌风陡变，开始发力，接连小胡。赵行长和孙局长也各有斩获。鲁智深依旧沉默，按照胡正明最后的指令，将仅剩的筹码，一把推向了钱正坤即将听牌的方向——那是一个显而易见的“点炮”位置。
钱正坤摸起最后一张牌，看了一眼，脸上露出满意的笑容，轻轻将牌推倒：“胡了。七对，单调将。”
牌局结束。
胡正明立刻笑着起身：“精彩！真是精彩！钱主任今晚鸿运当头，挡都挡不住啊！”他转向鲁智深，“鲁总，看来咱们得愿赌服输啊。”
鲁智深面无表情地站起身，走到包厢角落。那里放着一个毫不起眼的黑色公文包。他拉开拉链，从里面取出三捆用银行白色封条扎紧的、崭新的百元大钞。每捆十万元。他拿起其中三捆，沉甸甸的三十万现金。
他走到牌桌前，将三捆钞票轻轻放在钱正坤面前那堆赢来的筹码旁边。崭新的钞票散发着油墨特有的、冰冷而诱惑的气息，在柔和的灯光下，那抹红色刺眼无比。
“钱主任，手气好。”鲁智深的声音低沉平稳，听不出任何情绪，“一点彩头，添个喜气。”
钱正坤的目光在那三捆钞票上停留了一瞬，脸上笑容不变，甚至更温和了些：“鲁总太客气了。打牌嘛，娱乐而已。”他没有推辞，也没有立刻收起，只是用指尖轻轻点了点桌面，对胡正明说：“胡总，鲁总的企业，很有特点。东湖之门项目，体量大，技术要求高，工期紧。我们欢迎有实力、有担当的企业参与竞争。资质和方案，还是要过硬才行啊。”
胡正明心领神会，立刻笑道：“钱主任放心！鲁氏一定拿出最高水平，最扎实的方案！绝不会让您失望！”
“好，好。”钱正坤微微颔首，端起茶杯抿了一口，姿态闲适。
离开“云顶”会所，坐进胡正明的黑色奥迪A8。车内弥漫着淡淡的皮革和香水味。城市流光溢彩的夜景在车窗外飞速倒退。
胡正明开着车，语气轻松：“鲁总，今晚很成功。钱主任最后那句话，就是准信。东湖之门，我们机会很大。”
鲁智深靠在后座，闭着眼，没有回应。西装外套被他扯开扔在一旁，领带歪斜。他感觉胃里像塞了一块冰，又冷又硬。那三十万现金的重量，仿佛还压在他的手上，压在他的心上。
“三十万，买个入场券，值。”胡正明仿佛自言自语，“这项目做下来，利润少说九位数。前期投入，该舍就得舍。”
鲁智深依旧沉默。他脑海里反复回响着钱正坤那句“资质和方案要过硬”，还有那三捆钞票放在筹码旁时，对方指尖轻点桌面的动作。那不是收钱，那是一种居高临下的、恩赐般的默许。
车子驶离繁华市区，朝着铁砧子镇方向开去。路过一片正在施工的工地外围时，鲁智深突然开口：“停车。”
胡正明一愣，缓缓靠边停下。
鲁智深推开车门，高大的身影融入工地围挡外的黑暗中。寒风吹起他敞开的衬衫衣襟。他走到围挡边，看着里面灯火通明、塔吊旋转、焊花飞溅的施工场景。机器的轰鸣声、金属的撞击声、隐约的吆喝声传来，那是他熟悉的世界，充满汗水、力量与生命力的世界。
他摸出烟盒，抽出一支最便宜的“红梅”，点燃。辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一丝粗粞的真实感。他深深吸了一口，又缓缓吐出。烟雾在寒冷的夜色中迅速消散。
胡正明坐在车里，透过车窗看着那个站在工地光影边缘、沉默抽烟的魁梧背影。路灯将他的影子拉得很长，投射在冰冷的围挡上，像一尊孤独而沉重的雕像。胡正明推了推金丝眼镜，眼神复杂。他拿出手机，屏幕亮起，显示着一条刚收到的信息：
“东湖之门项目资格预审公告，明日发布。”
胡正明收起手机，没有打扰鲁智深。他知道，这位“民工皇帝”此刻需要的，不是安慰，也不是算计，而是独自舔舐伤口，消化这权力场赠予他的第一枚，也是最苦涩的一枚“勋章”。
鲁智深掐灭烟头，火星在黑暗中划出一道短暂的红弧，随即湮灭。他转身，拉开车门，重新坐进温暖却令人窒息的豪华车厢。引擎启动，车子再次汇入车流，驶向那个由钢筋水泥与复杂规则共同构筑的、名为“未来”的战场。