陨石坑深处的岩缝中，时间仿佛凝固。唯有陈牧手中那两块上品仙晶以肉眼可见的速度变得黯淡，最终化为齑粉，昭示着时间的流逝。
精纯的星辰能量通过星冥之力的转化，如同甘泉般滋润着陈牧干涸破碎的身体。
道基上那些触目惊心的裂纹，虽然远未愈合，但总算停止了恶化，甚至被抚平了最细微的一些。
枯竭的丹田中，也重新汇聚起一小洼灰蒙蒙的星冥仙力，虽然微弱，却蕴含着勃勃生机。
他长吁一口气，缓缓睁开双眼，眸中疲惫稍减，多了几分神采。虽然距离恢复战力还差得远，但至少摆脱了随时可能油尽灯枯的状态。
他立刻看向身旁的洛冰璇。她依旧在深度沉睡，脸色苍白，但呼吸均匀了许多，周身的冰寒剑意也不再那么涣散，正在本能地汲取着空气中微薄的灵气疗伤。
陈牧再次小心翼翼地为她渡入一丝温和的星冥仙力，助她稳定魂源。
做完这一切，他才开始仔细清点从那星耀宫长老储物袋中得到的战利品。
除了近百块品相不错的上品仙晶外，还有几瓶疗伤和恢复仙力的丹药，虽然品质一般，但聊胜于无。
一些炼器材料、星耀宫的身份令牌和杂物。
最引人注目的，是那枚记载着星耀宫秘密的加密玉简，以及…一张略显陈旧的矿区地图！
陈牧精神一振，立刻展开地图。这张地图远比市面上流通的详细，不仅标注了已知的矿脉、工棚、守卫哨所，甚至还有一些用特殊符号标记的、疑似秘密通道和废弃能源节点的地方！
其中一条秘密通道的入口，就在他们藏身之地不远处的另一个陨石坑内！而通道的尽头，竟然指向矿区之外的一片混乱星域！
这简直是绝处逢生！
陈牧强压下心中激动，仔细研究地图和通道说明。
这条通道似乎是星辉帝国时期遗留的应急通道，后来被星耀宫发现并暗中掌控，用于秘密运输某些“特殊物资”，地图上还标注了几个通道内可能存在的机关和能量屏障的位置。
必须尽快行动！趁着星耀宫的注意力被矿区深处的“噬星黑霾”吸引，趁幽冥教主的追踪还未再次锁定他们！
他收起地图，再次握住仙晶，全力恢复。这一次，他不再仅仅是吸收能量，而是尝试引导星冥之力，按照《万星锻神诀》中一篇关于“星辰炼神”的残篇法门，锤炼自己那受损严重的神魂。
神识的强大，在某些时候比仙力更重要！
过程痛苦无比，如同用钢针穿刺灵魂，但效果显着。
他的神识在锤炼中变得更加凝练，感知范围虽然因伤势未能扩大，但对能量的洞察和细微掌控却提升了不少。
数个时辰后，洛冰璇嘤咛一声，缓缓苏醒过来。看到陈牧状态稍好，正在为她护法，冰蓝色的眼眸中闪过一丝安心。
“感觉如何？”陈牧关切地问道，递过一枚疗伤丹药和几块仙晶。
“好多了。”洛冰璇接过，声音依旧虚弱，但语气坚定，“我们必须尽快离开。”
陈牧点头，将地图和发现告知她。
两人略作商议，决定冒险一试那条秘密通道。
夜幕降临，矿区内的骚动似乎平息了一些，但空气中依旧弥漫着紧张的气氛，巡逻队的数量和频率明显增加，显然星耀宫并未放弃搜捕。
陈牧与洛冰璇借着夜色和地形的掩护，如同两道幽灵，小心翼翼地向着地图上标注的通道入口摸去。
沿途避开了几波巡逻队，有惊无险地来到了目标陨石坑。根据地图指示，入口隐藏在一处极其隐蔽的岩壁裂缝之后，外面还有幻阵遮掩。
陈牧凝神感知，果然发现了微弱的能量波动。
他小心翼翼地打出一道星冥之力，如同钥匙般，轻易地融入了幻阵的能量节点。幻阵微微一颤，露出后面一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗甬道。
