“我们可以尝试向这个坐标区域的东部边缘移动，”娜塔莉亚将地图放大，指出了几个被标记为废弃油田勘探点或地质调查前哨站的小点，“这些地方是几十年前留下的，地图上标注部分可能有地下水源或小型储油罐，也许还能找到一些被遗弃但经过简单维修还能勉强使用的沙漠卡车或越野车。这是目前最现实的希望。”
“铁锤，你的意见？”林志豪看向正在默默检查自己仅剩爆炸物的伊万。
伊万抬起头，咧嘴露出一个混杂着残忍和兴奋的笑容，掂了掂手里最后一包c4：“沙子越多，我能给他们准备的‘惊喜’就越大。我没意见。正好试试沙地埋雷的几种新想法。”
林志豪的目光逐一扫过其他队员。汉斯和艾米丽对视一眼，坚定地点了点头，表示会竭尽所能维持伤员的生命体征。詹姆斯虚弱地抬起手做了个“oK”的手势，陈云峰似乎恢复了一点意识，艰难地眨了眨眼。玛利亚用没受伤的左手轻轻拍了拍她的步枪枪身，示意自己准备好了。
“好吧。”林志豪深吸了一口灼热的空气，仿佛要将决心吸入肺腑，“目标变更。前往南部沙漠边缘的b7号废弃地质勘探点。渡鸦，立即规划最优隐蔽路线，最大限度避开所有已知的贝都因人迁徙路线、石油运输便道和任何可能有现代人类活动的区域。扳手，给你二十分钟，尽你所能让这辆车能跑多远跑多远。铁锤，检查所有剩余爆炸物和投掷武器，重新分配。其他人，最后检查装备，补充弹药，优先保障精确射手和医护需求。我们三十分钟后出发！”
新的目标虽然充满了未知和艰险，但却像一盏微弱的灯，再次给了队伍一个清晰的方向。灰烬小队，这群从死亡边缘一次次爬回来的战士，再次凝聚起意志。
就在队员们利用这宝贵的三十分钟进行最后的准备时，一直紧盯着监控屏幕的娜塔莉亚突然发出了压抑的低呼：“酋长！那个信号…消失了！”
“什么情况？”林志豪猛地转头。
“就在十秒前，那个持续跟踪我们的微弱信号，没有任何征兆，突然从频谱上完全消失了。”娜塔莉亚的脸上写满了难以置信和深切的困惑，她快速切换着不同的滤波器和扫描模式，“没有检测到任何功率衰减过程，没有离开的轨迹信号，也没有常见的通讯终止握手协议…它就那么…凭空消失了。就像它从未出现过一样。”
林志豪和旁边的龙云迅速交换了一个眼神，两人的目光中都充满了极度的凝重和警惕。
这个神秘莫测的观察者，为何在保持了长达数小时的跟踪后，选择在此刻突然离去？是失去了兴趣？是达到了某种不为人知的目的？还是说…它只是暂时隐匿了起来，如同潜藏在沙海下的毒蝎，等待着一个更佳的攻击时机？
沙漠的无边寂静再次如同厚重的毯子般笼罩下来，但这寂静此刻却充满了令人窒息的不确定性和深沉的威胁。每一道沙丘的阴影，每一块风蚀岩石的背面，仿佛都藏着一只冷漠窥视的眼睛。
林志豪默默地握紧了手中冰冷的hK416步枪，目光越过眼前残破的村落，投向南方那一片在热浪中微微扭曲、仿佛没有尽头的金色沙海。
利比亚南部沙漠的黎明，美得残酷而致命。天边那抹瑰丽的橙红迅速被炽烈的白金色取代，仿佛有巨人手持喷灯，将无边的沙海一寸寸点燃。气温以可感知的速度飙升，热浪从地面升腾，让远方的景物扭曲、舞蹈，如同海市蜃楼。
那辆饱经摧残的越野车，此刻更像一个移动的桑拿房。引擎过热的气味混合着血腥、汗水和尘土的气息，沉重地压在每个人的肺叶上。车身每一次颠簸，都引来伤员压抑不住的痛苦呻吟。詹姆斯咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水浸湿了绷带。陈云峰依旧昏迷，脸色在颠簸中显得更加灰败。玛利亚靠坐在角落，用没受伤的左手紧紧抓住一个把手，每一次晃动都让她缝合不久的伤口传来撕裂般的痛楚，但她只是抿紧嘴唇，一声不吭。
龙云全神贯注地驾驶着车辆，他的目光如同鹰隼，不断扫视着前方看似平坦实则危机四伏的沙地。他巧妙地利用每一个沙丘的背阴面，每一处岩石的投影，尽可能让车辆保持在相对凉爽和隐蔽的路线上。方向盘在他手中精准地微调，避开松软的流沙区，碾过相对坚实的硬壳。
林志豪坐在副驾驶，hK416放在触手可及的位置，他的视线如同雷达，不断扫描着360度的地平线。他的大脑在飞速运转，整合着所有信息：伤员的状况、车辆的负荷、所剩无几的补给、那个神秘消失的信号、克劳斯情报中透露的“样本”之谜、以及胡狼可能藏身的南部沙漠秘密基地。每一个因素都像一块沉重的巨石，压在他的肩上。
“渡鸦，情况？”林志豪的声音因缺水和高温而沙哑。
后座，娜塔莉亚几乎被各种装备淹没。她的膝盖上放着便携式终端，屏幕上是卫星地图和信号频谱分析界面。汗水顺着她的下颌线滴落，在终端外壳上留下小小的湿痕。
“卫星信号断续，正在尝试重新稳定数据链。神秘信号源…依旧消失，未再次出现。环境电磁背景噪音水平下降，未检测到主动扫描或追踪信号。”她的语速很快，带着专业性的简洁，“根据最新下载的卫星云图分析，前方六十公里处有形成局部沙尘暴的迹象，规模中等，移动方向东南。建议调整路线，要么加速尝试在其形成前穿过预计路径，要么绕行规避，但绕行将额外增加约四十公里路程并消耗更多燃油。”