希望号脱离了地球的引力怀抱，如同一枚投入无垠墨池的银梭，向着银河系边缘那片被称为“虚无回廊”的未登记区域驶去。舰尾的主推进器喷射出幽蓝色的粒子流，在漆黑的宇宙幕布上划出一道转瞬即逝的轨迹。
舰内，人工重力场和环境模拟系统维持着与地球相似的舒适环境，但每个人都清晰地知道，他们正以远超旧时代人类想象的速度，远离故乡，驶向完全未知的险境。
最初的几天航行，是在一种近乎压抑的沉默中度过的。
星澜牺牲的阴影如同无形的幽灵，萦绕在希望号的每一个角落。舰桥主控台上，原本属于星澜的导航与数据分析位空置着，虽然莉娜和苏婉的子系统接管了大部分功能，但那个位置上曾经存在的清冷智慧与偶尔流露的温柔，是无法被代码替代的。
林墨大部分时间都待在舰长室或连接着舰外传感器的观测甲板上。他沉默地看着窗外飞速掠过的、仿佛亘古不变的星空，体内那死寂的力量星璇依旧缓慢而沉重地旋转着。他没有再流露出明显的悲痛，但那份深沉的静默，比任何情绪宣泄都更让人感到心头发紧。他像是在用这种方式，将那份痛楚一点点碾碎，融入自己的骨髓，化为前行的燃料。
莉娜将自己彻底埋首于工作中，几乎住在了引擎室和主控室。她比以前更加疯狂地检查着每一个系统，优化着每一段代码，仿佛只有让大脑被无尽的数据和技术难题填满，才能暂时忘却那份撕心裂肺的失去。她甚至开始着手设计一套基于星澜残留的星辰之力数据模型的辅助导航算法，尽管她知道，这永远无法取代那位星辰之女本人。
“破晓”小队的十二名战士，在张猛和王铁山的带领下，进行着更加严酷的适应性训练。希望号的训练舱模拟出各种极端环境——从超高温到绝对零度，从超高重力到失重，从能量辐射风暴到规则碎片乱流。他们必须尽快熟悉这艘星舰，也必须让自己变得更强，才能应对“虚无回廊”中可能出现的任何状况。训练中，没有人喊苦喊累，只有沉默的汗水与更加凶狠的攻击，仿佛要将所有的愤怒与悲伤，都倾泻在那些虚拟的敌人身上。
唯一的例外，或许是偶尔从莉娜实验室里传来的、她对不听话的零件发出的暴躁吐槽，给这片沉郁的氛围带来一丝略显心酸的“生机”。
“见鬼！这个能量耦合器是哪个笨蛋设计的？共振频率跟得了帕金森似的抖个不停！”莉娜的声音通过内部通讯传到舰桥，带着滋滋的电火花背景音。
正在主控位值班的一名年轻技术官缩了缩脖子，小声对同伴说：“总监她……这几天拆装这个耦合器第八次了吧？”
“嘘……让她忙点好，总比一个人发呆强。”
航行第七天，希望号开始接近苏婉计算的“虚无回廊”外围区域。
这里的星空，开始呈现出一种不自然的“稀疏”。原本密集的星点逐渐变得寥落，仿佛有一块无形的巨大橡皮，擦去了这片宇宙背景中的大部分光亮。远处的银河系旋臂，原本壮丽如流淌的光之河，此刻看去也显得有些模糊、扭曲，像是隔着一层布满污渍的毛玻璃。
各种探测器的读数开始出现轻微的、但持续存在的异常波动。空间曲率时高时低，仿佛在平静的海面下潜藏着看不见的暗流。背景微波辐射也带着一种难以言喻的、不和谐的“杂音”。
“已进入‘回廊’外围影响区。”苏婉的合成音在舰桥响起，比平时更加简洁，“空间结构稳定性下降12%，常规跃迁引擎效率降低，建议切换至短途脉冲航行模式，并开启全频段被动感知阵列。”
“执行。”林墨站在舰长位旁，目光锐利地扫过主屏幕上那些扭曲的数据流。他能感觉到，舰体外部的规则环境正在变得“粘稠”而“脆弱”，与他体内沉寂的归墟之力产生了一种微弱的、仿佛共鸣又仿佛排斥的奇异互动。
希望号调整了航行动力，如同在雷区中小心翼翼前行的探路者，以相对缓慢但更加稳妥的速度，向着那片更加深邃的黑暗驶去。
莉娜终于从她的实验室里钻了出来，顶着一头乱发和两个黑眼圈，手里拿着一个巴掌大的、不断闪烁着不规则多边形的金属装置。
“老大，苏婉，我搞了个临时用的‘规则扰动探针’！”她有些兴奋，又带着疲惫地说道，“这鬼地方的规则跟一锅烂粥似的，常规传感器容易‘醉’。这玩意儿能主动发射微弱的、包含多种规则特性的探测波，通过分析反馈回来的扭曲情况，大致勾勒出前方空间的‘规则地形’，至少能帮我们避开那些明显的‘暗礁’。”
