楼梯陡峭得近乎垂直，螺旋向下，深不见底，仿佛直通地狱。唯一的光源来自队员们头盔上摇曳的战术手电光束，在持续存在的强磁干扰下频繁闪烁、扭曲，将众人晃动的、扭曲的影子投射在冰冷、锈蚀并凝结着水珠的舱壁上。空气浑浊不堪，弥漫着浓烈的臭氧味、金属摩擦过热产生的焦糊味，以及一股更令人不安的、类似电离空气和机油混合的微涩气味。
“保持间距！注意脚下和上方！”龙云的声音从队伍最前方传来，冷静得像西伯利亚的冻土。他和玛利亚作为尖兵，承担着最危险的开路任务。龙云的hK417步枪枪口随着光束稳定移动，扫描着下方每一个转角、每一个阴影。玛利亚的G28则侧重于覆盖侧翼和潜在的死角，她的动作猫一般轻盈而精准，每一步都踩得极其稳妥。
“收到…幽灵…”詹姆斯从牙缝里挤出回应，汗水浸透了他的头发和绷带，每一次受伤腿的移动都带来一阵撕裂般的剧痛，但他粗壮的手臂依然死死抱着那挺几乎打空了弹链的m249 SAw。
“剃刀，把枪给我！你省点力气！”跟在后面的皮埃尔喊道，试图接过那挺沉重的班用自动武器。
“不…扳手…它跟着我…从阿富汗到…伊拉克…”詹姆斯固执地摇摇头，牙关咬得更紧，“我能行…”
汉斯和艾米丽抬着再次陷入昏迷的陈云峰，走在林志豪和詹姆斯后面。担架早已无法使用，他们只能用应急担架布简单兜着陈云峰，汉斯托着腋下，艾米丽抬着双腿，在如此陡峭的楼梯上，每一步都走得摇摇欲坠，极度消耗体力。陈云峰的脸色在晃动的光束下苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
“火种生命体征微弱，失血过多，必须尽快进行输血和深度处理！”艾米丽的声音带着难以掩饰的焦虑，但长期战地医疗训练养成的专业性让她强行保持着冷静。
“我知道，夜莺。再坚持一下，找到安全点立刻手术！”林志豪回应道，他的目光如鹰隼般扫过下方无尽的黑暗，眉头拧成了一个结。作为指挥官，他必须在压力下做出最理智的抉择。
伊万和娜塔莉亚负责断后。伊万换上了从侧室敌人身上搜来的AK-74U短步枪，枪口始终指向后方上方，警惕地倾听着任何可能预示追兵突破的声响。娜塔莉亚则一边艰难下行，一边不断尝试用她的便携式战术终端接入沿途看到的任何线缆接口，但屏幕上一片雪花和错误提示。
“磁场强度还在飙升…这里的干扰源强度是入口处的十数倍…所有无线频谱，包括GpS、短距无线电、甚至军用频段，全部被屏蔽或严重干扰。”娜塔莉亚的声音透过作战面罩传来，带着明显的挫败感。
“物理连接呢？找到任何硬线接口！”林志豪头也不回地命令道。
“正在尝试…但这里的线路大多老旧破损，或者协议根本不兼容…”娜塔莉亚的话音未落，突然，“啪”的一声轻响，楼梯井内那几盏本就昏暗摇曳的老旧应急灯，瞬间全部熄灭！
绝对的、令人窒息的黑暗吞噬了一切。
“夜视仪！启动！”林志豪的命令在黑暗中立刻响起。
一阵轻微的机械开关声和电子启动音响起，四盏幽绿色的光芒在黑暗中亮起——龙云、玛利亚、林志豪和伊万装备了AN\/pVS-15或GpNVG-18四目式全景夜视仪。其余没有头盔式夜视仪的队员则迅速开启武器上的pEq-15或LA-5 IR激光指示器和AtpIAL-IR照明灯，只有通过夜视仪才能看到的不可见激光光束和IR照明光斑在狭窄的楼梯井内交错扫描，勾勒出绿色的、诡异的世界。
在夜视仪的绿色视野里，一切细节都被放大，却又蒙上了一层不真实的滤镜。锈蚀的金属闪烁着油绿的光泽，冷凝水滴落的过程变得清晰可见。脚下深处传来的那种持续的低频嗡鸣声，在视觉被剥夺后，变得更加清晰可辨，仿佛直接作用于骨骼和神经，带来生理上的压抑和不适。
“电力被切断，或者是被主动关闭了。”娜塔莉亚在夜视仪的绿光下看着自己依旧无用的终端屏幕判断道。
“专门为我们准备的礼遇。”龙云的声音没有任何波动，他的夜视仪仔细扫过下方，“楼梯到底了。前方是水平通道。幽灵占据左侧，毒蛇右侧，缓慢推进，清理死角。”
他率先踏出楼梯井出口，身体紧贴左侧冰冷的金属舱壁，枪口指向通道深处。玛利亚如同他的影子，同步滑出，占据右侧，G28的枪口覆盖着另一侧。两人的配合天衣无缝，如同一个双头死神。
水平通道比楼梯井稍显宽敞，但压迫感丝毫未减。这是一条直径约三米的圆形管道，内壁布满了粗大的、包裹着不同颜色绝缘皮（大多已褪色剥落）的线缆束和不同规格的金属管道，上面标记着模糊的俄文、希腊字母和数字编号。脚下是金属格栅地板，透过格栅缝隙，可以看到下方更深处的黑暗以及偶尔闪烁的、令人不安的幽蓝色电弧。那股微涩的电离气味在这里更加浓郁。
“安全。”龙云低沉的声音再次传来，标志着前方短暂安全。
小队成员依次艰难地进入水平通道。林志豪迅速打量了一下环境，打出战术手语：“停止前进。建立环形防御。墓碑，夜莺，检查伤员。铁锤，检查前后通道，设置预警装置。渡鸦，寻找可用线路接口或标识。”
队员们立刻依令行事，即使疲惫不堪，刻入骨髓的战术纪律依然高效。汉斯和艾米丽小心翼翼地将陈云峰平放在相对平坦的格栅地面上，借助IR光快速检查他的伤口和生命体征。詹姆斯靠着管道壁滑坐下来，大口喘着粗气，将m249架在腿上，依旧保持着警戒方向。伊万从自己的战术背包里掏出两个小型震动传感器，熟练地安装在来路和去路的管道壁连接处，这种简易装置可以通过数据线将震动信号传到他手中的微型警报器上。皮埃尔则持枪在一旁掩护。