一股陈腐、带着金属锈蚀和微弱能量泄露味道的气息从中传出。
两人毫不犹豫，闪身进入。陈牧最后操控幻阵恢复原状，从内部暂时封锁了入口。
通道内一片漆黑，空气浑浊。
但无论是陈牧的星冥之力还是洛冰璇的冰辰仙力，都能提供微光视物。通道四壁是冰冷的金属，刻着古老的星辉帝国符文，许多地方已经锈蚀损坏，显得破败不堪。
两人按照地图指引，小心翼翼地向深处走去。途中果然遇到了几处能量屏障和机关陷阱，但或许是因为年代久远，或许是因为星耀宫的日常维护（地图上有标注破解之法），都被陈牧凭借强大的神识感知和星冥之力的特殊性有惊无险地化解。
越是深入，陈牧心中的那股奇异感觉越发明显——这条通道的深处，似乎有什么东西在隐隐召唤着他的星冥之力？这种感觉，与之前在矿区深处感应到灵髓残脉时相似，却更加清晰和…急切？
就在他们经过一个巨大的、废弃的能源中转站时，陈牧猛地停下了脚步，目光锐利地看向中转站深处一个被杂物半掩的角落。
“怎么了？”洛冰璇警惕地问道。
“那里…有东西。”陈牧指向那个角落，星冥之力自主运转，产生强烈的共鸣感。
两人小心地拨开杂物，后面竟然露出一扇低矮的、布满锈迹的金属小门。
门上没有任何标记，却散发着一股极其微弱的空间波动。
陈牧尝试着将星冥之力注入门上的锁孔。
咔嚓。
门内传来机括转动的轻响，小门缓缓向内滑开，露出后面一个…极其狭小的密室！
密室内空无一物，只有中央矗立着一座半人高的黑色石碑！
石碑的材质，与他们在矿区深处发现的那块警告碑一模一样！
而石碑之上，刻着的却不是警告文字，而是一幅复杂的星辰能量传输图谱，以及一段留言：
“后来者，若你能引动此碑，证明你已掌控星辰新生之力，或为星冥眷顾之人。”
“帝国第七基地因“噬星”失控而废弃，然其核心“星髓母株”并未彻底湮灭，只是陷入沉眠，其位置位于……”
（一个详细的坐标映入陈牧脑海）
“星耀宫觊觎母株之力，欲行不轨，切不可让其得逞！”
“吾乃基地最后守护者”星痕”，若遇危难，可凭此碑印记，于“碎星黑市”寻找“老瘸腿”，或可得一线助益。”
留言到此戛然而止，末尾有一个独特的星辰符文印记。
星髓母株！碎星黑市！老瘸腿！
信息量巨大！
陈牧瞬间明白，星耀宫真正图谋的，恐怕不仅仅是那些伴生的噬星菌株，而是这沉眠的“星髓母株”！
这东西能让星耀宫如此重视，甚至不惜在此建立大型矿区掩人耳目，其价值绝对难以估量！
而这块石碑，以及那个所谓的“老瘸腿”，或许是对抗星耀宫、甚至未来恢复伤势的关键！
他毫不犹豫，将石碑上的图谱和坐标牢牢记住，并将那枚星辰符文印记拓印下来。
就在他做完这一切的瞬间！
整个秘密通道猛地剧烈震动起来！远处传来巨大的爆炸声和星耀宫修士的怒吼声！
“他们发现通道了！快走！”洛冰璇脸色一变，拉住陈牧。
显然，他们激活石碑的波动，还是惊动了星耀宫！
两人再也顾不得其他，沿着通道全力向前冲去！
身后，追击的声音和攻击的爆炸声越来越近！
终于，前方出现了微弱的光亮！通道的出口就在眼前！
然而，出口处，已然被一道强大的能量屏障封锁！数名星耀宫修士的身影出现在屏障之后，正冷笑地看着他们。
前有拦路虎，后有追兵！
两人再次陷入了绝境！