林墨接过那个看起来有些粗糙的装置，能感受到其中蕴含的、不稳定但颇具巧思的能量结构。“测试过了？”
“在模拟环境下跑通了！”莉娜用力点头，“就是……耗能有点高，而且可能……有点‘吵’。”她有点不好意思地补充道。
“启动它。”林墨没有犹豫。在这种未知环境，任何能增加一分胜算的手段都值得尝试。
莉娜立刻将探针接驳到希望号的外部传感器网络。一阵轻微的能量嗡鸣后，主屏幕上的星图旁边，开始浮现出一幅不断变化的、由无数扭曲线条和色块构成的抽象图像——那是“规则地形图”。
图像显示，他们前方的空间并非均匀的“虚无”，而是布满了各种看不见的“结构”。有如同山脉般隆起的“高规则密度区”，有如同深渊般塌陷的“规则薄弱带”，还有如同漩涡般不断旋转、吞噬着周围信息的“规则乱流”。
希望号根据这幅不断更新的“地图”，小心翼翼地调整着航向，避开那些看起来就极其危险的区域。
航行变得愈发缓慢而惊心动魄。每一次轻微的航线修正，都意味着他们与一次未知的规则灾难擦肩而过。
就在希望号绕过一片规模巨大的、在规则地形图上显示为深紫色的“规则静默区”（任何信号进入其中都会消失）时，异变发生了！
呜——！
并非来自外部的攻击，而是来自希望号的内部！一阵低沉、仿佛源自虚空本身的嗡鸣，毫无征兆地响彻了整个舰体！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于所有人的意识层面！
紧接着，主屏幕上的规则地形图瞬间被一片刺眼的红色警报覆盖！莉娜的那个“规则扰动探针”疯狂闪烁了几下，然后“噗”的一声，冒出一缕青烟，彻底报废！
“检测到高强度、未知模式的广域信息洪流！”苏婉的声音首次带上了一丝急促，“正在冲击舰体所有信息接收和处理系统！试图进行信息覆盖……不，是……‘涂抹’！”
几乎在同一时间，舰桥内所有人都感到一阵强烈的眩晕和恶心，脑海中不受控制地浮现出无数支离破碎、光怪陆离的画面和声音碎片——燃烧的城池与冰冷的星空交错，陌生的语言与熟悉的哭泣重叠，辉煌的文明兴起又瞬间崩塌……无数混乱的信息，如同决堤的洪水，试图冲垮他们的意识防线！
“是信息污染！守住心神！”林墨低喝一声，体内沉寂的归墟之力首次被主动激发，一股无形的吞噬场域以他为中心扩散开来，将涌向他和附近几人的混乱信息瞬间湮灭、净化。
莉娜脸色发白，死死抓住控制台，凭借强大的精神力和对信息技术的深刻理解，强行稳定住自己的意识，同时尖叫着：“启动信息过滤器！最高权限！隔离所有非必要数据流！”
张猛怒吼一声，战意勃发，纯粹的精神力量如同磐石，将那些试图侵入他脑海的杂音强行排斥在外。其他“破晓”队员也各显神通，或依靠意志硬抗，或借助林墨给予的能量结晶形成微弱防护。
希望号的外部传感器暂时失灵，舰体在那无形的信息洪流中微微震颤，仿佛怒海中的孤舟。
这突如其来的攻击，持续了大约三十秒。
然后，如同它出现时一样，毫无征兆地，戛然而止。
舰桥内恢复了寂静，只剩下设备冷却的轻微声音和众人粗重的喘息声。
主屏幕缓缓恢复正常，星图依旧，但那片被标记为“规则静默区”的区域旁边，多了一片不断蠕动、变幻的、由无法理解的符号和扭曲光影构成的……“污渍”。仿佛有人用蘸满了混乱的画笔，在那片宇宙幕布上，随意地涂抹了一笔。
“‘回廊’……在低语。”莉娜看着那片“污渍”，声音带着一丝后怕和难以置信的震惊，“刚才那……是这片空间本身残留的……‘记忆’？还是……某种活着的‘东西’？”
林墨凝视着屏幕上那片诡异的“污渍”，他能感觉到，归墟之力对那片区域传递出一种强烈的“排斥”与“食欲”混合的复杂情绪。
这“虚无回廊”，比他们想象的还要诡异和危险。
而这，仅仅只是开始。
希望号调整方向，小心翼翼地远离那片刚刚发出“低语”的区域，继续向着回廊的更深处，那未知的“尽头”驶去。